На следующее утро Чжан Сяо Хоу и Хуа Юэчжу вышли пораньше, чтобы прогуляться.

Вскоре Тань Фэн принес ту же информацию, что говорила Хуа Юэчжу.

На этой фабрике действительно вылавливают Лунванов-муравьев ради серебряного песка, содержащегося в их крови.

Это не считается грубым нарушением, и поэтому максимум, чего можно добиться для них, так это штраф.

— По всей видимости, жители поселка даже не догадываются обо всей опасности этих муравьев. Из-за того, что вся информация держится в секрете, им неизвестно о том, что произошло в уезде Лунин, а кто все-таки знает об этом, уж точно не связывает произошедшее с Лунванами-муравьями, — произнес Чжан Сяо Хоу.

— Думаю, жители все же опасаются государственных служб, поэтому точное количество ловли муравьев может сильно разниться с полученными нами данными, — сказал Тянь Чэн.

Сосчитать точное количество муравьев не получится — только у побережий их численность может достигать тысяч, а ведь еще есть бескрайнее море, в котором этих муравьев может быть как песка в пустыне.

— Тянь Чэн, откуда здешние жители смогли достать глубоководное серебро? — спросил Чжан Сяо Хоу.

Это именно тот типа серебра, которое не переваривается Лунванами-муравьями, а так как это место не является их логовом, а лишь своего рода «столовой», стоит лишь найти источник этого серебра, чтобы выйти на настоящее место расселения этих муравьев.

— Вычисление этой информации займет время, а у нас осталось всего лишь десять дней, — ответил Тянь Чэн.

Муравьи уже успели распространиться слишком широко, и даже если идти по следам непереваренных ими фрагментов, объем работы будет слишком большим.

Глубоководное серебро добывается с морского дна и морских низин, поэтому найти его источник будет непросто.

— Генерал, думаю, нам стоить расспросить старика. Вчера еще его сын сказал, что ему известна лишь капля из всего моря информации, тогда как его отец знает намного больше. Мы объясним ему всю угрозу, которую таят в себе эти муравьи, он должен задуматься — не может же он не беспокоиться о безопасности страны, — произнесла Хуа Юэчжу.

Чжан Сяо Хоу согласно кивнул головой — в этой ситуации старик может поведать им жизненно важную информацию.

***

Все же они оказались в нужном месте — здешние жители осведомлены о Лунванах-муравьях намного больше военных, не зря же они промышляют ими уже на протяжении длительного времени.

В этот раз Чжан Сяо Хоу вместе с Тянь Чэном, Тань Фэном и Хуа Юэчжу решили переодеться в свои военные обмундирования.

Старик также сидел в своем дворике, и его спокойствия не смутило даже появление группы военных.

— Присаживайтесь, — тряхнул сигаретой дед.

— Дядюшка, извините за то, что пришлось солгать, — молвил Чжан Сяо Хоу, усаживаясь.

— Такой молодой, а уже при генеральском звании. Сколько лет живу, даже не думал, что в нашей стране есть такие таланты, — выдохнул протяжно старик.

Остальные трое остались стоять позади генерала, сохраняя выправку. — Бать, что они хотят делать? Эй, вы, мой отец не имеет к этому дела никакого отношения, спрашивайте меня! — громко сказал сын старика, выбежавший из дома.

— Не поймите неправильно, мы военные, а не представители департамента по охране окружающей среды, — произнес Чжан Сяо Хоу.

— Чего взбеленился? Сядь ты, говорят же тебе, это военные, зачем ты еще кухонный нож схватил? Это противодействие служащим! — выругался старик.

Сын его от услышанного немного поутих, приняв сожалеющий вид.

Он знал, что их деятельность была незаконной, и что придет день, когда все всплывет наружу — и вот теперь этот день настал.

— Вы знаете, что за существ вылавливают на фабрике? — задал вопрос Чжан Сяо Хоу.

— Они имеют отношение к тому, что произошло недавно? — отреагировал старик.

— Да, трагедия в уезде Лунин произошла по их вине. Согласно расследованию, проведенному военными, эти Лунваны-муравьи скапливаются у побережья приморских поселений, их количество при этом постоянно растет, и через какое-то время свыше ста приморских городов нашей страны могут быть уничтожены, — произнес Чжан Сяо Хоу.

От слов генерала на лице старика выступило удивление. Он действительно не думал, что какие-то муравьи могут оказаться столь опасными.

— Я говорил рабочим, что эти существа опасны, я предупреждал, чтобы они сообщили об этом властям…однако наше население слишком бедно, и эти муравьи хоть как-то помогают им сводить концы с концами. Кто мог знать, что все дойдет до подобного! — сказал старик.

— Дядюшка, это не ваша вина. Если уж и искать виновных, то это отдел исследований магической ассоциации не изучил этих существ до конца. Сейчас единственное, что мы можем сделать, так это отыскать муравьиное логово и уничтожить его!

— Как уничтожить? — последовал вопрос старика.

Чжан Сяо Хоу ничего не ответил — это было государственной тайной, раскрывать которую нельзя.

Старик тоже все понял — если уж на дело отправили военных под прикрытием, то, скорее всего, это военная тайна.

— Этих существ обнаружить очень тяжело. С самого начала жители нашего солевого полуострова тоже не хотели верить, что в морской воде что-то есть. Эти муравьи не едят деревья, других существ и не портят наши сады — только через время мы узнали, что они переваривают металл, камни, а также выяснили, что сеть из прокаленного серебра может быть использована против них, — пояснил старик.

Ловля же Лунванов-муравьев началась лет пять назад.

— Эти муравьи должны селиться в морских впадинах неподалеку от побережья. Во впадинах мы стали обнаруживать скопления серебра, что показалось нам странным. Муравьи не могут переваривать именно этот вид глубоководного серебра, поэтому оно в непереваренном виде оседает на дно, — продолжил старик.

Чжан Сяо Хоу приказал Тянь Чэну вытащить карту, после чего тот положил ее перед чайным столиком старика.

— Дядюшка, можете показать нам, о какой именно впадине идет речь? — спросил Чжан Сяо Хоу.

— По карте отыскать это место будет тяжело, — старик свернул ее и вернул генералу.

Военные вылупили удивленные глаза. Старик же встал и произнес: «Я сам отведу вас туда. Если моя старческая память мне не изменяет, то мы найдем это место».