Стрелы приближались.

И это была не одна или две стрелы.

Неожиданно, количество стрел стало настолько большим, что их можно было принять за дождь.

Демоны, которые несли с собой щиты, подняли их вверх. К счастью, несмотря на огромное количество стрел, они были тоньше, чем хворостинки. Такие тонкие стрелы никак не могли пробить эти железные щиты. Безостановочно продолжал раздаваться металлический стук. Но для демонов, которые на секунду опоздали с защитой, ливень из стрел был подобен аду. Стрелы пробивали горло и руки неспособных защитить себя демонов.

Рику, у которой не было щита, могла только отбивать летевшие стрелы своей алебардой, столько, сколько успевала. Но все равно, она никак не смогла бы отбить все стрелы. Одна из них царапнула Рику по щеке. Она почувствовала боль, похожую на то, как если бы она порезала бумагой палец. Тыльной стороной ладони она вытерла щеку.

— Тупые демоны! Они повелись на ложную информацию!

Можно было услышать смеющийся голос с вершины дерева.

Глядя вверх в сторону голоса, на ветви дерева можно было увидеть тень, укрытую черным плащом. Вместе с этой тенью было примерно чуть больше ста человек. Плащ был застегнут брошью с выгравированным на ней изображением змеи. После того, как она увидела этот рисунок, Рику вздохнула:

— Это же фамильный герб семьи спиритуалистов Бернар.

Также как и дом Барсак, это тоже была одна из семей спиритуалистов, служивших королю.

Как последователи этой семьи, они вместе принимали участие в этой ритуальной войне. Она несколько раз слышала, что это была одна из семей, которая ради мирного существования королевства сражалась с демонами. По крайней мере, насколько учил ее отец, это была не такая семья, которая бы занималась чем-то таким трусливым, как внезапная атака.

Игнорируя ошарашенную Рику, держащую в руках алебарду, ситуация стремительно развивалась.

— Дерьмо! Это была ловушка?

— Подумать только, они скрыли свой запах и смогли приблизиться к нам... Черт. Все, в атаку!

Демоны не могли просто стоять на месте, так как в них по-прежнему летели стрелы.

Несколько из них, имевших хорошее телосложение, одновременно замахнулись и обрушили свои удары на деревья.

Затряслась земля, когда демон, окруженный панцирем и другой, выглядевший, как медведь, нанесли удар. Несколько спиритуалистов, потеряв равновесие, упали на землю. Но на самом деле, были и другие, которые спустились сами, прежде чем их смогли скинуть. Каждый владеющий лезвием спиритуалист размахивал им в сторону ближайших демонов. Демоны, находящиеся под деревьями, были разрезаны пополам так легко, как будто это были обычные фрукты.

— Тц, все, атакуйте!! Даже если это будет последнее, что вы сделаете в этой жизни — убейте их!

— Это должен был сказать я! Ради королевства — убить всех демонов!!

Противодемонические искусства, которым она так много обучалась, и боевые техники демонов, которые она тоже тренировала; сейчас они противостояли друг с другу.

Но ситуация в битве была сейчас такой, что сторона спиритуалистов имела подавляющее преимущество. В количественном отношении они были равны. Но спиритуалисты — это мастера по уничтожению демонов. Не зависимо от того, насколько демоны могли развить и натренировать свое тело, они были похожи на детей, когда сталкивались с мечами с влитой в них противодемонической силой. В конце концов, даже тот демон, имеющий твердый панцирь в качестве брони, был легко разрезан. За каждого убитого спиритуалиста демоны теряли пятерых или шестерых.

— Дерьмо! Сражайтесь до последнего вздоха!!

Голос демона, командовавшего отрядом, внезапно прервался.

Спиритуалист, несший копье, всадил его демону в спину. Он умер немедленно, без всяких конвульсий и страданий. Хотя количество демонов и позволяло назвать их небольшой армией, перед спиритуалистами они были, как беспомощные крестьяне.

— Сдохните! Вы, демоны, не заслуживаете жизни в этом мире.

Объявил спиритуалист громким голосом.

Да, все эти сотни лет... Причина, почему демоны даже не рассматривались в качестве врага человечества была именно в этом.

И в этот раз тоже, даже не начав сражение, победитель был уже определен.

...Ну, или так должно было быть.

— Слишком быстро. Демоны так легко умирают...

Неуместный на этой войне, голос Рику разнесся посреди поля боя.

И словно следуя замыслу этих слов, крики спиритуалистов начали эхом раздаваться вокруг.

Из-за этих внезапных звуков многие спиритуалисты замедлились. Демоны, что ранее только оборонялись, также с удивлением останавливали свои руки. А затем, когда спиритуалисты прекратили движение, их удача закончилась.

— Вы тоже, парни, не следует ли вам уже сдохнуть?

Рику взмахнула своей алебардой.

Остро отточенный кусок железа как-то очень неожиданно полетел в сторону спиритуалиста. От удара, пришедшегося на живот, тело спиритуалиста отлетело и упало, разбрасывая свои внутренние органы. Но прежде чем оно успело упасть на землю, другой спиритуалист, который все еще смотрел на своего друга, внезапно умер, лишившись своей головы. Свежая кровь забрызгала окружающих. Часть этой крови попала на лицо одного из людей, который, казалось, был капитаном спиритуалистов. Он медленно протянул руку и коснулся своей щеки. На его пальцах сейчас была прилипшая к ним кровь. Только тогда он смог прийти в себя. Сначала было только удивление, но вскоре выражение его лица изменилось. На нем появился гнев. Спиритуалист, налитыми кровью глазами посмотрел на окровавленную Рику.

— Ты, чертова демонская девка.

Повысив голос он приготовил свой меч.

Рику, с безэмоциональным лицом, вращала свою алебарду. Очень, очень холодными глазами она смотрела на спиритуалиста. Затем она медленно пошла к держащему меч человеку. Глядя на ее поведение, казалось, она даже не была готова драться. Она только неторопливо крутила алебарду своей правой рукой. Глядя на ее действия, на голове спиритуалиста вздулись вены.

— Ты ведешь себя слишком высокомерно. Я убью тебя собственными руками!

Спиритуалист решительно вскинул над головой меч.

Рику подняла голову, чтобы следить за мечом, как если бы это была какая-то надоедливая муха. Даже когда меч, переполненный противодемонической энергией полетел вниз, казалось, она даже не думала уклоняться от атаки. Вместо этого, ловя падающий меч, она двинула свою левую руку вперед. Меч, вместе со звуком разрезаемого ветра летел к руке Рику. Сила удара заставила ее немного нахмуриться.

Но больше ничего не произошло. Предполагалось, что это будет сильная атака, но Рику осталась невредима. До сих пор этот самый меч легко разрубал демонов, но на ладони Рику не было никаких ран.

Выражение лица спиритуалиста сменилось с гнева на удивление. Крича при этом, он вливал свою противодемоническую энергию в свой меч. Но даже так, Рику оставалась невозмутима. Неважно, сколько энергии он использовал, Рику не получала ни царапины.

— П-почему!?

— Даже наполненный противодемонической энергией, в нормальном состоянии — это только тупой безобидный меч.

Спиритуалист был шокирован.

Даже не гнев, скорее преобладали удивление и страх неизвестного. Все его тело, казалось, покрылось потом. Сейчас он боялся маленькой Рику больше всего на свете.

С другой стороны, Рику показывала абсолютно обратное выражение. На ее лице была спокойная и одинокая улыбка. Но в ее глазах плескалось безумие. Глядя на изумленного спиритуалиста, Рику равнодушно разговаривала с ним:

— Даже если ты можешь разрезать демона, ты не можешь разрезать меня.

Удерживая его меч своей левой рукой, и держа свою алебарду в правой, со все еще спокойным выражением...

— Прощай, спиритуалист семьи Бернар.

И, не способный оказать сопротивление, мужчина был разрублен пополам вертикальным ударом.

Темно-красный цвет, похожий на цвет ее волос, окрасил кожу Рику. Не выказывая никаких признаков, что ее это хоть как-то заботило, она перевела свои глаза на остальных людей:

— Добрый день, спиритуалисты семьи Бернар. Вы готовы отдать свои головы?

Удерживая свою покрытую кровью алебарду в руках, она подошла и теперь разрубила сразу двоих спиритуалистов.

Это походило на реверси. Доска, на которой белые камни доминировали, но только из-за одного черного камня ситуация поменялась.

Пока красная алебарда танцевала, вокруг отлетали головы с искаженными от страха лицами. Для спиритуалистов это была картина самого ада. Тем не менее, там все еще было несколько человек, бывших в своем уме. Один спиритуалист, хотя и сильно дрожал, отчего наполненный противодемонической энергией меч трясся в его руках, кричал изо все сил:

— Она всего лишь одна! Если мы сможем убить её, победа будет наша!

— Если сможете убить? Тогда это немного неверно.

Отрезанная дрожащая рука спиритуалиста упала на землю. Когда он увидел свою руку, все остатки его мыслей улетели прочь. Беспорядочно крича, он сделал шаг назад. Так как он был в панике, он не видел, куда ступает, и в итоге, споткнувшись, он свалился на задницу. Но даже так, он делал все, чтобы убежать. Он отползал, окрашивая землю в красный цвет своей капающей кровью.

Но прямо перед тем, как он почти смог убежать, острое копье пронзило его грудь.

— Прости, но я же не могу так просто позволить той малявке присвоить себе все почести, верно?

Копье, пронзившее спиритуалиста принадлежало Врусто.

Как если бы это был сигнал для оставшихся в живых демонов — они все бросились в атаку на спиритуалистов. Среди них больше не было ни одного человека, способного бороться. На взгляд Рику, спиритуалисты, потерявшие свой боевой дух были не опасны для демонов, увидевших свой шанс на победу.

— Этого не достаточно. (прим. по ее мнению, все это произошло слишком быстро)

Рику со стороны наблюдала за тем, как демоны окружают и убивают спиритуалистов.

Не отводя глаз от этой происходящей с людьми трагедии, даже не моргая, она только сжимала алебарду и смотрела на это.

— Ладно. Кто-нибудь, быстро сообщите капитану Лейвену об этой засаде!

— Реорганизуйтесь, мы отступаем!

Когда последний спиритуалист прекратил шевелиться, оставшиеся демоны стали выполнять отданные им приказы.

В море крови, все счастливые от своей победы, они рассказывали друг другу о каждой своей схватке. Между тем, из группы разговаривавших демонов — один вышел. Как будто вспомнив что-то, демон приблизился к Рику. Невозможно понять, какое выражение было на лице этого демона... у Врусто.

По его мохнатому волчьему лицу можно было сказать, что он был зол, но в тоже самое время это выглядело, как если бы он смеялся. Так как ей нечего было сказать ему, Рику молча отсалютовала ему, все еще держа алебарду в своих руках.

Мгновение Врусто смотрел на Рику, не говоря ни слова. А затем, подняв руку с острыми когтями...

— Ты молодец!!

Изо всех сил он хлопнул ее по спине.

От такой силы она пошатнулась. Из-за этого Рику собиралась пожаловаться на внезапную атаку, но прежде чем успела открыть рот, Врусто заговорил:

— Ты, я думал, что такая малявка, как ты, умрет в первом же бою. Это доказательство того, что мои методы обучения были очень хорошими.

И по этой странной причине, голос Врусто, казалось, был очень довольным.

То ли потому что он хвастался своими навыками инструктора, то ли тут было что-то другое.

Рику не очень хорошо понимала, но думать об этом сейчас было хлопотно. Ее действительно не интересовала причина, почему Врусто был так счастлив. Потирая свою ушибленную спину, она посмотрела на Врусто.

— Но ты полностью покрыта кровью, мда. Когда мы вернемся, тебе нужно будет тщательно очистить от крови твои доспехи. Ты же всё таки девушка, в конце концов.

Сказав только это, Врусто отвернулся от Рику.

Он отошел назад к группе выживших демонов. В итоге, она действительно не поняла, что все это означало, казалось, над ее головой летали вопросительные знаки. Сейчас она подумала, что стоит вытереть платком кровь, покрывающую ее алебарду. С такими мыслями она достала платок из кармана. Но даже этот носовой платок, который должен был быть белым, полностью был покрыт кровью.

— Эй, малявка. Кстати, я хочу кое-что спросить.

Когда она вытирала алебарду окровавленным платком, Врусто вернулся к ней.

— Ты же вроде как из одной из таких семей спиритуалистов, верно? Для тебя нормально вот так, без колебаний, убивать их?

— С этим были какие-то проблемы?

Рику склонила свою голову набок.

Каждый раз, когда она проводила платком, на серебристом лезвии оставался кровавый след. Ей удалось убрать обрывки внутренних органов и большую часть крови. Но если она продолжит вытирать ее дальше, это сделает алебарду только грязнее, чем она есть сейчас. Когда она сворачивала свой носовой платок, она сказала:

— Это же были враги, верно? Если это так, то эти люди должны были умереть, так?

— Но ведь несколько недель назад они были твоими союзниками, или нет?

— Союзники?

В ответ на вопрос Врусто Рику приподняла уголки губ.

Ее красные волосы развевались на ветру, а на окровавленных губах появилась улыбка:

— Те люди не принимали меня. Вот почему они не были моими союзниками. Кроме того...

Глубоко в глазах Рику отражалась сияющее голубое небо.

Впервые с момента ее рождения, кто-то чего-то ожидал от нее.

Лейвен принял силу Рику. И для нее, которой некуда было идти, он дал место, которому можно принадлежать.

...Даже эти рыжие волосы, которые сильно ей не нравились — он сказал что они хорошо выглядят.

Первым, кто признал ее существование, был Лейвен. Первым, кто задумался о ее полезности — тоже был он. Вот почему, ради него, она размахивала своей алебардой.

Ради батальона Демонического дракона, в который он привел её...

— Потому что я принадлежу этому месту.