Глава 157

Дженнет некоторое время смотрела ему вслед, после чего тоже ушла. Странно. Почему тот маг так обошелся с ней? Все были так добры к ней. Теперь ее все любили. Почему же он до сих пор говорит лишь о принцессе Атанасии... Эти мысли вносили в голову беспорядок.

Вскоре Дженнет оказалась на территории Сапфирового дворца. Завидев ее, члены делегации тут же стали ее приветствовать. И поскольку те показали ей, где находились Кэвелл с Иджекилом, найти их оказалось делом плевым.

С легкой угрюмостью Дженнет двинулась в угол сада, где эти двое о чем-то разговаривали.

- Значит, это леди Магретта была той, кто посоветовал тебе защищать меня.

Едва голос Кэвелла коснулся ее ушей, как Дженнет замерла.

- Но человек, кого я хочу защитить...

Шурх.

Кэвелл, собиравшийся сказать что-то еще, услышал шорох и захлопнул рот.

- Леди Магретта!

Вскоре он заметил стоявшую на траве Дженнет и радостно завопил. Дженнет смутилась, случайно подслушав их разговор. Само собой, лишь его часть.

- Дженнет, что ты здесь делаешь?

Иджекил, казалось, был удивлен увидеть ее здесь. Похоже, ни один даже не подумал о том, что она могла их слышать.

- Пришла за тобой, Иджекил. Дядя разрешил мне прогуляться.

- Последние дни отцу с трудом удается отказывать в твоих просьбах.

Иджекил издал легкий смешок. К Дженнет подобрели не только другие люди, но и обитатели поместья, включая герцога Альфиуса, что не всегда мог отказать ее пожеланиям.

- Леди Магретта, тут не только Иджекил.

- Да, я пришла сюда в надежде, что смогу встретить вас обоих, сэр Эрнст.

- Ох, правда?

Кэвелл Эрнст покраснел до кончиков ушей, не в силах сдержать радость.

- Кэвелл!

Однако до ушей Кэвелла долетел чей-то зов. Как оказалось, звал его командир корпуса рыцарей, пришедший за ним.

- Леди Магретта, обязательно приходите и в следующий раз!

Будучи расстроенным столь скорым расставанием с Дженнет, он умчался едва ли не плача. Дженнет рассмеялась, глядя ему вслед.

- Он такой интересный человек.

- Нам тоже пора.

- Позже я собиралась заглянуть в имперскую общественную библиотеку.

Дженнет сказала, будто только что вспомнив, и Иджекил обернулся.

- Ты никогда не бывала там?

- Да, ни разу.

Потому что Дженнет бывала лишь в Изумрудном и Сапфировом дворцах, куда ее и приглашали. В прошлом герцог Альфиус наказывал ей быть осторожной и не разгуливать по городу, особенно - в пределах дворцов.

Скорее всего, из-за императора Клода. Сказав это, Дженнет улыбнулась с мрачным выражением лица, отчего взгляд Иджекила ненадолго задержался на ней.

- Тогда заглянем туда по дороге.

Вскоре после этого ее руку обволокло тепло. Дженет взглянула в спину Иджекилу, что взял ее за руку и повел вперед.

Ох, и он... Может, ей просто кажется, но Иджекил также стал внимательнее к ней, чем раньше. Разумеется, Иджекил всегда был добр к ней, но ей же не кажется, что его слова и поступки стали немного теплее?

Пока в ее голове роились эти мысли, Иджекил остановился у окна. Солнечные лучи играли на лице, взгляд которого был слегка опущен.

Солнечный свет окрашивал в белый его волосы и ресницы, плавно стекал по приподнятому носу и падал на сомкнутые губы, вырисовывая резкую грань.

Тудум, тудум.

Ее сердце билось каждый раз, когда она так разглядывала его лицо. Рука Дженнет, державшая книгу, слегка ослабла. В ее глазах лишь Иджекил сохранял четкие очертания на фоне безмятежной библиотеки. Но куда он так пристально смотрел?

Дженнет повернулась к окну, проследив за взглядом Иджекила. И когда заметила, куда он смотрел, ее глаза дрогнули. Золотые волосы, ярко сверкавшие на солнце, живые глаза, подобные аметистам. Принцесса Атанасия выделялась даже на фоне свежей зелени и цветов.

Дженнет снова взглянула на него. Иджекил все еще неотрывно смотрел в окно. Блики играли в его глазах.

Дженнет сама не заметила, как открыла рот, чтобы позвать его.

- Иджекил.

Не смотри.

Однако увидев, как Иджекил тут же развернулся на ее зов, она не смогла вымолвить ни слова.

- Что?

Он тихо спросил у той, что безмолвно смотрела на него. Голос был все таким же мягким. Но...

- А...

Другой. В окно ты смотрел совершенно по-другому.

- Нет. Просто решила, что тебе стало скучно.

- Не то, чтобы.

Наверное, для Дженнет этот ответ должен был прозвучать убедительно. По ее прихоти он напрасно тратил время в имперской библиотеке, но его все устраивало.

Но было ли так потому, что только что он наблюдал из окна за принцессой Атанасией? Для Дженнет слова Иджекила звучали совершенно по-другому. Как если бы камень сдавил ее грудь.

- Принцесса и маг по имени Лукас.

Слова вылетели в порыве эмоций.

- Кажется, они очень близки. Ты говорил, что они вместе с самого детства, верно?

Она не могла остановиться.

- Ребята говорили, что принцесса и маг больше чем друзья. Каждый раз, как я приходила во дворец, видела их вместе, и каждый раз атмосфера между ними была такой...

Однако Дженнет больше ничего не смогла сказать и закрыла рот. Она оттеснила назад бушевавшее внутри нее пламя, с каждым словом чувствуя себя все большей дурой. Нет, она не это хотела сказать. Что она творит?

- Н-нет... Прошу, забудь, что я сейчас сказала.

Дженнет поспешно направилась прочь, не желая видеть выражение лица Иджекила.

Только что она пыталась задеть Иджекила и оскорбить принцессу. То, о чем раньше она и подумать не могла. Ох, когда же она успела настолько прогнить?

- Дженнет.

Иджекил поймал ее у книжного стеллажа.

- В чем дело?

- Ни в чем.

Он смотрел ей в лицо, будто пытался прочесть ее эмоции. Дженнет опустила голову, не желая его показывать.

- Я просто...

Ее губы приоткрылись, но она так и не нашла, что сказать. Так что наконец улыбнулась и взглянула на Иджекила.

- Нет, ничего.

- Дженнет.

- Не иди за мной. Спасибо, что уделил мне сегодня время.

По лицу Иджекила было ясно, что она его не убедила, однако Дженнет вырвала свою руку и продолжила идти. Плетеный браслет на ее запястье издал тихий звон.

***

Вначале Хелена Элани была поклонницей молодого герцога Джерби, одинокого серого волка. Молодой герцог Джерби, владелец серых волос и темных глаз, был одним из прекраснейших мужчин Обелии и имел кучу поклонниц, в числе которых была и Хелена.

Томные черные глаза, всегда смотрящие куда-то вдаль! Аура одиночества, что всегда окутывает его спину!

Если кратко, молодой герцог Джерби обладал чертой, пробуждающей в женщинах материнские инстинкты. Так что почему-то мне было жаль его каждый раз, как видела его и вздыхающих по нему девушек.

Среди них была и Хелена. Однако за прошедшие три года ее мнение совершенно изменилось. Все потому, что она нашла того, кто подходит на роль "одинокого волка" намного больше, чем сэр Джерби. Им был Лукас, маг Черной Башни.

- Ха, даже его имя прекрасно.

- Да. Имя очень ему подходит.

- Ах, Лукас, ты подобен скрытому тьмой лучу света!

В конце концов, не одна она признавала Лукаса. Обычно Лукас особо нигде не показывался, даже в Имперском городе, но и этого хватило, чтобы столько девушек стало так по нему страдать.

Но Хелена прекрасно понимала их. В день случайной встречи с ним на чаепитии у принцессы Атанасии она также почувствовала, что это была судьба.

- До встречи с Лукасом я преследовала молодого герцога Джерби... Как же больно осознавать свою глупость.

- Леди Элани, не стоит сильно себя корить. Я ведь думала так же.

- Да. Благодарю небо за встречу с Лукасом.

Девушки, что время от времени пересекались на тайных встречах и обсуждали Лукаса, вздохнули, вспоминая свою темную историю.

Думая об этом теперь, по сравнению с Лукасом молодому герцогу Джерби не хватало чего-то важного. Она не могла объяснить, чего именно, но понимала, что недоставало где-то двух процентов этого.

Почему раньше она так не думала? Ну, раньше она была юна и невежественна. По сравнению с гладкими черными волосами Лукаса серые волосы молодого герцога Джерби походили на пучки тонкой соломы, а по сравнению с ярко-красными глазами Лукаса, черные глаза молодого герцога Джерби были куда оживленнее.

К тому же, та роковая аура! Пораженная атмосферой аскетичности, апатии с нотками декадентства* и одиночества, она не могла заставить себя даже просто взглянуть на несуразную спину молодого герцога Джерби.

- Ох, быть не может, чтобы он..!

- В-взрослая версия одинокого черного волка?

- Неужели я вижу сон наяву?

Так что, увидев на прощальном балу, посвященном отбывающей делегации, танцевавшего с принцессой Атанасией мужчину, каждая девушка затаила дыхание, схватившись за взбудораженное сердце.

- Он брат Лукаса? Старший брат?

- Кем бы он ни был, они точно связаны кровными узами!

- О-ох, каждый раз, как вижу Лукаса в одеянии имперского мага, мое сердце бьется чаще. Э-это...

Мужчине, напоминавшему Лукаса, на вид было в пределах двадцати пяти, но он был одет в костюм, надлежащий императорскому банкету.

Примечание к части

*ДЕКАДЕ́НТСТВО - общее название буржуазных, антиреалистических направлений в литературе и искусстве конца 19 — начала 20 вв., отличающихся настроениями безнадежности, неприятия жизни, индивидуализмом.

И да, простите, если вышла путаница, описания в переводе гугла - сплошной мрак и ужас Х_Х

PS. Давай, Дженнет, давай, девочка моя, борись, я знаю, ты можешь! T^T Хреновые мысли всех посещают, главное не давать им волю!