По пути нам повстречались ещё несколько жуков, с которыми тёмная эльфийка справилась без труда.

Затем она внезапно остановилась.

Кажется, она что-то нашла.

— Это... что такое...

— Стой тихо.

— Ладно...

Я послушался её указаний и решил не высовываться. Она же прижалась к дереву и, казалось, смотрела на что-то вдалеке.

Затем я услышал, как под чьими-то ногами хрустят листья.

И тут же что-то выскочило к нам с противоположной стороны кустов.

— Чёрт! Гоблин?

И правда, возле нас появился гоблин. Гоблин, должно быть, уже заметил нас, поскольку в его руках был меч и он угрожающе направлял его в нашу сторону.

В то же время тёмная эльфийка схватила свой меч и выбежала из-за дерева. Она увернулась от первого удара гоблина, прежде чем снова выставить перед собой меч, чтобы заблокировать последующую его атаку.

Когда оба лезвия встретились, в лесу раздался резкий звук метала, ударяющего о металл.

— Да уж... эта атака была довольно сильной для гоблина.

В прошлом сражении я видел, как тёмная эльфийка прорывалась сквозь почти тысячу вражеских солдат. Если она сейчас с трудом отразила этот удар, то атака гоблина, очевидно, была мощной.

Из того, что я знаю, на основе информации, которую я смог собрать в Гильдии авантюристов, гоблин является достаточно слабым противником, охоту на которого обычно поручают авантюристу ранга F.

Если это так, гоблин перед нами должен быть каким-то другим.

Я думал об этом некоторое время, прежде чем я наконец кое-что понял.

— А, не ты ли это?..

— Ты... я знаю тебя...

Это тот самый гоблин, который дал мне те лекарственные травы? Я не могу отличать гоблинов по внешности, но узнаю меч, который он держит.

И, кажется, он тоже меня узнал.

Внимательно осмотрев окрестности, я также заметил ещё одного меньшего гоблина, скрывающегося в кустах. Это, должно быть, его сестра.

Так что она тоже в безопасности.

Ни один из них не пострадал. Я очень этому рад.

— Эй, подожди! Стоп! Остановись!

— Ха?! Почему?!

Тёмная эльфийка быстро сделала несколько шагов ближе к гоблину и уже готова была атаковать.

Я схватил её сзади и попытался остановить.

— Я знаю этого гоблина. Не причиняй ему вреда!

— Чего?..

Она на секунду задержалась, а потом повернулась, чтобы взглянуть на меня, явно в недоумении от того, что я только что сказал.

— Пожалуйста, просто представь это мне.

— Я никогда не слышала, чтобы люди и гоблины знали друг друга.

— Всё когда-то случается в первый раз.

— Ладно... Просто отвали от меня, это отвратительно!

Моя атака сексуального домогательства оказалась удивительно эффективной.

Как-то слишком легко мне удалось помешать ей убить гоблина. Она опустила меч и отступила. Также возможно и то, что, поскольку её противник гоблин, она просто посчитала ниже своего достоинства с ним сражаться.

Когда она опустила меч, гоблин тут же последовал её примеру.

Тем не менее он ещё не полностью расслабился. Хотя, вероятно, потому, что он меня узнал, он был теперь заметно менее напряжён. Он отвернулся от тёмной эльфийки, чтобы посмотреть на меня.

— Человек... сколько воды утекло.

— Да уж. Приятно видеть тебя снова. Я думаю, прошёл только месяц с тех пор, как мы в последний раз встречались, однако по ощущению прошло намного больше.

— Я сделал, как ты сказал. Взял с собой сестру и убежал.

— О, понятно.

Думаю, он принял мой совет и покинул район около столицы.

— Так вот, где ты сейчас живешь.

— Да.

— Ясно...

Тогда я должен быть тем, кто первым принесёт им плохие новости.

Этот район находится недалеко от границы между двумя воюющими странами. Я не знаю, где и когда эти две страны будут сражаться, но я знаю, что гоблинам здесь будет непросто мирно жить.

— Эта область также опасное место для жизни.

— Вот оно как?..

— Две человеческие нации находятся в состоянии войны, и это место станет их полем битвы.

— Ясно... что же нам делать?

— Мне неприятно это говорить, особенно зная, что вы, должно быть, только что приехали сюда, но, вероятно, было бы лучше для тебя и твой сестры, если бы вы покинули это место. В окрестных лесах уже много солдат.

— Ну, раз ты так говоришь... я знаю, тебе можно доверять.

— Спасибо, я рад это слышать.

— Мы с сестрой спасёмся.

— Хорошо. Приятно, когда брат и сестра так дружны.

— А у людей разве не так?..

— Я бы сказал, что большинство братьев и сестер хорошо ладят.

— Понятно... не важно, что внешне мы различаемся, внутренне мы схожи.

— Да, я согласен.

В самом деле этот гоблин будто бы просто мой добрый старший брат.

Я бы и от сестрёнки не отказался.

Когда я, наконец, смогу восстановить молодость, я создам свою семью и к тому же удочерю какую-нибудь милую девочку.

— Я понял... мы уйдём из леса.

— Мне жаль, что из-за людей тебе снова приходится покидать свой дом.

— Не переживай...

Серьёзно?

Его вынуждают бежать из своего дома во второй раз, и он даже не выглядит расстроенным.

Он действительно хороший парень.

А, я должен поблагодарить его за те травы.

— Мы уже пойдём...

— Ой, подожди минутку.

Сделав шаг, Гоблин остановился.

И повернулся ко мне лицом.

— Что?..

— Возьми вот это.

Я достал из своего кошелька одну золотую монету и бросил ему.

Свободной рукой гоблин умело поймал монету и посмотрел на неё.

— Что это такое?

— Это нечто невероятно ценное для людей. Если когда-нибудь встретишь другого человека и почувствуешь, что ему можно доверять, отдай это ему, и он обязательно поможет тебе.

— Отдать человеку?

— Что?! Ты отдал ему золотую монету?! — закричала тёмная эльфийка, но я просто проигнорировал её.

— Да, отдай это другому человеку, но сперва убедись, что он тот, кому можно доверять. Если человек окажется не честным, он может её просто забрать, не дав ничего взамен.

— Я понимаю... — Гоблин кивнул мне в ответ.

Он ни разу не видел монет? Он продолжал разглядывать монету, переворачивая её снова и снова.

Через несколько секунд он, казалось, что-то вспомнил.

— Мне нечего дать тебе взамен.

— Нет, я дарю тебе эту монету в благодарность за травы, которые ты мне дал раньше.

— Правда? Тебе надо ещё?..

— У меня пока ещё много. Не беспокойся об этом.

«...»

— Твоя сестра ждёт. Иди уже.

— Я знаю... Спасибо, человек.

— Не за что.

Гоблин слегка мне поклонился.

Его лицо страшноватое, но сам он довольно милый.

Он и симпатичный и отталкивающий одновременно.

— Ну ладно, пожалуйста, береги себя и будь здоров.

— Пока-пока... — Гоблин махнул мне рукой, подходя к свой сестре.

Он схватил свою сестру за руку и ушёл за те кусты, из-за которых до того выскочил.

Некоторое время я стоял, молча наблюдая, как их фигуры исчезают вдалеке. И он, и его сестра быстро затерялись среди деревьев. И шелест листвы вскоре тоже стих.

И теперь только мы с тёмной эльфийкой остались стоять в лесу.

— Ты с ума сошел?..

— Ты действительно ничего не держишь в себе, не так ли?

— Я не буду этого отрицать. Какой человек просто отдаёт золотые монеты гоблину?

— Этот человек.

— Ты сумасшедший...

— Я обязан этому гоблину своей жизнью.

— Что это значит?

— Я расскажу тебе об этом в другой раз.

— Как будто я хочу послушать что-то подобное! Давайте двигаться; мы уже и так потеряли много времени!

— Конечно.

Тёмная эльфийка двинулась в противоположном направлении от того, куда ушёл гоблин.

«...»

Я очень рад, что мы снова встретились. Я чувствовал, что встреча с гоблином немного исцелила моё сердца, тот ущерб, вызванный последней битвой и насекомыми в этом лесу.

Моё настроение улучшилось. Я быстро преследовал за тёмной эльфийкой.

◇◆◇

Мы шли через лес несколько минут безо всяких происшествий. Я посмотрел вверх и увидел, что солнце находится прямо у нас над головой. Неплохо бы поскорее сделать перерыв.

Тёмная эльфийка, которая на несколько шагов опережала меня, снова остановилась.

— Стоп.

— Что не так?..

— Я не совсем уверена, но там определенно что-то есть.

Я остановился и напряг слух, надеясь хоть что-то услышать.

Затем я услышал слабый звук.

Стоя рядом с тёмной эльфийкой, сквозь зелень леса я увидел странный цвет. Казалось, что свет солнца от чего-то отражался.

— Нет... Я... я не хочу...

— Ха-ха-ха, в чём дело? Место плохое? Разве тут не отлично?

— Ку-у... не надо... Я не... а...

— Думала я проявлю милосердие к вражескому солдату?

— А-а... а...

Я не знаю наверняка, что там, но на другой стороне чащи происходит какое-то повторяющееся движение. Однако на ум приходит только одна вещь, которая может вызвать такой чувственный голос. Я слышу звук дребезжания металлической брони, и к тому же это событие происходит в лесу в военное время.

Кто-то занимается любовью.

— Это...

— Эмблема на доспехах этого человека принадлежит империи.

— Э? А, да похоже...

Какое классное у тёмной эльфийки зрение.

Я едва могу разглядеть их фигуры на таком расстоянии. Тем не менее она может видеть небольшие знаки отличия на доспехах.

Мы ещё прятались, но она уже положила руку на рукоять меча и двинулась в сторону двух солдат перед нами. Она выскочила из-за дерева, за которыми мы стояли. И это привело к тому, что несколько листьев упали с верхних ветвей прямо на меня. Вместе с листьями на меня сверху упали также и несколько жуков.

Некоторые из них умели летать. Одно насекомое, похожее на сороконожку, приземлилось прямо мне на лицо.

— Кя-а-а-а-а-а-а-а-а?! — Я не смог удержаться и жалостно закричал.

Я выбежал из-за дерева и последовал за тёмной эльфийкой, прокляная её за то, что она нанесла мне ещё больше душевных травм.

Я пробежал вперёд около десяти метров, прежде чем оказался на небольшой поляне. Это пустое пространство было размером с одно татами и было явно искусственным.

И источник звука был теперь хорошо виден.

— А...

Однако это было не совсем то, чего я ожидал.

— Что... ты...

Рыцарь в доспехах с гербом империи Пенни как раз совершал насилие над девушкой в тунике. Предполагаю, она вражеский солдат. Рыцарь уже снял все вещи с нижней части тела девушки. Правой рукой он касался женского тела во всех местах.

Девушка была связана какой-то лозой. Она была полностью беспомощна. Снизу на ней уже ничего не было, а сверху её одежда была изрезана ножом. Я по-настоящему мог оценить её тело во всех подробностях.

Она симпатичная. Я бы сказал, она в позднем подростковом возрасте. У неё красивые светлые волосы в стиле простого боба. Её тело довольно скромное, но для такой стройной девушки, как она, оно довольно хорошее. Особенно, с учётом того, насколько привлекательно у неё лицо. Я особо не удивлён, увидев такое на поле боя. Это ни что иное, как изнасилование.

Удивительным было не само действие, а тот человек, который его совершал.

— Мерседес, что это такое...

— Нет, это... это не то... — Глаза женщины в рыцарских доспехах расширились от удивления.

Определенно у неё доспехи с эмблемой Империи Пенни.

Тёмная эльфийка безмолвно наблюдала за этой нелепой сценой.

Наверное, она тоже не ожидала увидеть здесь такую красивую сцену с двумя девушками.

— Человек, ты и с ней тоже знаком?

— Ну да...

Имперский рыцарь, на спасение которого нас отправили, это же не может быть Мерседес, верно?

Хотя, если так подумать, я ведь даже не спросил имя этого рыцаря.

Не может быть.

Но, похоже, всё на это указывает.

Последнее время я её нигде не видел. Наверное, это потому, что она всё это время была здесь.

— Это не то, что вы подумали! Я... я просто допрашивала врага, которого взяла в плен! Просто допрашивала!

— Я понимаю...

— Вот смотрите! А ну рассказывай мне всё, что знаешь! Где находятся ваши главные силы?

— А-а-и-и!

Я ей вообще не поверил.

Мерседес шлёпнула солдата противника по заднице, и та издала сладкий стон.

Капли пота взлетели в воздух, когда её рука коснулась задницы девушки. Любовные соки леса.

Это самое замечательное.

Я понимаю твои желания, Мерседес.

Однажды ночью за выпивкой нас сроднили наши собственные извращенные желания, поэтому я отлично понимаю, что она делала в этом лесу.

Я дам ей титул «Легендарная Боевая Дезертирша».

— Мне всё равно, что ты делаешь с этой девушкой, но это хорошо, верно?

— Почему это?..

— Мерседес, ты тот самый пропавший имперский рыцарь, верно?

— Ну и?..

— Имперский рыцарь, Мерседес, мне приказано вернуть тебя на фронт.

«...»

Эту девушку, похоже, мои слова не слишком обрадовали.