На большой скорости я вознёсся над вершинами деревьев.

В этот момент дракоша наконец-то меня заметила.

— Что?! — рявкнула она в изумлении.

Меня чуть не сдуло потоком ветра, вырвавшимся из её ноздрей. И это неудивительно, ведь я был размером с один её глаз.

— О, Кристина, ты меня узнала.

— Что-о-о?! Что-о-о ты здесь делаешь?!

— Об этом и я тебя хочу спросить. Ты же должна быть с лордом Фареном?

Мы договорились с ней об этом в Городе Дракона. Она должна была доставить лорда Фарена в столицу. Я думал, что ей понравилось проводить время с лордом Фареном и она осталась с ним.

— Ну-у-у, так уж получилось... — Дракоша начала волноваться.

Неужели она съела... благородного мага?

— Кристина?.. — Я понизил голос и серьёзно на неё посмотрел.

— Это не то, что ты подумал! Я ничего плохого не сделала! Я ничего не сделала! Однако этот парень... этот парень...

Дракоша начала повторяться, отчаянно пытаясь подобрать правильные слова.

Этот парень наконец решился? Благородный маг признался Кристине в любви, когда они прибыли в Калис? Дракошу, должно быть, шокировало такое пылкое выражение чувств и она сбежала от благородного мага на Тёмный континент.

Ужас. Наверняка сердце благородного мага сейчас совершенно разбито.

— Итак, где лорд Фарен?

Сейчас главное — получить ответ на этот вопрос.

Но мне ответила не Кристина, а другой голос:

— Я прямо здесь.

Над кронами деревьев появилась фигура человека, летящего при помощи магии. Лорд Фарен подлетел ко мне.

Значит, они вместе?

— Лорд Фарен? Я думал, ты отправился назад в столицу.

Ну, значит, дракоша ещё не убила лорда и их отношения продолжают развиваться.

Но что они здесь делают? Неужели он всё-таки смог добиться её благосклонности? И прилетел сюда, чтобы познакомиться с её родителями?

Может, я преподнесу им зелёных сильфид в качестве свадебного подарка?

— Однако, что вы всё-таки делаете на Тёмном континенте?

— Ну, Танака, помнишь, ты сам спрашивал меня об этом месте?

А, помню тот обед. Лорд Фарен порекомендовал мне один ресторан в столице, и мы туда наведались. Вот тогда-то я и задавал ему много вопросов о Тёмном континенте.

— Я случайно разговорился с той эльфийкой, которая обучала тебя алхимии, и узнал причину, по которой ты интересовался Тёмным континентом. Она сказала, что тебе нужны крылья зелёной сильфиды.

— Да? И поэтому ты решил отправиться на Тёмный континент?

— После всего что случилось, мне казалось, что я как будто что-то тебе задолжал.

— Вы отправились в такую даль только ради этого?

— Ну, мне и просто хотелось посетить Тёмный континент. А поскольку у меня был Древний Дракон в качестве личного транспорта, я подумал, что нельзя упускать такую возможность.

— Понятно.

— И Кристина тоже захотела помочь тебе собрать эти крылья, Танака.

— ...

Дракоша раздражённо махнула хвостом.

И тут же принялась орать:

— Заткнись! Я полетела сюда с тобой только потому, что ты без умолку об этом болтал, человек! Я делала это только для того, чтобы ты заткнулся!

— А, ну, конечно, только поэтому, да.

— Гр-р-р-р-р-р-р-р-р-р, — Кристина издалека низкий рёв в надежде напугать благородного мага.

Однако благородный маг ничуть её не испугался. Похоже, они значительно сблизились друг с другом со времени нашей последней встречи.

Я завидую.

— Спасибо, что так стараетесь ради меня.

— Пустяки, Танака. Как я уже говорил, мне и самому хотелось посетить это место по другим делам.

— Никто и не думал ради тебя стараться, жалкий человечишка, так что оставь свои благодарности себе, — прорычала Кристина.

Хвост Кристины мотался из стороны в сторону.

Фарен пояснил:

— Я думал, что проще всего поджечь окружающий лес, чтобы большинство сильфид убежали, и мы убили только нескольких, и забрали у них крылья. У нас был такой план, но дракоша просто немного увлеклась.

Кристина внезапно перестала махать хвостом:

— ...

В своей драконьей форме Кристина более откровенна в выражении своих чувств.

— А кому какое дело до всякой мелюзги?

— Тебе, может быть, и нет до них никакого дела, но ты ведь учитываешь мнение лорда Фарена по этому вопросу?

— Гр-р... р-р-р-р-р, — Дракоша снова рассвирепела.

Хотя Кристина может представать в двух диаметрально противоположных образах, но характер у неё остаётся неизменным.

— Я сам смог добыть крылья, так что ты можешь уже перестать жечь лес. Тем не менее мне очень приятно, что ты так старалась ради меня, Кристина.

— Я уже сказала, что делала это не ради тебя! Просто этот человек сказал, что ему сюда надо. Вот и всё!

— И всё равно мне очень приятно.

— Гр...

Хвост дракоши вновь стал слегка двигаться.

Она осознаёт, что машет хвостом?

Нет, определённо не осознаёт.

Иначе она бы сразу перестала.

Её хвост работает как замечательный метроном.

— Ну, можешь перестать поливать лес пламенем?

— Ладно... раз уж ты так смиренно меня об этом умоляешь.

— Благодарю.

Кажется, я уже начал привыкать к резким переменам настроения у Кристины.

Судя по всему, мне уже удалось её утихомирить.

Однако не всё шло так гладко.

Сильфиды, прятавшиеся внизу на деревьях, внимательно за ними наблюдали.

— Жёлтый плосколицый с драконом?

— Дракон и жёлтый плосколицый.

— Почему? Почему?

— Почему жёлтый плосколицый говорит с драконом?

— Жёлтый плосколицый и дракон друзья?

— Почему? Почему?

— Почему жёлтый плосколицый и дракон вместе?

— Разве жёлтый плосколицый не друг сильфидам?

Вполне естественно, что они задаются подобными вопросами.

Они быстро пришли к ряду правильных заключений:

— Значит, жёлтый плосколицый и дракон друзья.

— Жёлтый плосколицый и дракон вместе.

— Жёлтый плосколицый подружился с драконом раньше, чем с зелёными сильфидами.

— Жёлтый плосколицый и дракон.

— Там не только жёлтый плосколицый. Там ещё один человек.

— Человек и дракон.

— Человек и дракон вместе.

Моя связь с дракошей сразу показалась им подозрительной:

— Жёлтому плосколицему были нужны только наши крылья.

Стоило одной из них высказать это предложение, как остальные сильфиды впали в ярость:

— Жёлтый плосколицый обманывал нас?

— Жёлтый плосколицый и дракон пришли вмести за нашими крыльями.

— Дракон уничтожил наши дома.

— А дракон и человек друзья.

— Человек попросил дракона уничтожить наши дома?

— Жёлтый плосколицый пришёл с драконом.

— Человек, жёлтый плосколицый и дракон друзья.

Наблюдая за тем, как я веду себя с Кристиной, они естественно пришли к определённым выводам:

— Мы никогда не были друзьями с жёлтым плосколицым.

— Дракон и человек друзья.

— Жёлтый плосколицый и дракон друзья.

— Жёлтый плосколицый с драконом.

— Дракон уничтожил наши дома.

— Дракон и человек.

— Дракон и жёлтый плосколицый.

— Уничтожили дома.

— Уничтожили деревню.

— Жёлтый плосколицый уничтожил наши дома.

— Сжёг их дотла.

Я знал, что так будет.

Надеюсь, из страха перед Кристиной сильфиды не посмеют сейчас на нас напасть. Они по-прежнему сидят на ветках деревьев и наблюдают за нами, но никаких враждебных действий пока не предпринимают.

Однако то, с каким осуждением они на нас смотрят, ранит меня в самое сердце.

Я понятия не имел о планах благородного мага и не собирался использовать дракона, чтобы заполучить крылья сильфид. Я могу приводить любые доводы в свою защиту, но вряд ли они мне поверят.

— ...

Что я им скажу?

— Гр-р-р-р, жалкие вредные насекомые должны помалкивать, — прорычала сильфидам Кристина.

Сильфиды тут же задрожали и притихли. Даже ветки, на которых они сидели, затряслись. Затем они взвились в воздух, как рой пчёл, и унеслись обратно в лес.

— Ой, страшно!

— Улетайте, улетайте, улетайте от дракона!

— Он всех нас убьёт!

— Быстрее улетайте!

— Если мы не улетим, быть беде!

— Драконы страшные, драконы страшные!

— Люди страшные, люди страшные!

— Гоггору страшные, Гоггору страшные!

— Все они страшные!

Дружеские отношения, которые едва-едва стали образовываться у нас с сильфидами, потерпели крах от одного взгляда Кристины. Я не успел даже ничего сказать в своё оправдание.

Они улетели, даже не попрощавшись.

Как же это грустно.

— Кристина...

— Э? А что такого?..

— Сильфиды просто всё неправильно поняли. Они не сделали ничего плохого.

— Гр-р-р-р... Откуда мне было знать, если ты ничего мне не объясняешь?..

В определённом смысле она, конечно, права, но я не буду заострять на этом внимание.

— Мне незачем больше здесь оставаться...

От такого внезапного расставания с сильфидами я испытал невыразимую грусть. Впрочем, тут уж ничего не поделаешь. Такое случается повсеместно изо дня в день. События не всегда развиваются по самому благоприятному сценарию. И поскольку мы находимся в очень опасном месте, нам лучше его покинуть как можно скорее.

Дракоша, парящая в небе, определённо привлечёт внимание других монстров. Она наверняка сумеет задать жару любому монстру, но всё-таки лучше соблюдать осторожность.

— Фарен, тут недалеко есть небольшое поселение. Мы можем остановиться там на ночь.

— Ладно, если хочешь.

— Благодарю.

— Гр-р-р-р-р-р-р... — Кристине эта идея явно не понравилась, но она не стала возражать.

Однако я не могу привести в деревню дракона. Если мы заявимся туда с ней в таком виде, жители деревни нападут на нас с вероятностью в 200%. Я уже допустил ошибку, которая стоила мне расставания с зелёными сильфидами, и не собираюсь совершать ещё одну.

— Дорогая Кристина, прости, но не могла бы ты снова принять человеческий облик?

— Что? Это ещё зачем?

— Я чувствую особую близость к тебе, когда ты в человеческом облике. Как к хорошей подруге.

— ...

Её хвост снова заметался из стороны в сторону.

От взмахов её хвоста на лес внизу обрушивались потоки ветра.

— Ты согласна?

— Ладно... Согласна.

Порядок. Теперь мы можем отправляться в деревню.

***