- Э? Не думал, что в какой-то жалкой империи первого ранга окажется такая оборона, неужели здесь расположена военная база Зенита?

В авангарде загадочного флота, на мостике тщательно охраняемого флагманского корабля стоял высокий мужчина, с удивлением глядя на берег.

Рядом с ним стоял десяток полководцев в драгоценных магических доспехах, которые тоже удивленно хмурились, глядя на великолепную оборонительную систему.

Они полагали, что первый же выстрел вдребезги разнесет этот крошечный порт, однако магическая энергия купола защиты даже заставила атаковавших невольно поежиться, словно что-то плохое должно было произойти.

- Докладываю, господин Монтойя, это порт Византии, вассального государства империи Зенита, к тому же столица Византии, но точно не военная база Зенита, - ответил светловолосый мужчина лет тридцати, окруженный картами и офицерами, обсуждающими планами сражения.

- Вассальное государство?

Недоумение еще явнее проступило на лице главнокомандующего Монтойи: - Как это возможно? Крошечное вассальное государство, способное противостоять авангарду морского легиона «Щит морского бога» великой империи Барселона, так что мы безуспешно обстреливаем их из наших магических орудий? Что за чертовщина, это зачарованные орудия четвертого ранга или игрушки какие?

- Э-э… - советник замялся, не зная, как ответить.

Он и его помощники рылись в картах и материалах, пытаясь найти ошибку, но никак не могли понять причины происходящего.

- Хм, передайте приказ задействовать орудия пятого уровня, чтоб через десять секунд от этого проклятого портишки и флота ни кусочка не осталось, отправьте их на корм рыбам, залейте кровью эту дыру, осмелившуюся сопротивляться, никого не оставлять в живых!

Монтойя сощурил треугольные глаза, и лицо у него сделалось холодное и жесткое, как у змеи.

- Проклятье, господин Алаба уже подводит основные силы, мы не можем так долго возиться с каким-то вассальным государством, что я скажу старине Алвесу?

Ему очень не нравилось происходящее.

- Есть!

Приказ был немедленно передан к исполнению.

Бух-бух-бух!

Боевые корабли начали вторую атаку.

Первый снаряд со свистом пронесся по небу, оставляя дымный след и испуская ужасную атмосферу силы и ударил в защитный купол.

Казалось, он способен обрушить небо.

Выстрелы посыпались градом, метя в город и корабли.

Однако –

Все ошеломленно замолчали.

- Как это? Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?

Увидев, что порт и флот противника по-прежнему цел и невредим, а проклятая защита с легкостью отразила атаку орудий пятого уровня, Монтойя пришел в ярость.

Это просто непростительное поражение!

Корабли лунного ранга империи девятого ранга, оснащенные орудиями пятого уровня, не могут даже задеть какой-то крошечный порт и сотню кораблей, больше похожих на рыболовные суденышки, да это же просто позор.

- Хм… неужели в Зените знали о нападении и подготовились?

Три-четыре десятка опытных, титулованных офицеров зашептались с круглыми глазами, и наконец испуганно переглянулись, душа у них ушла в пятки.

- Если так, то…

Сердце у Монтойи бешено забилось.

В таком случае зенитовцы могли расставить западню, ожидая, пока они ничего не подозревая, в нее попадутся.

Хотя флот Зенита не представлял из себя ничего особенного, но по слухам, у них был император в ранге полубога, а для него ничего не стоило уничтожить эту флотилию.

Монтойя был родом из Барселоны, одной из двух сильнейших империй девятого ранга в западном регионе, прошел подготовку в императорской военной академии «Ла Масия», в его жилах текла чистейшая каталонская кровь, словом, аристократ, недавно был поощрен как молодой талантливый полководец, словом, подающий надежды юноша. Он был высокомерен, но далеко не дурак, и сейчас явно ощутил, как усилилось это невнятное чувство внутри.

- Немедленно прикажи остальным кораблям остановиться и активировать защитные системы, а потом начать отступать…

Не успел он договорить, как дело приняло еще более скверный оборот.

На кораблях Византии засияли магические огни.

Затем только что спокойное голубое небо, под влиянием какой-то неведомой огромной силы, вдруг все смялось и пошло рябью.

И вдруг несколько кораблей лунного ранга подверглись удару бестелесной ужасной силы; словно куриные яйца под ударом железного молота, они с треском лопнули, ни дерево, ни металл, ни обычные солдаты, ни мастера, не уцелели – беспомощные, словно хлебные крошки, они оказались в море.

Фью-фью-фью!

В воздухе возникли стометровые золотые клинки, несущие смерть, они обрушились на другие суда.

В один миг кольцо вдоль берега в радиусе от двух до пяти километров превратилось в кровавую бойню.

Крики, стоны, кровь, обломки кораблей, магия, боевая энергия, отрезанные конечности, древесные опилки…

Просто настоящий ад, страшная мясорубка.

Командир на флагманском корабле с распахнутыми глазами наблюдал, как справа четыре корабля лунного уровня, явно уже активировавшие защиту, способную отражать атаки мастера начального лунного ранга, превращаются в крошево под золотыми клинками, и эта мука тонет в море…

Люди на корабле оцепенели от ужаса.