— ... Мы будем проходить практику в издательском доме «Матида».

... На следующий день после разговора с Тиёдой-сенсей. Суббота.

Мы собрались в квартире Минасе. В комнате Акихи и Харуки.

И та, с кем мне предложила поговорить Тиёда-сенсей... Хиираги-сан рассказывала мне всё.

— С ними работает моя сестра. Вообще я там уже бывала, так что для меня это не в новинку... Но мне хотелось увидеть, как работают в издательствах.

... Сестра Хиираги-сан, Хиираги Токоро — подающая надежды писательница.

Она использовала в качестве модели Хиирагни Токико и написала хит, а дальше стала развивать серию, продолжая использовать жизнь Хиираги-сан в качестве материала.

Хиираги-сан... Собирается на работу своей сестры.

... У неё то, что называется «комплекс сестры», хотя она и правда очень любит её...

А рядом с девушкой был её парень Хосино:

— Я тоже решил присоединиться. Чтобы работать барменом, важен опыт. Нужно побольше тем, о которых можно поговорить с посетителями... И хотелось бы быть рядом с Хиираги.

«На самом деле именно второе», — так мне подумалось, но говорить я не стал.

Я начал замечать, что они парочка не самых очевидных влюблённых.

— Я рассказывала сестре о вас, и она будет рада, если Яно-кун, Акиха-тян и Харука-тян придут. Похоже вы её заинтересовали. И Нономура-сан не против, если придёт больше человек. Так что... — девушка добро улыбнулась. — Пойдёте с нами?

— ... В издательство?..

Услышав предложение, я продолжил.

— Предложение и правда заманчивое...

Это очень даже интересно, по сравнению со школьными вариантами. Я люблю книги и мне интересно, как их создают.

Но я пока не знал, хочу ли я связывать с этим своё будущее.

Всё же я просто любил книги и никогда не рассматривал возможность работать в этой сфере.

Но почему бы не сходить, раз уж интерес имеется...

— ... А, кстати, — точно подталкивая меня, Хиираги-сан хитро улыбнулась. — Нономура-сан... Муж Тиёды-сенсей. Возможно получится услышать пару интересных историй...

— ... Правда?!

Редактор Хиираги Токоро — муж Тиёды-сенсей?!

— Да, правда. Потому я познакомилась с ней ещё до того, как она стала учителем в школе Миямае. Тогда она была девушкой Нономуры-сана, и это до сих пор кажется немного странным...

Вот так совпадение! Как же мал наш мир!..

Хотя я что-то такое уже слышал...

Что-то о том, что Хиираги-сан и Тиёда-сенсей уже давно знакомы...

И всё же... Интересно.

За кого вышла замуж Тиёда-сенсей?..

Но был ещё кое-кто.

— А-а-а-а! Вот это да!

Кого это интересовало намного сильнее.

... Харука.

Она вытянулась вперёд и вскрикнула.

— Прямо судьбоносное совпадение... Муж Тиёды-сенсей!.. Что же он за человек, кого же Тиёда-сенсей полюбила!..

Глаза Харуки сияли, будто она драму смотрела.

Хиираги-сан начала хихикать:

— Нономура-сан производит впечатление доброго и заботливого брата. Он терпит все капризы моей сестры...

— Ого, то есть понимающий... Значит сенсей вышла замуж за доброго человека. Интересно, как они познакомились.

— Они вроде со школы дружили. Они жили в одном месте, но Нономура-сан переехал в Токио, а Тиёда-сенсей осталась... И они постоянно то расходились, то сходились...

— А! Как мило! Интересно, что же было... Наверняка они постоянно ссорились из-за ревности... — Харука от возбуждения начала извиваться.

Ей... Всегда нравились любовные истории.

И всё же возбуждаться так из-за любовной истории обычного редактора...

Ну, мне и самому захотелось увидеться с Нономурой-саном...

— ... Отлично! — Харука решительно посмотрела на нас.

И...

— Яно-кун! Мы тоже идём на стажировку в издательство! Выясним историю отношений Тиёды-сенсей и Нономуры-сана!

— Вообще-то мы туда за опытом идём.

Я усмехнулся, видя, что Харуке главное повеселиться.

Акиха подходила к таким делам серьёзно, а Харука более вольно.

Мне же оставалось лишь завидовать такому подходу.

Хотя Харуку мои слова не смутили.

— Это нам всё равно не помешает наблюдать за работой! Главное результат! Всё самое важное будет после!

— М... Ну да, наверное.

— И другие профессии тебя всё равно не интересуют.

— Ага...

— Тогда пошли!

— ... Угу.

Когда Харука была так заинтересована, мне оставалось лишь согласиться.

Причин отказываться не было, да и вариантов, чем в будущем заниматься, у меня тоже не имелось.

Однако... Сейчас времени на размышления не осталось. Надо было уже определиться.

— ... Тогда ладно, Хиираги-сан, — я обратился к девушке и поклонился. — Мы тоже... Хотели бы сходить в издательство.

— ... Хорошо, — она радостно кивнула. — Я рада, что мы вместе пойдём. Передам сестре...

***

— ... Да. Я с Хиираги собираюсь пойти за покупками на Китидзёдзи.

Мы поговорили про практику, собрали вещи и готовились расходиться по домам.

Когда Хосино обратился к нам.

— Яно и Минасе-сан, не хотите с нами?

— ... А, давайте, — услышавшая предложение Хиираги улыбнулась нам. — Если так подумать, в таком составе мы ещё никуда не ходили. Будет весело, если у вас нет планов... Может сходим?

Мы и правда никуда вчетвером так не ходили.

Обычно с нами были Судо и Сюдзи, и я не так часто разговаривал с Хиираги-сан.

Хотя стоило бы.

Мы оба любим книги, и у нас много общих знакомых.

Потому я бы согласился, но.

— ... Простите, на самом деле у меня сегодня дела, — виновато я почесал голову, отвечая им. — Разве что в следующий раз.

— А, вот как?

— Тогда ничего не поделаешь...

Понимая, Хосино кивнул... Но при этом смотрел на меня с подозрением.

— ... Ч-что? У меня на лице что-то?

— Да нет, Яно, просто в последнее время... — подбирая слова, он замолчал. — ... Ты какой-то измученный.

— ... А?

Измученный? Я?

— ... А я не замечал.

— Выглядишь неважно и прямо заметно, что ты уставший.

— ... Правда?

Вроде не болею ничем, и не занимаюсь без конца.

Но при этом выгляжу уставшим? Правда?

Хосино посерьёзнел:

— Ты точно в порядке? Может ты сам не замечаешь, когда чем-то себя изводишь?

— ... Да я вроде в порядке. И уж кто меня лучше знает, чем я сам?

— ... А вот это самое тревожное, — Хосино вздохнул и озадаченно улыбнулся. — Вспомни, что после культурного фестиваля было. Потому после твоего «в порядке» не так легко не переживать.

— ... А.

После культурного фестиваля я расстался с Акихой и почти два месяца ходил в прострации. И при этом я сам этого не замечал.

Тогда я доставил всем кучу беспокойств, и конечно теперь Хосино не до конца мне доверял.

— Мне даже возразить нечего...

— Слушай... Ты будь повнимательнее к собственным чувствам. Серьёзность — это хорошо, но если перестараешься, навредишь в первую очередь себе.

... На миг я подумал, что Хосино злится.

Тон был резким и на лице раздражение.

Но... Тут скорее дело в его внимательности.

Когда Хосино переживает за других, он становится излишне резким.

— ... Ага, спасибо. Буду осторожнее, — улыбаясь, я ответил ему, а он выдал ещё более резкое «хо».

А потом тихо продолжил:

— ... Ну, если захочешь посоветоваться, обращайся в любое время. Если смогу чем-то помочь, сделаю всё...

... И на такого Хосино. Хиираги-сан любящим взглядом смотрела как на милого зверька.

***

— ... Так.

Проводив Хосино и Хиираги-сан, мы вернулись в комнату.

Я вздохнул и решительно проговорил:

— А теперь перейдём к главной теме...

— ... Да.

Девушка успела сменить Харуку.

Акиха кивнула и слегка виновато посмотрела на меня.

— Прости, что позвала...

— Да ничего. Я и сам хотел. Мне и самому интересно...

— ... Спасибо.

Кивнув, Акиха подошла к книжной полке и достала альбомы.

Они были довольно толстые, собирали их долго...

Она положила их на стол, и можно было увидеть подписи.

Детский сад.

Начальная школа.

Средняя школа.

Старшая школа.

— Думаю, с ними всё будет понятнее... Буду показывать и рассказывать.

... Я хотел знать о том, что было раньше с Акихой и Харукой.

Так на днях я сказал Акихе.

... Я хотел помочь разобраться с раздвоением личности. И для этого мне надо было знать, что было с ними... С Акихой раньше.

Я почти ничего не знал о прошлом Акихи и Харуки.

Только о том, что в их семье случилась какая-то неприятность.

И из-за этого у Акихи началось раздвоение личности.

Однако... Что конкретно случилось? В каком городе, как они жили и какими были, я не знал.

Я не был уверен, следует ли мне лезть с расспросами... И если честно, я боялся.

У неё ведь был серьёзный стресс, что даже личность расщепилась.

Причиной наверняка было какое-то несчастье, которое я точно не мог пережить.

И когда я узнаю, через что прошла Акиха... Наверняка это больно ударит и по мне.

И этого... Я боялся.

Но знать хотел.

Хотел узнать про прошлое Акихи и Харуки и возможно найти в нём что-то.

— ... Я родилась на маминой родине, на Хоккайдо, в городе Утаро.

«Детский сад».

Именно этот альбом открыла Акиха.

И на первой странице... Был младенец.

Она только родилась и малышку с закрытыми глазами держала незнакомая женщина, а на другой фотографии она спала на кровати...

— ... Это ты, Акиха?

— Да, как-то немного неловко... — она начала жевать губы.

— Если так присмотреться... Она и правда похода на тебя.

Конечно возможно мне просто показалось.

Хотя она только родилась, и по выражению и светлым волосам Акиху было не узнать.

Правда... Большие глаза, маленький носик, аккуратные линии подбородка, кое-что от нынешней Акихи в ней проглядывалось.

— Даже не знаю. Я в детстве на маленькую обезьянку была похожа... — улыбнувшись, она перевернула страницу. — ... Отец родом из Нары, а мама с Хоккайдо, а встретились они в Саппоро. Отец тогда нашёл работу на Хоккайдо, они начали встречаться, когда мама училась, а потом они поженились. Я часто слышала, что медсёстры удивлялись, какой большой и энергичной я родилась...

На следующей странице тоже были фотографии с маленькой Акихой.

Их только выписали из больницы и они вернулись домой. Дальше было фото, как Акиха играет в детском манеже. Катается на детской машинке, которую тянет её мать.

Почему-то фотографий с отцом не было... А, может это он снимал.

Снято было хорошо, человек явно этим увлекается.

Девушка листала, и вот она была в форме детского сада. Я посмотрел на фото, где девушка была в сарафане.

— Мои первые воспоминания начинаются отсюда... Тогда каждый день было очень весело. Я жила в городе между морем и горами, была близка с родителями и хотела, чтобы эти дни длились вечно.

На склоне, ведущем к морю, Акиха держала мать за руку.

Акиха, довольно улыбаясь, в аквариуме смотрела на выступление морских львов.

Была напугана и в слезах, когда с ней играла собака...

Тут лицо уже стало похожим, прямо видно, что один человек.

Однако.

— Ого... Какая ты тут весёлая и жизнерадостная...

На фотографиях Акиха выглядела куда радостнее, чем сейчас.

Иногда бывало, что она и на фотографиях была меланхоличной, но в основном жизнерадостной.

— Тогда я была ещё маленькой... — будто жалуясь, она сжала губы.- Тогда ещё ничего не случилось, и я ничего не знала... Но...

Альбом «детский сад» закончился, и Акиха закрыла его.

А потом... Взяла в руки альбом «начальная школа».

— ... Тут много всего случилось, — она помрачнела и вздохнула.

... Начальная школа.

Харука говорила, что появилась семь лет назад.

То есть... Когда ей было девять-десять лет. А значит в четвёртом классе начальной школы с ней случились серьёзные перемены.

И значит что в этом альбоме фотографии Акихи... И Харуки тоже.

— ... Давай смотреть.

Похоже она поняла моё напряжение. Голос девушки стал грубее, когда она перевернула страницу.

Там была... Фотография с церемонии поступления.

Перед школой была вывеска «поступление *** года», возле которой улыбались Акиха и её мать.

Девушка была такой же жизнерадостной как и в детском саду.

Потом была Акиха, обедающая, сидя на покрывале во время спортивных соревнований.

Акиха во время летнего фестиваля в юката.

Во время экскурсии Акиха в горах с рюкзаком за спиной.

Она была невинной и милой, так было здорово смотреть на её фотографии.

И тут... Я нашёл забавное фото.

— А, это...

... Она упала.

Играла в парке и её сфотографировали, когда она шлёпнулась рядом с горкой.

— ... Жестоко, взяли и оставили это фото, — Акиха недовольно сжала губы. — И можно было это вообще не снимать...

— А-ха-ха, но ведь забавно.

Взяв альбом, я стал рассматривать фотографию.

— Вовремя же тебя сняли. Ого... Тогда Харука была такой же неуклюжей...

... Прошло несколько секунд, но реакции не было.

Думая, в чём дело, я посмотрел на Акиху.

— ... Яно-кун, — она посмотрела на меня как на голубя с ружьём.

И поражённо произнесла.

— Тогда... Харука ещё не появилась.

— ... А.

... Ведь и правда это ещё только первые классы начальной школы.

При том, что Харука появилась где-то в середине начальной школе, на этой фотографии была именно Акиха...

Потому я допустил ошибку...

— ... П-прости! — я в спешке извинился. — Я ошибся... Просто когда кто-то из вас падает, на ум в первую очередь приходит Харука...

— ... А! Да нет, я не злюсь! — придя в себя, Акиха замотала головой. — Просто... Вот как. На этой фотографии... Ты подумал, что увидел Харуку, — смотря на фото, девушка задумалась.

... Что это с ней?

Выглядела она не важно...

На лице не было недовольства или отвращения...

Тогда о чём моя ошибка заставила её задуматься?..

— ... Прости. Давай продолжать, — прокашлявшись, она перевернула страницы.

Да, всё случится дальше.

Я хотел увидеть всё лично.

И вот...

— ... Здесь, — пролистав до определённой страницы, Акиха со вздохом сказала. — С этого фото и во время этого... Дома много всего произошло.

Она указала на две фотографии.

На них... Я увидел значительные перемены.

Вначале. Первое фото. Оно было перед переменами.

Акиха на нём была такой же как раньше и пила что-то на диване. Она выглядела такой же жизнерадостной.

Но... На следующем фото.

— ... Прошло какое-то время?

Акиха выглядела немного старше.

Не знаю, как быстро она росла... Но времени с предыдущей фотографии явно прошло не чуть-чуть.

— Да, верно... — вспоминая, она приложила руку ко рту и кивнула. — Прошло около года... Всё это время снимать было некогда... Много всего случилось, появилась Харука, и мы были заняты медицинскими осмотрами...

— Вот как. Значит, год...

Значит тут Акиха уже в пятом классе.

При том, сколько прошло времени, конечно она выросла.

К тому же.

— ... Это уже точно Акиха.

Это был аэропорт Хоккайдо.

Внутри находилась Акиха... И выглядела она сообразительной и спокойной.

И при этом хрупкой и величественной...

Теперь уже точно. На этой фотографии была именно нынешняя Акиха.

Теперь она уже не выглядела такой невинной, как раньше.

Будто уже не та девушка, что на предыдущем фото.

— ... Если честно, это был настоящий ужас, — Акиха точно зачитывала монолог. — Случилось то, чего никто не ожидал, и жизнь переменилась... Всё, что было обыденно, перевернулось с ног на голову. А весёлая жизнь спустилась на самое дно... Но я думала, что надо было это как-то перетерпеть... Нет, выдержать одна я не могла. Мне надо было на кого-то положиться...

Акиха перевернула страницу.

На ней снова была изображена Акиха.

Она шла по дороге где-то на Хоккайдо.

Далее Акиха в больнице.

И... Пейзажи Токио.

И тут я заметил, что сами фотографии изменились.

Их снимали иначе.

Я любитель, потому утверждать не могу, но вспышка и фокус серьёзно отличались. Было видно... Что снимать стали хуже.

Похоже... Снимавший сменился.

И я заметил... Ещё кое-что.

... Мать снимать перестали.

Раньше хотя бы раз в несколько фотографий была мать Акихи.

После перемен она больше не появлялась...

— ... Что-то случилось? — неуверенно спросил я. — В то время в твоей семье... Что-то произошло?

... У меня было несколько догадок.

В счастливой семье случилось какое-то несчастье.

Может я и не угадал, но и был не так далеко от истины, как мне казалось.

Но... Сердце билось как ненормальное. Возможно всё куда хуже, чем я мог себе представить. Возможно с Акихой случилось нечто такое болезненное, о чём я и слушать не захочу.

Я пытался приготовиться ко всему...

Однако.

— ...

Акиха почему-то опустила взгляд.

И... После долгой паузы.

— ... Прости, я собиралась рассказать... — она точно упрекала себя.

Ей будто приходилось выжимать из себя слова.

— ... Сейчас сделать это... Слишком сложно...

... Было видно, что она точно пытается вытерпеть что-то.

По лицу было видно, что она едва могла сдержаться...

— ... Вот как, — я старался говорить как можно добрее. — Всё хорошо. Прости, что заставил рассказывать.

— Нет, я правда... Не думала, что так будет, — помахав рукой, говорила она.

В её глазах... Были едва сдерживаемые слёзы.

— О том, что было тогда, сложно вспоминать даже сейчас... Это может... Сказаться на нашем равновесии...

— ... Вот как, понятно.

Ведь и правда.

Полученная в то время рана Акихи и Харуки всё ещё не зажила.

И если я заставлю её рассказать, это может разрушить то стабильное состояние, установившееся сейчас.

В таком случае... Вынуждать делать её это мне не хотелось бы.

Достаточно и того, что я знаю, что в то время что-то случилось.

— Прости, что заставил вспоминать неприятные вещи... Не страшно, что ты не можешь рассказать, я понял, что тогда тебе было непросто.

— ... Спасибо.

Подняв голову, Акиха наконец улыбнулась.

А потом вытерла глаза.

— Когда-нибудь я расскажу... Я всё расскажу тебе, Яно-кун, просто подожди.

— Да, хорошо.

— ... Фух... Что ж.

Вздохнув, Акиха снова посмотрела на альбом.

— В то время... Я старалась скрывать свои слабости. Пыталась быть сильной и принимать всё... Но достигла предела. Я больше не могла выносить. Не могла жить... Тогда и появилась... Харука.

Она листала страницы... И там всё было вообще иначе.

... Девушка, плачущая на больничной скамейке.

... Девушка, которую обнимает женщина-врач.

... Девушка, с довольным выражением на лице, поедающая сладости.

И... Упавшая и плакавшая девушка в каком-то здании.

Это... Точно была Харука.

Акиха там уже была похожа на нынешнюю. А эта безалаберная девочка... Как ни посмотри, знакомая мне Харука.

— ... Хи-хи... — хихикая, Акиха дальше перевернула страницу. — Харука... Как ни посмотри, всегда оставалась собой...

На фотографиях можно было увидеть очевидную разницу между ними.

Серьёзная... И даже более напряжённая чем сейчас Акиха, и свободная, невинная и выставляющая на показ собственные слабости Харука, даже не верилось, что они могли делить одно тело.

— ... Она делала всё, чего не могла я, — продолжала рассказывать Акиха, листая альбом. — Вместо меня она плакала, устраивала хаос и просила помощи... Она говорила всем, как мне тяжело и пыталась изменить ситуацию...

Она снова перевернула страницу.

Тут напряжённая атмосфера стала немного более расслабленной.

— Благодаря ей у меня прибавилось союзников. Начали собираться те, кто помогали и поддерживали нас... Когда проблема была решена, я закончила среднюю школу. Хотя я толком в неё не ходила...

Акиха взяла альбом из средней школы.

Там они выглядели ещё старше.

Они были в каком-то здании в незнакомой форме.

Одежда напоминала больничную, и они улыбались женщинам, напоминающим медсестёр.

И...

— Э-это...

Добравшись до этого места... Я увидел того, кого искал всё это время.

— Этот человек... Ваш отец?

... Сразу подумалось, что это человек-гора.

Высокий, широкий и с взволнованным выражением на лице...

В белом халате, из которого торчали волосатые руки, короткая стрижка как у рыбака... Совсем не похож на Акиху и Харуку.

Однако.

— Похоже вы близки.

Харука с улыбкой прижималась к мужчине.

Они явно не были чужими друг для друга. Выражение было вполне естественным для члена семьи.

— Да, верно... — с болью кивнула Акиха. — То, что ты это увидел... Немного неловко. Он нас чрезмерно опекает...

Дальше были фотографии Акихи, Харуки и их отца.

Закинув руку на плечо Акихе, он улыбался.

В не подходящем для него костюме он стоял с Харукой перед украшенными воротами на культурном фестивале.

И... Это была церемония выпуска. У Акихи на груди была ленточка, а её отец разрыдался...

На всех фотографиях девушки выглядели озадаченными... Но везде искренне улыбались.

— ... Похоже у тебя хороший отец.

Их отец производил впечатление доброго человека.

Гуманитарий, добрый и спокойный, любящий книги, музыку и фильмы...

То, в чём девушки были не похожи на мать, они были похожи на отца.

Но... Не в нём же дело.

Было видно, что он добрый.

Харука была невинно открыта с ним, и Акиха явно доверяла...

— Да, верно, — девушка в подтверждение кивнула. — У меня замечательный отец... Благодаря ему мы смогли со всем справиться...

Она взяла альбом, на котором было написано «старшая школа».

Тут фотографии были только в самом начале.

Фото после прибытия в Токио были не отсортированы.

Фотографии, где девушки в каком-то здании... Как собираются для переезда.

И когда стоят всей семьёй у входа в дом, в котором раньше жили.

Было две фотографии. На одной Акиха спокойно улыбалась, а на другой Харука была готова расплакаться.

То есть... Это последние фотографии перед нашей встречей.

Незадолго до того, как мы встретились в кабинете перед церемонией...

— ... Что было дальше, ты и сам знаешь, — закрыв альбом, Акиха посмотрела на меня. — Я и Харука встретились с тобой и влюбились. И... Теперь ты дорожишь нами одинаково...

— ... Понятно.

... Я выслушал историю об их прошлом.

Увидел, какая атмосфера была вокруг них в то время... И укрепился в своих чувствах.

Они обе дороги мне.

И я рад, что смог узнать об их прошлом.

А ещё...

— Акиха и Харука...

Кажется я что-то уловил.

Суть, почему в Акихе появилась Харука.

Кто Харука для Акихи.

И кто Акиха для Харуки.

Увидев их прошлое, я кое-что смог уловить...

***

Она ещё раз взглянула на альбом.

— ... Эй, Яно-кун.

Акиха обратилась ко мне совсем другим голосом.

Я поднял голову... И увидел на её лице лёгкий гнев и беспокойство.

Я совершенно перестал соображать.

— ... Ч-что такое? — едва выдавил я.

— Просто хочу убедиться... — неуверенно выдала она. — Это... Как далеко ты зашёл с Харукой?

— ... А?

— Ты ведь дорожишь ей так же, как и мной. Потому... Я подумала, что между вами наверняка что-то было. Вы обнимались, целовались... А может ещё что-то.

Точно детектив она посмотрела на меня.

— Если точнее... Я хочу знать, что было в четверг после занятий.

... Я чуть не вскрикнул.

В четверг после занятий...

В тот день Харука попросила потрогать её тело...

Во мне зародилось непонятное чувство вины. Будто я сделал что-то нехорошее.

Возможно и не стоило испытывать нечто подобное, но вести себя как обычно я не мог.

И Акиха заметила перемены на моём лице.

— ... Как далеко вы зашли? — решительно она продолжала спрашивать. — До конца вы не дошли. Но чем занимались?

— Т-тем же, чем и с тобой! — оправдываясь, сказал я. — Тем же, чем и с тобой на первом этаже у тебя дома... И как ты это поняла?

— ... Конечно я поняла, это же и моё тело тоже.

... В-вот в чём дело.

Если не разделяешь тело с кем-то, такого точно не понять.

— Тем же, чем и со мной... То есть... — на её щеках появился румянец. — ... Т-трогал грудь?..

— ... Ну да.

— ... Не честно.

— Почему? Я ведь обращался с ней как с тобой...

— Так ведь! — Акиха подняла голову... И уставилась на меня. — Мы этим занимались почти полгода назад! К тому же я буквально заставила тебя это сделать...

... Ведь и правда.

Немного неправильно говорить, что это одно и то же.

И всё же тогда...

— ... Давай, — с недовольством Акиха посмотрела на меня. — Сделай это и со мной сейчас...

Щёки были совершенно красными, и она говорила, пытаясь скрыть стыд.

После такого... Я не мог не сделать этого.

Я должен был потрогать грудь Акихи, прямо как тогда трогал Харуку.

... Мной завладело много разных чувств.

Она велела обращаться с ней так же, то есть просто потрогать грудь.

И от этого... Меня охватило желание.

Я хотел потрогать её выпуклости, ощутить мягкость, и по возможности хотел узнать, как она выглядит под одеждой.

Я хотел увидеть её без одежды и потрогать... Хотел сделать то, о чём не решался заговорить. Очень хотел.

И нынешняя ситуация... Была очень удобна для меня.

Благодаря ей я смогу удовлетворить своё желание...

Однако.

— ...

... Что это за чувство?

Что-то меня это не радует.

Я не испытываю счастья и радости. Почему?..

... И всё же.

— ... Ага.

Остановиться я не мог.

Я не мог не ответить на надежды Акихи.

Я кивнул, и девушка радостно и смущённо прикрыла рот.

Акиха села рядом со мной и повернулась ко мне.

А я...

Протянул руки к выпуклостям её груди...

— Я дома...

... Прозвучал голос.

Из коридора.

Он принадлежал женщине постарше. Дальше я услышал, как закрылась дверь.

... Кто-то вернулся.

— ... С-с возвращением! — вздрогнув, Акиха отскочила и ответила.

— А... Акиха, ты дома?

— А-ага!.. Т-ты рано, мама!

— Да, всю оставшуюся работу Касахара-сан доделывает...

... Похоже её мать вернулась с работы.

Как я понял, сегодня она пришла рано, и похоже дело было в изменившихся планах.

И причём так вовремя...

А ещё...

— А, эта обувь, — звучал её голос из коридора.

— Акиха, у нас гости?..

Взволнованно Акиха посмотрела на меня.

Похоже она не предупредила, что я приду.

... Теперь уже ничего не поделаешь.

Убежать и спрятаться не получится, остаётся лишь лично встретиться...

— Да, это, простите за вторжение! Я одноклассник Минасе-сан, Яно! — вытянувшись, ответил я. — Зашёл в гости!..

***

— ... Ах, так ты Яно-кун.

Мы зашли в гостиную.

Весь напряжённый я представился... И мать Акихи и Харуки, та женщина, которую я видел на фотографиях, смотрела в нашу сторону как хозяйка на питомца.

— Я много слышала о тебе... Спасибо. За то, что добр с Акихой и Харукой...

Она была не похожа на девушек, но при этом доброй и спокойной.

Голос и жесты мягкие, она напоминала актрису.

Мне даже неловко стало, что она низко поклонилась мне.

— Что вы, ничего такого!.. — отвечая, я замотал головой. — Спасибо вашим дочерям, что дружат со мной...

Если честно, когда смотрел альбомы, я думал, что с ней что-то случилось.

На последних фотографиях её не было... И я решил, что случилось какое-то несчастье.

Но вот их мать слегка уставшая, но бодрая была передо мной, и было не похоже, что она пережила тяжёлую болезнь... И это меня слегка удивило.

Мы присели и стали говорить обо мне и о делах девушек в школе.

Харука успела сменить Акиху, и увиденное явно удивило её.

— А, а-а-а-а?! Ч-что происходит?.. — почему-то девушка была поражена. — Я что, сплю?.. А, это на самом деле?..

Во время разговора я узнал несколько моментов.

Их мать не знала про наши отношения и считала, что я просто лучший друг девушек в классе.

... Хотя когда лучший друг парень, конечно мать подумает, что что-то наверняка между нами есть.

И.

— Так у Харуки и Акихи теперь много друзей... Как замечательно.

— Эй, мам, ну прекрати...

Мы проговорили уже полчаса, и Акиху снова сменили.

Харука тянулась через стол, говоря.

— Мне стыдно, когда вот так про школу разговаривают. Можно мы уже в комнату пойдём?

— Подумаешь, немного. Я уже давно хотела с Яно-куном пообщаться...

Её мать посмотрела на меня и счастливо улыбнулась.

— ... Ты хороший мальчик. Теперь я спокойна...

... От её слов.

От облегчения в голосе... Я испытал вину.

С тех пор, как начали говорить... Нет, с тех пор как я её увидел.

Я чувствовал себя обманщиком всякий раз, как она хвалила или благодарила меня.

— Да я ничего особенного не сделал...

Наверняка... Дело в моих нынешних отношениях с Акихой и Харукой.

То, что я отношусь к ним обеим как к любимым.

Обнимаюсь, целуюсь, трогаю их.

Это необходимо. Иначе Харука может исчезнуть.

Но с такими отношениями я встретился с их матерью... И после её похвалы ощущаю себя лжецом...

***

— ... Ладно, приходи ещё в гости.

Когда я уходил, её мать вышла меня проводить.

— В следующий раз хочу познакомить тебя с их отцом... И приготовлю чай со сладостями...

— ... Говорю же! Хватит уже! — злившаяся Харука тянула мать за руку. — Яно-кун совсем разнервничается, если с отцом увидится! Встречаться с двумя родителями немного перебор... Хватит уже!

— Подумаешь! Папа твой тоже говорил, что хотел бы с ним поговорить!

— Яно-кун на месте застынет, если с таким великаном встретится!

Я мог лишь улыбаться и наблюдать за ними.

— ... В любом случае, — женщина закончила говорить с Харукой и снова повернулась ко мне.

И.

— Спасибо за всё. Заботься о Коттян...

... Коттян?

Я с запозданием отреагировал на имя.

И вот... В следующий момент.

Её мать поняла, что сказала, глаза женщины округлились, и она думала, что сказать...

— Блин. Мама, мы Харука и Акиха...

... Раньше неё заговорила Харука.

— Взяла и назвала этим именем. Мама, ты у меня совсем глупенькая?

Она говорила поражённо и возмущённо.

И в то же время легко... Чувствовалось, что она пытается поддержать.

— В-вот как... Прости.

Испытывая облегчение после реакции Харуки и расстроенная из-за того, что сказала лишнего, её мать ответила девушке.

— Нелегко от старых привычек избавиться...

— Да ничего, просто перед Яно-куном ты меня смущаешь!

... Вот как, я понял.

Это имя... Милое прозвище «Коттян»... Оно было до появления Акихи и Харуки. Прозвище, образованное от имени, записанного в семейный реестр...

***

— ... Ясно, значит ты тоже идёшь в издательский дом «Матида». Понятно.

На следующей неделе в понедельник.

После занятий я отдал Тиёде-сенсей бумаги по практике, и она усмехнулась.

— Как-то странно, когда ученики идут на работу к мужу...

— Харука даже возбудилась, когда подумала, что узнает про вас и Нономуру-сана.

— Ну-ка стоп! Яно-кун, ты просто обязан уводить разговор в сторону. Уж этот может всё выболтать...

— Ха-ха-ха, хорошо...

Из-за внеклассной деятельности или других дел учителей почти не было.

Потому наш разговор был скорее не как у учителя и ученика, а у хороших знакомых, сейчас она скорее подруга, которая родилась немного раньше меня.

И потому... Я подумал.

Почему бы не спросить её мнение о том, что я испытываю.

Что как человек и как учитель она может сказать?

Я был уверен, что она даст прямой ответ.

— ... Сенсей.

— М?

Видать уловив что-то в моём голосе, она отложила распечатки и посмотрела на меня.

А я начал подбирать слова.

— Сенсей... У вас когда-нибудь была не искренняя любовь?

— ... Хм, не искренняя это какая?

— Например... Когда вы любите сразу двух человек.

Я испытал сожаление от того, что всё было слишком очевидно.

Она была догадливой и после сказанного могла всё понять.

Однако... Сенсей улыбнулась, но подшучивать не собиралась.

— ... Нет, — серьёзно ответила женщина. — Я люблю своего мужа ещё со старшей школы. Мы сходились и расходились, мне признавались другие мужчины, но мои чувства остались неизменными. Что до неискренней, тут можно по-разному понимать... Но если так судить, я люблю совершенно серьёзно.

— ... Понятно, — вздохнул я. — Со старшей школы, значит...

— А-ха-ха. Я действительно втрескалась. Вышла замуж за первую любовь, прямо как в манге для девочек. И я сама считаю, что мне очень повезло.

Слушая... Невинную историю любви сенсея, я почему-то начал испытывать вину.

... Вот как должно быть.

Только я не мог сделать, чтобы у меня было так же...

И ещё... Я заметил.

Я дорожу Акихой и Харукой ради них.

Так я решил, так решил считать наиболее верным.

Но... Я испытывал вину за это.

И ещё... Мне было больно от неспособности определиться с собственными чувствами...

— … Но знаешь, — тут сенсей дрогнула. — Так вышло, потому что я сама этого хотела. Но есть множество обратных примеров любви. И я не могу сказать, что это неправильно.

— ... То есть если ваш муж полюбит другую так же как и вас, это нормально?

— Нет. Я его точно не прощу. Есть много способов, и его ждёт нечто настолько ужасное, о чём я не могу тебе рассказать.

— А...

На губах была улыбка, но в глазах такого же задора не было.

Жуть...

Лучше её никогда не злить.

— ... Но это ведь звучит противоречиво. Вы говорите, что не быть искренним не обязательно плохо, но сами за такое не простите.

— Тут вопрос в чувствах. Мы обещали дорожить только друг другом. Хотя это скорее негласно. Но мы держим слово, и если он его нарушит, я разозлюсь.

... Обещание.

Ведь и правда.

Встречаться или жениться — это по сути обещание дорожить друг другом.

— Хотя... Один человек сказал: «Человек волен спать с кем угодно, и помешать ему не могут ни незримый бог, ни то, что считается нормами. И страшит нас одна лишь ревность».

... Мне была знакома это фраза.

Вроде это...

— ... Это Тераяма Сюдзи? «Выбрось книги, вали на улицу»?

— Молодец, Яно-кун! Узнал! — возбуждённо проговорила Тиёда-сенсей.

— ... А я удивлён, что вы это запомнили.

— Да просто понравилось. Да и с памятью у меня всё отлично. Там есть продолжение. «Мораль придумана, чтобы защитить положение власть имущих». Мне тоже нравится.

— ... А у вас для учителя не слишком анархистские взгляды?

— Но ведь это правда, — улыбнувшись, она склонила голову. — Не мораль приводит к таким отношениям, и что вообще мораль? Когда ты не хочешь, чтобы твой партнёр тебя возненавидел? Я очень разозлюсь на мужа за измену. И буду ревновать. Мы же женились, и он обещал так не поступать, всё же я доверила ему жизнь, и если он не сдержит слово, то лишится жизни-другой.

А нельзя расстаться, просто отсудив у него всё?..

Я был напуган, а Тиёда-сенсей продолжала:

— Но есть же люди, которые не ревнуют, а даже если и ревнуют, спокойно относятся к подобному. И раз они не против, то и проблемы нет. Конечно нельзя промывать мозги или воли лишать, но иначе некоторых просто не остановить. Встретить судьбу, влюбиться, выйти замуж, нарожать детей... Это идеология романтичной любви, и для меня это идеальное воплощение отношений... Но такой ход мыслей появился в результате истории. И он не абсолютно правильный.

— ... Понятно.

Да... Такую логику вполне можно понять.

Сенсей права, нет идеального способа любить, любовь появляется при взаимопонимании.

Но... Мне от этого легче не стало.

— Однако... Мне кажется это неправильным. Если вести себя так, в итоге станешь ужасным человеком... Упадёшь на самое дно.

— ... Упадёшь на дно! — почему-то эти слова позабавили Тиёду-сенсей. — А почему бы и не упасть! Если падаешь, то падай как полагается! И там ты найдёшь... Истинную суть человека!

... Это мне тоже было знакомо.

Если не ошибаюсь.

— «Теория падения» Анго.

— Тоже узнал, хи-хи-хи... — радовалась женщина. — Я считаю, что сказано верно. Важно быть моралистом, и ты же серьёзный парень, Яно-кун... Так почему бы не отбросить её, если она тебе не подходит.

— ... Вот как.

Эти слова заставили меня задуматься.

Хоть она и предлагает всё это отбросить, у меня есть собственные ценности, и от них так просто не избавишься.

И всё же... Эти слова нашли отклик во мне. Я понял, что мне стало немного легче.

— ... Понятно. Спасибо. Хорошо, что я с вами поговорил. Вряд ли бы мне ещё кто-то так же помог...

— Правда? Рада знать. Я могу сколько угодно об этом говорить, так что обращайся.

— Да, спасибо...

— ... И всё же, — Тиёда-сенсей посмотрела на меня. — Любишь же ты книги, Яно-кун...

После чего она взяла со стола распечатки и сказала будто загадывая желание.

— ... Используй этот опыт в издательстве, и будет куда веселее определиться с будущим...