«Босс, по-моему, они от отчаяния уже готовы на все. Небесный Мастер Копья? Я сроду не видел, чтобы Кертис использовал этого меха…» – Ло Фей замолчал на середине фразы, увидев выражение лица Лиера.

Оно и так не было расслабленным, но теперь вдруг стало ещё серьезнее и настороженнее.

Студент Катт и профессор Ла Ту тоже присутствовали на матче. Ла Ту, как научный руководитель факультета военной аналитики, обладал весомым правом голоса при выборе команд для участия в соревнованиях. Критерием отбора были высокие индивидуальные и командные качества и, конечно же, перспективность. Кроме того, было еще очень много других параметров, которые он, как научный руководитель, должен был обдумать и взвесить.

Первые семь команд были успешно отобраны, но с последней возникли осложнения. Сам Ла Ту склонялся в пользу Саламандр, но среди остальных преподавателей многие возражали. К тому же прежние заслуги Саламандр были не особенно высоки. В сравнении с ними, другие известные команды выглядели предпочтительнее. Но Ла Ту превыше всего ставил способность этой команды к росту и скрытый в ней потенциал, а не прежние заслуги. Кроме того, академии требовалось больше таких смешанных команд, чтобы дать шанс представителям разных государств. А иначе все оккупируют только команды великих держав, а ведь цель академии заключалась совсем не в этом.

Ла Ту хотел убедить всех в своем решении, но, кажется, это будет нелегко.

Во-первых, члены этой команды выбрали непопулярных мехов. Кроме того, их лидер Ван Чжэн решил не участвовать в этом поединке. Это немного беспокоило Ла Ту.

Катт тем временем безостановочно говорил, представляя участников обеих команд. Посмотреть на бой собралось немало студентов.

Бой еще только начинался, а на трибуне уже кто-то вскочил и заорал: «Давай, Дробилка, сделай их! Раздави их насмерть своей здоровенной задницей!»

Это был Лун Ма, ярый поклонник Такуми-Дробилки. Родиной Лун Ма была империя Версаль – одно из крупнейших государств Млечного Пути. Команда Версаля тоже надеялась получить последнее оставшееся место, но сам Лун Ма не разделял общие настроения своих соплеменников. Не зря же он отказался от места в их команде!

Попавшаяся арена не была незнакомой для Соколов. Обе команды не имели большого пространства для маневра и укрытий на своей территории. Образно говоря, противники встретились на узкой дорожке.

Снайпер Соколов Кассия сразу же отступила назад. Снайпер не должен толкаться в общей куче, ему необходимо беречь себя.

Остальные четверо, по приказу Бебето построившись ромбом, ринулись в бой. Место впереди занял тяжелый мех Щит Дракона, на левом фланге – разведчик Крис Ву, на правом – Бебето, в роли бойца вольного типа. Замыкал отряд Чжоу Юй на Голдвиле.

Битва едва только началась, а они уже сформировали построение и неудержимой лавиной неслись на противника… Замысел манарасцев оказался предельно понятен. Они хотели максимально быстро достигнуть другой половины поля и навязать Саламандрам прямое столкновение.

Но Саламандры, похоже, не были в достаточной степени к этому готовы. Единственная Сноу Ли поступила разумно, сразу же отступив назад, чтобы обезопасить себя от прорыва вражеского разведчика.

Что касается остальных... Они просто рассыпались в разные стороны! Их еще не атаковали, а они уже разбежались... Ну и ну!

Ла Ту тоже невольно нахмурил брови. Единственным правильным действием для команды Саламандр было бы всем дружно развернуть энергетические щиты, а еще…

Выполнявший роль танка Стальной Зверь, похоже, решил защищать только снайпера! Мысль вроде бы правильная, но… Если в бою единственный танк будет отсиживаться в тылу у команды, то пользы от этого никакой!

Винсент на левом фланге и разведчик Чжан Шань на правом тоже в большей степени отступили, чем вырвались вперёд. Ближе всех к манарасцам остался только Кертис, причем не стоит забывать, что укрыться ему на этой карте было негде.

Мех Кертиса, Небесный Мастер Копья, выглядел довольно элегантно. Эта модель производилась на Луне в небольших количествах, так как выходила за рамки серийного производства. Длинное копье, покрытое орнаментом в виде драконов, смотрелось действительно круто, в нем было нечто особенное. Но, с другой стороны, поле боя – это не подиум, здесь не имеет значения чей-то обалденный внешний вид.

Соколы, как зрелая, сформировавшаяся команда, не намерены были давать противнику ни малейшего шанса.

Они немедленно атаковали, сфокусировав весь огонь на Кертисе.

Лунянин молниеносно уклонялся, одновременно используя для защиты от лазера укрепленный на руке круглый щит. Но противник непрерывно сокращал дистанцию. Лазерный обстрел в основном был призван израсходовать энергию щита, а решающую роль должен был сыграть ближний бой. Во всяком случае, на таком уровне наивно думать, что можно уничтожить противника несколькими выстрелами – это было бы слишком просто.

Студенты на этом примере могли ясно видеть, насколько целесообразно и разумно построение Соколов, собравшихся в тесную группу, в то время как Саламандры были полностью разобщены и отделены друг от друга.

Ла Ту не смог сдержать горькую усмешку: какое разочарование! А ведь он был довольно высокого мнения об этих ребятах. Почему же, как только дело дошло до командного боя, они повели себя, как неопытные новички?! Даже если бы они потерпели поражение после яростного сопротивления – и то было бы намного лучше, чем вот это.

Небесного Мастера Копья в любой момент могли уничтожить. Над Кертисом нависла смертельная опасность. Он уже не в силах был сдерживать атаку, его щит почти полностью разрядился.

Но в этот миг раздался страшный грохот, словно небо обрушилось на землю.

В то время, как команда Соколов сконцентрировалась на Кертисе, Стальной Зверь начал медленно продвигаться вперед. Никто особо не обратил внимания на движения тяжелого меха: в конце концов, может, его замучила совесть, ведь его прямая обязанность – служить живым щитом.

Но внезапно медленный шаг Стального Зверя сменился резким рывком вперёд! Со скоростью пушечного ядра он направился прямиком в самый центр построения противника.

Бебето и Крис Ву – манёвренный боец и разведчик – среагировали достаточно быстро. Но Чжоу Юй на Голдвиле… На самом деле ему было плевать на Кертиса, все его мысли были только о Винсенте – что, впрочем, всё равно не позволило ему вовремя отреагировать на манёвр Стального Зверя. Что касается Бадда, который тоже управлял тяжелым мехом, его реакция была просто отменной. Кто тут возомнил себя пушечным ядром? Бадд ринулся наперерез и загородил собой Голдвила. С такой преградой, как Рой Бадд, Такуми – покойник!

Но тут...

Ба-Бах!!!

Стальной Зверь, испуская золотистое сияние, вдруг издал дикий рев, словно заг из Бездны.

От этого рева содрогнулись земля и небо!

Это сила меха объединилась для атаки с силой Земли Такуми!

Щит Дракона заслонил собой Голдвила, но он не смог остановить такую озверевшую махину! Оба манарасца получили по мощнейшему удару и оказались опрокинутыми на землю.

Почти одновременно с этим, Небесный Мастер Копья, до этого пассивно принимавший выстрелы, внезапно перешел на принудительный контроль и метнул копье, которое держал в руке.

Однако Бебето и Крис Ву успели среагировать и на это. Они лишь были поражены: неужели он действительно выбросил свое оружие в середине боя?

Но в следующее мгновение сам Небесный Мастер Копья возник перед ними, словно свалившись с неба! Кертис использовал свою способность для притяжения к копью!

Вуух!

В то же мгновение, когда Небесный Мастер снова крепко схватил свое копье, Кертис словно пробудился ото сна.

Могущественная техника Небесного Императора, передаваемая из поколения в поколение, создала силовое поле, контролирующее все вокруг!

Обоих мехов притянуло к Кертису. Но... Возможно, он привлек к себе свою смерть? Ведь силовое поле не может убивать.

Да, силовое поле не может убивать, но зато Голдвил может!

Быстрый, как ветер, Голдвил, атакующий острыми, как коса Смерти, дисками. Голдвил, которым управляет быстрый, как ветер, Винсент!

Один золотой диск нацелился на двух мехов, которых притянул к себе Кертис, другой – на двух мехов, которые валялись на земле после столкновения с Такуми.

В это время Чжан Шань, совершив тройной пространственный скачок и задействовав два перемещения к магнитным источникам, оказался прямо перед снайпером Соколов.

Конечно, Кассия являлась выдающимся снайпером, и к тому же красавицей, но ближний бой явно не мог считаться ее сильной стороной.

Чжан Шань же был единственным во всей Высшей Академии, кто мог совершить такое – тройное пространственное перемещение и два последовательных перемещения за счет магнитных источников.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Вслед за этой непрерывной серией взрывов на трибунах наступила полная тишина. Только что бурлили споры и обсуждения, и вдруг мгновенно все стихло.

Команде Соколов пришел конец!

Красивая победа и одновременно рекорд академии по скорости уничтожении противника!

ПП: Напоминаю, 48, 49 главы нет. Сюжет не обрывается.