Хеск поубивала орков так быстро, что их трупы начали образовывать крошечный остров. Тот, который постоянно расширялся, поскольку раптор понимала, что она должна оставаться как можно более подвижной, чтобы не оказаться буквально погребенной под этими дикарями. К счастью, в непосредственной близости не было ни деревьев, ни лиан, так что зеленокожим было трудно прыгнуть на неё сверху.

Однако орков было больше. Орков всегда было больше. Мало кто понимал это лучше, чем Хеск. Каждая мышца, каждый сустав, каждая клеточка её существа постоянно находились в движении, потому что она боялась, что проиграет, как только позволит себе расслабиться. Конечно, при таких обстоятельствах «победу» она и не ожидала, поскольку битва уже проиграна. На фоне затянутого облаками неба невозможно было не заметить ярко-желтые вспышки, сигнализировавшие об отступлении. Единственная причина, по которой она всё ещё была жива, заключалась в том, что её Перк анти-орк и копьё работали в тандеме, продолжая подпитывать её массовые убийства. Неизвестно, как долго она сможет продолжать в том же духе, прежде чем её настигнет усталость, но будь она проклята, если позволит себе упасть перед кучкой дикарей, которые даже меч правильно держать не могли.

«Стоять, парни!»

По округе разнёсся грубый, рокочущий голос. Орки внезапно перестали бросаться на Хеск и отступили на расстояние около восьми метров, где образовали своего рода периметр. Раптор, как могла, закрепилась на их убитых сородичах и воспользовалась возможностью, чтобы осмотреться. Дав монстрам что-то, на чем можно было сосредоточиться, она позволила многим своим союзникам перегруппироваться и отступить. У неё ещё оставалось немного энергии, если она хотела сбежать, но до этого придётся разобраться с верзилой, который неизбежно покажется.

Однако, как оказалось, всё было не так просто.

«Ну» — пробормотала Хеск, — «Блядь»

Потому что орк, который показался, был не просто «большим», он был самым большим.

«Что у нас тут, а?»

Без сомнения, это был Гутцстомпа. Глядя на остальных орков, пятиметровый орк держал оружие, похожее на ствол дерева, а сам был покрыт с ног до головы шипами, черепами и цепями. Это был точно такой же образ, который показывал им Гукс во время встречи, хотя он был значительно зеленее и гораздо более устрашающим при личной встрече. Последнее, вероятно, было связано с тем, что он убил достаточно рапторов, чтобы заработать себе соответствующий Перк Истребителя, но Хеск отказывалась показывать свой страх.

«Держу пари, я смогу вырезать твоё сердце!» — прошипела она в ответ, готовя своё копьё.

«Грррнннн!» — орк наполовину зарычал, наполовину застонал, сжимая старую рану на груди, — «Я знаю эту старую палку. Это МОЯ палка!»

«Ха! Мечтай, тварь! Оно у моего клана на протяжении многих поколений!»

«В нём моя кровь! Я заберу его!»

«Тогда подойди поближе, и я с радостью верну его на своё законное место!»

И тут, неожиданно вежливый разговор был грубо прерван фигурой в плаще и маске-черепе, которая выскочила из воды. Каэдэ прыгнула на одного из орков и, используя его плечо как ступеньку, подпрыгнула ещё выше. Гуцстомпа развернул своё массивное тело с криком «Что ещё?!», но он был недостаточно быстр, чтобы увидеть носферату. Она пронеслась мимо его спины и полоснула по ней своими кинжалами. Она приземлилась в кровавое болото и пробралась к Хеск, когда орк медленно и задумчиво обратил на них своё.

«Это всё, что у тебя есть, человечишка?» — насмешливо фыркнул он, — «Тебе понадобится больше трюков, чтобы убить меня!»

Это было не просто хвастовство, так как атака Каэдэ едва оцарапала поверхность его кожи, хотя и не из-за недостатка усилий. Просто его кожа была до ужаса твёрдой. Тем не менее, это ещё не всё, что было у неё в рукаве. Или на пальце, если уж на то пошло.

«Хеск» — прошептала она, — «Держись поближе ко мне»

Раптор последовала нехарактерно серьёзному совету Каэдэ и, как могла, прильнула к спине убийцы, следя за своим хвостом. Затем из кольца в форме черепа под правой перчаткой Каэдэ начал вытекать густой черный туман, мгновенно окутав двух Героев и скрыв их из виду. Комок дыма увеличивался в размерах, пока не стал больше даже Гутцстомпы, который уже отступал от неизвестного явления.

«Шевелитесь, мерзавцы!» — крикнул он другим оркам, — «Идите туда и хорошенько их затопчите!»

«ВААААААХ!»

Зеленокожие издали ещё один крик, когда бросились к мистическим испарениям, но у них не было шансов остановить то, что должно было произойти. Зловещий туман затвердел в форме массивной фигуры, закутанной в элегантный плащ, сотканный из чистой тьмы. Единственное, что было видно в темноте его капюшона с золотой оправой, это две ярко светящиеся белые точки. Он поднял свои костлявые руки высоко над собой, его украшенные кольцами кости пальцев вцепились в рукоятку украшенной драгоценными камнями косы.

*Швин-Швин-Швин*

Затем витиеватый клинок махнул три раза подряд, посылая в воздух волны концентрированной смерти. Несколько сотен орков упали, когда невидимые волны прошли над ними. Они дергались и издавали булькающие звуки, но они уже были мертвы. Их души были так красиво и чисто отделены от плоти, что их тела ещё не полностью осознали их отсутствие. Эти рефлекторные движения прекратились только через несколько ударов сердца. Когда жнец в капюшоне рассеялся, Каэдэ и Хеск встретила орда совершенно неподвижных орков, которые умерли, не получив ни единой царапины.

«Что… это было?» — настороженно спросила раптор.

Полный ответ на вопрос Хеск состоял в том, что Герой Смерти высвободила силу Божественного предмета Мортимера, кольца, называемого Уловка Собирателя. Ну, технически это был бывший Божественный предмет, так как реликвия потеряла большую часть своей силы после падения Теократии Адамса. Однако не та часть, где он либо навсегда соединялся бы с костями пользователя, либо убивал их, если бы они не были носферату. Эти «функции безопасности» были заложены по замыслу смертных и остались нетронуты. Ухудшение состояния привело к тому, что кольцом нельзя было свободно пользоваться, и вместо этого его приходилось заряжать с помощью акта убийства. Много — много убийства. Только после того, как он повидал достаточно смертей, он сможет раскрыть свою основную функцию, которая заключалась в том, чтобы вызвать аватара самого Бога Смерти. Это жуткое проявление затем мгновенно унесёт жизнь любого, кто ниже определенного порога HP. Существовал также предел тому, насколько сильным мог быть смертельный заряд, который могла удерживать Уловка Собирателя, а это означало, что некоторые существа должны быть достаточно ослаблены, прежде чем он сможет забрать их жизни.

«Подарок от моего босса»

Однако всё это было слишком сложно объяснить, даже если бы они вдвоем не находились в центре военных действий, вот почему Каэдэ решила ответить именно так.

«О. Неужели ты сможешь использовать его снова?»

«Ни за что»

То, что носферата только что израсходовала, было подпитано примерно тысячей и двумя сотнями жизней, которые она «собрала» за последние четыре месяца приключений. И всё же этого было недостаточно, чтобы побеспокоить Гутцстомпу. Абсурдная жизнестойкость военачальника орков позволила ему противостоять эффекту мгновенной смерти без каких-либо негативных побочных эффектов, и в настоящее время он пинал орков у своих ног, подтверждая, что они мертвы. Он также был главной причиной, по которой Каэдэ ответила так кратко, так как нужно было обсудить более важные вопросы.

«Итак, у меня есть хорошая и плохая новости» — прошептала она Хеск, — «Хорошая новость в том, что я сделал невозможным восстановление его HP. Помог один из моих навыков Героя»

Хотя она и не смогла многое сделать Гутцстомпе своей первой атакой, нанесение ему урона не было её главной целью. Её намерением было возложить на него Роковое Обещание, что ей удалось сделать, если слабый красный свет, льющийся из крестообразной метки, которую она оставила на его спине, был подтверждением.

«Плохая новость» — продолжила она, — «заключается в том, что я сделала это, потому что мой другой Навык сказал мне, что у него чуть меньше десяти тысяч HP. Однако, глядя на него сейчас, похоже, я пропустила нолик»

В её защиту можно сказать, что эти парящие палки было трудно разглядеть, не говоря уже о мешающем слое грязной болотной воды вокруг.