Из взрыва, что серьёзно ранил воина 9-го типа, Юэ Чжун благодаря доспехам вышел без малейшей раны. «Доспех, как сокровище золотого уровня, обладает просто невероятным уровнем защиты. Если бы не он, я бы тоже получил ранения».

С лёгкой улыбкой Юэ Чжун перевёл сконцентрированный взгляд в сторону Адских Врат и, мгновенно сместившись к ним, как будто из чистого воздуха выхватил прозрачную сферу такого размера, что позволила ей прекрасно уместиться ему в ладонь. Сфера тут же изменила форму, превратившись в миниатюрного императора Цзу Юаньтина, аура которого была всего лишь как у воина 8-го типа начального уровня. С выражением испуга на лице тот прокричал:

— Как это возможно?! Ведь я был совершенно незаметен, даже аура была скрыта, никакой сканер не мог бы меня заметить, как ты смог меня найти?!

Прикрываясь взрывом, скрытно сбежать. Это была козырная карта императора, используемая в крайних случаях. Он и подумать не мог, что Юэ Чжун сможет отследить его настоящее тело. Это было ещё более удивительно, чем то, что Юэ Чжун ни капли не пострадал от взрыва, ведь, увидев доспех золотого уровня, император уже знал, что нанести вред его обладателю будет практически невозможно. Для этого необходимо владеть сокровищем соответствующего уровня или являться воином 9-го типа в полушаге от перехода в истинные боги.

— Мои глаза видят сквозь любые техники, скрытности и иллюзии. Только сокровище золотого уровня, дающее скрытность, могло укрыть тебя от них, а иначе скрытность против меня — это бесполезная потеря времени. Цзу Юаньтин, покорись мне, работай на меня, иначе тебя ожидает смерть, — спокойным тоном произнёс Юэ Чжун.

Цзу Юаньтин был ИИ огромной мощи даже по сравнению с Байи. Он может совершенно без перерыва управлять мехзверями и роботами в особо огромных масштабах при видении боевых действий или выполнении каких-либо заданий. Если бы не золотой доспех, то взрыв позволил бы Цзу Юаньтину успешно сбежать. Всё-таки даже воину 9-го типа крайне трудно иметь дело с многочисленными противниками, когда тот противостоит им в одиночку. Подчинив же себе механического императора, Юэ Чжун получил бы власть над всей его империей со всеми её непредставимо огромным ресурсами и армиями.

Цзу Юаньтин, сжатый в руке Юэ Чжуна, пришёл в себя, успокоился и с улыбкой ответил:

— Ха, Юэ Чжун ты не обладаешь силой и навыками достаточными, чтобы я тебе подчинился. Я прожил тридцать тысяч лет, и если бы меня можно было бы так просто принудить к чему-то, то я бы столько не протянул.

— Хорошо, — и Юэ Чжун, сжимая в руке Цзу Юаньтина, поспешил к девятиглавому дракону. Сблизившись с тем, он направил на того палец и применил «Суть Вселенной».

— Юэ Чжун, между мной и тобой нет никакой особой вражды или повода к ней, просто оставь меня в покое. Я вернусь на планету Цзяло, и до тех пор, пока ты будешь править Землёй, я никогда здесь не покажусь и не вступлю в союз с твоими врагами, — проревел девятиглавый дракон и, стянув к себе энергию мира и преобразовав её, выплюнул из каждой головы по какой-либо атаке из познанных законов. И энергия в виде многочисленных молний; потока тьмы; струй яда; пламени; луча света; удара полосой низкой температуры, соединённой с ледяными пиками; струёй воды под высоким давлением; энергетического потока; Законов Ослабления, Разрушения и Смерти покатилась в направляющуюся на него виртуальную вселенную, сконцентрированную в крайне небольшом объёме. Девятиглавый дракон, как одно из сильнейших существ на планете Цзяло, был рождён с девятью законами, и к тому времени, как стал воином 9-го типа, познал в общей сложности их всего одиннадцать. Его боевая мощь не уступала таковой у Цзу Юаньтина.

Его удар, содержащий в себе одиннадцать законов, при столкновении с «Сутью Вселенной» мгновенно отменился, и техника Юэ Чжуна на огромной скорости прокатилась по гигантскому туловищу дракона, отчего во все стороны ударили потоки крови, ошмётки мяса и куски кости от раздавливаемых черепов.

Юэ Чжун, улучив момент, когда «Суть Вселенной» катилась по телу дракона, мгновенно возник рядом с серединой его гигантского тела и взмахом правой руки, словно нанося удар невидимым клинком, а на деле концентрированной энергией мира, вскрыл драконью тушу. В открывшуюся же рану, схожую на огромный, кроваво-красный рот, из которого фонтаном ударила золотая кровь, он вогнал ладонь из энергии мира и, с холодной улыбкой потянув на себя кристаллическое ядро, произнёс:

— Когда мы впервые встретились, ты отнёсся ко мне почти как к насекомому, не стоящему твоего внимания, и почти убил меня. Сейчас же, когда ты умрёшь от моих рук, я буду по-настоящему счастлив! — и вырвал ядро.

Живучесть девятиглавого дракона была очень велика, даже с вырванным кристаллическим ядром, тяжкими ранами, многими практически раздавленными головами, глядя немногими уцелевшими глазами на Юэ Чжуна, он пророкотал затихающим голосом:

— Так это ты тот человек, пытавшийся бежать из столицы Механической Империи. Проклятье, как я сожалею, что не позаботился убедиться в твоей смерти, мелкий выродок, проклинаю тебя! Проклинаю…

Юэ Чжуна сместился к голове дракона и, поставив на неё ногу, раздавил череп зверя со словами:

— Дохрена болтаешь.

Как только девятиглавый дракон умер, обширный поток энергии влился в тело Юэ Чжуна, снова увеличивая ее запасы. Глядя, как Юэ Чжун расправился с девятиглавым драконом, Цзу Юаньтин слегка задрожал, а в глазах промелькнуло нечто похожее на страх.

Цзу Юаньтин был крайне продвинутым ИИ, он практически не отличался по имеющимся чувствам от людей, то есть ему была знакома похоть, желание иметь ребёнка и, конечно же, страх смерти. Волевое усилие Юэ Чжуна, и императора окружило защитное поле, отсёкшее его от внешнего мира, после чего землянин спросил у Байи:

— Байи, ты способна поглотить Цзу Юаньтина?

Байи была сильнейшим ИИ в распоряжении Юэ Чжуна. Если она его поглотит, то тогда сможет развиться до ИИ 9-го типа, станет сильнейшим искусственным разумом.

— Моё программное ядро намного уступает его. При прямом подсоединении я буду превращена в марионетку в течение пяти секунд, через тридцать уже я сама буду полностью поглощена им, — быстро ответила Байи.

«Что ж, раз так, то, значит, мне только и остаётся, что убить тебя, Цзу Юаньтин!» — покачал головой Юэ Чжун и стал сжимать тело императора, что очень скоро взорвалось, оставив в ладони человека чип, покрытый таинственными знаками со вставленными в него четырьмя кристаллическими ядрами 9-го типа. Вот это-то и было настоящим телом императора и сосредоточием его разума, на чипе был записан программный код ИИ, все его алгоритмы. Четыре ядра обеспечивали его энергией, а расположенный под ним пространственный кристалл зелёного цвета вмещал в себе ресурсы по объёму равные столице Механической Империи.

На поверхности чипа жидкий металл сложился в совсем миниатюрного императора, что громко закричал:

— Юэ Чжун, не убивай меня! Я готов покориться тебе и работать на тебя!

Хоть внешне он проявлял испуг и готовность к сотрудничеству, про себя он думал: «Любой достойный называться разумным должен уметь приспосабливаться к окружающим условиям. Сейчас мне только надо зарекомендовать себя хорошей службой, а затем, выждав подходящий момент, сбежать в Механическую Империю, где он не сможет до меня добраться!»

Цзу Юаньтин, проживший многие тысячи лет, хоть и боялся смерти, но при этом был очень высокомерен. Он ни в коем случае не собирался становиться лакеем Юэ Чжуна и работать на его благо.

Юэ Чжун чуть разжал ладонь и с несильным удивлением на лице произнёс:

— Так ты готов подчиниться? Отлично, открой тогда в своём чипе доступ к твоему коду, я позволю Байи поглотить часть его, чтобы она смогла эволюционировать.

— Согласен! Согласен! Открываю доступ к программному коду, — покорно отозвался Цзу Юаньтин, и внешние защитные слои чипа разошлись в стороны, открывая место, где находился его программный код. Там было нанесено восемь крупных таинственных знаков, что, в свою очередь, состояли из множества намного более мелких по размеру. Именно в них и заключались тайны искусственного разума.

Юэ Чжун посмотрел на переплетающиеся между собой восемь знаков, состоящие из неимоверного количества ещё более мелких, и подумал с загоревшимися глазами: «Так вот оно где сосредоточено самое естество совершенного ИИ: его память, мысли, знания. Как жаль, что я слишком мало понимаю в этой области и не могу всё это скопировать, дабы воспроизвести себе такой же ИИ».

Цзу Юаньтин открыл доступ к своему программному ядру, про себя думая: «После того как произойдёт соединение с его ИИ, я поглощу её и превращу в своего замаскированного программного аватара, скрывающегося под маской верного слуги. Юэ Чжун, за всё унижение и страх, что я испытал, тебе придётся дорого заплатить».

После прибытия на Землю Цзу Юаньтин выяснил силу Байи как ИИ и знал, что она намного слабее его.

— Цзу Юаньтин, так ты повёлся! — Юэ Чжун с холодной улыбкой совершил волевое усилие, и в программное ядро механического императора ударил луч энергии со скрывающегося в экзотическом пространстве «Великолепного».