О? У этих слов мрачноватая аура. Я сразу чувствую, когда этот мужик что-то задумал или уже совершил задуманное.

- Я тоже рада снова увидеть герцога Альфиуса.

Так чего тебе надобно, старче?

- Я подумал, что до дебюта принцессы осталось не так много времени.

Угу. Мой дебют, и че? Плюнуть бы тебе в харю*.

- Вы уже выбрали, с кем пойдете..?

Почему этот чувак спрашивает подобное? Хочет узнать о моем партнере, раз Иджекил сопровождает Дженнет?

Хочешь похвастаться тем, что Дженнет пойдет с главным фаворитом среди дам, Иджекилом? Думаешь, Иджекил даст сто очков форы моему партнеру? Хах? Смеешься надо мной?

Ха-ха. Это выводит меня из себя.

Роджер Альфиус еще не сделал ничего плохого, но я терпеть его не могу из-за новеллы.

Так что решила дать ему миленький от ворот поворот.

- Что ж, само собой.

Я лучезарно улыбнулась Роджеру Альфиусу и выдала ему умопомрачительную новость.

- Папа согласился пойти со мной.

Расскажи всем, кого знаешь. Моим партнером будет император этих земель!

Как глоток свежего воздуха. Теперь тебе будет нечем крыть.

Феликс тоже радостно кивал головой сбоку от меня. Похоже, он был счастлив.

И тогда я услышала, как мистер Снежок заговорил дрожащим голосом.

- Его Величество… хотите сказать?

В этот раз он не смог скрыть паники.

- Его Величество правда, будет сопровождать принцессу…

Да-а, можно понять, почему он был шокирован. Этот человек наверняка знает, что из себя представляет Клод. У-угх. Я состроила скромняжку и засмущалась от его слов.

- Конечно, я сама его попросила.

Лучше сказать так, дабы сохранить имя Клода.

Так что почему бы тебе не опустить нос, мистер Бельчонок**. Чего он не сделал, как если бы шок был не таким большим.

- Так Его Величество прислушался к желанию принцессы.

Пробормотал Роджер Альфиус.

- Ха-ха. Удивительно. Я и раньше знал это, но Его Величество действительно любит принцессу.

Его голос был спокойным, но я могла видеть по глазам, что он что-то задумал.

Тц. Только поглядите, сэр вспомнил, что у него есть мозг. Но его следующие слова меня удивили, такого я не ожидала.

- Какая жалость. Я хотел узнать, не будет ли против принцесса, если мой сын будет ее сопровождать и станет ее партнером на первый танец, если она еще никого не нашла на эту роль.

- Сын герцога Альфиуса..?

- Не знаю, слышали ли вы, но мой сын закончил свое обучение в Атланте и вернулся.

Теперь моя очередь терять дар речи.

Чт-то он только что сказал? Его сын, он имел в виду Иджекила, а не какого-то еще своего тайного сына?! Ты хотел предложить своего сына в качестве моего партнера?

- Похоже, я опоздал.

Нет, погоди, разве Иджекил не должен был сопровождать Дженнет на дебюте? Тогда почему ты решил сделать так?

- Герцог Альфиус хотел, чтобы я танцевала с вашим сыном?

- Для меня и моего сына не было бы большей чести.

Так говоришь, этого не Иджекил хотел.

Ха. Я должна быть благодарна, что он, помимо Дженнет, решил воспользоваться и мной?

Ибо раз он забросил удочку в мой пруд, значит, я была ценной добычей.

- Он интересен мне, ведь герцог Альфиус столько о нем рассказывал. Я же смогу увидеть его на празднике, да?

- Да. Вы сможете встретиться с ним.

Герцог Альфиус и я скрыли свои намерения и говорили до самого неловкого прощания, после чего разошлись.

Э-эх, этот дебил.

- Для герцога Альфиуса все плохо складывается.

- Знаю.

Думаю, Феликс был прав наполовину.

Эй, я уже встретила Иджекила в неформальной обстановке!

«Но все хорошо».

«В следующий раз я…»

Я вспомнила, что сказал Иджекил в прошлый раз. Он с улыбкой мягко шептал мне, стоя под падающими цветами.

- Ах, это маг.

Слова Феликса отвлекли меня и сменили объект интереса.

Не редкость – видеть работников из Изумрудного дворца по пути в Гранатовый.

И люди вроде мистера Снежка и магов тоже относятся к ним.

При виде знакомого персонажа с черными волосами, я забыла о своем сопровождающем и закричала.

- Лукас!

И быть не могло, чтобы черноволосый идиот не услышал меня: я кричала достаточно громко, чтобы прочие работники оторвались от своих дел и посмотрели на меня.

Тогда Лукас, имевший статус миловидного гениального мага в глазах всех кроме меня, обернулся.

Я взбесилась при виде его рубиновых глаз. Так что я немного сорвалась на Лукаса, в последние дни так и не навестившего меня.

- Похоже, в эти дни ты был слишком занят. Давно тебя не было видно.

Но он мог лишь вежливо ответить мне, как если бы не понимал моих намерений.

- Работник не должен отлынивать от своих обязанностей, находясь во дворце.

Кх. Что сказал этот денежный вор? Я могла лишь скорчить гримасу от его слов.

- И правда. Маг прав.

Лишь Феликс закивал на его слова.

- Из-за работы я не мог навещать вас эти дни. Но я чувствую облегчение, видя, что у вас все хорошо.

Забавно. Если б действительно беспокоился, то не смог бы не прийти.

- Прошу прощения, но мне пора.

- Хах? Ты действительно занят?

Меня еще больше выбили из колеи его действия.

Маги башни, к которой относятся, зовут ее «Черной Башней», ведь они были магами там, где работали все величайшие маги.

К ним хорошо относились, поскольку магов было не так много, даже неталантливых.

И я не так хорошо осведомлена, но похоже, Лукаса уважали больше них. Возможно поэтому он жаловался на то, что другие придворные маги постоянно его зовут, не оставляя ни минуты на отдых.

Я уставилась на него, не скрывая любопытства, однако Лукас уставился на меня в ответ, как если бы задумав что-то.

Что, бросаешь вызов? Да-а, давненько такого не было. Я не проиграю в гляделки. Я приняла вызов Лукаса и вперила в него свой, даже зная, что он не сделал ничего плохого.

- Прошу прощения.

И он выдал негромкое «тц», протянув ко мне руку. Почувствовав его тепло, я поняла, что он что-то с меня снял.

Э? Что он только что сделал?

- Вы уже не ребенок, но по-прежнему такая неуклюжая, принцесса.

Лукас убрал с меня что-то с усмешкой, и я осознала, что это был лист.

Хах, странно. В теле легкость после его прикосновения.

Но я не могла думать об этом дальше, ибо он развернулся.

- Хоть я и занят, но смогу выкроить для вас время. Поскольку, кажется, принцесса соскучилась по мне.

- Хо хо. Вот так шутка. Может, все наоборот?

Я фыркнула, когда Лукас усмехнулся.

- Нам пора, принцесса.

- Конечно.

И мои шаги на обратном пути в Изумрудный дворец точно стали легче. Чувствую себя обновленной, как если бы я вчера закончила домашнюю работу на сегодня.

***

Время пролетело быстро.

- С днем рождения, принцесса.

- Поздравляем.

- Подумать только, нашей принцессе уже четырнадцать.

- Ах, я так горжусь ей.

Поверить не могу, что уже пришел мой день рождения. Все, что я делала – училась и танцевала. По правде говоря, мне не был интересен мой день рождения, но думаю, нельзя было сказать того же про этих четверых.

Лили, Феликс, Ханна и Сет – все смотрели на меня с растроганными лицами.

- Этого мало, но вот мой подарок вам. Я думала о принцессе, пока готовила его.

- Вот, я тоже.

- А вот и мой, принцесса.

- Открывайте.

Я, чувствуя себя не в своей тарелке, развязала ленту на глазах у всех этих взволнованных людей.

- Вау. Красотень.

Феликс подарил мне действительно модные туфли на высоком каблуке, которые идеально подойдут для дебюта. Украшенные кристаллами белые туфли были прекрасны, как туфельки Золушки.

- Они подойдут принцессе.

Я думала, Лили подарит мне колье с драгоценными камнями, но это оказалась музыкальная шкатулка, издававшая мелодию, когда фигурка вращалась.

Красивая кружащаяся девочка на музыкальной шкатулке целиком была сделана из золота, и вкрапленные в нее драгоценные камни делали ее еще прекраснее.

***

Так-с. Очередной вопрос к читателям. На странице переводчика есть так называемые экстра-главы - V124C34 (глава, где Клод вспоминает Ати), и V92C25 (глава, где Клод напал на Ати, и та сбегает от него). Мне надо переводить их, тоже в качестве экстра-глав, или же пропустить и идти по порядку?

Примечание к части

*Простите, не удержалась хд Но она и правда хотела плюнуть ему в лицо.
**Она назвала его Mr. White, и я не смогла придумать кличку получше. На разве что мистер Беляш, но как-то не в тему хд А Белоснежкой уже обозвала Иджекила.

>