— Рррра-а-а-а! Сдохните, жучары!

Без дела гниющие у меня в сумке рога, кости и панцири теперь как снаряды летели в сторону жуков, и передо мной представала ещё более жуткая картина, чем прежде. Теперь эта шевелящаяся куча была обильно покрыта и забрызгана гемолимфой, разлетевшимися повсюду кусками насекомых и блестящей желеобразной дрянью. В здравом уме никто бы на такое не решился.

— Ха, ха-ха! Был жучок — стал червячок!

Я орал какую-то несусветную чушь, но как только немного успокаивался и брал себя в руки, открывающийся вид снова выносил мой нежный мозг напрочь, а разум находился в перманентно неуравновешенном состоянии.

О да! Ты безумен, ты непобедим!

...Блин, да откуда мысли такие?

— Гья-а-а-а-а-а! Фу! Гадость! Прочь, мерзкие жуки, я больше не стану вас есть!

Охренеть, она что, их ела? Неудивительно, что её отвращение к ним куда больше, чем моё.

— Они шуршат, они шевелятся! Какая ме-е-е-ерзость!

Рыжая кричала и носилась как угорелая, обстреливая всё вокруг своей магией. Похоже, её тоже охватило безумие. Или, может быть, криком она себя успокаивала? А может, рыжая не хотела их атаковать, потому что стеснялась показать себя с такой стороны?

— А и хрен с ним! Вот тебе, вот! Жри! А-ха-ха-ха-ха!

— Проклятье, да я тут одна вменяемая осталась! И как я до сих пор с ума не сошла? Сейчас я даже ненавижу свою высокую магическую сопротивляемость…

— О чём ты? Я нормальный!

— Заткнись, лысый! Смотри, у тебя глаза на выкате! Ещё чуть-чуть, и тебе уже ничто не поможет!

— Воу?! — Меня окатило внезапным ледяным душем. Это на секунду ошарашило меня, но вывело из этого неадекватного состояния.

— Ты что творишь, зараза?!

— Ты сейчас с катушек съедешь, я пытаюсь помочь! Псих несчастный!

— Отвали! Тебе самой лечиться надо! И как мне теперь с этой дрянью сражаться? Тьфу!

Заново оценив ситуацию, я понял, что всё ещё противнее и гаже, чем казалось на первый взгляд. Я словно наблюдал сцену из фильма, которую зрители обычно предпочитают проматывать, чтобы не получить психологическую травму от увиденного.

Всё вокруг увязло как в киселе. Похоже, из-за помутнения рассудка я даже не заметил, что меня окружало жуткое зловоние от разлетавшейся во все стороны жучиной жидкости, блестящих, похожих на грибы спор, которые и вызвали мою одурь, а также выглядевших как черви жуков, дышащих аки драконы.

У меня имелись пассивные навыки, полученные в процессе прокачки и добавляющие сопротивление негативным эффектам, так что находившиеся вокруг меня останки никак не влияли на моё состояние, но их душераздирающее зловоние я прекрасно чувствовал.

— Чёрт подери, как же воняет… Стоп, жуки ведь — хладнокровные, да? Их кровь и внутренности не должны быть такими тёплыми, верно? Так почему?

Ко мне вернулись остальные чувства, которые до этого я попросту игнорировал. Теперь я отчётливо видел и ощущал каждую деталь открывшейся передо мной мерзостной картины: жужжащих жуков, летающих по комнате и невыносимого смрада вокруг.

В комнате повысилась влажность и стало жарче. Возможно, вследствие используемых рыжей заклинаний огненной магии. Кроме того, она создала вокруг себя купольный барьер ветра, отрезав часть пространства вместе с прилегающим чистым воздухом.

— Эй, рыжая! Ты ошалела?! Живо впусти меня внутрь!

Я ринулся к магическому щиту рыжей, отбросив пинком ползущую многоножку с клыками как у стальных гармов, и двух насекомых, похожих на летающих муравьёв.

— Мва-а?! Не подходи! Рядом с тобой стоять противно! Ты весь провонял, не лезь ко мне!

— Ты же меня только что водой облила!

— Ты всё ещё воняешь! Стой, дай я тебя ещё раз вымою!

— Воу!

Меня от шеи до ног окутал водяной шар, который начал вращаться.

«Ого, прямо как в стиральной машине.»

Пока происходил процесс, каменные копья рыжей пронзили несколько приблизившихся крылатых жуков. Через десять секунд полоскавший меня водяной шар с хлюпаньем растёкся у меня под ногами.

— Эй! Ты так и оставишь меня мокрым?! Опять?!

— Губу не раскатывай! Не сахарный, не растаешь!

— К мне снова прилипнут «споры» и чешуйки этих жуков! Ты сделала только хуже: превратила обычную проблему в настоящую катастрофу!

— Иди к чёрту! Не впущу я в свой барьер такое мерзкое чучело, даже не думай!

Пока мы спорили, я успел швырнуть останки трёхметрового голема в успевших подползти ко мне за десять секунд «стирки» шестерых жуков и раздавил их. Голем был боссом одного из низкоуровневых подземелий для новичков, и мы с моей группой прикончили его, не получив ни царапины.

Обычно спокойная и сдержанная Юмис радовалась как девчонка, когда сражалась с ним, потому что в Орлеанском королевстве големы были редкостью.

Вообще-то, мы собирались отослать его в исследовательский институт Эрумии, когда прибудем в следующий город, но что поделать — ситуация была чрезвычайная. Надеюсь, чародейка меня поймёт и простит.

Голем просто немного испачкается в жучиных потрохах, это ведь не страшно, правда? На её исследования это никак не повлияет, так? Ну, если что, поищем для неё другой образец.

— Зараза, одежда заляпалась. Вот же мерзкая дрянь.

Сражаться с жуками мне не хотелось ещё и потому, что в отличие от моего мира, где была добротная, качественная одежда, здешние наряды становились просто ужасными, когда промокали. Впрочем, через некоторое время тепло моего тела высушит одежду, так что остаётся молиться, чтобы это произошло поскорее.

— Усохни, тварь! — разозлился я на приближающегося ко мне противного слизня, издающего высокие, визжащие звуки, и снова принялся швырять в жуков хлам из своей безразмерной сумки.

***

Спустя некоторое время популяция жуков значительно снизилась. Ещё чуть-чуть, и они будут уничтожены.

Очищая комнату, мы заметили, что дверь напротив входа была такой же, как и входная, но зелёного цвета. Наверное, это и есть настоящий выход. С другой стороны, предчувствие очередного надувательства не покидало нас с рыжей.

— Слушай, а ты заметил?.. — Рыжая всё-таки заговорила о том, о чём я предпочитал пока не думать.

— ...Ни слова больше, сам вижу.

Когда жуков поубавилось, мы заметили светящееся розовое нечто, похожее на яйцо. Его покрывали сосуды и жилки, и даже отсюда было заметно, что оно странно подёргивается. Я подумал, что это может быть реакцией на устроенный нами геноцид, и на всякий случай метнул пару ножей в ту сторону.

— Чёрт, не вышло.

Ножи не достигли цели, угодив в стену жуков, вставших на защиту яйца. В принципе, можно было бы и не обращать на него внимания, если бы оно не находилось прямо перед зелёной дверью-выходом. Наверняка это была какая-то опасная херня, которая темнела и увеличивалась в размерах.

— Не нравится мне эта штука.

— Рад, что я не один так думаю.

— Нашёл, чему радоваться.

Кажется, рыжая уже привыкла к окружающей нас мерзости, и стала более равномерно пускать огненные шары. Каким бы жутким и отвратительным не был противник, когда осознаёшь, что огонь прекрасно его уничтожает, волноваться не о чем. С другой стороны, комната начала задымляться. Хорошо хоть, дыма было не так много, иначе ничего не было бы видно. И всё же ситуация казалась абсурдной.

«Может, броситься на них и раздавить остатки по-быстрому? Только вот выходить наружу что-то совсем не хочется.»

Мы находились под барьером ветра, созданным рыжей, поэтому окружающий воздух оставался довольно чистым. А вот снаружи наверняка смердело знатно. Из-за кучи растерзанных трупов насекомых и сочащихся ошмётков, а также огненных заклинаний, которые применяла рыжая, комната постепенно превращалась в какую-то мерзкую парилку.

Оглядываясь по сторонам, рыжая стала следить за расходом ОМ, и мощность её заклинаний снизилась. Пробиваться через эту закрытую телами… нет, жуками стену стало гораздо труднее.

— Хм, для жуков у них чересчур высокое магическое сопротивление.

Пока мы недовольно скрежетали зубами, яйцо продолжало изменяться. Стена из жуков уменьшалась, а яйцо — наоборот, увеличивалось и темнело. Насекомых уже почти не осталось, но те, что защищали яйцо, неплохо противостояли нашим атакам. И вот, наконец, наши худшие опасения подтвердились.

Оболочка, изначально розовая, стала тёмно-красной, практически чёрной, и яйцо начало раскрываться. Сосуды и жилки стали пульсировать сильнее, пока наконец не достигли пика.

— Чёрт!

Надо с этим поскорее разобраться. Но это было непросто.

В отчаянии я вытащил целых пять ножей и метнул их в сторону яйца, но они застряли в выскочивших на защиту жуках. Один из ножей, впрочем, смог пролететь мимо них.

«...Ну что, попал?»

Яйцо, быстро раздувшись, раскрылось. Жёлтые внутренности распустились как цветок и выпустил наружу плотный, склизкий комок. В него-то и угодил нож, который отскочил и упал на землю.

— И-и-и-и-и, а-ах, ну и гадость!

— А-а, чёрт, теперь мне не собрать их всех... — пробормотал я с некоторым сожалением, увидев появившееся насекомое, похожее на гигантскую изоподу из передачи «В мире животных». — Ну и гнусный же ты!

Жук с двадцатью конечностями был огромным, размером с двухэтажный дом, и оставалось только гадать, как он поместился в таком небольшом яйце. У него был плотный, как у крабов или креветок панцирь, а тело было покрыто блестящей слизью. Кошмарная морда, похожая на голову какой-то многоножки, издавала дикие протяжные крики.

Да, это был вылитый Чужой. Самый натуральный ксеноморф. Предыдущие жуки тоже были противными, но с этой тварью их было не сравнить. А его полупрозрачные внутренности придавали ему ещё более омерзительный вид. Его душераздирающий крик сопровождался глубоким, раскатистым рёвом, и диссонанс этот ещё больше бил по ушам.

Тварюга, по-видимому и являвшаяся боссом подземелья, принялась вертеться и пожирать окружающих её жуков. Она с лёгкостью пробивала их прочную хитиновую оболочку, давила летающих вокруг жуков, а также дожирала остатки слизней, из которых она предварительно высосала все соки. Последние оставшиеся в комнате жуки быстро наполнили её брюхо.

И вот с этой выделяющейся среди остальных чудой-юдой теперь нам придётся сражаться.

— Твою королеву-матку, да кому только такое в голову пришло? Это просто сюр какой-то…

— А-а… А-а-а!.. А-а-а-а-а-а-а!!! — Прежде чем я успел закричать, рядом со мной что-то полыхнуло. — Хватит с ме-е-ня-а-а-а-а-а! Умри-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!!

— Воу?!

Рыжая заорала вместо меня и стала быстро готовить чары. За считанные секунды вокруг неё закрутились десятки огненных шаров, и мне пришлось отскочить подальше, чтобы меня не задело.

— И-идиотка! Ты что, собираешься сразу ударить всей этой магией по таком здоровенному противнику? Ух…

Похоже, она пыталась завершить бой как можно скорее, но жар от такого количества огненной магии обжигал всё вокруг. Слетев с катушек, она даже не заметила, как сожгла собственный барьер ветра, и нас незамедлительно обдало удушливой вонью от плавящихся внутренностей разбитых жуков и их испаряющейся гемолимфы.

Остановившись на полуслове, я резко сжал губы и задержал дыхание. Даже если бы сказал ей всё, что думал, было уже слишком поздно — она уже не контролировала брошенную вперёд огненную стену.

— Гори-и-и-и-и!!!

— Сто-о-о-ой!..

Мой отчаянный крик потонул в грохоте сотни огненных шаров, соприкоснувшихся с гигантской тварью. Все заряды были одинаковой мощности, но благодаря превосходному контролю и точности они ударили по огромному телу монстра практически одновременно, вызвав чудовищной силы взрыв.

С предсмертным криком гигантскую изоподу разнесло на кусочки, и повсюду разлетелись её склизкие ошмётки и внутренности. Смрадное месиво из слизистых сгустков и желеобразных кусков плоти с противным хлюпаньем обрушилось прямо на нас.

Огромный взрыв разворотил огромную тварь, залив нас с ног до головы огромным количеством отвратительной мерзости.