«... Потому я и думал, что это Ромул. Но Ремус больше подходит деревне. Он больше просит, чем даёт, и именно это тут важно».

Кукольное представление Харуки и остальных подходило к завершению.

Это была история двух близнецов Ромула и Ремуса, побывавших в горной деревне.

Постоянно просившего о чём-то Ремуса жители деревни полюбили, а что-то делавший ради деревни Ромул вызывал у них недоумение.

«Ремус заметил, что день ото дня Ромул теряет свою бодрость. Он стал переживать за него и хотел, чтобы тот вернул былую улыбку. Но не знал, что для этого надо сделать».

... Совместное выступление ещё никогда не было таким волнительным.

Начавшееся с выступления «Phasers» оно стало полным успехом.

Их выступление было пылающим... И зрители тоже очень возбудились.

Это были пронзительные крики и тяжёлые биты. Пол ходил ходуном, а температура продолжала повышаться.

На всех футболки пропотели до нитки, так было жарко.

Дальше был пылкий танец «Alala». Похоже в сети они были очень популярны, и на их выступление пришло ещё больше людей... Пришлось ограничивать проход.

Похоже там был работник из какого-то агентства, после выступления он хотел поговорить с ними. Так девушки и правда станут актрисами.

... Ну а тем временем.

Собиравшиеся сменить их Харука и остальные... Нервничали.

— Ч-ч-что делать... Потом ведь наш выход?

— К-как так... Мы же вообще на совершенно разных уровнях.

Рядом с дрожащей Харукой съёжилась Хиираги-сан.

Ёно-сан и Удзииэ-сан чтобы успокоиться занялись рукоделием.

... Однако.

Вот их спектакль начался. «Ромул, Ремус и дом с синей крышей»... Обладал странным очарованием и приковал внимание зрителей.

Девушки из кружка рукоделия предоставили кукол.

Хиираги-сан подготовила фантастичную и добрую сказку.

А озвучила всё Харука своим мягким и слегка беспечным голосом.

И вот эффект... Сцена точно превратилась в иной мир.

По уровню конечно до «Phasres» и «Alala» они не дотягивали. Но простота была высоко оценена. Доказывало это и то, что в пылающем вихре сцены точно подул мягкий ветерок...

Рядом со мной стояла девушка. Она с самого начала контролировала всё, что здесь происходит, и её умение предвидеть восхищало.

Я посмотрел на неё.

«Я покажу тебе, что способна сделать это завтра».

В голове вертелись брошенные точно вызов слова Кирики.

«Моя цель — вернуть старого Яно-куна. Важно лишь это, а не что-то ещё».

Я и правда стал таким же, каким был, как девушка и сказала.

Ради успеха я играл роль, использовал свои умения и с помощью обмана собрал зрителей.

И от этого... Я испытывал удивление и успех.

У меня всё получилось. Я смог справиться со сложной ситуацией.

И что мне теперь делать, как поступать?

Я всё ещё не нашёл ответ...

«Потому и сейчас... Ромул и Ремус мирно живут вместе. В доме под синей крышей...»

Спектакль подошёл к концу.

Аплодисменты были тише, но всё же пылкими.

Я выглянул из-за сцены и увидел довольно улыбающихся людей, которые были впечатлены миром, созданным девушками... Кто-то даже утирал слёзы. В первом ряду Судо и правда плакала, и Хосино рядом потирал глаза. Чувствительные они.

— ... Ува, закончили!

Забрав декорации и кукол, они вернулись за сцену, и Харука тяжело вздохнула.

— Прости, Токико-тян, я в трёх местах запнулась.

— А, да всё отлично! Получилось просто здорово!..

— И зрителям понравилось...

— Там кто-то даже плакал. Всё ли в порядке?..

Девушки с тревогой переговаривались. А тем временем... Персонал переносил технику для выступления Omochi-сан.

Ну а за куличами... За ноутбуком сидела сама озадаченная девушка.

И чего так? До начала десять минут.

Не будет ли после всего проблем?..

— ... Отличная работа, Яно-кун.

— А-ага... Хорошо постарались.

Я обернулся... Передо мной была Акиха. Сейчас девушки менялись раз в полчаса.

Выступление подгонялось под смену девушек, потому по окончании сразу же появилась Акиха.

— Как прошло выступление Харуки?

— Хорошо. Кто-то даже заплакал. Но...

— ... Что такое? Тебя что-то беспокоит?

— Не меня, а Omochi-сан... Может у неё что-то случилось?

Я подошёл к девушке.

— Какие-то проблемы с техникой? Вдруг можно ещё что-то сделать?

Времени до начала представления почти не осталось, и было бы плохо, если бы появились неустранимые проблемы.

Однако.

— А, нет, никаких проблем... — смотря в компьютер, озадаченно ответила она. — ... Я не проиграю.

— ... Не проиграешь?

— Да. Все так здорово выступили. И «Phasers», и «Alala», и Минасе-тян с подругами, атмосфера тут просто чудесная. Но, — она скрестила руки и прикусила губу. — ... Справлюсь ли я?

— ... В-всё точно будет хорошо!

... Акиха заговорила решительно.

— Я присоединилась к твоей записи и провела с тобой много времени. И уверилась... Ты гений... И можешь достигнуть всего! — говорила девушка, глядя прямо на Omochi-сан.

Похоже они успели проникнуться доверием друг к другу.

— Конечно я не знаю, что такого хорошего в моём голосе... Но у нас есть твоя музыка! Так что всё будет хорошо! Верь в себя!

Акиха выглядела такой пылкой, какой я её никогда не видел.

Да... Она и правда полюбила песни Omochi-сан.

... Однако.

— ... Милый голос, — смотря на Акиху, проговорила девушка. — У тебя и правда хороший голос. И внешность тоже, Минасе-тян.

— А, в-внешность?..

— Ага... Ладно, решено.

Кивнув... Девушка скривилась.

А потом сказала так... Будто в магазине что-то покупала.

— Минасе-тян... Ты будешь петь.

— ... А?

— Никакой записи. Мы на сцене, так что петь надо вживую. Потому поднимайся на сцену со мной и пой.

— ... Н-нет, нет, нет! Я не смогу! — Акиха тут же замахала руками.

На холодном лице появилась тревога.

— Мне даже записываться непросто было... У меня точно не получится!

— Ты что, текст песен забыла?

— ... Нет, помню.

Даже когда запись закончилась, Акиха продолжала слушать песни Omochi-сан. И не могла забыть слова и ноты.

— Но я не смогу... И звуковые эффекты не наложить! Что с этим делать?!

— Всё нормально. В реальном времени наложу, во время пауз как-нибудь справлюсь. И недостатки твоего голоса тут скорее плюсом будут.

— ... Хоть ты так и говоришь.

Акиху всё ещё это не устраивало.

А установка оборудования подошла к концу.

Пробежавшись по нему взглядом... Omochi-сан пустила в ход последнюю карту.

— ... А, палец соскользнул... — сказала она, работая с компьютером... Она работала в музыкальной программе, что-то обрабатывая.

И каждый раз, когда нажимала на кнопки, композиции одна за другой пропадали.

— Т-ты что делаешь?

— Удаляю записи Минасе-тян.

— А-а-а-а-а?!

— Сейчас всё удалится.

— Т-так прекрати это делать!

— Не могу. Ах, как теперь быть? Придётся на сцену без песен идти. Может найдётся кто-то, кто сможет спеть?

— ... Эх...

Такое представление Omochi-сан заставило Акиху тяжело вздохнуть.

Теперь... Ей было не сбежать.

Придётся Акихе выйти на сцену.

Но всё ещё не согласная с этим, она прикусила губу и смотрела себе под ноги.

И тут... Похоже заметив что-то.

— Что такое?

Подошла Кирика.

— Какие-то проблемы возникли? У вас всё хорошо?

— Ага... Пусть внезапно, но Omochi-сан захотела, чтобы Акиха пела на сцене вместе с ней.

— ... А, понятно, — Кирика сразу же посмотрела на девушек.

А потом... Похоже что-то поняла. И хитро улыбнулась.

— ... А! Здорово! — и вот появились нотки недовольства. — Не честно, что только Акихе-семпай можно! Я тоже хочу спеть!

— А, Сёдзи-тян, ты к нам присоединишься? Ну, я этому только рада буду.

— Правда?! Тогда я с вами! Обязательно выступлю!

— Поняла. Тогда и твою часть изменю.

... Вот так всё и происходило.

Я посмотрел на Акиху... Похоже она наконец решилась.

Хотя может испытала облегчение от того, что не одной на сцене стоять придётся.

— ... Хорошо.

... Она сдалась и улыбнулась.

— Я постараюсь... Спеть.

— Ура!

Omochi-сан... Слегка подпрыгнула.

Впервые вижу, как она от всего сердца радуется. Похоже ей и правда голос Акихи понравился.

— Полагаюсь на тебя, Минасе-тян.

— И я на тебя тоже...

— Яно-тян, можешь сообщить тем, кто отвечает за звук. Я подключу компьютер сюда, так что нужны будут только микрофоны.

— ... Хорошо.

Вздыхая, я пошёл передать то, о чём меня попросили.

Я думал, что на нас разозлятся, но работник, стоявший у техники лишь сказал «хорошо» и неловко улыбнулась.

А позади.

— ... Смогла я немного вернуть долг? — Кирика тихо обратилась к Акихе. — Я ведь доставила проблем…

Я обернулся... И увидел уверенную в себе Кирику и удивлённую Акиху.

Акиха прикрыла глаза, которыми до этого озадаченно хлопала.

— ... Ага, спасибо.

Она ответила мягко, как обычно делала Харука.

— Я чувствую себя увереннее, когда рядом Сёдзи-сан...

***

... Звучала сияющая музыка.

... Сцена была залита светом.

На ней стояло три силуэта.

Впереди Акиха и Кирика... А позади за оборудованием Omochi-сан.

— ... Ва, всем привет, это Omochi, — через микрофон девушка обратилась к зрителям. — Спасибо, что пришли на совместное выступление культурного фестиваля. Как видите, сегодня со мной две милые вокалистки, так что наслаждайтесь нашим выступлением.

После её слов зазвучали радостные голоса.

То, что выступало трио, лишь распаляло толпу.

Я смотрел из-за кулис на лица людей... Они были увлечены и точно опьянены.

Весёлый нрав Кирики влюблял в себя людей, и с величественной Акихи зрители тоже не могли свести взглядов.

... Ровная спина.

... Мягкие изгибы талии.

И аккуратное, слегка меланхоличное личико.

Похоже она была слегка напряжена.

И не знала, как себя вести перед такой толпой.

Однако... Её внешность не позволяла мне отвести взгляда.

... Вступление закончилось.

Акиха слегка вздохнула и начала петь.

И тут... Время остановилось.

Все чувства унесло куда-то далеко.

В голове отражался... Лишь её голос.

Пусть дополнительные эффекты добавляла Omochi-сан, но голос всё ещё принадлежал Акихе...

Лирику дополняла прекрасная мелодия...

Может просто новичкам везёт. Или может они по какому-то случайному стечению обстоятельств настолько друг друга дополняли, но песня Акихи схватила меня за душу и не отпускала.

Я был полностью очарован... И вот припев закончился и наступила паука.

Акиха замолчала и осмотрелась вокруг... Зрители, персонал и стоявшая рядом Кирика. Все были под впечатлением от её пения.

... Однако.

Кирика тоже не просто так стояла на сцене.

После паузы настал её черед.

«Продолжаем!» — добавив от себя, она начала зачитывать лёгкий рэп.

Песня Акихи брала за душу, а рэп Кирики подбивал потанцевать.

Зрители покачивались в такт её словам.

... Концерт продолжался, и зрители не сводили с них глаз.

Песни для разогрева закончились, зазвучала музыка, под которую можно танцевать, перемежаясь с комичной. И вот настало время для баллады.

Акиха и Кирика запели любовную песню, которую придумала Omochi-сан, пока общалась с ними.

Вначале Кирика зачитывала рэп... И сцена окрасилась оранжевым.

Цвет сместился в закатный.

И освещённый профиль девушки вызвал боль в груди.

... В голове всплыли образы былого.

Как я проводил с ней время.

Воспоминания о подготовительной школе...

«... Никуда не годится. Хотя я немного удивилась».

«Не думала, что бывают такие неумехи. Я даже в начальной школе так могла».

«Но всё хорошо».

«Да, обязательно. Так что не переживай».

«Ведь... Я с тобой...»

«... Хм, всё ещё видно, что ты играешь».

«Ты ведь на деле так не думаешь? Я думаю, что глубоко в душе ты другой».

«Да, конечно это игра».

«Но... Важно понимать, что ты играешь, и делать это от всего сердца».

«... О, неплохо! У тебя стало получаться лучше».

«Не думала, что ты так продвинешься».

«Уже почти не хуже, чем у меня получается».

«Так люди вокруг точно ничего не заметят».

«... Отлично, завтра уже церемония проступания».

«А? Поблагодарить? Да не надо, я и сама этого хотела».

«Ну... Полагаюсь на тебя и впредь. Мы соратники, сражающиеся одинаковым оружием против этого мира».

«Ну, так что... Угу».

«Повеселись в старшей школе, Яно-семпай!»

Улыбающаяся в лучах закатного солнца Кирика.

О чём-то думающая под фонарём Кирика.

Провожавшая меня с улыбкой после окончания подготовительной школы Кирика.

В моей памяти остались лишь эти прекрасные моменты.

И видя её на сцене, я с болью вспоминал дальше.

Сокрытое чувство, появившееся в эти дорогие мне дни. Маленькое и так и не озвученное чувство...

И вот оно столкнулось с Акихой.

Я слушал её песню, ощущал её существование, и чувство отдалялось и становилось меньше.

И я решил.

Простое и чёткое решение, которое было не пошатнуть...

... Выступление Omochi-сан закончилось.

Разнеслись самые громкие аплодисменты.

Осталась лишь закрывающая церемония.

Я получил от работника сцены микрофон и вышел к девушкам на сцену.

И вот.

— ... Йей! Отлично постарались! — обратился я через микрофон ко всем в зале.

— Omochi featuring Акиха & Кирика! Поблагодарим их!

После чего... Разразились ещё более громкие аплодисменты.

Было так громко, что я даже улыбнулся.

— ... Ну вот! На этом совместное выступление подходит к концу! Спасибо, что оставались с нами до конца!

— Было действительно здорово, Яно-семпай! — весело улыбаясь, обратилась ко мне Кирика. — Все выступающие молодцы! Ребята из «Phasers»! Девочки из «Alala»! Минасе Харука с подругами и конечно же Omochi-сан! Спасибо вам всем!

— Спасибо большое.

— Минасе-семпай, как тебе совместный выход на сцену?

— ... Это, я так нервничала, думала, что умру... Ноги до сих пор дрожат...

— Как мило! Но я рада, что тоже участвовала! Хоть тоже пела, буквально влюбилось в твоё пение.

— С-спасибо... Сёдзи-сан, твой рэп тоже был потрясающим...

— И-хи-хи, приятно слышать. А как тебе, Яно-семпай? Вот ты сюрприз устроил! Выступил по радио!

— А, ну да! Действительно сюрприз, меня теперь в учительскую вызывают!

— А! Неужели отчитывать будут?!

— Сомневаюсь, что только этим всё ограничится... Если я на следующей неделе приду в школу бритым на лысо, вы знаете, что случилось.

Из зала послышались смешки. Но пора уже заканчивать.

На церемонию закрытия глава наверняка длинную речь заготовил.

— ... На этом совместный концерт подходит к концу!

Спасибо всем, что пришли!

Сказав это... Мы втроём взялись за руки.

И низко поклонились зрителям...

***

— ... Отличная работа, Яно-семпай.

Мы сошли со сцены под не прекращающиеся аплодисменты.

Спустившаяся со мной Кирика... Встала передо мной и искренне сказала:

— Это... Ты выручил меня сегодня. Если бы не ты... Я бы доставила всем много проблем. Прости и спасибо...

— ... О чём ты говоришь?

Это было совсем ей не свойственно, и я улыбнулся.

Она была себе на уме, но я знал, что в такие моменты она искренне могла поблагодарить.

— К тому же... Так играть и подбадривать людей научила меня ты. Так что это и твоя заслуга тоже. Тебе не за что меня благодарить, как и извиняться.

— Вот как... — она неловко извивалась.

А с нас... Не сводила взгляда Акиха.

Кирика похоже тоже это заметила. Потому и съёжилась.

— ... Это, семпай, — тихо она обратилась ко мне. — ... Почему ты стал таким, каким был раньше? Этот сюрприз и твоя речь... Ты как тот Яно-семпай, с которым я была когда-то. То есть...

Она подняла голову и посмотрела на меня.

Её кошачьи глаза с тревогой смотрели прямо на меня.

— Теперь... Ты снова будешь таким как раньше?..

... Она прикусила губу.

Влажные глаза дрожали.

И ей...

— ... Прости.

Я дал мой чёткий ответ.

— Всё же... Я не могу вернуться в то время.

... От этих слов её глаза округлились.

Щёки дёрнулись точно от боли, в глазах собирались слёзы.

— ... Почему?

— Я вспомнил, — приложив руку к груди... Я ответил Кирике. — Когда я был с тобой... Я отрицал себя. Считая, что такого меня быть не должно, я должен стать кем-то другим, я сам себя загонял.

... Вот что овладевало мной тогда.

Самокритика, отрицание.

Я испытывал презрение к себе.

Со всем этим... Я научился от Кирики как отыгрывать роль.

Я пытался стать другим человеком.

И вот.

— Было... Очень тяжело. У меня было то, что я должен был сделать... И мне было нестерпимо грустно.

Этого я не мог сказать.

Я испытывал вину перед Кирикой и не мог сказать эти слова.

— Однако... — я посмотрел на Акиху.

Уже какое-то время она с беспокойством смотрела на меня.

— ... У меня есть человек, который признал меня. Она сказала, что любит меня таким.

Я испытывал вину... Но здесь со мной была Акиха.

От того, что у меня есть любимая девушка, я ощущал тепло в груди.

Нет, не только Акиха, но и Харука тоже.

Ради меня они проливали слёзы и делали то, что было не так просто принять.

— Потому я... Я очень рад, что она сказала, что любит меня.

Так я сказал стоявшей передо мной Кирике.

— Я не могу вернуться в то время, когда был с тобой...

... Она не сводила с меня глаз.

И сейчас выглядела непривычно для неё слабой.

Однако...

— ... Эх, скука какая.

... Прозвучал голос.

А выражение на лице... Тут же переменилось.

Глаза стали хитрыми, на лице самоуверенная улыбка, нельзя было сказать, о чём она на самом деле думает...

Это уже была не расстроенная провалом девушка... А самая обычная Сёдзи Кирика.

Я лишился дара речи из-за внезапной перемены... А девушка заговорила таким же лёгким голосом:

— А ведь я так старалась. Показала разницу в способностях и припёрла тебя. И ещё... Использовала свой секретный план.

— ... Секретный план?

Мне не понравились её слова.

— Что за секретный план?

— ... А, ты ещё не понял?

Девушка самоуверенно улыбнулась:

— ... Эй, Яно-семпай.

— Ч-что?..

— Ты правда думаешь... Что я могла по ошибке упустить указать информацию на сайте или листовках?

— ... А?

— Думал... Что я могу допустить такую примитивную ошибку?

... Я прокручивал в голове её слова.

Слова оседали в мозгу так, будто это полотенце, впитывающее воду.

И вот я наконец понял.

— ... Не может быть.

... По спине пробежал холодок.

... Она специально?

Кирика специально не написала время начала, чтобы припереть меня к стене?..

Она даже взяла на себя риск, в котором одна ошибка могла означать, что выступление прошло бы в полной тишине...

... Я не мог этого понять.

Не мог понять, зачем стоило идти на такой риск.

Все тело похолодело, я ничего не мог сказать.

— ... Ну, в этот раз я проиграла. Обидно конечно. Не сработала сила любви. Надо было тоже сразу тебе сказать, — она точно отшучивалась. — ... Кстати, я не играю.

Я просто не находил, что сказать.

— Я очень серьёзна. Проворя с тобой каждый день, я полюбила тебя, Яно-семпай, и после экзаменов думала тебе признаться.

— ... Хватит шутить.

— А-ха-ха. Ну, пусть это будет шуткой. И скажу ещё кое-что.

— ... Что? — спросил я, а с её лица пропала улыбка.

Громко и чётко... Она обратилась ко мне.

— Яно-семпай... Тебе было весело.

— ... Что?

— Играть роль и общаться с людьми. Чтобы воплотить сюрприз, ты стал играть жизнерадостного парня. Прямо как... Как когда был со мной.

... Сердце подпрыгнуло.

Она указала на то, что я хотел скрыть.

— Ты говоришь, будто был несчастлив, возможно ты и правда так думаешь... Но это не так. Тебе в то время... Было очень весело.

И вот... Кирика улыбнулась.

— Не забывай этого.

После чего она сказала «спасибо за труды» и покинула меня.

Я смотрел ей вслед.

И мне показалось, что я услышал произнесённые ей слова.

— ... Лучше я тебя не находила.