С этой недоброй мыслью Дао Небес тут же сорвался с места. Мэн Хао холодно хмыкнул и внезапно отступил назад, одновременно с этим он решительно приложил фрукт нирваны к своему лбу. В этот же миг его глаза засияли сильной жаждой убийства. Он холодно взглянул на Дао Небес, словно тот уже был покойником. Когда фрукт нирваны растаял на лбу, его энергия резко рванула вверх. Сейчас всё происходило не так как в прошлый раз: с началом роста тела он не потерял способность двигаться. Его окутало лазурное свечение, в котором можно было увидеть, как он выполнил магический пас правой рукой. Взмахом кисти он призвал эссенцию Божественного Пламени, и та тотчас взмыла до небес. Сердце Дао Небес дрогнуло, и он резко затормозил, а потом и вовсе бросился назад. На самом деле он не желал сражаться с Мэн Хао до последней капли крови. Он вообще не хотел драться. Откат после использования Картины Парагона оставил его совсем без сил. К тому же он не был до конца уверен, хватит ли ему сил справиться с Мэн Хао. Стоило Мэн Хао войти в то самое жуткое состояние, как его посетило предчувствие... Он действительно мог убить его.

"Его магия действует ограниченное время, или он может использовать её всего несколько раз. Что ж, какие бы она ни накладывала ограничения, её использование явно дорого ему обойдется... Об этом он не соврал! Даже если он убьет меня, ему всё равно не уничтожить мою душу. У меня всё еще остались жизни. К тому же испытание мира Сущности Ветра еще не закончилось. Если мы оба серьезно раним друг друга, то не только подарим преимущество другим практикам Эшелона, но и потеряем шанс обрести благословения мира Сущности Ветра! Нельзя с уверенностью сказать, сможет ли он убить меня в финальном поединке. С другой стороны, если я смогу убить его, то вряд ли быстро оправлюсь после чудовищных последствий этой схватки".

Лицо Дао Небес исказила гримаса. Если бы Мэн Хао не поразил его сердце страхом, он бы никогда не чувствовал себя так неуверенно. Но с выложенными на стол картами ему пришлось задуматься о последствиях и серьезных ранах, которые может повлечь их столкновение.

Когда он бросился бежать, Мэн Хао остался на месте. Вместо того чтобы броситься в погоню, он холодно смерил его взглядом.

— Если не хочешь сражаться насмерть, не ищи встречи со мной. У моего терпения есть границы!

Он сделал шаг вперед, с силой ударив ногой по земле. Она задрожала, воздух завибрировал от исходящей от него необыкновенной силы. Ударная волна ударила во все стороны. Дао Небес продолжал своё бегство. У него всё еще имелись подозрения, но он не мог проверить, действительно ли Мэн Хао устроил спектакль или в его действиях не было ни капли притворства. Об этом сложно было судить, поэтому он мог только строить догадки. Выражение его лица постоянно менялось, пока он прокручивал в голове все возможные варианты. Наконец он громко расхохотался.

— Тебе так не терпится закончить нашу маленькую потасовку, Мэн Хао? Существует множество путей. Если ты хочешь выбрать именно этот, кто я такой, чтобы останавливать тебя?

Мэн Хао покачал головой. Он двинулся вперед, сияя энергией и оставляя после себя образы-отзвуки. Взмахом руки он расширил Божественное Пламя над головой Дао Небес. Тот скривился и быстро выполнил магический пасс, а потом указал пальцем на землю. Заклубился черный туман, который принял форму рокочущей воронки. Из неё высунулась огромная рука и устремилась к Божественному Пламени. В этот момент бушующий огонь скрыл Мэн Хао, не позволив Дао Небес увидеть его лицо. Всё, что он мог видеть, это его холодные глаза, сияющие жаждой убийства.

Мэн Хао же не мешкал ни секунды. Когда эссенция Божественного Пламени и магическая техника Дао Небес столкнулись друг с другом, он шагнул вперед со словами:

— Убийство Богов!

Его кулак воплощал в себе волю и мощь Небес. Поток ци мира Сущности Ветра сошелся в одном месте, а его культивация всевышнего бессмертного погрузила окружающий мир в смятение. Ошеломленный Дао Небес продолжал отступать, на ходу выполнив двойной магический пасс. Из разверзнувшегося портала внезапно вылетели девять костяных драконов и с диким рёвом бросились на Мэн Хао. Его кулак расколол мир. Девять костяных драконов взвыли от боли и рассыпались на части. Дао Небес сделал глубокий вдох, а потом во вспышке света отступил на три тысячи метров.

— Мэн Хао, — сказал он со смехом, — в этой схватке нет смысла. Раз ты не в настроении продолжать, тогда я, Чэнь, тоже откланяюсь...

Очевидно, его настоящей фамилией была Чэнь, а Дао Небес было лишь даосским прозвищем. С этими словами Дао Небес пустился в бегство. Он всем своим видом старался не показывать своих чувств, но глубоко внутри держался настороже.

"С его характером, — подумал он, — если после этого заявления он меня отпустит, тогда всё это точно спектакль!"

Дао Небес сделал вид, что действительно пытался спастись. Лицо Мэн Хао скрывало Божественное Пламя, поэтому Дао Небес мог судить о его реакции только по глазам. Они не особо изменились, даже стали холоднее. Мэн Хао использовал звездный камень в своем глазу и превратил себя в планету! Её окутало Божественное Пламя, отчего она, словно полыхающая комета, устремилась вслед за Дао Небес. Судя по скорости и траектории, он действительно хотел его догнать. Осознав это, Дао Небес резко потемнел.

"Так у него еще есть сила, чтобы остаться в этом царстве!"

Когда Мэн Хао начал нагонять, Дао Небес увеличил скорость. В мгновение ока он оказался на значительном расстоянии вдалеке.

— Мэн Хао, — крикнул он назад, — ты уже встретил девушку по имени Сюэ'эр? Если нет, пожалуй, мне стоит оставить тебя в живых, чтобы у неё был шанс с тобой встретиться! Но следующая наша встреча станет днём твоих похорон!

Со смехом он умчался вдаль с умопомрачительной скоростью.

— Умолкни уже! — из планеты послышался голос Мэн Хао, к которому примешивалось невероятное давление.

Он продолжил погоню еще несколько тысяч метров, но Дао Небес двигался слишком быстро, поэтому вскоре его след простыл. Мэн Хао медленно остановился. Планета вокруг него исчезла, явив Мэн Хао в своей обычной форме. Фрукт нирваны вылетел изо лба и приземлился ему на ладонь. Он парил в воздухе, холодно глядя в сторону, куда скрылся Дао Небес. Наконец он холодно хмыкнул и неспешно полетел в другую сторону, к Третьей Державе.

После того как он улетел, на недавнем поле боя появилась прядь черного дыма. Она свилась в воздухе в иллюзорный образ хмурого Дао Небес. Когда Мэн Хао исчез вдалеке, он вздохнул.

"Хм, он не пытался меня обдурить. После нашей схватки он отправился к Третьей Державе! Этот Мэн Хао - опасный противник".

Иллюзорная фигура покачала головой и исчезла. Тем временем Мэн Хао спокойно пересек границу Четвертой Державы. В Третьей Державе он зашатался и восемь раз подряд закашлялся кровью. С каждым приступом кашля его тело усыхало на десять процентов. Не прошло и нескольких вдохов, а от него уже не осталось ничего, кроме обтянутых кожей костей. Даже его волосы посерели. С безжизненным выражением лица он чуть не рухнул на землю.

Он горько улыбался, ему всё-таки удалось провести Дао Небес. Последнее решение войти в царство Всевышнего Бессмертного во второй раз далось ему дорогой ценой: ему пришлось сжечь практически всю жизненную силу. Более того, он не смог бы продолжить погоню, даже если бы захотел. Только оказавшись за барьером между державами, в месте, где Дао Небес не мог его увидеть, он позволил слабости одолеть себя. Кашляя кровью, он постепенно слабел.

— Дао Небес жутко силён, — пробормотал он.

Ему пришлось скрыть своё лицо Божественным Пламенем, чтобы Дао Небес не понял, что он сжигал свою жизненную силу. По этой же причине он погнался за ним в облике планеты Одной Мысли Звездная Трансформация. К тому же он решил отправиться в Третью Державу, потому что Дао Небес её избегал, хотя неоднократно мог вторгнуться туда. Это навело его на мысль, что он явно неспроста сторонился её. Выбор Третьей Державы делал Мэн Хао в глазах его противника сильнее, чем он был на самом деле.

Обмануть Дао Небес было весьма непросто. Он был весьма изворотливым и подозрительным человеком, если судить по нескольким его попыткам раскусить обман. Для Мэн Хао это было подобно хождению по краю пропасти, стоит один раз оступиться, и он окажется в страшной опасности.

"Какая досада... Если бы я мог полностью вобрать второй фрукт нирваны и вступить в царство Всевышнего Бессмертного, то Дао Небес не дожил бы до рассвета завтрашнего дня. Но пока я ему не соперник".

Мэн Хао нахмурился. Он был вынужден признать, что за годы занятий культивацией благодаря удаче и всем собранным им благословениям среди всех встреченных им избранных его поколения никто не мог с ним сравниться. Он, словно ураган, пронёсся через весь Эшелон, запнувшись на единственном практике с Первой Горы Дао Небес. Этот человек оказался действительно опасным противником! Мэн Хао занимался культивацией намного меньше Дао Небес, в распоряжении которого имелись серьезные ресурсы, с другой стороны, на своем пути Мэн Хао сопутствовала удача, поэтому его вряд ли можно было назвать простым практиком. В Эшелоне не было место для заурядных людей. К тому же любой, кто имел шанс получить одобрение Сюэ'эр, наследницы Древнего Святого, не мог быть слабаком.

С блеском в глазах Мэн Хао проглотил пригоршню целебных пилюль. Спустя несколько мгновений он с удивлением кое-что заметил.

"Почему в Третьей Державе нет давления?"

В прошлом после пересечения границы между державами он всегда чувствовал перепад давления. И только в Третьей Державе этого не произошло.

"Дао Небес почему-то избегает Третью Державу... Должно быть, она скрывает какой-то страшный секрет. Хотя это даже хорошо, здесь я смогу всецело сосредоточиться на исцелении. Правда, не хотелось бы здесь надолго оставаться. Как только восполню часть сил, вернусь в Девятую Державу".

Он продолжал лететь, пока не достиг горной гряды, где нашлась подходящая пещера. Расположившись там для медитации, он запечатал вход, но не успел погрузиться в медитацию, как его глаза резко открылись. Из кровавой маски в бездонной сумке брызнул яркий красный свет. Даже его бездонная сумка не смогла скрыть это свечение. Одновременно с этим Мэн Хао почувствовал ауру кровавого мастифа. Прошло уже много лет с тех пор, как мастиф рассеялся в попытке защитить его. Разумеется, он и раньше чувствовал его попытки пробудиться, но они никогда не были такими сильными.

Мэн Хао радостно вытащил кровавую маску из сумки и послал внутрь божественное сознание. Как только он почувствовал кровавого мастифа, то осознал, что между ними установилась связь и своего рода резонанс. Похоже, в этом месте имелась аура крови, которая и привлекла внимание мастифа и наполнила его сердце желанием. Он пробуждался именно из-за неё. Кровь исходила из земли! Откуда-то с огромной глубины!