Мо Фань, Янь Ши, Пиона и Чжао Мань Янь вчетвером продолжали идти в сторону священной магической липы. По дороге Янь Ши рассказала им о ситуации в тот год.

Это произошло тридцать лет назад. Белые орлы атаковали магическую липу. В те времена Янь Ши возглавляла группу магов высшего уровня. Она поняла, что эта война между магическими существами представляет огромную опасность для Яньтая и других городов. Правительство, военные, магические ассоциации, лиги охотников и ассоциации родовых кланов не могли допустить, чтобы племя белых орлов основало свою империю. Ради собственной безопасности, они помогли магической липе уничтожить белых орлов…

Та война затопила кровью все окрестности, и повсюду лежали горы трупов. Белые орлы, люди, племена с магической липы…

Кровопролитное сражение продолжалось три дня. Белые орлы попали в окружение людей и племен с магической липы. Но в самый последний момент, когда орлы практически были разбиты, появился лунный мотылек со своими сородичами.

Они помешали людям уничтожить белых орлов. Они атаковали племена с липы и встали по другую сторону от людей. Они резко изменили весь ход сражения.

Очень долгое время Янь Ши говорила людям, что тотемные существа - священные защитники людей. Но поступок лунного мотылька вызвал гнев всех лидеров…

У Янь Ши не было другого выбора. Она поменяла свое мнение о лунном мотыльке, как о защитнике людей…

Но лунный мотылек не собиралась отвергать людей. Она даже не знала, что прилетела и вмешалась в план ликвидации, придуманный самой Янь Ши!

Лунный мотылек была на грани жизни и смерти. Люди собственными глазами видели, как ее тело распалось и превратилось в множество израненных синих мотыльков, которые разлетелись кто куда. Янь Ши удалось восстановить доверие в глазах большинства лидеров, но она подверглась резкой критике. После этой битвы она покинула магические круги.

В тот раз племена магической липы одержали победу. Людям удалось предотвратить развитие империи белых орлов. Последние выжившие орлы спаслись бегством, скрывшись в южных горах. И только в последние несколько лет им наконец удалось восстановить свои силы.

Священная магическая липа помогла людям, поэтому после битвы они заключили с ней договор о неразглашении. Липа могла оставаться на своей территории и люди обещали не тревожить ее. Тем более, что магическая липа обладала своими специфическими способностями. Она ограничивала магических существ, обитающих в горах Куньюй, и они не выходили на территорию обитания людей.

Поэтому на протяжении всех тридцати лет, правительство Яньтая обращало все свое внимание на предотвращение нападений со стороны морских существ, и могло не беспокоиться о внутренних угрозах.

- То есть если бы план захвата осуществился, то священная липа пришла бы в гнев и могли произойти массовые убийства? - спросил Мо Фань.

Чем ближе они подходили к магической липе, тем отчетливей чувствовался запах крови. Мо Фань уже начал представлять, какие ужасные картины им могут открыться. Его обуревали смешанные чувства.

Янь Ши покачала головой:

- Вовсе нет, нас с самого начала водили вокруг пальца!

Мо Фань не понял смысл этих слов. Кто водил вокруг пальца?

***

*свист

С порывами ветра в нос ударил едкий запах крови. Раздвинув густые заросли травы, маги уже могли видеть величественный силуэт магической липы.

Сначала Мо Фань и Янь Ши ускорили шаг, но, когда они приблизились достаточно близко, чтобы рассмотреть территорию у подножия липы, то резко сбавили скорость и неверящим взглядом смотрели на открывшуюся перед ними сцену!

Люди! Повсюду были видны окровавленные люди!!

Вся земля была усеяна человеческими трупами. Но не один из них не был целым. Оторванные куски плоти валялись на корнях, в ущельях, на сырой от крови земле. Даже на некоторых ветвях висели трупы, а их кровь тонкими струйками стекала вниз.

Увидев это, Мо Фань почувствовал удушье…

Он догадывался об этом, что некоторые люди могут попасть под возмездие магической липы. Но он даже подумать не мог, что около нее окажутся все охотники, военные и люди из правительства. Эта сцена была гораздо ужасней, чем даже кровавые пирушки горцев!

- Все… все мертвы?? - Мо Фань стоял как вкопанный. В его груди бурлили страх, гнев и ужас.

- Все-таки опоздали, - с каменным лицом произнесла Янь Ши, но ее глаза загорелись.

Так много людей! Даже Не Лэншань, так почитаемый Мо Фанем!

Командир Сунь И, Тун Шан и все их подчиненные были мертвы.

Ван Дако погиб. Голова Ван Хуа лежала около обрубленных рук Чэнь Биньбиня. Эгоистичная девушка Ху До тоже погибла. Ее тело свисало с дерева, проткнутое толстой ветвью…

Ни одного выжившего!!

Перед их глазами словно была картина из преисподней. Даже у Мо Фаня подкосились ноги.

Мо Фань поднял голову. При взгляде на гигантский силуэт кровавой липы, освещенный солнечными лучами, Мо Фаню стало трудно дышать. Словно демон распростер над его головой свои кровавые когти…

- Пойдем! - в который раз настойчиво повторила Янь Ши.

Мо Фань все еще был в оцепенении.

- Быстрей уходим! Это чудовище не оставляет в живых тех, кто видел ее истинное лицо! - громко сказала Янь Ши.

Мо Фань развернулся и побежал. Он чувствовал, что кровавые когти тянулись за ним, стремясь присоединить его к своему жертвоприношению!

*бам!!

С неба словно стрела опустилась длинная острая ветвь. Похожая на божественное копье, она устремилась в спину убегающему Мо Фаню. От ощущения близкой смерти Мо Фань невольно затаил дыхание! Тело Мо Фаня превратилось в тень четырех путей. В одно мгновение появились четыре птицы тени и разлетелись в разные стороны.

Священное копье воткнулось глубоко в почву, раздробив нижние слои каменистой породы. Увидев, что копье приземлилось всего лишь в полуметре от его настоящей тени, в груди у Мо Фаня похолодело!

Если бы он не принял меры предосторожности, то копье намертво пригвоздило бы его к земле, и даже змеиная кольчуга не помогла бы.

- Мантия тени!

Мо Фань понял, что находится на краю гибели, поэтому поспешно применил мантию тени и исчез…

Парень обрадовался словно маленький ребенок, что смог вот так просто скрыться от этого чудовища, но в следующий миг прямо в него полетело очередное копье. Он уклонился в последнюю секунду, но острая ветвь порвала его одежду!!

Мо Фань попытался сосредоточить все свои душевные силы, но когда он поднял голову и посмотрел в сторону липы, то сразу же позабыл о своих намерениях!

Копья появились снова. Но в этот раз прятаться было негде. Дьявольских деревянных копей было так много, что они как густой ливень закрыли собой весь небосвод.

Копья стремительно приближались, и Мо Фань несколько раз подряд применил мгновенное перемещение. Уклоняться не имело смысла.