От того, что я назвал ее ангелом, настроение Девочки-Поезд значительно улучшилось, а вот поведение стало каким-то странным.

— Сома, эта дорога… А нет, ничего, забудь.

Она часто поглядывала на меня, словно ей было не по себе.

Я шагал вперед, не обращая на нее особого внимания, но…

— У-Ум, может, пойдем лучше туда? Ну, к главной улице?

— А? Погоди…

Она вдруг схватила меня за руку, пытаясь оттащить в другом направлении.

Я не понимал, что с ней происходит, однако по выражению лица было видно, что ей руководит какая-то определенная цель.

— Ты же раньше так смотрел на оружейные и лавки аксессуаров, да? Если на сегодня у тебя нет никаких планов, мы можем ходить по магазинам, сколько хочешь! — Девочка-Поезд снова потянула меня за руку.

Судя по всему, когда мы вчера вышли из лавки, она заметила мое желание заглянуть в другие. Сначала я думал, что она к такому равнодушна, но на деле оказалась довольно чувствительна.

Может, Девочка-Поезд просто хотела поступить обдуманно, и все же было место, которое я должен был навестить в первую очередь.

— Заглянем в лавки попозже. Чтобы спокойно пройтись по магазинам, мне надо сначала кое на что взглянуть.

Это «кое-что» располагалось напротив южной церкви, в северной части города.

Мы направлялись к станции, на которой останавливался, судя по слухам, самый быстрый транспорт в мире – Небесный корабль.

***

— Небесный корабль слишком опасен! — стоило нам только дойти до станции, тут же выпалила Девочка-Поезд.

— Вот как?

— В смысле, разве не странно, что кусок металла летит по воздуху?

— А, ну-у, думаю, так и есть.

Она вела себя прямо как те люди, кто боялся самолетов в реальной мире. Впрочем, не скажу, что не понимал ее чувства.

Говоря проще, Небесный корабль чем-то походил на летающую яхту, судно, что двигалось под действием маны, раздувающей паруса.

Разумеется, разработчики могли сделать его обычным дирижаблем, но по данному поводу мнения разделялись. Наверное, они просто хотели продемонстрировать всем свою оригинальность.

И раз уж мы говорим об оригинальности в Nekomimineko, чье существование служило раздражению и ввергало в неистовство игроков, что касалось Небесного корабля…

— А еще этот корабль вечно падает!

Происходило вот что.

Небесный корабль вмещал до двадцати пассажиров. Он двигался по волнам маны в воздухе, называемым потоком маны, однако, поскольку поток маны оставался штукой непредсказуемой, нельзя было увеличить его размер, а графики прибытия и отбытия вечно не совпадали с фактическим движением судна.

Кроме того, даже мелочь могла привести к смещению потока маны, так что от шанса несчастного случая становилось совсем не до смеха. В игре вероятность аварии достигала невероятных тридцати процентов.

— И падает он обычно в гнезда монстров! Ладно, если у тебя есть Камень Телепортации, как у торговцев, но садиться на Небесный корабль без него – чистое самоубийство!

— Не думаю, что все настолько плохо…

К примеру, если бы я отправился на нем из Рамлиха в столицу, даже если он разобьется, ничего особо серьезного не произойдет. Конечно, понадобится время, чтобы вернуться обратно, но уровень здешних монстров не превышал пятидесятый, и я бы в любом случае не погиб.

Тем не менее, если авария случится не здесь и не вблизи столицы, ничего хорошего ожидать не приходилось.

Когда я впервые сел на это судно, оно красочно рухнуло вниз и совершило экстренную посадку. Я понятия не имел, что происходит, а другие пассажиры уже использовали Камни Телепортации, чтобы вернуться в город, тем самым оставив меня одного в незнакомой локации. Не в силах разобраться в случившемся, я попытался добраться до безопасной зоны… и умер.

Только потом я узнал, что оказался в Слизевом Лесу, где уровень некоторых противников превышал сто двадцатый. Игрок, едва достигший пятидесятого, был тут беспомощен… Честно говоря, не особо хотелось вспоминать о прошлом.

Короче говоря, остановимся на том, что игрок из Рамлиха попросту не выживал, если Небесный корабль терпел крушение где-то в той области.

— По мне так с каждым, кто решился на этом прокатиться, явно что-то не так!

Вот почему я понимал беспокойство Девочки-Поезд. Однако…

— Эм, ты же в курсе, что мы сейчас на станции Небесного корабля, да?

— Ой.

Буравившие наши фигуры взгляды окружающих были… страшными.

***

Видимо, из-за этого ей стало стыдно, и она понизила голос, однако решимость ее ничуть не дрогнула.

— Я ни в коем случае не оскорбляю этот корабль, но я правда думаю, что на нем вообще не следует никому ездить!

Разве это не есть оскорбление… Но атмосфера не позволила мне сказать это вслух. Кроме того, под конец она снова заговорила громче.

— Эм, получается, ты предпочитаешь повозки?

— П-Повозки тоже не подходят!

— Мм-м? Почему?

Я хотел немного ее успокоить, сменив тему, но выражение ее лица стало еще более взволнованным.

— П-Повозки… Это же издевательство над животными!

— А-а, ясно. Бедные лошадки, ага.

В конце концов, они же все-таки рабочие, нет? Да ты настоящий филантроп, Девочка-Поезд.

— Повозки – плохо, н-но Небесный корабль опасен! — продолжала на взводе бормотать Девочка-Поезд.

Да уж, с таким поведением только вопрос времени, когда нас отсюда вышвырнут, поэтому я отчаянно пытался поумерить ее пыл.

— Д-Давай успокоимся, идет? Я не собираюсь прямо сейчас отправляться куда-то в путь. Я просто разведываю обстановку…

— Нет! Как только ты закончишь все разведывать, уверена, ты точно захочешь на нем прокатиться!

Я что, ребенок?! Но важнее сейчас другое.

— Похоже, Небесный корабль тебе правда не нравится, Девочка-Поезд. Раз так, может, пойдешь на главную улицу?

— А?

Эй, почему у тебя сейчас такое обиженное выражение?

Ты так сильно хочешь быть со мной рядом? Хоть мы с Девочкой-Поезд оба одиночки, явно разного типа, потому что в некоторых моментах друг друга понять просто не могли.

Тем не менее, от Девочки-Поезд, слонявшейся рядом, не стоило ждать ничего хорошего.

Итак, как мне ее убедить? Я ломал голову, стараясь придумать что-то вразумительное, чтобы она поняла.

— Кстати, мы же еще не продали выпавшие в Пещере Испытаний предметы, верно? Ты бы мне очень помогла, если бы разобралась с этим…

— Н-Наверное, я бы могла, да.

Я не ожидал, что нечто подобное сработает, но эффект последовал незамедлительный.

Скорее всего, из-за ее долгой жизни в одиночестве она хотела быть для других полезной.

От одного взгляда на нее становилось очевидно, что внутри нее радость от получения нового задания боролась с мучением оставлять меня здесь одного. Конфликт, однако.

— Т-Тогда тебе не разрешается садиться на Небесный корабль или делать что-то еще опасное, пока меня нет, ладно?

Она неуверенно посмотрела на меня, а ее взгляд мог посоперничать со взглядом щенка, брошенного под дождем.

Я не понимал, почему она так волновалась, но, судя по всему, без моего согласия она уходить не собиралась, и я ответил так мягко, как мог, пока она наконец не кивнула.

— Хорошо. Я пойду продам предметы, которые мы получили в пещере.

— Ага, спасибо тебе.

Весь дроп с Рыцарей-Доспехов уже находился у Девочки-Поезд. Сначала она говорила, что мы должны его хотя бы разделить, потому что в нашем успехе по большей части была моя заслуга, но я сказал, что не хочу со всем этим разбираться, и она согласилась его забрать.

— Я скоро к тебе присоединюсь. Давай осторожнее.

Решив не озвучивать свои настоящие мысли, я ее отослал, и Девочка-Поезд ответила:

— Поняла! И лучше бы тебе приходить поскорее, иначе я напишу про тебя всякого на доске объявлений на площади!

И с этими зловещими словами Девочка-Поезд побежала обратно по дорожке, по которой мы сюда пришли.

— Ха-а…

Когда ее фигура пропала за углом, я вздохнул. Признаться, я не ожидал, что она так негативно отнесется к Небесному кораблю. Если б знал, заранее придумал бы какой-нибудь повод с ней разделиться.

Кстати, может, такова была одна из причин, почему Девочка-Поезд никогда не покидала Рамлих в игре.

— Ладно, не важно. Где тут расписание отправлений…

Пустившись на поиски, я почти сразу его отыскал.

Ближайший рейс отходил со станции сегодня в девять вечера, следующий – послезавтра в восемь утра, затем в полдень через день и еще три дня спустя. Получается, не особо регулярно.

Кроме того, само по себе расписание было неточным, уж таково качество Nekomimineko.

Билет в один конец до столицы стоил невероятные 50 000Э. Разумеется, остаток от наследия Мелипе мог покрыть эту сумму, однако для начинающего авантюриста цена была заоблачной.

Хотя, учитывая тридцатипроцентный шанс крушения, без такой высокой цены их бизнес бы банально прогорел.

Реализм во всей своей неприятной красе.

Кстати, Камень Телепортации, о котором упоминала Девочка-Поезд, позволял мгновенно перемещаться из города в город.

Тем не менее, данный предмет не выпадал раньше середины игры, а в тех редких случаях, когда его выставляли на продажу, стоил больше 300 000Э. С моим нынешним положением он явно выходил для меня за рамки возможного.

Иными средствами передвижения служили повозки или собственные ноги, однако ивенты с повозками делали их еще опаснее, чем пеший ход, а последнее занимало слишком много времени.

Однажды после завершения игры я решил проверить кратчайший путь, но даже в том случае это потребовало больше двух дней. Кроме того, приходилось проходить через опасные локации, недоступные для моего низкого уровня. В общем, пока Небесный корабль оставался лучшим выбором для поездки в столицу.

Время отправления и маршрут Небесного корабля каждый раз менялись, и в зависимости от этого опасность пути различалась.

Некоторое время я стоял на станции, изучая расписание отправлений и схему маршрутов, смутно полагаясь на память, чтобы определить подходящий с наименьшим шансом на крушение.

***

— Это заняло больше времени, чем я ожидал.

Я слишком увлекся маршрутами Небесного корабля, а когда пришел в себя, поспешил в оружейную, но Девочки-Поезд там не оказалось.

Я полагал, что она отправится именно сюда, потому что среди дропа затесалось приличное количество оружия, однако, выходит, она решила посетить другую лавку. Или уже продала оружие и направилась дальше.

Я хотел было заглянуть в другой магазин, чтобы ее найти, но развешенное у стен оружие привлекло мое внимание.

Что ж, она же знала, что я намеревался посетить оружейную лавку, поэтому должна была сюда прийти в поисках меня.

Оправдав себя таким образом, я начал разглядывать оружие у стен.

— Йо, пацан! Похоже, у тебя проблемы. Нужна помощь?

Пока мой сияющий взгляд гулял по клинкам, какой-то лысый старик громко меня окликнул. С его мускулистым телосложением, повязкой на глазу и лысой головой он больше походил на авантюриста, чем на хозяина оружейной лавки.

— Нет, я еще подумаю.

Я проигнорировал исходящее позади давление и продолжал смотреть на бесчисленную кучу оружия.

Пусть я привык к оружию в игре, когда она стала реальностью, ощущение от клинков совершенно отличалось от игрового.

Может, потому что я знал, что теперь оружие было настоящим, имело вес, клинки сверкали, а когда я на пробу брал каждое из них, оно вызывало во мне чувство страха и восторга. Вид этих мечей, копий, топоров и всего остального, выставленных в ряды по типу, можно было назвать только произведением искусства.

Мой взгляд наткнулся на самое дорогое.

На ярлыке виднелась надпись «Пронзающее Копье 6 000Э». Его форма и цена полностью совпадали с игрой.

Я бы не удивился, если бы цена изменилась, когда этот мир стал реальностью, но, судя по всему, этого не произошло.

Когда я остановился у Пронзающего Копья, за спиной раздался шутливый голос:

— Ха-ха! Я бы на твоем месте сдался, пацан! Оно стоит шесть тысяч Элементов, понимаешь. Его явно не может себе позволить такой авантюрист, как ты.

Услышав его слова, я наконец догадался.

Если подумать, на мне еще было снаряжение новичка, и я не переодевался. Наверное, поэтому он меня и окликнул.

«Хм-м, что же делать…»

Попытка доказать, что я не новичок, казалась неловкой, особенно с моим низким уровнем.

Однако даже у меня присутствовало немного гордости. Разве не в человеческой природе желать показать себя во всей красе после унижения?

Я просто хотел купить оружие, так что все прекрасно.

Перестав смотреть на стойки, я повернулся к лысому лавочнику.

— Мм-м? Пацан, чего ты…

Не дав ему закончить, я решительно заявил:

— Я куплю самое дорогое оружие каждого типа. Можете меня рассчитать?

От моих слов глаза лавочника на мгновение расширились, словно он не понимал, что я только что сказал, после чего он смущенно почесал свою лысую голову и ответил:

— А, прости, пацан. Видишь ли, я тоже клиент…

Никогда еще я не чувствовал себя таким униженным.