Тем временем Ся Янь разговаривала с Шэнь Жоу, старшей госпожой семьи Ся. Шэнь Жоу посмотрела на живот Ся Янь и сказала с улыбкой:

– Беременный живот младшей золовки становится всё заметнее. Когда я была беременна Цзяо Цзяо, мой не был таким большим. Возможно, у тебя двойня.

Лицо Ся Янь застыло, и в глубине души она горько рассмеялась. Какие близнецы? Её ребёнок уже умер. Как возник этот разговор о близнецах? Всякий раз, когда она вспоминала свой выкидыш в ту ночь, Ся Янь хотела разорвать Хун Ин и Цзян Жуань на куски. Хотя не было известно, как поменяли местами два рулона шёлка чоу юй, она была уверена, что эти две женщины, должно быть, вмешались в эти события. Глаза Ся Янь вспыхнули. Давайте, смейтесь. Она позволяла им смеяться. Позже они даже не смогут плакать.

Несмотря на то, что Шэнь Жоу уже родила детей, её внешний вид стал ещё более красивым и сладострастным, она напоминала девушку. Напротив, Ся Янь, у которой недавно случился выкидыш, выглядела желтоватой, как будто она резко постарела за ночь.

Шэнь Жоу подозрительно посмотрела на Ся Янь. Ся Янь теперь должна была хорошо жить в Цзян фу, но она выглядела такой измождённой. Не осталось и следа от её былой элегантности и равнодушной внешности. Шэнь Жоу вспомнил слух о том, что Цзян Цюань в настоящее время предпочитает Инян фу, которая пришла из публичного дома, и пришла к выводу, что Ся Янь не может удержать сердце своего мужчины. Шэнь Жоу не могла выносить возвышенного и великодушного вида Ся Янь, поэтому она успокаивала её на поверхности, но злорадствовала внутри.

Молодая женщина, сидящая с другой стороны, внезапно сказала:

– Почему ещё не прибыла Цзян Жуань? Так Цзян фу обращается с гостями?

Девушка была одета в светло-фиолетовое платье из муарового крепа с рисунком облаков и дымчатую юбку-бабочку. Она была прекрасна, лицо девушки было похоже на цветок, а черты – на луну. Но жаль, что она была невероятно вспыльчивой. Это была Ся Цзяо Цзяо, дочь Шэнь Жоу от старшего сына Ся.

– Эта Цзюньчжу не получала приглашения Фужэнь раньше и не слышала, что она должна прийти, чтобы составить компанию людям. Если вы не знаете, что приходят гости, как вы можете относиться к ним с гостеприимством? – голос раздался из-за двери. Несколько человек в комнате подняли глаза и увидели, что Цзян Жуань неторопливо приближается в ним.

Ся Цзяо Цзяо напряжённо прикусила нижнюю губу. Её взгляд был прикован к Цзян Жуань, которая была одета в парчовый жакет юэхуа с простой вышивкой сучжоу. Её кожа была светлее снега, с красными губами и белыми зубами, а также с парой очаровательных глаз. Первоначально красоту Ся Цзяо Цзяо можно было оценить в семь баллов, но по сравнению с Цзян Жуань она была едва ли достойна одного. Ся Цзяо Цзяо была в ярости. Что ещё больше разозлило её, так это насмешки Цзян Жуань. Во-первых, это правда, что они пришли, не отправив приглашения, а во-вторых, они не просили Цзян Жуань составить им компанию. Поэтому критиковать её за опоздание было нелепо.

– Жуань'эр, ты здесь. Цзяо Цзяо давно хотела с тобой поздороваться, – Ся Янь улыбнулась и сменила тему, внутренне продолжая негодовать. Раньше она думала, что для того, чтобы пригласить Цзян Жуань, потребуются некоторые усилия. Таким образом, она придумала много разных причин, которые гарантировали бы, что Цзян Жуань придёт, но прежде, чем она смогла воспользоваться какой-либо из них, Цзян Жуань согласился появиться. Тем не менее это определённо облегчило её следующий шаг.

Ся Цзяо Цзяо скривила губы, не обращая внимания на слова Ся Янь. Шэнь Жоу также внимательно изучала Цзян Жуань. Когда Цзян Жуань пришла в Ся фу, она думала, что Цзян Жуань была простой в обращении девочкой-сиротой. Однако именно эта девушка, которой, казалось, легко манипулировать, неожиданно стала причиной поражения Ся Цзюня. Теперь она заново изменилась и стала Цзюньчжу. Женщина слышала, что Цзян Жуань завоевала расположение Вдовствующей Императрицы и также должна была быть вознаграждена большим количеством серебра. Шэнь Жоу начала плести интриги в своём сердце. Ся Чэн предназначал Цзян Жуань для Ся Цзюня. С одной стороны, Ся Цзюнь всё ещё испытывал горечь от того, что произошло, и в предыдущие годы поклялась жениться на Цзян Жуань, чтобы мучить её. С другой стороны, Цзян Жуань имела сильную поддержку. Тот, кто женился на ней, получил бы большую помощь, а также мог бы получить щедрое количество серебра.

Однако Шэнь Жоу всегда было трудно иметь дело с Юй Я, второй госпожой семьи Ся. Отношения между ними были очень плохими. Естественно, она не хотела, чтобы у Ся Цзюня была хорошая жизнь. Шэнь Жоу подумала, что вместо того, чтобы давать преимущество Ся Цзюню, было бы лучше позволить её собственному брату заключить этот брак. В семье Шэнь Жоу по материнской линии также был племянник, возраст которого подходил для женитьбы на Цзян Жуань. В случае успеха это будет считаться сохранением плодородной воды, которую не пустили в чужое поле (1).

Пока Шэнь Жоу всё ещё составлял план, её взгляд на Цзян Жуань был полон удивительного энтузиазма. Тянь Чжу нахмурилась. Цзян Жуань слабо улыбнулась.

– Вы должны быть старшей Ся Фужэнь.

– Точно. Жуань'эр, я не ожидала, что ты выросла в мгновение ока, – ответила Шэнь Жоу тепло.

– Наглость! Вы не поклонились при встрече с Цзюньчжу! – крикнула Тянь Чжу с мрачным лицом, испугав Шэнь Жоу.

Цзян Жуань мягко сказала:

– Это не имеет значения, мы со старшей Ся Фужэнь встречались однажды. Я думаю, она сейчас была слишком взволнована. Забудь, вреда не будет.

---

1. 肥水 不 流 外人 田 (Féishuǐ bù liú wàirén tián) – буквальный перевод – не позволяйте своей плодородной воде течь в чужое поле; значение – сохранение благ для семьи.