Поначалу человечество ещё планировало поработить эту высококультурную расу.

К сожалению, могущество карликов превзошло ожидания людей.

Несмотря на то, что эта низкорослая, уродливая раса не умела совершенствоваться в боевой энергии и не имела особых талантов в магии, однако была одарена в алхимии и в магических науке и технике. Это позволило алхимикам высшей ступени обрести множество необыкновенных способностей. Даже при столкновении с человеческими старцами солнечного ранга они не получали ни единого ущерба.

Представители этой расы, чьи головы занимали более 40% веса их тел, развивались по абсолютно иному пути силы. Их познания в алхимии оказались невообразимыми, они владели силой, управлявшей законами пространства. Судя по словесным показаниям военнопленных, среди карликов имелось немало [Алхимических императоров] полубожественного ранга.

К этому моменту большинство дальновидных человеческих воинов наконец-то начало постепенно понимать, что приход этой низкорослой зелёной расы на Азерот уже стал неизбежным процессом и что окончательно стереть её с лица земли невозможно. Не прошло много времени, как человечество вынуждено было отказаться от накопившегося за тысячу лет высокомерия и с трудом признать, что эти низкорослые пройдохи стояли в одном ряду с ними вместе в пищевой цепочке.

К сожалению, положение дел не переставало ухудшаться.

……

Первый день весны на континенте.

Стояла солнечная, ясная погода, всё говорило о том, что день будет прекрасным.

Центральный район континента, остров Сицилия, Святая гора, где размещалось главное управление Святой Церкви.

Здесь находились все силы Азерота. На это место взирали с надеждой.

Высокий, как облака, горный пик на Сицилии, словно символ всего континента, пронзал небосвод, ясно демонстрируя, что это место невозможно пошатнуть.

Весь остров в радиусе нескольких сотен километров обволакивала величественная светлая сила. Круглый год здесь царили ярко-зелёная весна и идеальный климат, сообщая о том, что святой цветок света был распущен. Повсюду виднелись силуэты жрецов с благожелательным видом и святых рыцарей с гордой осанкой. Роскошно одетые епископы и необычайно знатные на континенте аристократы и их дамы группками с улыбкой покидали Святую гору. Вокруг острова туда-сюда плавали корабли с белоснежными парусами. Песнопение молодых девиц священного церковного хора эхом раздавалось в воздухе, приводя в восторг людские души.

За тысячу лет здесь никогда не происходило войн. Это место не подвергалось боевому крещению.

Это был самый настоящий рай, легендарный эдем, где не было ни горести, ни печали. Свет окутывал всю землю. Была лишь радость без печали; была лишь надежда без отчаяния; был лишь свет без порочности.

Это было место, которое всемогущий бог благословил, взял под защиту и осчастливил.

Как и прежде, юный командир малого отряда святых рыцарей Самарас вместе с товарищами завершил утреннюю благодарственную молитву, после чего, надев великолепные ажурные серебристые доспехи, оседлал абсолютно белого быстроногого скакуна и, взяв в руки вычищенное до блеска серебристое копьё, начал повседневный патруль острова.

На самом деле это была очень простая миссия. Требовалось лишь навернуть один кружок вокруг Сицилии, словно он просто гулял и наслаждался красотами. Никакой опасности здесь не было. За тысячу лет никто не посмел напасть на Сицилию.

Весенний ветерок дул в лицо и опьянял, свежий утренний рассвет окрасил в красный морские воды, волны благозвучно колыхались.

С какой стороны ни посмотри, это было очаровательное утро.

Когда Самарас вспомнил улыбавшуюся ему красивую целомудренную девушку из церковного хора, особая радость снизошла на него. Святому рыцарю вовсе не обязательно было отказываться от своих устремлений, ведь ещё не факт, что девочка из церковного хора в итоге принесёт в жертву богу свою невинность, чтобы стать небожительницей. Самарас чувствовал, что уже сильно влюбился в эту девушку.

Охваченный радостным настроением и представляя светлое будущее, он вёл своих товарищей по хорошо знакомой дороге, которую проходил уже бесчисленное количество раз. Вскоре он дошёл до окрестностей залива на юге Сицилии.

На пляже открывался чудесный пейзаж. Белые чайки звонко кричали, летая в небе.

Самарас поднял голову, взглянув в небо, и неожиданно в бирюзовом небе появилось лицо той красивой девицы из церковного хора, которая улыбалась ему.

Когда крики чаек ввели его в транс, он вдруг заметил, что в какой-то неопределённый момент лицо девушки сплошь покрылось чёрными пятнами… В чём дело?

- Командир, что-то здесь неладно, это… - стоявший рядом товарищ предостерёг Самараса.

Последний тут же отреагировал. Иллюзия в виде красивого лица девушки в небе мгновенно пропала. Силуэты размером с горошину стали увеличиваться, быстро приближаясь к Сицилии. Их скорость передвижения была слишком большой. Некогда мелкие чёрные пятна вмиг превратились в ужасных, свирепых огромных зверей, расправивших гигантские мясистые крылья. Под золотыми лучами солнца блестели их яркая чешуя и бледные острые зубы. Громадные туши, отдававшие металлическим блеском, постепенно начали накапливать вокруг себя сияние бурлящей магической энергии. Это сияние уже отчётливо виднелось.

- Что это? Магические звери? Почему они здесь появились?

У всех членов небольшого отряда святых рыцарей в этот момент опустел разум. Продолжительное благоденствие уже давно лишило их необходимой бдительности. Какое-то время они не могли понять, что же произошло.

Вплоть до того момента, когда на Сицилии пронзительно раздался впервые за тысячу лет сигнал тревоги.

- Вражеская атака!

Эти невероятные слова, наконец, всплыли в головах святых рыцарей и заставили их испытать ещё больший страх, отчего люди не сразу отреагировали.

Боже, что же это за существа, которые посмели внезапно атаковать Святую гору Святой Церкви? Как же эти порочные существа сумели перехитрить бесчисленные магические посты в Средиземном море, перехитрить жрецов, перехитрить все сторожевые магические круги Святой Церкви и в итоге были обнаружены, когда только приблизились к Сицилии?

А самое главное, кем являлись эти существа?

Бум, бум, бум, бум!

В следующий миг застилавшие всё небо монстры изрыгнули бесчисленные разноцветные магические лучи, которые, словно падающие метеориты, оставляли в воздухе длинные сверкающие хвосты, и с ужасающей мощью ударяли в Сицилию.

В тот же момент крупный морской остров яростно затрясся. Казалось, будто он вот-вот просядет в море. Бурные взрывы раздавались по всему острову. Бушующий огонь и пороховой дым заполонили это райское место.

- Это драконы!

- Огромные драконы!?

- Как это возможно? Так это раса драконов?

- Вторжение! Внезапная атака драконьей расы!

- Защищаем Сицилию. Чёртовы драконы, откуда они взялись?

Хаотичные крики и боевые горны раздавались по Сицилии, где тысячу лет царили мир и покой. С неба доносился рёв огромных драконов. Святая гора, располагавшаяся в центре острова, первая подверглась сконцентрированной огненной атаке заслонивших солнце и небо драконов.