Вокруг непрерывно раздавались мучительные вопли. Горцы изо всех сил цеплялись когтями за ветви магической липы, но многие из них срывались и разбивались о более нижние ветви, оставляя на дереве кровавые следы…

Пространство вокруг Мо Фаня искрились серебряным светом пространственной магии. Горцы не могли приблизится к нему более чем на тридцать метров, в противном случае, их тела отбрасывало мощной пространственной атакой.

Мо Фань уже мог осуществлять мысленный контроль сразу по нескольким направлениям. Да и его силы стали гораздо мощнее. Удачная мысленная атака обладала смертельным эффектом…

Мо Фаню почти удалось приблизится к уровню пространственной магии Ай Цзян Ту. Такое качественное изменение позволило Мо Фаню свободно отражать атаки горцев.

Конечно при воплощении с огненной гетеркой, он убивал бы их еще быстрей!

- Слева! - Лин Лин громко предупредила Мо Фаня.

Мо Фань даже не повергнул головы, как волна пространственной магии ударила в горца, который пытался подкрасться с другой стороны. Горца подбросило вверх метров на десять и ветви дерева оросились кровью…

- Поднимайтесь еще выше! - Чжао Мань Янь не мог защищать их и атаковать одновременно. Некоторые горцы начали забираться вверх, пытаясь отрезать им все пути к отступлению.

К тому времени горцы заполонили все нижние слои ветвей. Они оказались очень упорными.

Магические способности Мо Фаня еще не восстановились. Если бы он был в хорошей кондиции, то сразу бы отбросил их всех, и свернул бы тому бронзовозубому горцу шею!

Маги продолжали подниматься еще выше. Хорошо, что продвижение заметно усилило его магию элемента пространства, иначе после такой внезапной атаки могло бы произойти непоправимое…

***

- Фух! - Чжао Мань Янь тяжело дышал. На этот раз ему пришлось тяжело и он держался из последних сил.

Во время атаки магических воробьев он потратил значительную часть энергии. А теперь, когда группа обратилась в бегство, его силы практически иссякли.

Ощущение бессилия для любого мага является весьма неприятным и тревожным. Особенно в таком месте, где в любой момент может появиться очередной монстр…

- Внизу сплошь горцы, наверху другие неизвестные монстры. Мы умрем тут! Твою мать, я представлял, как я умру на поле сражения, умру в городе или в море, но никогда не думал, что могу умереть на дереве!! - причитал Чжао Мань Янь.

Его магические силы уже иссякли и он только и мог, что ругаться. У Мо Фаня ситуация была получше, ведь он использовал только магию начального и среднего уровней, поэтому расход энергии был намного медленней.

- Кажется они уже не гонятся за нами, - сказала Лин Лин.

Чжао Мань Янь посмотрел вниз и увидел, что горцы сидят на нижних ветвях и пристально смотрят на магов. Ни один из них не осмеливался продолжать преследование.

Увидев это, Чжао Мань Янь совсем не обрадовался. Любой маг, у которого есть хоть какой-то опыт нахождения в диких землях, понимает, что если тебя без устали преследуют существа, а затем они внезапно останавливаются, это вовсе не значит, что они неожиданно изменили свои намерения. Это значит, что впереди есть кто-то гораздо более опасный.

- Чего застыли? Полезли дальше!

- Наверху что-то есть? -спросил Чжао Мань Янь.

- Конечно есть! - Мо Фань не верил в чудесное преобразование горцев. Но все таки полез наверх.

У Чжао Мань Яня совершенно не сталось сил для применения магии, поэтому он чувствовал себя беззащитным и трусливо смотрел наверх. Все-таки горцы довольно сообразительны, они видели, что боеспособность магов уже дала большую скидку, но все равно не стали преследовать их.

Маги поднялись на несколько сотен метров и все горцы внизу уже пропали из вида. Но существа не собирались уходить, они сидели и терпеливо ждали, как будто были уверены, что маги скоро вернутся обратно.

Мо Фань окончательно возненавидел этих существ. Как только его силы восстановятся, он живого места от них не оставит!

***

- Здесь слишком тихо, - шепотом сказала Лин Лин.

Их по-прежнему окружала листва и запутанный лабиринт толстых ветвей. Они давно потеряли из виду главный ствол дерева. Тусклый свет звезд на ночном небе добавлял окружению еще большей таинственности и заставлял магов понервничать.

- Хрррр…..!

- Хрррр……!

Сверху послышался раскатистый звук, а вслед за этим до магов донеслась волна вонючего воздуха. Звуки были похожи на храп.

Маги начали оглядываться по сторонам, пытаясь рассмотреть, что же там за существо.

Использовав темное зрение, Мо Фань начал вглядываться в пространство прямо перед собой и с удивлением обнаружил, что на развилке верхних ветвей лежит огромное существо с телом леопарда и головой ящера. Существо спало крепким сном и даже не подозревало о вторжении на его территорию.

Не осмеливаясь произносить и звука, Мо Фань многозначительно указал на верхние ветви. Густая листва скрывала крупное тело существа.

Лин Лин в очередной раз проявила свою гениальность. Она умудрилась рассмотреть смутные очертания морды существа и очень тихо прошептала:

- Это ящеро-тигр четырех жизней! Старший главнокомандующий! Впадает в глубокую спячку, но если его разбудить, он очень-очень опасен!!

- Он и правда имеет четыре жизни? - трусливо спросил Чжао Мань Янь.

- Да, он представляет собой весьма редкую форму жизни. Если ему нанести смертельное ранение, он впадает в глубокую спячку, а на следующий день просыпается как ни в чем не бывало! Именно поэтому ящеро-тигр не боится никаких провокаций. К тому же, он так силен, что может побороться даже с полководцем! - ответила Лин Лин.

- Как хорошо, что он спит и вроде бы не заметил нас, - сказала Лю Сяоцзя.

- Мы должны разжигать благовония и благодарить небо. Нам повезло, что это существо спит глубоким сном. Давайте быстрее найдем безопасное место, - сказал Чжао Мань Янь.

Без магических сил Чжао Мань Янь превращался в другого человека. Словно трусливая крыса перебегающая дорогу…

Группа магов крадучись поднялась немного повыше. Естественно они старались держаться подальше от ящеро-тигра.

Маги перемещались затаив дыхание и не отрывали глаз от верхних ветвей. Их сердца бешено колотились. Все боялись, что существо может проснуться.

Вдруг до них донесся другой вибрирующий звук.

Группа магов уже практически миновала место спячки ящера-тигра, как все увидели, что один горец пронесся прямо у них перед глазами в сторону спящего монстра!!

В этот момент сердце Чжао Мань Яня готово было вырваться из груди. Горец скакал прямо около пасти ящеро-тигра. Хоть он и сам трясся от страха, но все равно издавал громкие звуки.

Существо сразу проснулось. Раскрыв свою гигантскую пасть он проглотил живьем маленькое существо, которое помешало его сну!

Вот так одним махом сожрать горца не было для него ни чем особенным. Медленно потянувшись, ящеро-тигр уставился на Мо Фаня и остальных магов, которые уже были на отдалении.

- Твою мать!!!!!

Чжао Мань Янь и Мо Фань в ужасе вскрикнули. Они конечно знали, что горцы - жестокие хитрые существа. Но послать своего же брата на верную смерть, ради того чтобы разбудить это существо? Не слишком ли это хитрый план для магических монстров?

- Ну что вы застыли!! Бежим!

- Все ко мне! Сюда! - громко крикнул Мо Фань.

Маги увидели, что вокруг Мо Фаня появилось серебристое сияние и сразу кинулись к нему…

Ящеро-тигр передвигался невероятно быстро. Между густого переплетения ветвей и листвы, маги видели лишь его мелькающую тень.

- Мгновенное перемещение!!

Как только Мо Фань завершил звездное облако, магов окутало серебряное свечение.

Пространственные ворота открылись, и маги тут же исчезли со своего места.

Свечение серебряных звездочек померкло. Маги уже были на четыреста метров выше от прежнего уровня…

Чтобы точно предотвратить погоню, Мо Фань сразу начал формировать новое звездное облако!

Использовав мгновенное перемещение два раза подряд, да еще на таком количестве людей, Мо Фань потратил огромное количество энергии и даже почувствовал головокружение.

Зато ящеро-тигр больше не преследовал их. Сквозь сплошную завесу из ветвей и листвы он не мог рассмотреть местонахождение магов.

Маги стояли не произнося ни звука и затаив дыхание. Только через десять минут ожидания они осмелились облегченно вздохнуть.

- Еба*ые горцы! Я их уничтожу! - гневно выпалил Чжао Мань Янь.

Мо Фань тоже был сыт этими горцами по горло. Первый раз он видел таких хитрых и изворотливых существ. Если бы нежить в Сиане была такой же умной, то город давно был бы стерт с лица земли!

Сейчас Мо Фань был солидарен с настроением Чжао Мань Яня. Больше всего ему хотелось взять меч и изрубить всех горцев на куски!

- Нам нужно тут спрятаться на время. Судя по всему, ящеро-тигр не особо склонен к жажде убивать и не собирается повсюду искать нас. Мо Фань, используй магию тени, чтобы скрыть наше дыхание. Ночью боеспособность существа более низкая, - сказала Лин Лин.

- Хорошо. Нам нужно отдохнуть. Восстановим свои силы и все наладится.

- Мы сейчас примерно на высоте в три тысячи метров? - спросила Гуань Сиси.

Ее слова адресовались Чэнь Инь, но в это время она стояла, с отсутствующим видом уставившись в ночное звездное небо.

- Чэнь Ин? Что такое? - с беспокойствам спросила Гуань Сиси.

- Я… я кажется уже видела это… - серьезно ответила девушка, а через некоторое время покачала головой, - видимо я видела нечто похожее.

- Немногие люди были на магической липе. если бы не мятеж горцев, мы тоже не оказались бы в этом месте, - сказал Мо Фань.

- Я… я точно видела это. Точно! В доме моей бабушке висела картина. Точно такая же листва, такие ветви и даже звезды на небе!