«Ой, прости, если я испортил тебе мотивацию» — извинился Бокси.

«Не, всё норм. Ты прав, я не должна тратить своё время, когда есть готовый вариант»

«А как насчет Джен? Ты ведь не искалечила её в рамках своей «калибровки»?»

«Конечно, нет»

Хотя не сказать, что она не пыталась. Голему не хотелось это признавать, но в том виде, в каком она была сейчас, Джен уже нельзя сравнивать с ней прежней. Возросло не только её физическое мастерство, но и её боевой стиль эволюционировал. Возможно, это было отсутствие Ученицы Войны, влияние её нового божества-покровителя или её новые инстинкты, но она была менее предсказуемой. Даже Чемпион Хаоса Физзи с трудом поспевала за ее движениями рук, ног и крыльев.

Кстати, об этом-

«Не следует ли мне обучить её как Паладина?» — предложила голем, — «Он может сработать иначе, чем её старый Навык, но Чемпион Хаоса должен помочь ей быть на шаг впереди любого проблемного противника. Ей также не помешала бы лишняя Вера»

«Я бы не стал» — отказался Бокси, — «У нее уже есть четыре Профессии, ориентированные на рукопашный бой, зачем пятая? В идеале я бы хотел, чтобы она поднялась в ранге до наступления дня Д, и я понятия не имею, сколько времени это займет, если её прирост опыта уменьшился»

Как у той, у кого уже были тысячи Атрибутов и десятки Навыков в распоряжении, усилия Джен лучше всего направить на совершенствование основных физических способностей её тела. Точно так же, как она сделала после своего превращения в монстра. Её мастерство, несомненно, будет прогрессировать не по дням, а по часам, если она поднимется на одну ступень выше в своей эволюционной лестнице. Но ещё дольше ей потребуется, чтобы добраться до 25-го Уровня её Профессий Грифона и Гарпии. Конечно, достижение 6-го Уровня в обоих всего за один день было хорошим началом, но дальше Уровни становились экспоненциально сложнее.

«Кстати, где она? Разве она не должна была ждать меня?»

«Хм? О, точно. Она и все остальные «я» вошли в тюремную камеру, чтобы убить немного времени. Очевидно, мой стук был для них «слишком громким»»

Бокси поблагодарил Физзи и направился к запечатанной двери, намереваясь проверить, как там женщина-птица, о которой идет речь.

«Снек-снек, снек?»

Домашний мимик уловил настроение и до сих пор не желал прерывать разговор, но он не мог не спросить, была ли это та самая «Джен», с которой работала Опия.

«И да, и нет» — ответил Бокси, — «Хотя она, несомненно, тот же человек, я бы не назвал ее «такой же», какой она была раньше»

«Снек?»

«Просто молчи и наблюдай, ты поймешь суть. Кроме того, мне нужно с ней серьезно поговорить, так что, думаю, будет лучше, если ты пока останешься вне поля зрения.

«Снек»

Мимик согласился и заполз в рукав Бокси, чтобы не отвлекать. Как только он спрятался, имитатор открыл дверь в комнату, где Дженнифер Джексон оставила свою человечность. И как только он это сделал, он увидел ожесточённую игру в Имперский Покер. Плюс, Минус, Ноль и Джен сидели в кругу и смотрели друг на друга, заглядывая в карты соперника. Внушительная куча стальных фишек между ними означала, что ставки были довольно высоки, и, вероятно, поэтому они были так поглощены игрой.

Однако концентрация Монахини была нарушена в тот момент, когда она краем глаза заметила лицо Бокси. Она встала, отбросила свои карты и, опрокинув стопку не-денег, бросилась к Бокси, чтобы отдать ему Имперский салют.

«Эй, осторожнее, птицеголовая!»

Альтернативные эго Физзи, очевидно, были не слишком довольны суматохой, особенно когда её хвост ударил Минус по лицу. Это не задело ничего, кроме гордости Параллельной сущности, но, возможно, это была самая глубокая рана, которую можно было ей нанести.

«Являюсь на службу и выражаю сожаление по поводу того, что пропустила ваше раннее прибытие, сэр!»

«…Что всё это значит?» — спросил Бокси у мифриловых кукол.

«О, мы занимались религиозным обучением Джен» — услужливо ответила Плюс, — «Разыгрывай раздачу, которую тебе сдали, вместо того, чтобы жаловаться…»

Азартные игры помогали познакомить Монахиню со всеми тонкостями ее новой религии, но Бокси спрашивал не об этом.

«Я имею в виду эту неестественную манеру говорить. Разве вы не должны были это исправить?»

«Эй, у нас почти получилось» — проворчала Минус, — «Она говорила более или менее нормально, пока ты не завалился сюда»

«Дополнение — мешок с мясом обладает сомнительными инстинктами, которые интерпретируют вас как родительскую единицу» — деловито вставила Ноль, — «Существует вероятность 78,16%, что эти ошибочные биологические директивы нарушают ее рациональное суждение»

«Что, это та штука с отпечатком грифона? Это одна из твоих новых черт, Джен?»

«Подтверждаю, сэр»

Это звучало немного сомнительно, но это, безусловно, объяснило бы, почему она была так заметно напряжена, что ни её хвост, ни уши не могли перестать подёргиваться. Какой бы нелепой ни казалась эта мысль, Монахиня, должно быть, скучала по Бокси те двадцать четыре часа, что они были в разлуке. И теперь, когда имитатор вернулся, гарпия обнаружила, что не знает, как справиться с неловким облегчением, которое она сейчас испытывала.

«Сообщаю, мне требуется больше времени для адаптации» — добавила она.

«Хорошо, тебе действительно нужно перестать так говорить» — твердо заявил имитатор, — «Как твой Герой, я настоящим приказываю тебе говорить со мной, моими приспешниками, Физзи или ее альтер-эго небрежно. Понятно?»

«Подтверждаю, сэр»

«Неправильно!»

*ХЛОП*

Монстр ударил её по лицу с такой силой, что у неё пошла кровь из носа. Это в основном для того, чтобы вывести Джен из оцепенения, а не в знак наказания.

«Давай попробуем ещё раз» — спокойно сказал он, — «Ты меня поняла?»

«…Да, Бокси»

«Уже лучше»

Может показаться, что выставлять напоказ свою силу и власть — это тривиальная вещь, но, похоже, необходимо было принять решительные меры, чтобы избавиться от этой глубоко укоренившейся привычки. Почти каждое предложение предварялось словами «сообщаю», «спрашиваю» и тому подобным, чему она научилась, проработав на Эдварда несколько десятилетий. Её старые коллеги могли бы расценивать это как знак её послушания, лояльности или уважения, но Бокси счёл это не чем иным, как пустой тратой времени. Это было также немного раздражающе, так как напоминало существу обо всех неприятностях, через которые ему пришлось пройти из-за этого старика и его проклятой шпионской сети.

«А теперь пойдём» — поманил имитатор, — «Нам о многом нужно поговорить, и я не хочу мешать игре»

Что было более приятным способом сказать, что они точно будут мешать им.

«Под- Ладно»

Бокси вывел Джен из крошечной комнаты и использовал свои полномочия владельца подземелья, чтобы сделать вторую камеру. Однако эта была гораздо просторнее. Достаточно большой, чтобы сравниться со старым домом Рованы. Затем он обставил её кроватью, шкафом, письменным столом, несколькими стульями, ковром, пустыми полками и даже добавил ванную комнату и другие удобства, всё это с помощью функций ядра подземелья.

«Могу я кое-что спросить?»

Пока Бокси был занят выбором подходящего сундука с сокровищами, Джен наконец решила заговорить.

«Спрашивать — это бесплатно» — небрежно ответил имитатор.

«Я буду здесь жить?»

«Да. Мне нужно, чтобы ты осталась здесь, на Велосе, тренировала свои Профессии Монстра и повышала свой ранг»

«Остаться? Значит, ты оставляешь меня здесь?»

«Сейчас я не могу взять тебя с собой в Азурвале!

Независимо от того, кем или чем она стала, Дженнифер Джексон все еще была разыскиваемой военной преступницей. Она также была ответственна за убийство наставника основного Фасада Бокси. Она могла изменить свое имя, так как была Писцом, но её лицо и Окончательный Навык остались прежними. Если бы она попыталась реинтегрироваться в общество, как это сделала Физзи, то её нужно было бы Оценить, что, в свою очередь, подняло бы всевозможные красные флаги перед властями. Особенно, если эти результаты попадут в руки агентов Имперской Инквизиции или Бюро Иностранной Разведки. Это были две организации, которые больше всех убирали после краха Позолоченной Руки, поэтому вполне естественно, что у них была подробная информация о высшем руководстве шпионской сети.

Тем не менее, Кейра теоретически могла использовать своё влияние, чтобы поручиться за Джен, но она была не из тех, кто простил бы убийцу своего учителя.