- Но если мы так поступим, то создадим господину Александру проблемы, - снова подал голос тот, кто сомневался, оглядев всех,

он сказал:

- Может, господин Александр и не боится императорских рыцарей, но мы должны понимать, что принц Аршавин и подвластные ему аристократы давно искали предлог оклеветать господина Александра, и если мы с господином Рибери придем к нему, то подведем его и порадуем наших врагов, они как раз ждут, не дождутся возможности расправиться с Александром.

Это тоже было верно.

Все кивнули, не было сомнений, что король Александр помог бы им, но таким образом они утопили бы и его самого, и возможно, весь Чамборд.

На лице у Фернандо Гаго снова появилась улыбка.

Помолчав, он сказал:

- Успокойтесь, и на этот случай у меня есть план, после того, как мы вызволим господина Рибери и покинем город - мы разделимся, вы вместе с Рибери поскачете в Чамборд под защиту господина Александра, а я и еще несколько смельчаков отправимся в Аякс, отвлечем внимание рыцарей, позже они найдут несколько тел с изрубленными лицами и подумают, что это были вы, так мы их перехитрим.

Все замерли.

Предложенное Гаго было равносильно принесению себя в жертву, чтобы выиграть время для остальных, если бы он попал в руки к императорским рыцарям, то смерть бы показалась ему лучшим вариантом.

- Не пойдет, Фернандо, твой хитрый ум еще пригодится господину Рибери по дороге в Чамборд, оставайся, а я отвлеку рыцарей, я все равно пропащий человек, мне жизни не жалко.

- Эй-эй! Даже и не думайте, конечно, этим должен заняться я!

- Дренте, так не пойдет, я лучше всех знаком с географией Аякса, я отвлеку рыцарей, как раз позабавлюсь с ними, вот они у меня поплутают!

Храбрые офицеры с раскрасневшимися лицами спорили о праве отправиться на смертельно опасное задание.

Гаго обвел взглядом товарищей и ощутил, как закипает его кровь.

Он мысленно сказал: господин Рибери, вы слышите это? Вы должны гордиться вашими братьями, которые так хотят отдать свою жизнь за вас, они - настоящие воины, настоящие мужчины, настоящие храбрецы, рядом с ними интриганам из столицы должно быть стыдно!

В этот момент...

- Ха-ха-ха, неплохой план, но вот только вы идете на верную смерть и ничего не выйдет, ручаюсь, - раздался голос за стеной палатки.

- Кто это? - Гаго тут же подскочил, повернулся на звук и выхватил блеснувший во тьме меч.

Раздался звон мечей, которые вынули из ножен его товарищи.

Все они были закаленными в боях воинами и среагировали не медленнее Фернандо.

Они заранее выставили вокруг палатки дозорный пункт из более чем десяти хороших солдат, если этот человек прошел мимо них незамеченным, то он очень силен, и хотя голос показался им знакомым, у них не было времени разбираться – если бы эти разговоры попали в руки их врагов, им бы не поздоровилось!

Неизвестный вошел в палатку, и ощутив исходящие от него колебания силы, офицеры поняли, что им не справиться с этим могучим противником.

- Вы только что так хорошо обо мне отзывались, почему же сейчас встречаете с мечами наголо? - серебряный свет окружил говорившего, и его телосложение, улыбка, статность заставили всех подумать об одном и том же…

Все были поражены!

Кто-то даже протер свои глаза, не веря увиденному.

Неужели это… господин Александр?!!!

Отойдя от потрясения, офицеры с надеждой взглянули на гостя, тревога и гнев исчезли с их лиц, когда они поняли, что их гость хочет помочь спасти господина Рибери, что это тот самый человек, который всегда находит выход, тот, кого ничто не могло остановить.

- Приветствуем вас, господин командир легиона! - Гаго и остальные опустились на колени.

Они по привычке называли Сун Фея по его старому званию, почитая его за своего начальника.

- Поднимайтесь! - махнул рукой Сун Фей:

- Я слышал, о чем вы говорили, Фернандо, расскажи мне подробно, что у вас происходило в городе в эти дни?

- Да, господин, - ответил Гаго и начал рассказ.

После того, как Сун Фей и мастера из Чамборда покинули Город Двух Флагов, особый посланник от принца Аршавина Матейсен начал неприкрытые чистки. Сначала он вызвал на разговор всех общавшихся с Сун Феем полководцев, допрашивая их и делая грязные намеки, в том числе «интриги короля Чамборда», «король Чамборда опирается на армию и игнорирует приказы», «сговор короля Чамборда с Аяксом» и так далее. Но обнаружив, как высок авторитет короля Александра в городе, посланник и его прихвостни обозлились, окружили штаб гарнизона и перешли к более кровавым методам.

Гаго ясно изложил детали происходившего в городе.

- Э? Так выходит, Соловьев и остальные собаки взялись за старое, пользуясь поддержкой императорского штаба? - нахмурился Сун Фей.

- Да, господин, не стоило вам тогда оставлять их в живых! - как только речь зашла о собаке Соловьеве, командир не смог сдержаться.

- Фрэнк был арестован посланником Матейсеном три дня назад, неужели нет вестей? - у Сун Фея появилось нехорошее предчувствие.

- Да, господин, и с ним еще двадцать приближенных солдат, - ответил Гаго.

Сун Фей кивнул, подумал и спросил:

- Те несколько десятков солдат у входа в штаб были повешены за сочувствие своему командиру и то, что пытались узнать о его судьбе?

- Да, господин, - Гаго помрачнел и, опустив голову, сказал:

- Мы приложили все силы, но не… не смогли остановить их, мы… мы не противостояли им… - слезы навернулись на глаза молодого командира.

Мужчины не льют слез, а только скорбят.

В этот же момент глаза у всех мужчин покраснели.

Сун Фей похлопал Гаго по плечу, обвел стоящих вокруг людей взглядом и сказал:

- Вы - молодцы, вы - храбрые воины, когда Фрэнка увели, вы были правы, что сдерживались, сохранили силу войска, они только и ждали момента, когда вы начнете действовать; но сейчас нам больше не нужно сдерживаться. Давайте, трубите войсковой сигнал, собирайте армию, поднимайте королевский флаг, открывайте ворота. Похороним наших павших товарищей по древнему обычаю, а затем заплатим за них кровавый долг, кто будет препятствовать - убить на месте, ответственность за все последствия я беру на себя.

Слова, произнесенные Сун Феем, зажгли настоящий пожар.

Офицеры ощутили, как в их сердцах пробуждается уверенность, как падает груз унижения, который они несли последние полмесяца. Они все отсалютовали его Величеству, прорычав:

- Слушаемся, господин командир легиона!

Вскоре в лагере затрубил сигнал сбора, прорезавший ночную тишину.

На звук горна выскакивали солдаты с красными глазами, без доспехов, услышав сигнал, они выбегали из своих палаток, хватали мечи и бежали к палатке командиров, над которым развевалось новое знамя.

- Скорее смотри, этот флаг - это боевое знамя господина Александра!

- А, как хорошо, неужели господин Александр вернулся? Этот человек сможет восстановить справедливость!

- Господин Александр, вы, наконец, вернулись, мы так ждали вас!

Вскоре двадцатитысячная армия собралась. Солдаты прибывали, с надеждой глядя на силуэт, стоявший возле знамени, перед их командирами стоял тот самый непобедимый полководец.

Сердца солдат невольно затрепетали, а боевой дух вырос до небес.

……

За пределами штаба.

- Что происходит? Неужели это стадо свиней из города не послушалось приказа господина Матейсена и осмелилось трубить сигнал и поднять флаг, собирать войска? Чёрт, пойди разузнай, кто это сделал, притащи его сюда, я сдеру с него с живого кожу! - приказал человек в черных доспехах и шлеме, выглянувший из палатки и увидевший свет в гарнизоне.

В этот момент из военного лагеря донесся гром приветственных криков.

- Господин, господин, беда! Армия восстала и вышла из лагеря, они сняли тела тех чертовых повешенных собак! - прибежал с донесением испуганный гонец.

- Ха-ха-ха, стадо недоносков, раз они восстали, то заслуживают смерти, по приказу господина Матейсена, если хоть одна собака зашевелится, немедленно убить. Ха-ха-ха, хорошо, просто отлично, как раз удобный случай! Прикажи солдатам приготовиться и разбуди рыцарей, а я пока пойду посмотрю, кто там такой смелый! - этот человек не испытывал страха, а напротив, был рад представившейся возможности - он давно ждал такого случая.