— Твоя душа тоже является козырем? — удивленно посмотрел на него Мо Фань.

— Ага. При выборе фигур я попросил поставить тебя, Седжал, Азалию и черного дракона на свою сторону. Изначально Азалия и черный дракон должны были быть на противоположной стороне, а Су Лу здесь, — пояснил Му Бай.

Получается, что ради изменения расстановки фигур Му Бай поставил на кон свою душу.

И если он проиграет, то все они дружненько отправятся в преисподнюю.

Мо Фань какое-то время даже не знал как отреагировать.

— Извини, что втянул тебя опять в это, — позже молвил он.

Это была не простая игра — проиграв вновь, Му Бай навечно вернется сюда, а, побывав здесь прежде, ему наверняка известно, каким ужасным это место может быть.

И хотя принцип был прост — победить, Мо Фань понимал, что одолеть Короля Тьмы в шахматной партии не так-то легко.

Каждый неверный ход будет кого-то убивать.

И вот Му Бай ради спасения друга согласился сыграть еще одну партию, а для адекватного распределения сил поставил свою душу.

На кону слишком многое.

— Отправившись со стариком Чжао в Небесные горы, вы смогли отыскать кварц, который дал мне еще один шанс, а что касается шахмат…я уже когда-то обыграл его дважды, значит, смогу сделать это вновь. Теперь я с вами на одной стороне. Прежде тебе пришлось биться в Дубае…что ж, знай, в этой битве ты не один, — сказал Му Бай.

Эту битву Мо Фаню никогда не осилить одному, уж слишком необуздан этот Су Лу!

Му Бай же не чувствовал себя так, будто вляпался в проблемы, наоборот, для него это было честью.

Однако Мо Фань так не думал — он-то хотел сам разобраться со всей дубайской башней, а в результате, втянутыми в темное измерение оказались множество невинных!

Теперь эта партия была игрой на жизнь — на жизнь Мо Фаня, Му Бая, Седжал и духовную свободу черного дракона.

Самое главное то, что Су Лу тоже на шахматной доске, и надо его разгромить!

***

Мо Фань тяжело кивал головой, осознавая положение Му Бая.

И хотя это была просто шахматная партия, все они понимали, что в независимости от статуса фигуры, каждый ход должен быть с точностью выверен.

Му Бай является настоящим задротом, которому нравятся подобные стратегические игры, поэтому Мо Фань верил в его умение играть в шахматы.

Неважно, на месте игрока ты или шахматной фигуры — каждый ход будет отражаться на всех!

***

Партия началась.

Король Тьмы вел себя как истинный бог этого места — все эти существа были ему подконтрольны.

Му Бай же переводил дыхание — в этот раз на кону не только его душа, но и жизни многих других. Примечательно то, что небесная битва Су Лу, дракона, Мо Фаня и Седжал в какой-то момент буквально рухнула вниз, перенесшись в настоящую преисподнюю. Кто еще в мире способен так противостоять Азиатской магической ассоциации?

— Му Бай, ты должен знать, что просто обязан хорошенько просчитывать абсолютно каждый свой ход, как-никак все павшие на шахматном поле больше не воскреснут, — прозвучал голос Короля Тьмы.

Му Бай даже не шелохнулся, все его внимание было приковано к гвардейцам, то есть пешкам.

Король Тьмы был взволнован — это был первый раз, когда он вывел на поле абсолютно всех трехглавых псов, а значит, партия будет полна месива!

Му Бай ходил пешками, позволив всадникам и колесницам продвинуться вперед на те позиции, при которых пешки могли быть запросто «съедены».

Это было слишком просто. Если ты осмеливаешься поставить свои фигуры под удар моим пешкам, то моим следующим ходом станет их уничтожение.

Но это ловушка — поведясь на моментальное превосходство, можно совсем не заметить того, что стоит за этим.

Му Бай не собирался впустую тратить ни одной фигуры, его тактика строилась на атаке, при которой всадники и колесницы могут создавать подобные ловушки.

— Очень жаль, в этот раз мне не хочется затягивать с убийствами, — раздался голос Короля Тьмы.

Внезапно, он стал отдавать указы.

Трехглавые псы тут же начали атаковать гвардейцев.

Казалось, это был всего лишь ход, но между людьми и псами намечалась настоящая битва!

— Мы обязаны биться! Так у нас есть хотя бы малейший шанс на выживание, мы не должны сдаваться! Все, что вы слышали о преисподней, истинно, но темная преисподняя еще страшнее того, что вы можете себе представить! — прокричал одноглазый старик, стоявший в толпе на одной из клеток пешек.

Возможно, он был некогда генералом в какой-нибудь стране, так как его призывы имели успех, а он, даже несмотря на свой возраст, еще явно хотел жить!

— Трехглавые адские псы здесь.

— Итак, самое главное не паниковать и не разбредаться! И мы, и они находятся на позиции пешек, а значит, наши силы равны. Если они атакуют, то нам не выжить! — продолжал доноситься голос одноглазого старика.

На клетке находилось порядка 1100 человек, и все они по указу этого старика выстроились в боевой ряд.

Стали появляться прочные лианы, формировавшие мост, а колючие кактусы и кустарники собирались в защитную оболочку.

— Ах, я забыл добавить еще одно правило… — усмехнулся Король Тьмы.

Над клеткой, которую атаковали псы, внезапно возникло огромное черное полотно.

У полотна этого, казалось, не была конца, и нити с него попадали на тела каждого мага.

Более тысячи человек оказались под властью этих нитей, превратившись в марионеток.

Люди не понимали, что происходит.

— Боеспособность существ в атакованной клетке уменьшается на 30%. С течением времени контроль нитей пропадает, — сказал Король Тьмы.

Эти 30% значительно меняют ход партии!