«Блять, босс! Оставь немного и мне, а?!» — пожаловалась Кора, погнавшись за своим Мастером, всё время переступая через груды неузнаваемого мяса, вероятно, орочьего.

«Нет, это моё! Найди себе своё!»

«Но я не могу этого сделать, когда ты выебал мозг одного из их военачальников!»

Орк, о котором шла речь, был порабощен Контролем Разума Бокси и в настоящее время скованно бродил по окрестностям. Имитатор использовал его, чтобы окликнуть орков через Зеленый Прилив и призвать их к себе. Единственный способ, где архибес могла ударить одного из этих зеленых тупиц, — это если ей позволяли установить некоторую дистанцию между собой и своим хозяином.

Чего ей не позволили, ведь её легко могли узнать как фамильяра Песочного Человека. Да, там были и другие краснокожие зеленоволосые женщины-бесы, но только у Рукастой было так много… ну, рук. Возможно, поначалу он и позволил ей побуйствовать, но дальше нельзя было рисковать тем, что кто-то установит связь между Песочным Человеком и «таинственным демоном», который расплющил дымовую трубу. Что касается всего мира, то теневой наемник в настоящее время не был на Велосе, и Бокси хотел, чтобы так оно и оставалось. Единственная причина, по которой Кора вообще «вышла», заключалась в том, что Когтистая неустанно следила за подглядывающими и подслушивающими.

И то, и другое было распространено в пугающе большом количестве не только среди Героев, но и среди множества существ либо божественного, либо демонического толка.

Эй. Просто хотел, чтобы ты знал, что я уладил всё с Луной. Она немного разозлилась из-за этого Шрама Сферы (кстати, мне нравится это название), но мне удалось убедить её, что это необходимо. В основном для того, чтобы она заткнулась и перестала меня беспокоить, но в итоге по ходу дела она простила тебя. Для протокола, я в восторге от того, что ты показал. Никогда лично не видел, чтобы кто-то так высоко поднимал магические бустеры, это было настоящее шоу.

Можешь рассматривать это сообщение и последующий частичный возврат потраченных тобой очков Веры как символы моей признательности за то, что ты делаешь. Продолжай в том же духе!

[Вы получили божественное откровение от Богини Случайности. Вера +10.]

Что ж, это было довольно неожиданно. Прошло очень много времени с тех пор, как Бокси в последний раз получал известия от Фернандо. Он не собирался жаловаться на лишние очки Веры, который было довольно трудно достать, но получить прямую похвалу за то, что он сделал? Даже этот аморальный монстр догадывался, что здесь что-то не так. То, что он заступился за Бокси, даже если это было «по ходу дела», также было немного не в его характере, учитывая, что Пегги была значительно отдаленнее, чем её собратья-божества. То, что недавний опыт имитатора с другими Героями подтверждал снова и снова.

Зная личность Эмануэля, Бокси воспринял его слова как означающие, что «инцидент» привел в движение ряд событий, которые он будет более чем счастлив наблюдать. Что, в свою очередь, означало, что было бы лучше, если бы коробчатый имитатор унёс свою квадратную задницу с Велоса до того, как всё станет ещё более запутанным. Он не стал бы вмешиваться, если бы знал, что в этом замешан Костолом до того, как он уничтожил дымовую трубу. Вызвать гнев одного из самых могущественных существ на свете не входило в планы доппельгангера.

«Закуска» — телепатически позвал он, — «Физзи уже готова?»

«Она говорит, что в основном, Мастер» — ответила джинн через несколько секунд, — «Она также спрашивает, значит ли это, что вы возвращаетесь в город»

«Да, это так. Приготовьтесь к Перемещению Фамильяра»

Бокси мог бы использовать вместо этого другие средства, но расчеты, необходимые для того, чтобы пространственная магия Волшебника заработала, вызывали боль под крышкой. Было намного проще и эффективнее в плане маны использовать эквивалент темы Мира за Гранью Чернокнижника. Он также кратко задался вопросом, что произойдет, если он вызовет Перемещение Фамильяра на божественном языке, но у него точно не было свободных очков Веры, чтобы использовать этот метод. Не говоря уже о том, что в этом не было никакой необходимости, так как даже обычная версия позволила ему поменяться местами с Ксерой и появиться рядом с мифриловым големом в облаке зеленого дыма.

«Эй, Бокси» — сказала Физзи веселым голосом, — «Повеселился?»

«Ещё как» — ответил он, — «Жаль, что орки такие не вкусые. Иначе я бы устроил пир. А как насчет тебя?»

Сияющий Паладин в настоящее время находилась в Сервисном Режиме, так как большую часть дня провела, осматривая местность в поисках магических металлов и минералов. Однако на ней все еще оставались засохшие пятна крови, так как бой был неизбежен, даже если ее основной целью были раскопки.

«Так себе» — она пожала плечами, — «Я ещё не привыкла к этому, так что почти уверена, что кое-что пропустила»

Она подняла металлическую перчатку с латунным покрытием на правой руке. В неё было встроено шесть драгоценных камней овальной формы — по маленькому на каждой костяшке и по гораздо большему на ладони, — каждый из которых излучал свое собственное цветное свечение. Сам предмет был слишком велик для её крошечной руки, но то же самое можно было сказать о любом, кто не был каменнорожденным. Она называлась Хватка Искателя и была одним из немногих Артефактов, которыми обладали эти подземные обитатели-протогномы. Они подарили её Физзи в знак благодарности за спасение их задниц два года назад и за то, что убедила их воссоединиться с поверхностью. Помимо достижения удовлетворительной степени блеска, как только металл отполирован, он также позволял владельцу сканировать землю в поисках ещё больших блестяшек.

Прекрасный приз, достойный самой блестящей женщины в мире, по крайней мере, по мнению Бокси.

«Ты нашла что-нибудь хорошее?» — спросил он слегка взволнованным тоном.

«Да, и много чего» — торжествующе заявила она, указывая на Сумки с Вещами, сложенные у ближайшего дерева, — «Но изюминкой точно будет кусок мифрила размером с голову»

«Целый кусок мифрила? Где ты его откопала?»

«Вон там»

Физзи указала через плечо на неоправданно глубокую яму в земле примерно в десяти метрах от нее. Однако, увидев её, Бокси понял, что «копать», вероятно, не совсем подходящее слово для описания того, как была добыта эта руда. «Вырвана из самой земли» было гораздо более подходящей фразой, учитывая, что это больше походило на выходное отверстие, чем на входное.

«Там был большой Звездный Сапфир» — продолжала Физзи, — «И я почти уверена, что часть его мутировала в орихалк. Правда, немного, может быть, хватит на кольцо или какую-нибудь другую мелкую безделушку. Узнаю больше, как только проведу надлежащую оценку. И прежде чем ты спросишь — нет, орихалк не такой уж блестящий»

На самом деле он выглядел как ржавый или потускневший мифрил с зеленоватым оттенком. Определенно не то, что соответствовало бы стандартам Бокси.

«Ну, это разочаровывает. С другой стороны, я мог бы сказать то же самое обо всём этом проклятом континенте. Огромные джунгли и ни одной вкусной вещи. Даже у рапторов нет приличной еды, а у меня кончается человеческое вяленое мясо»

Конечно, имитатор исследовал лишь крошечную часть Велоса, но у него уже и не было желания увидеть больше. Даже если на картах было указано, что здесь больше суши, чем в Атике, бесконечные джунгли были настолько однообразны, что ходить по ним было неописуемо скучно. И было бы не так скучно, если бы здесь оказалось что-то, что представляло опасность для Бокси, но это не тот случай. Массовая резня слабаков начинала докучать, тем более что трупы не стоили того, чтобы их есть. Не то чтобы имитатор искал «достойных противников» или что-то в этом роде, но ему хотелось, как минимум, найти существо, которого хватило бы на несколько раундов.

Ну, кроме той извергающей Блайт штуки, но она на самом деле не считалась, так как противники-нежить создавали второсортное развлечение.

«Хорошо, тогда давай приведем тебя в порядок, а?» — предложил Бокси.

«Пожалуйста!»

Физзи сняла Хватку Искателя и широко раскинула руки, словно прося обнять её. Имитатор обвился вокруг неё, заполняя каждый укромный уголок и щель, которые он мог найти, бесчисленными крошечными язычками. Он тщательно соскреб всю грязь и кровь, в то время как Физзи хихикала, будто её щекотали. Это продолжалось несколько минут, пока компактный голем не стала безупречно чистой. Мифриловая женщина посмотрела на своё чистое тело с легким чувством удивления. Теперь она была такой сияющей, что свет, отражающийся от нее, казался ярче, чем настоящие солнечные лучи.