Магические огни роскошной люстры ярко сверкали, отражаясь на кромке белой чашки. Сосуд для питья был выполнен в такой форме, чтобы имитировать цветок с пятью лепестками, не слишком отличающийся от тюльпана. Это было творение восходящей звезды, которого считали чем-то вроде вундеркинда всех форм скульптуры. Что было иронично, ведь у простецкого с виду юноши не было таланта. Причина его восхождения была связана не с чем-то вроде врожденного дара, а с тяжелой работой, неумолимостью к себе и упорством, чтобы заработать деньги. И в соответствии с учениями Горофа, его честный труд был вознагражден успехом, ибо вещи, которые он создавал посредством своих бесконечных циклов проб и ошибок, несомненно, были красивыми и эстетически приятными. Факт, который было легко понять из замысловатых линий и изящных фигур на внешней поверхности чашки Кейры, что делало её больше произведением искусства, чем контейнером с напитком.

Как жаль, что эта чашка упала на паркетный пол, разбившись на несколько больших кусков и десятки кусков поменьше, посылая брызги содержащегося в ней ароматного чая во всех направлениях.

"Кейра?! Что случилось?" - встревоженно спросила Рована.

Их обоих пригласили в особняк на вечерний чай родители эльфийки. Импровизированное чаепитие даже не успело начаться, когда Кейра внезапно замерла с шокированным выражением лица. Дорогая чашка выскользнула из её рук и упала на пол, прежде чем зверолюдка успела хоть раз отпить горячий напиток в ней.

Это была непростительно-грубая ошибка, совершенно нехарактерная для Ксеры. Независимо от того, насколько она презирала Ровану или её семью, демоница никогда не позволила бы другим увидеть свои настоящие эмоции. Она очень серьезно относилась к заданию по поддержке Фасада своего Мастера, поэтому при нормальных обстоятельствах что-то вроде незапланированного уничтожения керамики семьи Слайт Слиттов никогда бы не произошло.

Но сложившаяся ситуация была далеко за гранью "нормальной".

[Ваш призыватель умер.]

[Вы больше не ограничены связывающим душу контрактом.]

"Я ... эмм ... Извините ..." – еле слышно пробормотала она, вставая с дивана.

Рована, Дорис и Самулюс молча наблюдали за тем, как кошко-девушка прошла через роскошную гостиную к одному из больших окон. Она открыла его, взобралась на подоконник и выпрыгнула из окна, как будто это была самая естественная вещь в мире.

“Кейра!”

Рована в панике бросилась к открытому окну и огляделась, но не увидела свою вторую половинку.

"Что это значит?!" - раздраженно спросил Самулюс. "Она не только испортила единственный в своем роде чайный сервиз но и-!"

"Помолчи, пап!" - закричала эльфийка, продолжая смотреть на город, раскинувшийся снаружи. "С ней что-то не так! Разве ты не видел выражение её лица?!"

"Полагаю, здесь я согласна с нашей дочерью, дорогой" - сказала серьезным тоном Дорис.

Она схватила маленький колокольчик с маленького столика перед собой и позвонила, сигнализируя главному дворецкому о том, что требуется его присутствие. Источающий достоинство старик вошел в комнату несколько мгновений спустя и легонько поклонился.

"Чем могу быть полезен, миледи?"

"Возьми мое пальто и пальто Рованы" - приказала Дорис. "Мы выходим!"

"Как скажете, госпожа" - ответил Риджворт.

Она цепко взглянула на дрожащую спину дочери. Дорис не сочла бы особенно странным, что эта свободолюбивая зверолюдка прыгнула с головокружительной высоты только ради острых ощущений, но этот случай явно был чем-то другим. Женщины из семьи Слайтов всегда обладали опасно острой интуицией, поэтому, если мать и дочь одновременно почувствовали, что что-то пошло не так, то нельзя закрывать глаза на этот вопрос.

"Хотя, - продолжила после секундной паузы Дорис, - принеси мне мою старую экипировку".

"ПФФФП!"

Эта вскользь произнесённая фраза вызвала у мужа Дорис такой шок, что тот с удивлением выплюнул великолепный чай.

"Дорис!" - воспротивился он. "Ты обещала мне и своим родителям, что никогда не вернешься к прошлой жизни!"

Его жена в прошлом была опытным искателем приключений с незаурядной силой. А еще она была недисциплинированным и избалованным отродьем, имеющим отвратительнейший характер и полное отсутствие здравого смысла. Только после того, как она забеременела их первенцем, Дорис решила оставить опасное увлечение, хотя пережитки её жестокого прошлого время от времени все еще дают о себе знать. Конечно, Самулюс тоже был не из святых, но на Дорис он определенно оказал положительное влияние. Это было одной из главных причин, почему отец Дорис дал добро на женитьбу и согласился впустить в семью Слайтов. Однако непомерно огромное приданое, которое он затребовал от него взамен, по сей день осталось причиной ночных кошмаров Самулюса.

"Кроме того, - продолжил он, - не нужно спешить с выводами. Давай не будем забывать, что она Герой Хаоса!"

"Теперь слушай меня, Самулюс" - сказала Дорис, одарив его острым, как бритва, взглядом. "Любовница нашей дочери только что с остекленевшим взглядом выпрыгнула из окна. Такое отношение оскорбляет меня, имя моей семьи и моего ребенка. Я докопаюсь до сути, и ты можешь либо пойти со мной, либо остаться в стороне. Однако не смей стоять у меня на пути."

"… Удачного путешествия, дорогая" - сказал он побежденным тоном.

"Как и всегда" - ответила Дорис с ностальгической улыбкой.

Тем временем Ксера использовала свои крылья, чтобы покрыть большую часть расстояния между особняком на дереве и местом с колонной густого дыма. Пожар подымался со стороны трущоб, поэтому у суккубы не было сомнений касательно того, что в этом замешан её Мастер. Что касается того, почему она направлялась на место последней битвы Бокси, она не могла чётко ответить. Ксера была не в состоянии объяснить ни это, ни таинственную тяжесть в груди, которая затрудняла ей дыхание.

Когда она добралась до места назначения, то увидела сцену абсолютной резни. Десятки зданий были разрушены, зияющая дыра выделялась посреди улицы, ровно как и бушующий ад из изумрудного пламени, который грозил сжечь весь город. В ближайшем окружении не было видно ни души. Хотя авантюристы и стражи, скорее всего, уже мчались к месту катастрофы, в этот самый момент трущобы напоминали не что иное, как разрушенный город-призрак. Район был окутан жуткой тишиной, которую прерывали только грохот обломков и рёв всепоглощающего демонического пламени.

Пролетая над этим доказательством способности Бокси к насилию, Ксера внезапно увидела что-то знакомое. Она спикировала на землю, приземлившись возле места побоища, заполненного пятнами крови, но абсолютно лишённого трупов. Однако её заинтересовали не противные останки каких-то бесполезных смертных, а черный посох, оставленный в грязи. Это был мрачный предмет с оголовьем из металлического черепа с рогами и алыми драгоценными камнями вместо глазных яблок.

Она опустилась на колени и с недоверием, которое отражало её нынешнее состояние души, схватилась за посох. Суккуб хмыкнула и поднатужившись, попыталась поднять посох, но жалкая попытка её патетически-слабого тела закончилась вполне закономерно. После первой, суккуба без всякого видимого прогресса предприняла еще несколько попыток, но лучшим её результатом оказалось поднятие одного из концов оружия на несколько сантиметров выше земли, прежде чем тот выскользнул из её тонких пальцев, падая обратно вниз. Сказать, что это было тяжелее, чем казалось на первый взгляд, было преуменьшением. Но это естественное заблуждение постигло бы любого, кто мог видеть, как Мастер суккубы играючи справлялся с этой штукой, словно она весила не больше высохшей ветки.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется