Педро не стал по-прежнему рьяно прорываться вперед: он усвоил урок и решил сменить стратегию: он отдал приказ медленно продвигаться вперед, разослал хорошо обученных разведчиков во все стороны и отправил людей с донесением в порт, чтобы передать приказ об ускорении продвижения остальных отрядов армии, а заодно по дороге захватить для дознания пару местных и солдат Зенита, вытянуть информацию, чтобы компенсировать недостаток информации, приведший к проблемам.

Наконец Барселона начала демонстрировать свои лучшие стороны.

Скорость продвижения замедлилась, но теперь и отряды Зенита потеряли преимущество, и несколько следующих атак не принесли результата.

Но чем больше Педро получал информации, тем больше он был потрясен и ошарашен.

В народе широко были распространены рассказы о императоре Ясине и короле Чамборда, которые заставили Педро напрячься, хоть он и знал, что слухи часто бывают преувеличены, но все же дыма без огня не бывает. В особенности его поразили рассказы о величии и тайнах Чамборда, и он подозревал, что внезапной переменой армия Зенита обязана Чамборду.

Оценив серьезность положения, Педро задействовал надежные источники информации на материке, чтобы узнать побольше о Чамборде.

От новых данных талантливого выпускника школы Ла Масия пробил холодный пот.

В том числе о десяти золотых мастерах, выдающихся мастерах империи, о налаженных торговых связях с Соросом, а также знаменитая на материке загадочная организация [Бюро жалоб] тоже имела некие связи с Чамбордом.

А сам король Чамборда уже давно перешел в солнечный ранг, не так давно разгромил империю Анжи, усмирил нашествие мертвецов, были даже достоверные сведения о том, что это он убил юного бхагавана Дортмунда Ройса…

Обо всех этих шокирующих новостях Педро слышал впервые.

Он и представить себе не мог, что в северном, самом слабом из пяти регионов, в завалящей империи обнаружится такой талант, если все, что он услышал – правда, он боялся, что и он сам не соперник королю Чамборда.

Педро с удивлением обнаружил, что вляпался в небывало опасную ситуацию.

Если Ясин и король Чамборда объединятся, ему конец.

И ему очень не нравилось это чувство.

Обдумав увиденное и услышанное, вкупе с добытыми сведениями, он составил докладную записку на имя императора с просьбой как можно скорее прислать подкрепление из лучших мастеров империи.

Последние два дня не предвещали ничего хорошего.

- Король Чамборда… - вздохнул Педро.

…

…

- Ну что? Кто со мной сразится?

На площадке [Звериного храма] Сун Фей задорно ухмыльнулся десяти золотым воинам. Торрес, Пирс с Дрогбой и остальными стояли с самодовольным видом, ожидая, кто из этих глупых орков согласится, чтобы Его Величество выбил из него пыль!

Папа [Звериного храма] Эрнст ухмылялся, словно все уже предвидел.

Но никто из его последователей не ожидал, что этот худощавый, словно лис, человеческий правитель, окажется настолько силен, что за два часа с помощью магии и боевой энергии укатает десять старейшин императорских народов, это и впрямь был невиданный мастер.

- Ха-ха-ха, Ваше Величество и правда крут, нечего сказать, - зеленый носорог Пиппен потирал щеку, под глазами были черные синяки, как у панды, он беззлобно смеялся, он с уважением сказал: - Ладно, от лица носорогов признаю, король Чамборда достоин быть побратимом [Города Бегемотов], ха-ха, похоже, люди дерутся не хуже, чем пьют!

- Ладно, у меня как раз припасено хорошее вино, распить со старейшиной Пиппеном, - Сун Фей был как всегда любезен.

- Эй, Ваше Величество, не угостите и меня? - спросила кокетка Янкович, стреляя глазками.

- Человеческий король крут, народ тигров тоже хочет быть твоим другом, надеюсь, ты сможешь дать советы нашим мастерам, - высказался старейшина тигров Вудз.

Орки всегда уважали силу, и Сун Фей, победив лучших воинов орков, естественно вызвал их уважение, да еще и уважаемый папа [Звериного храма] явно выражал свою дружбу с королем Чамборда, что тоже способствовало популярности Сун Фея.

Вопрос союза был почти решен.

Вечером перед [Звериным храмом] пылал жаркий костер, вокруг собрались десять императорских народов и аристократы серебряной касты, приглашенные папой Эрнстом.

Конечно, все уже знали о заключении союза с королем Чамборда.

За тысячу лет ресурсы [Места изгнания] уже подходили к концу, были и другие симптомы, что с этим местом происходили страшные перемены, болото между металлической пустыней и городом продолжало расширяться, начали появляться жуткие монстры, занимавшие все больше территории, все это намекало, что оркам на этой земле была отведена тысяча лет и не более.

Кроме того, папа [Звериного храма] потратил немало своих сил и даже получил ранения, чтобы спросить богов о судьбе своего народа, и результат был, что оркам пора уходить…

В таких условиях даже те орки, которые могли возражать, не стали бы.

Так или иначе пришлось бы переходить обратно с этим королем.

На банкете Олег, Артест, О’Нил, Нэш и остальные уже сидели вместе – точь-в-точь повторилась Чамбордская пирушка. Простодушные орки и Чамбордские грубияны отлично поладили и шумно пировали.

К удивлению Сун Фея, молчаливая королева Елена неожиданно близко сошлась с Шараповой и Янкович, девушки мило болтали и смеялись.

Все шло так, как Сун Фей и планировал.

Однако в этот момент произошло нечто неожиданное –

Раздался жуткий грохот и шум, словно откуда-то прискакало многотысячное войско.

Сун Фей и Чамбордские мастера удивленно переглянулись, не зная в чем дело.

Орки же во главе с Эрнстом посерьезнели и слегка напряглись к любопытству Сун Фея.

Они увидели, что по широкой улице несется десяток львов-всадников на велоцирапторах, они подлетели и остановились перед площадью.

- Эй, здесь его преосвященство, почему вы не спешиваетесь? - несколько последователей папы преградили им путь.

Один из львов резко выхватил табличку, при виде которой послушники побледнели и замолчали.

Ба-бах!

Всадники проскакали к самому праздничному столу и все замерли, как один, демонстрируя свое искусство верховой езды.

- Картер, что случилось? - громко спросил старейшина львов.

Это были отборные воины-львы, которые выполняли только особо важные поручения, так что их появление всех напугало.

Папа махнул рукой, останавливая пиршество.

Сун Фей и люди не понимали, что происходит, как чужаки, но Нэш вдруг встал и покинул стол.

"Что происходит, почему все ведут себя, как будто пришел враг?" - недоумевал Сун Фей.