Город Калькутта был очень красивым городом-крепостью.

Небольшая крепость, что стояла на возвышенности, была окружена огромными стенами. Город не мог похвастать той красотой, что были свойственны королевской столице или Дельфы, но стены, которые были выстроены из нагромождённых друг на друга каменей, придавали ему своеобразный, присущий лишь ему, шарм. На одной стороне возвышенности, до самого её подножия, выращивался виноград. Ветер, шевеливший листву, выставлял на свет серебристо-белого цвета обратную сторону виноградных листьев. Глядя из далека, возникало ощущение того, что перед тобой раскинулось целое ревущее море из виноградных деревьев.

...Но в настоящее время была зима.

Когда-то зелёные листья, засохли и опали, и теперь только голые ветви деревьев сиротливо раскачивались на холодном ветру. Взглянув издали, невозможно было увидеть ничего, кроме одиноко стоящего города-крепости. Однако, как только наступит лето, он станет куда более привлекательным для глаз, чем о нём говорят. Рику, сидя на стуле, размышляла над этим.

В зале заседаний замка Калькутты собрались лорд, управляющий всем городом, Краут Завар; его адъютант, которого прозвали «Мозгами Калькутты»; майор 3-ей армии, Дивизии Гольдберга, Рику Барсак и двое её подчинённых.

— Гм... Ну что ж, начнём, пожалуй?

Откашлявшись, проговорил Краут Завар.

Из-за слабого от природы телосложения, он был весьма похож на гражданского служащего и это притом, что он принадлежал к тому же виду демонов, что и Врусто, демонам-волкам. Тем не менее, он обладал хорошим и чистым голосом, так что мог вести совещание без особых проблем.

— Я думаю, вы все уже слышали о том, что спиритуалисты направляются к этому городу. Их численность составляет примерно около ста тысяч человек. Даже с учётом подкрепления майора Барсак, в четыре тысячи воинов, мы в общей сложности сможем выставить только около двадцати тысяч.

— Тц, почему... Почему бы генералу-лейтенанту не отправить нам больше подкреплений!

Разочарованно сетовал человек, сидящий рядом с Краутом.

Но жаловаться было бессмысленно. Пусть они и отбили замок Мууз, многие славные воины пали в той битве. Влияние Гольдберга внутри армии Повелителя демонов также снизилось. Представители Калькутты должны быть благодарны уже за то, что им удалось собрать для них четыре тысячи воинов.

— Поосторожнее со словами. Генерал-лейтенант Гольдберг — наш начальник, вы понимаете?

— Тц, я знаю.

Мужчина замолк.

Понимая, что человек намерен молчать, Краут продолжил:

— Возвышенность даёт нам неоспоримое преимущество. Им не удастся с наскока захватить это место, а потому нас ждёт осада.

— Осада?

Рику нахмурила брови.

— Какие-то проблемы, майор Барсак?

— Вы планируете ждать медленной и постепенной смерти? Если вы надеетесь на подкрепления, то их не будет.

Послать войска Рику — это было лучшее, что мог сделать Гольдберг, и даже мечтать не стоит о том, чтобы он отправил им ещё войск в качестве подкреплений.

Чтобы иметь возможность стоять рядом с Лейвеном, Рику хотела, как можно скорее, даже если это будет лишь минутой раньше, подняться по карьерной лестнице. Даже если это лишь немного ускорит её продвижение, она хотела выиграть эту битву, как можно скорее.

— Планируете ли вы не обращать внимание на то, что будет происходить снаружи, и просто надеяться, что враг отступит?

— У нас полно еды. Её так много, что мы можем бороться в течение пяти лет.

Адъютант Краута представил документ.

В нем содержалась информация обо всей поставленной им пище. Бросив взгляд на него, Рику фыркнула.

— ...Так вы планировали отсиживаться с самого начала?

— Необходимо быть готовым ко всему. В конце концов, как только начнётся война, получить новые поставки будет довольно сложно.

Несмотря на то что они имеют надёжные линии снабжения, при какой-либо чрезвычайной ситуации, их поставки продовольствия могут быть ограничены.

Поэтому, просто необходимо иметь запасы. Рику могла понять эту логику, но она чувствовала, что на самом деле всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Это была не более, чем интуиция, к тому же ничем не подкреплённая, но в глазах представителей Калькутты она не могла увидеть и следа энтузиазма в стремлении к победе. Всё будет отлично, пока они могут их избегать; даже если будет осада, их враги, в конечном итоге, уйдут ни с чем. Казалось, что у них были подобные наивные мысли. Рику уже подумывала открыто указать на это, но сделать так было бы слишком поспешным. Рику глубоко вздохнула.

— Меня учили, что идти на осаду следует только в крайнем случае... Разве мы не должны думать о том, не можем ли мы как-то выкосить часть сил противника прямо сейчас?

— Конечно, всё как вы и говорите. Это не то, на что необходимо указывать. Но разве у вас есть какие-нибудь идеи? Такие, как способ победы над большой армией в сто тысяч, не потеряв при этом нашу армию в двадцать тысяч человек?!

— Я все еще думаю об этом.

— В этом случае, оставьте составление планов нам. Ваши люди должны просто уйти и ждать следующего приказа.

С неприятным взглядом, как будто он смотрел на жуков, он приказал Рику и её подчиненным, выйти из комнаты. Рику, которую выставили из комнаты, крепко стиснула зубы. Вслед за ней вышли Врусто и Асти.

— Вот ведь, зачем было звать меня, что бы сразу выгнать?

— Точно де гозару! Я пошлю почтенному дедушке жалобу де гозару!

— Ты немного раздражаешь. Помолчи.

Их жалобы раздавались по коридору.

Если бы кто-то доложил об их жалобах их могли казнить за неуважение к начальству, умереть даже не выйдя на поле боя не имело никакого смысла. Рику и Aсти стали подавленными. Но это продолжалось только мгновение.

— ...Только из-за того, что они однажды победили в осаде, так возгордиться.

Пробормотал в презрении Врусто. Рику остановилась и повернула свой взгляд к Врусто.

— О сказанном тобой, что ты имеешь ввиду?

— Что? Девчушка не знает старой истории о Калькутте? ...Ах, девчушка же человек.

Врусто сделал вид, как будто он полностью забыл об этом. Рику смотрела на Врусто.

— Известная история среди демонов?

— Что-то вроде того. Асти также знает об этом, правда?

— Я знаю де гозару. Сотни лет назад, спиритуалисты начали атаку, чтобы вернуть себе Калькутту де гозару.

Как будто рассказывая сказку, Асти начала говорить об этом.

— Демоны терпимо относились к людям, которые подчинялись им, но спиритуалисты смотрели на них как на предателей де гозару. Вот почему спиритуалисты планировали осуществить большое наступление, чтобы уничтожить их всех де гозару. Сторона демонов оставалась в осаде на протяжении трех лет де гозару.

— Три года?

Глядя с точки зрения тех кто читает об этом, это казалось небольшим временем.

Тем не менее, если испытать это на себе, это становилось довольно большим промежутком времени. Люди, которые боролись эти три года, должно быть, много страдали во время этой осады. Даже если у них был колодец и продовольствие, то, что они боролись изо дня в день и их разум не был сломан, в конечном итоге Рику была тронута этим.

— Да, и потом, так как они не думали, что война будет продолжаться в течение трех лет, их еда начала заканчиваться. В это время, городской лорд скармливал драгоценные запасы продовольствия свинье.

— Откармливал, чтобы её потом съели?

Врусто покачал головой на вопрос Рику.

Это не так де гозару. Из всех вариантов, они выбрали выпустить откормленную свинью за стену де гозару.

Скормив драгоценные запасы продовольствия, которые у них были, свинье, Они не только не съели её, но выпустили за пределы стен. Демоны, которые видели, что сделал их лорд, должны были дрожать.

— А потом, спиритуалисты удивившись, количеству еды оставшемуся у демонов, и сразу же отступили. Они были вынуждены осознать недостаток продовольствия и морального духа, необходимого для поддержания армии.

— Ясно.

Рику вздохнула.

Возможно, это произошло потому, что этот город в прошлом смог выиграть соревнование по выносливости. Из-за того, что они выиграли один раз, используя этот метод, идея идти на осаду крепко засела у них в головах.Для них это была причина отказаться от каких-либо других действий, несмотря на то, что они недостаточно задумывались о других планах.

— Глупые ребята. Из-за всего этого я не смогу вернуться домой в течение многих лет?

Рику никогда не хотела участвовать в затяжной войне, такой как осада.

Но вышестоящее начальство было одержима идеей идти на осаду. Прежде чем противник прибыл, Рику нужно было подумать о плане, которым она сможет получить преимущество над спиритуалистами используя только свою армию.

— Скоро я начну стратегическое совещание. Только между нами.

Ей нужно было сделать что-то по этому поводу.

Закончив разговор, она поспешила в свою комнату.

***

— Осада, говорите?

Сидя на своей лошади, Мэри спросила, у едущего впереди, Рука, расположенного от неё по диагонали.

Без колебаний, Рук кивнул.

— Они определённо будут следовать стратегии нацеленной на осаду. В прошлом, среди историй, которые когда-то рассказывала Куруми, была история о осаде Калькутты.

В момент когда Рук произнёс имя Куруми, неосознанно, в его глазах появились слёзы. Мэри показала несчастное лицо. Но никто не проявил беспокойство по поводу выражений друг друга. Как будто ничего не произошло, Рук продолжил говорить.

Вот почему они решат и в этот раз использовать это. Пройдет три или четыре года, которые они будут терпеть, а потом покажут нам откормленную свинью. ...Конечно, я побью их, прежде чем они смогут превратить войну в осаду.

— Тем не менее ... Эта крепость неожиданно внушительная. Из того, что выяснил наш авангард, крепость будет трудно захватить.

Откровенно сказала Мэри. Но даже так, лицо Рука было наполнено уверенностью.

Такие вещи как смерть Селестины и Ребэки, а также отказ Шарлотты, случившиеся ранее, произошли не в соответствии с развитием игры. В этом сражении было бы проще победить, если бы Куруми была здесь. Тем не менее, это не означает, что Калькутта не может быть захвачена без неё.

"Мозг Калькутты" и все остальные были одержимы идеей подвести войну к осаде. Несмотря на это, их лорд глуп, как жирная свинья. У Рука не было чувства, что он может проиграть людям, которые не могут даже увидеть реальность.

— Это хорошо, Мэри. Я придумал план. План, чтобы выбить их генерала из этой крепости.