— Я знаю, что многие люди путаются, когда они впервые начинают изучать эту систему, поэтому...

Красавчик вытащил из кармана лист бумаги и начал что-то записывать.

Через некоторое время он протянул мне бумагу с длинным списком.

— Вот так выглядят ранги военных.

«...»

<Военные>

Генерал

Командир

Генерал-майор

Первый капитан

Второй капитан

Третий капитан

Первый лейтенант

Второй лейтенант

Третий лейтенант

Прапорщик

Первый сержант

Второй сержант

Третий сержант

Солдат первого класса

Солдат второго класса

Солдат третего класса

«...»

— Понял.

— Солдат третего класса — это ранг, который даётся всем новобранцам, которые имеют нулевой опыт. Большинство поступающих на военную службу фактически начинают уже в ранге солдат второго класса. Рейтинги авантюристов используются для определения их звания в армии. Авантюрист ранга B будет равен солдату первого класса.

— Всегда ли так принято?

— Это может варьироваться от человека к человеку, но обычно так.

Наверное, это делает меня прапорщиком, но разве это не чересчур высоко? У меня могут возникнуть проблемы, если я не пойму, что означает мой ранг. Всё ли со мной будет в порядке? Я чувствую себя неловко, просто размышляя о том, как я должен себя вести. Я не хочу, чтобы меня побили...

— И вот ранги главного ордена рыцарей.

Аллен закончил выписывать новый список на том же листе бумаги.

«...»

<Рыцари>

Магистр

Первый заместитель

Капитан

Вице-капитан

Лидер команды

Обычный рыцарь

«...»

— Те, кто занимает пост первого заместителя или выше, являются членами дворянства. Около половины из тех, кто имеет ранг от лидера команды до капитана, принадлежат и дворянству. Эти люди обычно низшие бароны или баронессы, которые владеют небольшими округами. Обычный рыцарь эквивалентен по званию прапорщику в армии. Поэтому, если обычный рыцарь служит в армии, его можно даже считать командиром.

Чем больше я слушаю, тем больше мне кажется, что я попал на продвинутый класс престижного университета.

— Что же касается региональных рыцарей, то их рейтинг обычно немного ниже. Лидер компании в региональном ордене должен быть эквивалентен по званию второму или третьему сержанту. Кроме того, то, сколько власти у лорда, которому региональный орден служит, также влияет на рейтинг рыцарей.

— Кажется, это самый непонятный аспект.

— Да я согласен. И вот рейтинг имперских рыцарей.

Аллен написал ещё один список на этом листке бумаги.

<Имперские рыцари>

Верховный рыцарь

Старший рыцарь

Средний рыцарь

Младший рыцарь

— Хотя они и рыцари, у них разные другие ранги, чем у вас, Аллен?

— Ранги имперских рыцарей имеют для них различные исторические значения. Неважно, самый высокий у тебя ранг или самый низкий, каждый из этих титулов может принадлежать только члену дворянства. Для обычного человека нет никакой возможности присоединиться к их рядам.

— О нет...

Я мечтал когда-нибудь стать личным стажем принцессы.

Однако это не значит, что я просто позволю моей мечте умереть. Я приму этот вызов и добьюсь своего, я обязательно стану удачливым королевским развратником.

— На военной службе ранг младшего рыцаря эквивалентен второму лейтенанту, и именно поэтому большинство военнослужащих в должности второго лейтенанта или выше являются членами дворянства. Тем не менее личные дела каждого имперского рыцаря могут кардинально повлиять на их ранги, так что в этом случае нет ничего постоянного.

— Я... понимаю.

Итак, Мерседес происходит из дворянской семьи?

Тогда что она делала в той тюрьме? Я не совсем понимаю. Ну, не то чтобы я действительно знаю что-нибудь о её происхождении. На самом деле мне совершенно незачем думать об этом так серьёзно, я должен остановиться.

— Кстати, Аллен, ты дворянин, верно?

— Нет.

— Серьёзно?

— Но я не хочу ничего скрывать от тебя, Танака, поэтому я скажу тебе вот что: в настоящее время я простолюдин. Но в зависимости от того, как некоторые карты лягут, я могу и в будущем остаться простолюдином, однако всё может быть и по-другому.

— Понятно...

Есть вероятность, что в ближайшем будущем Аллен станет членом дворянства.

Ну, если он хочет продолжить свои отношения с Эстер, то это как раз то, что ему крайне необходимо.

Аллен действительно старается изо всех сил.

Я даже немного впечатлен.

Стремление достичь вершины в организации, которая не принимает тех, кто родился вне дворянства, это замечательная цель. Если он потерпит неудачу, у него ничего не останется. Чтобы быть с той, кого он любит, он готов всё бросить.

— Я думаю, ты уже это знаешь, Танака, но есть несколько фракций, которые сформировались внутри аристократии. Такие фракции возглавляют люди с самым высоким рангом, такие, например, как отец Эстер, эрцгерцог. Те, у кого ранг ниже эрцгерцога, например, маркизы, графы, герцоги, бароны — все стремятся достичь самого высокого ранга, чтобы возглавить свою фракцию. И, конечно, только те, у кого самый высокий ранг в их домах, могут стать лидерами фракций.

Красавчик затем продолжил:

— Успех дворянства во многом обусловлен успехами этих отдельных фракций. Что касается общего количества фракций, оно вряд ли когда-либо изменится, если не будет увеличения земли, контролируемой империей, или количества титулов. Если когда-либо с каким-то домом случается большой скандал или если какой-то дом не может правильно управлять своей территорией, для компенсации этого обычно создаётся новый дом.

— Это разумно.

— Члены фракций высшего ранга всегда пытаются найти новые способы управления этими вновь образованными домами. Если место оставлено вакантным, даже простой человек сможет его заполучить. Им нужно будет доказать, что они имеют надлежащую квалификацию, и получить поддержку от других семей, чтобы сделать это.

— Значит, есть способы, с помощью которых простой человек может присоединиться к рядам аристократии.

Конечно, это было бы довольно неподъёмным для любого простого человека.

— Шанс на то, что такое когда-нибудь случится, крайне мал. Простолюдин должен доказать, что он достоин того, чтобы занять такую престижную позицию. Чтобы сделать это, он должен получить признание нескольких благородных семей. Любой простой человек, который захочет пройти по этому пути, обычно будет стараться тесно сотрудничать с благородными семьями в течение нескольких лет, прежде чем даже осмелится завести разговор о своих высоких амбициях. Вот почему очень редко бывает, когда кто-то берёт себе пустующий дом, не будучи при этом хорошо известным среди дворянства.

Судя по его тону, Аллен, похоже, принадлежит к этой группе людей.

— Тем не менее я всё-таки думаю, что даже этот небольшой шанс присоединиться к дворянству лучше, чем ничего.

— Согласен...

Взгляд Аллена был как будто устремлён вдаль.

Путь, на которой он вступил, не из лёгких.

Я уверен, что это вызывает у него большое разочарование.

Возможно, именно по этой причине он чувствовал необходимость иметь двух или даже трех девочек, которые бы обслуживли его одновременно.

— Танака, ты дворянин?..

— Нет, я обычный простолюдин. Я гораздо лучше приспособлен к жизни простолюдина, чем дворянина.

— Вот как? Это удивительно, учитывая всё то, чего тебе удалось добиться с тех пор, как мы встретились.

— Нет, это определенно правда. Даже в той организации, к которой я принадлежал до встречи с тобой, я занимал самую низкую позицию в рейтинге.

— Если так, разве сейчас тебе не представилась возможность добиться успеха?

Аллен сбросил свою обычную личину красавчика и теперь, похоже, вежливо беспокоился о моём будущем.

Возможно, я его недооценил.

Он мог бы легко воспользоваться этой возможностью, чтобы подразнить меня за мои прошлые неудачи, но вместо этого он искренне пытается помочь мне улучшить мою жизнь.

Он на самом деле кажется хорошим человеком. Теперь я даже не могу его ненавидеть.

— Спасибо, Аллен. Но сейчас меня интересует не совсем это. Я приложу все усилия, чтобы помочь твоей собственной мечте исполниться.

«...»

Я видел, как плечи красавчика начали дрожать.

— Извини меня. Я не заслуживаю такой доброты.

— Нет, Аллен, это в благодарность за то, что ты научил меня всему этому.

— Как всегда, честно... большое тебе спасибо.

Я до сих пор не могу свыкнуться с мыслью о том, что София и Аллен оставались наедине в моем общежитии. В месте, где я отдыхаю после утомительного дня. Я не думаю, что смогу остаться там, если они действительно что-нибудь сделали. Я брошу школу, побегу в дом учителя Эдиты и буду умолять её заняться со мной сексом.

Я должен буду что-то сделать, чтобы защитить мою хрупкую психику после такого ужасного события.

Эта жалкая мечта девственника о прекрасном романе будет разрушена в одно мгновение.

Перво-наперво, действительно ли они это сделали? Прорвался ли он через девственную плеву Софии? Когда я вернусь домой, там будет красное пятно на диване в гостиной? Если так, я бы заперся в своей комнате на полгода.

Так больно, что я никак не могу узнать это наверняка.

Мне нужно будет узнать, когда я вернусь домой.

— Спасибо тебе за всё, что ты сказал мне и за многое другое.

— Нет-нет, я сожалею о том, что испортил тебе настроение. Есть ли ещё что-нибудь, о чём ты бы хотел меня расспросить? Если я об этом знаю, я отвечу.

— Я думаю, что если я попытаюсь узнать ещё что-то, моя голова может просто взорваться.

— Если хочешь, Танака, я с удовольствием отвечу на любой из твоих вопросов, как только мы вернёмся в столицу.

— В самом деле? Это будет огромной помощью.

— Нет, мне это правда совсем не трудно.

Аллен стал учителем Алленом, и теперь я поступил в его класс, «Введение в систему каст Империи Пенни». Я думаю, что, учась у него и читая книги учителя Эдиты, я смогу выжить в этом мире, не особо посещая занятия в школе.

Какой великодушный красавчик.

Серьёзно, его характер самый замечательный.

Если бы у нижней части его тела было какое-то чувство собственного достоинства, мы, вероятно, были бы друзьями с самого начала.

— Во всяком случае время уже... так что...

— О, извини, что долго задерживаю тебя.

— Я не против.

— Хорошо, спасибо тебя за такую информативную лекцию.

— Я очень рад быть тебе полезен.

— Конечно.

Я помахал Аллену, и он пошёл к самому сердцу лагеря.

В конце концов он полностью исчез, когда вошёл в одну из немногих деревянных хижин, которые там стояли.

Не похоже было, что он собирается вернуться.

Интересно, что он делает.