В действительности ещё рано расслабляться.

Ребята из коалиции героев до сих пор поглядывают на меня с подозрением. Не желая находиться в одном помещении с малышкой Гоггору, большинство из них предпочли уйти, но герои Востока и Запада, профессор Джорнал, Одинаковые Братцы и тёмная эльфийка остались.

— Не мог бы ты ответить ещё на один вопрос, Танака, — заговорил вдруг Герой Запада.

— Да, что за вопрос, герой?

— Слухи не врут? Король Демонов действительно воскрес? Не может же такого быть, что мы встретили здесь высшего демона по чистой случайности. Как герой я просто обязан докопаться до истины.

— Да мне-то откуда знать? А тебе что-то о воскрешении Короля Демонов известно? — Я переадресовал этот вопрос демону-мазохисту.

— С чего бы это вдруг я стал отвечать на вопросы людишек?

Этот обычно такой бесстрастный демон, вдруг резко переменился в лице, как будто ему на самом деле что-то было известно.

Быть может, если слегка подразнить демона, то он выйдет из себя и сболтнёт что-нибудь важное.

Надо немного поднажать на него.

— Ну, ответь хотя бы на один этот вопрос. Или Король Демонов уже воскрес, но пока подобен слабой гусенице, неспособной эволюционировать в бабочку?

— Как ты узнал?..

Я лишь попытался подразнить длинноволосого демона, но при моих словах он внезапно напрягся и застыл.

— А? Неужели я угадал?

— Чёрт бы тебя побрал...

Похоже, я попал в самую точку.

Лицо демона запылало в гневе.

Я не ожидал такой бурной реакции.

— Прости. Я не хотел высказываться неуважительно в адрес Короля Демонов, я просто пытался пошутить...

— Заткнись! Даже в своём нынешнем ослабленном состоянии наш король с лёгкостью сотрёт в порошок такого человека, как ты!

— Конечно, конечно.

Выходит, пророчество Святой из Великого Святого Царства оказалось правдивым. И теперь многие великие умы и влиятельные фигуры этого мира узнали, что Король Демонов жив, но пребывает в ослабленном состоянии.

Кажется, у длинноволосого демона этот факт вызвал большую озабоченность.

— Никто не должен был об этом узнать! И вы никому не расскажете! Я убью вас всех!

Ну, разумеется.

Демон-мазохист начал поднимать руки.

Это решающий момент.

Теперь надо утихомирить длинноволосого демона и вместе с тем продемонстрировать коалиции героев, что я на стороне человечества. Раньше в подобных случаях я решал проблемы исключительно с помощью огненных шаров, но сейчас следует действовать более деликатно.

— Каменная стена! — Я создал стену, которая полностью окружила демона-мазохиста.

— А?! Что?! Что это такое?! Что ты сделал... — Длинноволосый демон принялся биться внутри каменной темницы, в которую я его заточил.

Пока он надёжно там упрятан, я раздам указания коалиции героев:

— Вы все должны убраться отсюда как можно скорее!

— Но... но ведь... А как же ты?!

— С демоном такого уровня я справлюсь сам!

Для того чтобы мой план сработал, мне нужно, чтобы они все ушли.

Здесь им всё равно находиться небезопасно. Демон-мазохист будет атаковать их, а не меня, если вырвется на свободу. Я не смогу защищать их всех, пытаясь при этом с ним договориться. В этом случае мне наверняка не удастся сохранить жизнь каждому.

В то же время я не должен вконец рассориться с демоном-мазохистом.

Заключив его в тюрьму таким образом, я показал ему свою слабость. Остаётся только надеяться, что он этого не заметил. Мне действительно очень повезёт, если он не придаст этому значения.

— Но я же герой! Мне судьбой предначертано победить Короля Демонов!

— Извини, герой, но уноси отсюда ноги... скорее!

— Что...

Неожиданно кровь брызнула мне в лицо.

Герой Запада был разрублен надвое в поясе.

Огромным фонтаном крови окатило стены пещеры и людей, собравшихся внутри.

Длинноволосый демон возник снаружи каменной темницы, которая до сих пор оставалась совершенно целой.

— Такие детские трюки на меня не действует...

— Ах да, естественно...

Он же владеет пространственной магией. Может телепортироваться куда угодно в одно мгновение. Похоже, демон-мазохист отлично поднаторел в такой магии. Помнится, когда мы сражались во время конфликта, мне казалось, что он двигается так быстро, что прям исчезает из поля зрения, но он, скорее всего, просто телепортировался.

Мне очень обидно, что он с такой лёгкостью вырвался из моей каменной темницы.

Наверное, мне следует помочь Герою Запада.

— Исцеление! — С помощью своей магии я подлетел к ним, чтобы занять место между героем и демоном. Длинноволосый демон попытался ударить меня локтем, когда я пролетал мимо него, но я успел вовремя увернуться и загородил собой раненого героя. Кажется, в последнее время мне всё лучше удаётся маневрировать в воздухе при помощи моей магии полёта.

Неприятные хлюпающие звуки доносились из-за моей спины.

Должно быть, я вовремя подоспел к искалеченному герою.

Я не уверен, что смог бы оживить героя, будь демон расторопнее и успей он размозжить тому голову.

Однако во внезапном располовинивании героя есть и определённый плюс. После пережитого он должен понять, что ему и остальной части их коалиции лучше уйти. Когда они уберутся отсюда, надо просто не совершать больше никаких ошибок, и всё будет в порядке.

Пока нужно просто не подпускать к ним длинноволосого демона. Я не могу вести с ним переговоры в присутствии посторонних. Если мы сумеем прийти к компромиссу, то об этом, кроме нас, больше никто не должен знать.

— Я его задержу, бегите! Скорее бегите!

— Отойди в сторону, человек!

— Даже если ты убьёшь их всех, я сам расскажу всем и каждому, что Король Демонов жив, но пока ещё очень слаб!

Мы смотрели друг на друга с расстояния всего в несколько метров.

У него такие прекрасные, блестящие длинные волосы.

Это я так, к слову. Я, конечно же, не завидую его волосам.

— Тогда мне придётся убить и тебя...

— Можешь попробовать.

— Думаешь, простому человеку по силам справиться с демоном?

— Я уже не простой человек. Пока тебя не было, меня наградили титулом барона в Империи Пенни.

— Ха...

Раньше мне удавалось выстоять в бою с демоном-мазохистом, но тогда ему приходилось защищать девочку со спиральками. А сейчас мы с ним один на один. Моя каменная стена также оказалась неэффективной. Несомненно, он имеет передо мной преимущество в ближнем бою.

Однако не следует забывать о малышке Гоггору. Вместе мы сможем усмирить длинноволосого демона без особых проблем. Думаю, он тоже это понимает.

— Он прав, мы должны отступить! Мы недостаточно сильны, чтобы сражаться с таким существом! — заговорил вдруг профессор Джорнал.

Спасибо.

Здорово, что среди них нашёлся хоть один разумный человек, способный принимать взвешенные решения.

Все без лишних слов бросились бежать вон из домика малышки Гоггору. Казалось, их уже давно подмывало броситься отсюда бежать со всех ног, просто они не решались сделать это без специального разрешения.

Комната быстро опустела.

Теперь остались только длинноволосый демон, малышка Гоггору и я.

— Что ты задумал?..

Хорошо.

Кажется, он не прочь побеседовать.

— Ты сам сболтнул лишнего про Короля Демонов. А значит, сам виноват. Просто признай поражение и сдавайся. Ты можешь провести остаток своей жизни, принимая ванны в Городе Дракона с госпожой Дорис. Я ни в коем случае не стану вам в этом мешать. Просто, пожалуйста, покинь Тёмный континент.

— Каков твой план относительно расы демонов?

— Я ничего не знаю о демонах. Я хочу только мира. Если демоны настроены враждебно по отношению ко мне или к кому-то ещё, мне придётся их приструнить. Пусть демоны получают по заслугам, ты не обязан за них заступаться.

— Хм-м-м, возомнил, что очень сильный? Думаешь, сможешь побороть самого Короля Демонов?

— Ну, я не прочь померяться с ним силами.

— А меня ты просто отпустишь?.. Просто так?

— Если только ты пообещаешь вернуться в Город Дракона и больше не причинять никому вреда. И я не желаю, чтобы на меня копил обиду мстительный и озлобленный демон. Понимаешь?

— ...

— Соглашаешься на мои условия? — я старался говорить максимально уверенным тоном.

— Хочешь, чтобы я прочитала?.. — внезапно спросила малышка Гоггору.

Я знаю, что именно она предлагает прочитать.

— Нет, в этом нет необходимости.

— Ты уверен?

— Мы уже давно знаем друг друга. Я его недолюбливаю, но нахожусь в хороших отношениях с одной особой, которая важна для него. Я уверен, что он тоже осознаёт важность сохранения между нами дружественных отношений.

— Ты и впрямь болтун.

— Разве я сказал неправду?

— ...

Я хочу дружить с баронессой Дорис.

Хочу занять место демона-мазохиста.

Девочка со спиральками — редчайшая большегрудая девственница. Бесценное сокровище.

— Однако я не могу пойти на слишком большой риск. Если ты не согласишься принять мои условия, мне придётся с тобой сразиться. И я не позволю тебе уйти живым, иначе ты можешь причинить вред дорогим мне людям.

— Чёрт...

— Что скажешь?

— Я согласен...

— Ты точно согласен?

— Я принимаю твоё предложение. Ты не оставил мне другого выбора.

— Да, иначе тебе бы пришлось просто распрощаться с жизнью.

— Пусть так, что недавно воскресший Король Демонов находится в ослабленном состоянии. Но даже ослабленный Король Демонов способен уничтожить всю человеческую расу. То, что о его нынешнем состоянии узнают широкие народные массы, принесёт людишкам больше вреда, чем пользы. Человечество расслабится, станет самодовольным, вялым. Они не будут готовы к грядущей битве. Демоны разнесут всех в пух и прах.

— Приятно это слышать.

Даже если он немного приукрашивает, в его словах наверняка есть толика правды.

— Раз ты молишь о мире, пусть и длящимся короткий миг, тогда я с великодушием тебе его дарую.

— Спасибо.

— Пойми меня правильно. У меня просто есть более важные дела, для которых мне нужно сберечь силы.

Хорошо. Он просто не желает тратить на меня свои силы, и, кажется, пока мы заключили мир.

Однако в один момент ситуация грозила выйти из-под контроля.

У меня регулярно возникают проблемы, решение которых я склонен откладывать на потом. Нередко эти проблемы стираются из памяти и впоследствии кажутся довольно незначительными. Пока всё должно быть в порядке.

Но я должен изучить эту тему, связанную с демонами и их королём.

Прежде всего, надо выяснить, кто такой этот «Король Демонов».

***