Папа Янь всегда был щедрым человеком, но любой на его месте, на первой же встрече столкнувшись с подобными требованиями, засомневался бы. Это как-то выходило за общепринятые рамки.

К тому же, космическая программа «Кинг» как раз переживала весьма напряженный период. И в нее была вложена большая часть средств Маленькой Счастливой Звезды.

Маленькая Счастливая Звезда и ОМГ вкладывали все силы в противоборство с финансовыми гигантами. Теперь, когда финансирование со стороны крупных корпораций было прекращено, необходимо было вливать в этот проект собственные средства.

Однако мамаша Ань Мэй была непреклонна. Подарок родителям невесты должен быть выплачен до заключения помолвки.

Никаких отсрочек, иначе это будет воспринято как недобросовестность со стороны семейства Янь. Они им отдают свое ненаглядное сокровище, любимую доченьку, а семья Янь жмется из-за каких-то денег!

По правде говоря, все это было следствием привычки Яня Сяосу порисоваться и пустить пыль в глаза. Мамаша Ань Мэй вообразила, что в семье Яня Сяосу денег куры не клюют.

Но сейчас все средства были необходимы для бизнеса, а она воспринимала это как обман со стороны жадного семейства Янь.

Любовь мужчины к женщине измеряется исключительно количеством денег, которые он готов на нее потратить. Таково было убеждение мамаши Ань Мэй.

Пока старший Янь делал звонки в поисках выхода из ситуации, Янь Сяосу решил поговорить с будущей тещей, чтобы задобрить ее и как-нибудь уладить это дело. Тут-то он и услышал, как она ворчала, обращаясь к Ань Мэй...

«…Какая такая Маленькая Счастливая Звезда, какой такой космический проект? Все это только отговорки. Крутят-мутят, чтобы не отдавать денег! На самом деле у них и больше есть, как ты думаешь?

…Яблоко от яблони недалеко падает. Родители – деревенщина, и сынок такой же. Если быдло вырядится в шикарный костюм, все равно внутри останется быдлом, только опошлит дорогой бренд. А если они в придачу еще и жадные, то их сынок не стоит и мизинца дочери семейства Ань!

…Кстати, раз уж начала говорить про Яня Сяосу. Бесстыжий, наглый, толстокожий, такого ничем не проймешь, даже из пушки не прошибешь! Прям как его папаша!»

Яня Сяосу охватил гнев.

Он вообще-то редко когда злился, но вынести, чтобы кто-либо так говорил о его отце, он не мог.

Янь Сяосу хотел уйти, но по неосторожности он слишком близко подошел к двери, и его присутствие обнаружилось.

Теперь уже ничто не могло примирить два семейства.

Янь старший по натуре был миролюбивым и незлопамятным человеком. Его уже не раз называли деревенщиной, но он не придавал этому значения. К тому же малышка Ань Мэй казалась ему очень милой, и, главное, она нравилась его сыну, а все остальное вполне можно было уладить.

Деньги такая вещь, которую ты не заберешь с собой на тот свет. Деньги – дело наживное.

Однако Янь Сяосу оказался непреклонен. Пусть кто угодно насмехается над ним самим, но никому не позволено насмехаться над его отцом.

При этом они еще собрались с ними породниться, стать одной семьей!

Ван Чжэн огорченно покачал головой. Ну и дела творятся…

«А как Ань Мэй? Она ничего?»

По правде говоря, Ван Чжэн понимал Яня Сяосу. В душе его сильно задевали подобные вещи. Он тоже не обращал внимания, когда оскорбить пытались именно его, но когда дело касалось близких…

«Она... Ну как сказать... Вроде, ничего. В конце концов, это ее мать. Ань Мэй только и могла, что молча принять его решение».

Е Цзы Су внезапно усмехнулась: «Между прочим, знаешь, зачем я к тебе зашла? Сегодня день встречи выпускников. Ты пойдешь?»

«А можно не ходить?»

«Пойдем! Проводишь меня. Ты ведь теперь знаменитость, если не придешь, все подумают, что ты зазнался!»

«Ну, ладно... А когда эта встреча?»

Ван Чжэн почесал в затылке. У него и в мыслях не было зазнаваться или что-то строить из себя. Просто в школе он считался отщепенцем, вряд ли многие помнят его. А если и помнят, то вряд ли это что-то хорошее.

«Сегодня в 7:30 вечера».

«Сейчас уже... Пять часов?! А что, если мы выйдем прямо сейчас?»

Ван Чжэн согласился сменить тему разговора. То, что он вчера сказал Яню Сяосу привести с собой двух девушек, на самом деле было всего лишь шуткой. Он и не думал, что Сяосу отнесется к этому всерьез. А вдруг он действительно из-за этого не решится прийти?

«Поехали! Я ведь сейчас при машине!» – улыбнулся Ван Чжэн.

По возвращении с отборочных Гут от имени академии премировал его магнитомобилем.

Это было общепринятой практикой. Студенты каждого из факультетов, добившиеся значительных успехов, получали награды. Тем более награда полагалась за такой исключительный успех, принесший славу академии.

«А ты сдавал на права? Может, я поведу?»

«Цзы Су…! Ты меня недооцениваешь! Для пилота высшего класса вождение машины – плевое дело!»

Через полчаса…

«Слушай, может, немного побыстрее?» – не выдержала Е Цзы Су, глядя, как машины, одна за другой, их обгоняют.

«Безопасность вождения превыше всего!»

Ван Чжэн чувствовал себя немного подавленно. Это оказалось совершенно не похоже на управление мехом. Не будь рядом Е Цзы Су, он бы рискнул немного потренироваться. Но когда в салоне еще один человек, этого делать не следовало. Наоборот, он старался ехать помедленнее. В конце концов, правила общественного порядка и армейская тренировка – совершенно разные вещи.

«Ты правда не хочешь, чтобы я села за руль?»

Ван Чжэн притворился, что не слышит.

«Давай я поведу!»

Он продолжал не слышать.

«Впереди есть место отдыха. Отдохнем немножко?»

«Ладно!» – Ван Чжэн перевел дух.

Все-таки, он был очень упорным.

Магнитомобиль медленно-медленно свернул в сторону дорожного знака, обозначавшего место отдыха.

Здесь действовало ограничение скорости. Немного погодя они въехали на ответвление дороги, где был вертикальный спуск до уровня земли.

Место оказалось довольно обширным. На парковке стояло немало машин, а вокруг было весьма оживленно. Это называлось местом отдыха при скоростной дороге, но, на самом деле, сюда приезжали за покупками и местные жители. Здесь имелась кофейня, бар, ресторан и супермаркет.

Они вошли в кофейню и заказали по чашке кофе. Едва они успели сесть за столик, как сзади раздался удивленный возглас: «Цзы Су?»

Обернувшись, они увидели девушку в модном укороченном пиджачке, которая удивленно смотрела в их сторону: «Точно, это ты!»

«Ся Лань!» – удивленно воскликнула Е Цзы Су: «Ты тоже собралась на встречу выпускников?»

Ся Лань была одной из лучших подруг Е Цзы Су в средней школе. Но по окончании она не стала никуда поступать, а пошла работать.

«Ага! В последнее время столько слышу о тебе! Всегда за тебя радуюсь. Наконец-то теперь могу лично тебя поздравить!»

«Спасибо! А ты-то как? После выпуска сразу куда-то исчезла, даже на прошлый выпускной не пришла!»

«Я как раз устроилась в дизайн-студию модной одежды и была ужасно занята! Даже на твой день рождения не смогла прийти. Очень жалею, что всё так вышло. Потратила целых полгода, но зато теперь я, можно сказать, знаменитость!»

«Ты стала известным дизайнером? Поздравляю!»

«Вот, держи мою визитку, Цзы Су. Как будет время, заходи!»

«Ты открыла фирму! Индивидуальные заказы? Здорово! Если мне что-нибудь понадобится, обязательно обращусь к тебе!»

«Вау! Важный клиент, из ОМГ! Я даже скидку тебе сделаю!»

«Ты меня избалуешь!»

Сидя рядом и попивая кофе, Ван Чжэн слушал болтовню и звонкий смех двух девушек. Он словно вернулся в школьные годы, и это было так приятно!

«Ван Чжэн, это Ся Лань, моя хорошая подруга!» – Е Цзы Су улыбнулась, собираясь представить ей Ван Чжэна.

Но Ся Лань захлопала глазами, и первая протянула ему руку: «Ван Чжэн, я Ся Лань! Хоть мы и не были в одном классе, но я знаю тебя. И вообще... Хи-хи... Ты теперь настоящая знаменитость! Во всех новостях только о тебе и говорят. Командир IG, скоро выйдешь на большую арену Млечного Пути!»

«Спасибо! Я старался ради славы Земли».

Ван Чжэн с улыбкой наклонил голову, потом спросил Ся Лань, как у нее дела.

«Малое предприятие, кое-как держимся на плаву, но и это хорошо!»

Ся Лань казалась немного суматошной и взволнованной. Сказав пару фраз, она потащила Е Цзы Су куда-то в сторонку: «Посекретничаем немного о женских делах. Мы скоро вернемся!»