ГЛАВА 15. Эпизод 8

- Папа, Ати скучала!

Однако реальностью для меня стало это. Лживая милая мордашка, дабы выглядеть хорошенькой в глазах Клода. И когда я признала это, стало так хреново-о-о…

Но неважно как мне грустно или одиноко, я не заплачу!

- А!

Я, бежавшая по тропинке, остановилась перед Клодом. После издала «А!», осознав кое-что, и поклонилась.

- Благодарю за то, что пригласил Ати на чаепитие.

Когда я поклонилась Клоду, как меня учили, то услышала, как Феликс негромко прыснул позади Клода.

Да, я мило выгляжу, пытаясь строить из себя взрослую, верно? Конечно же, сегодня я куда милее, чем раньше. Я специально выбрала и надела самое миленькое платье, которое у меня нашлось, и долго тренировалась перед зеркалом.

Сегодняшний стиль – ребенок, пытающийся подражать взрослому, но на деле, маленькая леди, которую только-только учат этикету. Нужно было выглядеть чуть менее естественно, чем мило, но не слишком неестественно, отчего я выглядела скорее раздраженной.

К счастью, мой план сработал. Горничные удивленно глядели на то, как храбро я выступила перед Клодом. В отличие от Феликса, смотревшего на меня как обычно.

В этом большом пышном платье с кучей кружев я определенно выглядела как ангел. Конечно, в тот момент я выглядела скорее как маленький ангелочек, а не как ослепительный элегантный и прекрасный ангел… Ой!

Однако все что сделал Клод, так это чуть приподнял бровь, но разве он хоть раз реагировал так, как я того хотела?

- Феликс.

Стоило Клоду его позвать, и Феликс кратко ответил, после чего поднял меня. Так что с помощью Феликса я благополучно забралась на стул. А все потому, что я по-прежнему СЛИШКОМ низкая для этих стульев.

Мы, люди, в отличие от животных, не можем быстро к чему-то привыкнуть, однако для меня подобные действия уже давно стали привычными.

И теперь, сидя друг напротив друга по разные концы стола, я улыбнулась так ярко, как только могла, и заговорила.

- С добрым утром, папа!

Сейчас десять утра. Обычно мы встречались с Клодом по вечерам во время чаепитий, но где-то месяц назад он вдруг передвинул чаепития на утреннее время.

Кстати, если вспомнить о том, что случилось месяц назад… примерно тогда я и спела Клоду колыбельную. Не знаю, что он тогда обо мне подумал. Эх, но разве я хоть когда-то могла предсказывать его действия? Хах.

Ну, в любом случае, теперь я каждый раз при нашей встрече говорила «Доброе утро, папа!», и пока говорила, он лишь молча таращился на меня в ответ.

Конечно же он не говорил в ответ «И тебя с добрым утром», я на это даже не надеялась, но все-таки. Я была довольно упертой.

- Прошлой ночью папа явился ко мне во сне!

- Во сне, хах.

- Ати, папа, Лили и Феликс вместе летали на метле, собирали звезды, а еще играли все вместе!

- Идиотский глупый сон.

Хохо. Кое-кто не следит за своими словами? Прекрасно. Но я даже не вздрогнула и продолжила улыбаться Клоду.

- Было так здорово, что папа поиграл со мной на облаке!

Похоже, Клод решил, что я просто несу всякий бред, потому слушал молча. Ну и ладно. Я и сама не понимаю того, что лепечу! Ик, лучше не продолжать. Лучше пожую тортик.

Но я случайно увидела, как одна сестренка-горничная, оторвавшаяся от накладывания еды в тарелку, уставилась на меня с широко открытыми глазами.

В императорском дворце не было ни стражи, ни горничных, однако на время чаепитий они приходили во дворец и готовили все для нас.

Сестренка-горничная была мне знакома, поскольку уже несколько раз участвовала в подготовке чаепития, но, похоже, впервые слышала, как я разговариваю с Клодом. С другой стороны, сестренка-горничная по имени Бетеран держалась левее и делала все быстро.

Клод и сегодня выглядел спокойным. Но я тут подумала, я постоянно вижу его таким. Может, у него бессонница? Он спал, когда я пришла на ужин...

Возможно, такая мирная атмосфера была оттого, что сейчас только утро. Или бессонница только у одного него?

Почему бы тогда тебе просто не звать меня? Или звать вечером, как раньше. Зачем издеваться над собой и окружающими ради несчастного «Доброе утро»?

- Папа, а он вкусный?

Кстати, а Клод уже который раз пьет один и тот же чай. Похоже, он сильно ему нравится, раз тот пьет его в каждое наше чаепитие. Он замер от нежданного вопроса.

- Он мне не за вкус нравится.

Глядя, как он потихоньку отпивает из чашки, я выдала.

- Ати хочет то же, что и папа!

За прошедший месяц я хотела стать ближе Клоду… но не смогла. Однако нервы теперь у меня были стальными, потому сейчас я могу просить его без особых напрягов.

Меня вполне устроит, если он оставит меня в живых, видя, насколько я активная и упрямая.

- Я тоже хочу чай!

Феликс побледнел. Я, конечно, люблю сладкое, но от передоза сладкого у меня уже язык сворачивается. Так что охота еще раз выпить тот чай, что каждый раз пьет Клод!

- Хорошо. Почему бы и нет, раз она так хочет.

К счастью, Клод не стал меня останавливать. Сестренка-горничная, стоявшая поодаль, подошла и налила мне чай в чашку.

Я, в очередной раз вспомнив свои уроки, вначале насладилась запахом, аккуратно держа чашку.

Я буквально чувствую, как Феликс пытается сдержать смех. Хотя на его лице проступило беспокойство, когда я чуть отпила из чашки.

Определенно! Он зря волновался.

- Ати нравится!

Я снова лучезарно улыбнулась, оторвавшись от чашки.

Клод часто его пил, так что я подумала, что подобный чай придется мне по вкусу. И теперь, когда я его попробовала… О ДА, он просто замечательный!

Рот у меня настолько привык к сладостям, что, не отрицаю, чай был в меру горьким. Но вкус был таким крепким и чуть необычным.

- У Ати во рту будто цветы распускаются!

Хах? Это что за реакция на мои слова?

- Похоже, вам он пришелся по вкусу.

Феликс был выбит из колеи на пару мгновений, но быстро взял себя в руки и заговорил.

Клод, должно быть, думал, что я сразу же выплюну его. Ибо если нет, то зачем тогда было хмуриться? Но все буквально застыли от моих слов. Да что с ними такое?

- Этот чай называется «Lipeh». Его Величеству нравится этот чай.

Вот как, Lipeh, значит. Значит, Клод все это время хлестал такой замечательный чай?

Но последующие слова Феликса возбудили мое любопытство.

- Леди Диана тоже его любила.

Он смотрел на меня с такой грустной улыбкой, будто вспоминал нечто давно утерянное.

- Во рту будто цветы распускаются… Так она говорила.

Я с интересом слушала Феликса. По правде говоря, тут редко когда можно было услышать что-либо о матери Атанасии, Диане.

Я не смогла подобрать слов получше, так что чуть качнула головой и спросила то, что спросил бы любой ребенок.

- Значит, Ати сказала то же, что и мама?

- Да.

Он тепло улыбался от мыслей о Диане.

- Все потому, что это был первый чай, который попробовали Его Величество и леди Диана. Главный ингридиент этого чая можно достать только в Сиодонне. А, они тоже устраивали чаепития…

- Не помню ничего подобного.

Однако Феликса прервал ледяной тон. Буквально мгновение назад Клод застыл, но сейчас выглядел как всегда холодно, бесстрастно и жестоко.

- Сегодня ты на удивление разговорчив. Ты слишком шумный. Уйди.

Феликс ушел, ни слова не сказав в ответ на внезапный приказ.

С другой стороны я недовольно уставилась на Клода.

Да что с этим придурком. Ты даже слышать не хочешь о ней, считая лишь старой страницей своей жизни? То есть ты по чистой прихоти заделал ребенка несмотря на то, что та женщина была в тебя влюблена? Скотина. Чертов собачий сын.

В то время как сам даже не выбросил… портрет той женщины.

У меня резко пропало все настроение. Даже несмотря на то, что Диана не была моей настоящей матерью.

Но Клод перевел на меня взгляд, так что я снова улыбнулась. Ха, слава моим способностям к выживанию.

- Ты еще ребенок, тебе рано пить чай.

- Хе-хе, Ати и молоко любит.

Я улыбнулась и согласилась с ним с ощущением, что «нет» сейчас говорить не стоит.

***

Я прилежно училась этикету у учителя, присланного Клодом.

Это была графиня Элиос, ас своего дела. Но с детьми она не в ладах и поскольку мне было пять, а в этом мире дети начинают учиться лишь с восьми лет, она сделала мне поблажку, так что мне нужно было лишь слушать ее.

Но графиня была шокирована тем, как безошибочно я делала все, что она мне говорила.

Похоже, она пришла сюда, ожидая увидеть мелкую непослушную ноющую истеричную пятилетнюю девчонку, но я-то другая!

Эй, я изучила лишь основы этикета. Если подумать, удивительно, что пятилетняя девочка спокойно сидит и внимательно слушает кого-то.