Учитывая количество красоток, что насчитал Двэйн в этом мире, а их уже было довольно много!

Вивиан – сладкая невинная красавица, которая вызывает в окружающих желание запугивать и защищать ее в одно и то же время.

Рэйлинн – женщина рыцарь с соблазнительно горячим телом. Благодаря своей дьявольской фигуре и опыту, Рэйлин способна в полной мере пользоваться своими природными дарами для увеличения своего очарования.

Джоанна – тот тип ледяной красавицы с холодным и отрешенным выражением лица. Даже если знать, что она опасна, никак нельзя не увлечься ее красотой, похожей на снежинки в зимние месяцы.

Но, среди всех, без сомнения, особенно выделялась своим лицом королева Медуза, известная как Николь в своей человеческой форме. По мнению Двэйна, эта змеиная грация стоит на вершине человеческой красоты. Только одно ее лицо, без единого изъяна на нем, сколько бы ты не искал! Она была настолько красива, что это даже пугало!

Если бы Двэйну пришлось сравнить Николь со всеми, остальные девушки отстали бы от Медузы на половину балла.

Но сегодня… Сегодня! Двэйн наконец встретил женщину, которая бы ни в чем не уступала королеве Медузе!

Девушка перед ним, видимо, была младшей сестрой маркизы.

Независимо, что он делал, Двэйн просто не мог найти подходящие слова, чтобы описать эту девушку перед ним. Но, только он собрался сдаться, Двэйн вдруг вспомнил стихотворение из его прошлой жизни, которое иногда использовалось древними, чтобы описать несравненную красоту:

Как призрак воспоминаний о луне, ее лицо заманчиво, подобно цветку.

С телом изо льда, ее кости вырезаны из нефрита, а ее кожа белая, как снег!

(Китайцы такие китайцы)

Девушка прямо перед ним, без сомнений, была подлинным воплощением этих строк! Помимо этого, даже воздух вокруг нее, казалось, излучал очарование, подобно элегантному лебедю, плывущему по озеру. Даже то, как она улыбалась, казалось, раскрашивало весь мир вокруг нее яркими красками!

Только….. Из того, что было известно, сестре маркизы должно быть всего 16 лет от роду. Тем не менее, девушка перед ним была настолько привлекательна и красива…. Мало того, что ее лицо испускало чувственность, ее фигура, туго обтянутая платьем, просто сводила с ума соблазнительными чарами, так, где тут, скажите мне, можно увидеть невинный бутон шестнадцатилетней девушки?

По ее виду, этой девушке должно быть около 18-19 лет, верно?

Может быть, это служанка сестры маркизы? Но по ее аристократическим движениям, которые не могут быть у служанки, можно с уверенностью было сказать нет.

Все же Двэйн быстро изменил свое мнение, подумав еще раз; он понял, что большинство красавиц в этом мире, как известно, быстро созревают.

Небольшая неловкость Двэйна бросилась всем в глаза, но в отличие от всех остальных, белокрылые рыцари, казалось, не замечали этого и даже действовали так, как будто они давно привыкли к такой реакции.

Вспомнив, кто он есть, Двэйн громко кашлянул, привлекая внимание к себе. Потом, слегка наклонившись. он выполнил ритуал формального приветствия и протянул свою руку: "Мисс Листер, добро пожаловать."

В ответ на его приветствие, эта ошеломляющая красавица сладко улыбнулась и вложила свою руку в протянутую руку Двэйна.

В воображении Двэйна, первое ощущение, что он получил от прикосновения ее пальцев, было похоже на мягкую кремовую структуру, непохоже на все, что он чувствовал до этого. Возможно, это работа демона, но он неосознанно чуть сжал руку в своей власти. Это было совершенно рефлекторное чувство, и Двэйн даже не понимал, почему он сделал это, но, к счастью, никто вокруг него не заметил этого.

Вместо того, чтобы вытащить свою руку назад, как это сделали бы большинство девушек, лицо мисс Листер тут же покрылось румянцем, а ее глаза выразили застенчивость, как будто она было слишком смущена столкнуться лицом к лицу с Двэйном.

Увидев это, Двэйн прочистил горло, пытаясь собрать свою смелость в кулак. Поднеся руку девушки к губам, он подарил белоснежным пальцам поцелуй: "Должно быть, это был трудный путь."

"Ваша светлость слишком добры." – хотя ее румянец уже исчез, ее голос рефреном отозвался в голове Двэйна! Как будто она была рождена с таким голосом, ее мягкий тон обладал способностью цеплять за душу каждого услышавшего.

Он все еще размышлял над этим, но быстро вернулся к реальности, когда она испустила короткий смешок: "Ваша светлость, если судить по тому, что я видела по дороге, провинция Деза сильно отличается от слухов. В таком юном возрасте вы уже достигли достаточно примечательных успехов." Немного помолчав, она как будто что-то вспомнила: " Ах, мои брат и сестра довольно сильно устали от путешествия и даже вчера подхватили небольшую простуду. Я боюсь, что они не в состоянии поприветствовать вас в данный момент, я надеюсь вы не примите это близко к сердцу."

Сначала Двэйн не обратил большого внимания на ее слова, но когда он услышал ее последние слова, он внезапно оказался озадачен.

Эта девушка не мисс Листер?!

Услышав, что она сказала "Мои младшие брат и сестра", тогда она должна быть?

Двэйн вдруг уставился широко открытыми глазами на "Мисс Листер" прямо перед ним: "Ах! Вы…."

Эта ошеломляющая красавица улыбнулась и мягко сказала: "Это грубо с моей стороны забыть представиться. Ваша светлость, Я Лан Листер, титулованная императором маркиза".

(Прим. англ. переводчика: Лан – настоящее имя маркизы, и если я правильно помню, "Лан" в китайском обозначает цветок Магнолии, который в Китае любят использовать на День Святого Валентина.)

Удивление Двэйна не знало границ!

Маркиза Листер? Самая богатая вдова Империи?! Самая известная красавица в аристократическом кругу?

Но….Почему никто не сообщил ему о том, что Маркиза тоже в пути?

И….По слухам, возраст маркизы приближался к 30, тогда почему она до сих пор выглядит так молодо? По ее виду, женщине прямо перед ним никак нельзя было дать больше двадцати!

Двэйн оказался немного смущен, правда, это длилось всего мгновение: "Я обманул самого себя; я не ожидал, что маркиза будет так юна и прекрасна. Прошу простить меня за то, что я принял вас за вашу сестру."

Но эта маркиза оказалось исключительно умна и внимательна. Издав нежный смешок, она медленно произнесла: "Ваша светлость умеет дарить комплименты. Как такой умный человек как вы, может допустить такую ошибку? Это явно был способ польстить Лан. Я даже не знаю, сколько комплиментов получила за всю мою жизнь, но ваш способ действительно меня впечатлил. В моем возрасте я все еще могу впечатлять герцогов, это действительно….."

Проговаривая все это, ее лицо снова залило румянцем.

Двэйн не осмелился сказать что-либо еще, поэтому он быстро пригласил всех присутствующих внутрь. А так как младшие дети сказались больными, он направил их в соседний двор, где они могли отдохнуть и набраться сил.

Осознавая , что он начал знакомство с ошибки, Двэйн втайне проклинал людей внизу. Он ведь не знал того, что маркиза в пути блокировала любую информацию о ее местонахождении! И во время путешествия она ни разу не показалась на публику, поэтому ничего удивительно в том, что его люди не уловили факт ее присутствия, не было.

Заходя в комнату отдыха, Двэйн понимал, что маркиза здесь не для простого сопровождения своих младших родственников. Чтобы облегчить им начало разговора, он взмахнул рукой, удаляя всех слуг.

Самостоятельно налив в чашу пустынный мед для леди, Двэйн наконец взял себя в руки, хотя и сидел очень близко к маркизе. Несмотря на свою незрелость, он довольно легко смог сдержать свои юношеские порывы в узде: "Мадам Листер, ваше неожиданное появление действительно лестно для нас. Есть ли какая-нибудь важная причина для вашего персонального присутствия?"

Маркиза выдала улыбку, от которой затрепыхалось сердце: "Ваша светлость, я вспоминаю, когда вы впервые встретили Даданайера и спасли мою жизнь, должно быть, с тех пор прошел почти год."

Затем она мягко вздохнула: "За один этот год многое переменилось. За год вы почти что стали волшебником, известным на всем континенте и даже получили титул герцога от регента. По пути сюда, я была свидетелем ваших примечательных навыков в управлении провинцией Деза. Такие чрезвычайные способности действительно впечатляют."

Двэйн ничего не сказал в ответ и просто молча принял похвалу в свой адрес.

"Ваша светлость…" – маркиза неожиданно улыбнулась: "Было много причин моего путешествия на Северо-запад. Все еще юные, мои сестра и брат лишены своих родителей, поэтому их зависимость от меня только усилилась после смерти нашей матери. Наша связь очень сильная, и с детства они никогда не отлучались далеко от меня, поэтому, я не могла чувствовать себя свободно вдали от них. так как сейчас не происходит ничего серьезного, я решила сопровождать их в поездке. Кроме того…" – немного помолчав, маркиза произнесла те слова, которые и ожидались от нее: "Ваше пятнадцатилетие уже на пороге, и как я могла пропустить вашу церемонию взросления?"

Двэйн напрягся: вот оно!

Конечно же, маркиза легонько пригубила свой напиток, прежде чем приступить к следующей части, как будто это была простая беседа ни о чем: "Я слышала, что ваша светлость был затворником в детстве и редко контактировал с другими детьми из благородных семей, а затем вы сосредоточились на тайнах. Но теперь ваша светлость знаменит во всем мире, и я боюсь, что юные девушки в столице будут засматриваться на вас. Могу ли я узнать, есть ли у вас кто-либо на уме?"

Двэйн действительно не думал, что маркиза будет столь прямолинейна. Не пытаясь скрыть свое намерение, она просто пошла на столкновение.

Он колебался секунду, прежде чем ответить: "Мадам, вы шутите, я всего лишь подросток. Я до сих пор не имею желания рассматривать этот вопрос. И, как вы знаете, я волшебник. Будучи магом, моя цель в жизни - исследовать смысл магии, как следствие, у меня просто нет времени, чтобы беспокоиться о таких вещах. Я просто довольно неуклюж в любви."

Маркиза рассмеялась привлекающим смехом, увидев выражение лица Двэйна: "Я слышала, что ваш младший брат Гэбри уже помолвлен с внучкой премьер-министра по финансам, но вы, как старший брат, до сих пор не имеете никаких договоренностей. Такая ситуация очень удивительна." – произнеся это, она остановилась, позволив своим словам улечься в разуме Двэйна, а затем мягко рассмеялась: "Герцог, до меня доходили слухи, что большинство благородных девушек носят ваше имя в сердцах. Кто знает, где она услышала о вашем блеске и подвигах, но даже моя младшая сестра вдруг захотела по прихоти устроиться в магическую академию. Это дитя совсем юное. но я понимаю ее чувства."

В душе Двэйн горько плакал, он просто не мог больше выносить этого. Не важно, о чем говорила эта женщина, разговор всегда возвращался к ее сестре. Хотя она и прямолинейна, но ее мастерство ведения переговоров просто не оставляло ему достаточного места для маневра…

В таком случае, вместо того, чтобы позволить младшей сестренке быть главной леди, будет более уместно взять старшую на эту роль.

Всего на секунду Двэйн не знал, что ответить: "Маркиза, перестаньте смеяться надо мной. Мой учитель Гэндальф однажды сказал, что смыслом моей жизни должно стать изучение магии. Также, у меня нет намерений думать о таких вещах. Более того, другие могут не знать всей картины, но я могу. Я вечно пропадаю в своей лаборатории, ставя эксперименты с зельями и остальным. Если девушка близко подойдет ко мне, я боюсь, что отпугну их за два дня."

С этими словами он рассмеялся: "Если ваша сестра мисс Листер заинтересована в магии, я могу помочь поступить ей в следующем наборе учеников. У меня есть право голоса в академии, так что если я отправлю с ней пару слов, найти ей место будет не так уж трудно. Мои отношения с Мастером Аллаем позволяют это. Если я попрошу его об одолжении, возможно, он согласится взять ее в личные ученицы."

Понимая, что Двэйн намеренно утаскивает тему разговора в сторону, Маркиза не сделала ничего, чтобы остановить его. Она не спешит, и правильное время – зачастую ключ ко всему. Следуя примеру Двэйна, она затронула несколько сторонних тем и рассказала пару шуток.

Дальше был просто ничего не значащий треп о слухах и деловых отношениях. Пока эти двое спокойно беседовали, их разговор неожиданно прервали стуком. Войдя внутрь, Мард слегка поклонился и сообщил им, что обед ужин готов, а юные представители дома Листер уже на банкете, и им не терпиться поприветствовать герцога.

Наконец, Двэйн сможет познакомиться с родственниками маркизы во время вечернего банкета.

Хотя говорили, что красота мисс Листер затмевает даже маркизу в юности, но Двэйн сегодня уже удивлялся. Когда рядом есть одна ошеломляющая красавица, присутствие другой ощущается уже меньше. Как и говорили, эта молодая девушка была столь же ошеломляющей, как и маркиза, с 80% схожести, но в отличие от своей старшей сестры, ей недоставало обольстительной ауры маркизы. Это было ожидаемо, ведь этой девочке было всего 16, еще совсем зеленая, и ее тело пока не оформилось до конца. Может быть, она была менее элегантна, но именно это выделяло чистоту и невинность ее юности, как свежую клубнику.

более того, маркиза не соврала. Когда девушка встретила Двэйна, она тут же шарахнулась в сторону от смущения. Хотя она опустила свое лицо, Двэйн легко мог видеть пунцовеющие щечки и радость в ее глазах. Встретившись с ним, она смогла только пробормотать несколько слов приветствия и убежать прочь. Но, сейчас она постоянно втайне поглядывала на него, когда думала, что ее не видно.

Что же до наследника семьи Листер, он не был так дружелюбен. Ему было 15, столько же, сколько и Двэйну. Похоже, он унаследовал большинство генов своей семьи, поражая всех своей красотой. Как у сестер, у него была нежная кожа, прямой нос, но единственным, что отличало его от сестер, были широкие густые брови, которые придавали ему мужественный вид. Если бы он как-то избавился бы от них и надел женское платье, то тут же он превратился бы в прекрасную женщину, не уступающую даже своим сестрам благодаря своим голубым глазам, сверкающим как бриллианты!

Просто он смотрел на Двэйна без особого энтузиазма. На самом деле, можно было почуять даже намек на враждебность.

Даже когда он поприветствовал Двэйна, его голос был пресным, ни надменным, ни скромным, не было даже намека на высокомерие в его тоне.

За ужином мало говорили, но маркиза, похоже, намеревалась все время возвращаться к одной и той же теме, что сильно нервировало Двэйна временами. Но все же, увидев, что Двэйн постоянно меняет тему, маркиза смягчилась и отступила. Что касается юной мисс Листер, ее персиковое красное лицо почти опустилось под стол. В сочетании с ее прекрасными озерными глазами и юным очарованием, она по-прежнему выглядела ослепительно, несмотря на свою странную позу.

Но мистер Листер, сидящий по другую сторону, вел себя совсем иначе. Всякий раз, когда маркиза и Двэйн касались этой темы, этот мальчик, даже не вступивший в подростковый возраст, начинал намеренно стучать ножами и вилками, пользуясь ими как музыкальными инструментами.

Двэйн не упустил это из виду. Внутри смеясь, он думал: Он боится, что я украду его сестру?

Конечно, после того как Двэйн проводил своих гостей в их комнаты, этот Листер неожиданно попросил Двэйна показать ему замок.

Будучи хозяином, Двэйн не смог отказать в просьбе. А после того, как маркиза дала свое согласие, он смог увести этого недружелюбного парня.

Как только Двэйн и брат ушли, маркиза слегка нахмурилась с проблеском беспокойства в ее глазах. Затем, обернувшись, она хихикнула, посмотрев на свою застенчивую сестренку: "Ангел, что ты о нем думаешь?"

(Ангел – имя младшей сестры)

Глаза девушки показали сумятицу с последующим румянцем. Шепотом она произнесла: "Очень…. Очень хороший."

Двэйн и мальчик пошли вокруг замка, пока не добрались до ипподрома. Видя, что вокруг никого нет, наследник дома Листер вдруг холодно произнес: "Двэйн, вам лучше отставить всякую идею забрать мою сестру!"

"О? – Двэйн застыл. Затем улыбнувшись, он посмотрел на мальчика перед ним.

Видя, как его оппонент странно улыбнулся, этот подросток мгновенно сделал шаг назад с оттенком паники на его лице. Кусая губы, он заикался: "Я предупреждаю вас, даже не помышляйте об Ангел! Она не женится на таком дворянине, как вы!!!"

Двэйн кивнул, а затем внезапно вытянул руку и положил ее на плече ребенка. Его действие заставило мальчика подпрыгнуть в удивлении, но Двэйн уже пересек дистанцию между ними и стоял лицом к лицу с мальчиком: "Не волнуйся; у меня нет таких намерений сейчас. Между прочим… Твоя сестра действительно добра к тебе; все, что она делает, делает для тебя. Если ты хочешь, чтобы она была счастлива, мы могли также сотрудничать. Но твой характер не очень-то хорош. С этого момента, ты будешь следовать за мной на северо-западе, так что лучше тебе быть ко мне добрее. В противном случае.... меня не волнует, что ты брат Маркизы, но если ты не будешь меня слушаться, я сниму с тебя штаны и несколько раз отстегаю, ты понимаешь меня?"

После этого Двэйн громко расхохотался. Развернувшись, он покинул мальчика и ушел прочь.

"Что за головная боль…..Пригласить бога легко, но попробуй его потом выпроводить. Разве этот мальчик не хотел стать учеником в школе Мистера Синего Океана? Лучше всего будет оставить его в городе, где есть много учеников этой школы. Таким образом, я не буду иметь с ним никаких дел. Но мисс Ангел…Я не могу бросить такую маленькую девочку в каком-то случайном месте и не волноваться при этом….." – размышлял Двэйн, размеренно шагая.