Когда гуру Небесный Ветер услышал голос старшего брата, гуру Небесный Облака, на него накатила волна облегчения. Узрев проблеск надежды, его глаза недобро блеснули, и он решил воспользоваться этим шансом, чтобы зарубить Мэн Хао в контратаке. Но пока эта идея ещё формировалась у него в голове... Мэн Хао холодно хмыкнул. Этот звук ударил в уши гуру Небесный Ветер, словно оглушительный раскат грома. Его затрясло, а разум потонул в хаосе.

Мэн Хао, не сбавляя ходу, в образе птицы Пэн налетел на гуру Небесный Ветер и полоснул его когтями по темени. С мерзким хрустом голова была разорвана на куски. Он не успел ни закричать, ни спастись душой. Лазурная когтистая лапа ударила ещё раз и разорвала его тело. Гуру Небесный Ветер разметало во все стороны. Даже его душа была уничтожена!

Мэн Хао обычно не атаковал настолько жестоко, но гуру Небесный Ветер был слишком жаден. Мэн Хао предложил ему миллион бессмертных нефритов в качестве жеста доброй воли, но, не удовольствовавшись этим, гуру Небесный Ветер потребовал десять миллионов бессмертных нефритов. Это было неприкрытое вымогательство, особенно с учётом угроз уничтожить нефритовую бирку. Будь это какой-то другой предмет, и весь этот конфликт, возможно, так и не увидел бы свет, однако нефритовая бирка была важной зацепкой, которая могла раскрыть судьбу его двух дедушек. Как в такой ситуации он мог удержать жажду убийства под контролем? И наконец, вмешался гуру Небесные Облака. Попроси он его искренне, и Мэн Хао вполне мог отказаться от убийства, но за вежливостью гуру Небесные Облака скрывалось недвусмысленное требование. Этот человек явно был кем-то вроде местного царька. К несчастью для него, Мэн Хао обычно не церемонился с людьми вроде него.

Быстро и чисто... вот как он убивал своих врагов. В следующую секунду воздух задрожал от яростного крика. В небо взмыла фигура, и в это же время водопад мечей обрушился на Мэн Хао. Прогремел взрыв, однако Мэн Хао даже не сдвинулся с места. На самом деле источником грохота был разбившийся водопад мечей, который не смог его даже поцарапать!

С могучим рёвом появился старик. Он носил пурпурный халат и выглядел крайне величественно. Во время полёта от него во все стороны расходилась беспредельная рябь. Завидев его, практики в малиновых халатах попадали на колени.

— Приветствуем, патриарх!

Этим человеком был патриархом рынка, звали его гуру Небесные Облака. Он был разъярён, но глубоко внутри был очень удивлён. Водопад мечей, выпущенный в Мэн Хао от ярости, ничего тому не сделал. Тем не менее гуру Небесные Облака сумел скрыть удивление, не позволив ему проявиться на лице.

От практиков с рынка послышались удивлённые вскрики. Их впечатлила энергия и давление, испускаемые стариком в пурпурном наряде. Такие эманации могли быть только у человека, готового в любой момент ступить на царство Дао. Даже в случае провала он всё равно станет невероятным экспертом царства Псевдо Дао. Воздух вокруг него искажался и искривлялся, к тому же едва заметно поблёскивали мириады воплощений естественных законов и эссенций. От одного его присутствия над его головой вспыхивали разноцветные вспышки и дрожало звёздное небо.

— Малец, ты ограбил мой рынок Небесные Облака и убил моего младшего брата. Мне плевать, что ты кронпринц клана Фан! Даже если сюда сейчас явится твой отец Фан Сюфэн или патриарх Фан Шоудао, ты всё равно дашь мне объяснение, хочешь ты того или нет!

Его голос гудел небесной мощью, отчего астероиды в звёздном небе задрожали.

— Я убил твоего младшего брата, потому что он хотел убить меня! — холодно возразил Мэн Хао. — К тому же в своей жадности он попытался угрожать мне тем, что ему не принадлежало! Именно таких людей я люблю убивать больше всего! Что до ограбления твоего рынка Небесные Облака, я предложил миллион бессмертных нефритов, но вы всё равно потребовали больше! В таком случае... да, я ограбил вас! Что с того?

— Как бы ты ни оправдывал это, какие бы причины ни приводил, ты убил одного из моих людей и украл мою собственность. Это серьёзное преступление. Рынок Небесные Облака не подпадает под юрисдикцию ни одной секты или другой организации. Мы всегда придерживались нейтралитета! Но если кто-то попытается надавить на нас, то я, Небесные Облака, не стану стоять в стороне! — прогремел голос гуру.

Его энергия взмыла вверх, отчего поднялся невероятно сильный ветер. Голос старика звучал настолько властно, будто его слова были естественными законами Неба и Земли. На рынке Небесные Облака его слова были законом и силой неба! Если он обвинял тебя в чём-то, значит, так оно и есть! Если он говорил, что ты совершил убийство, значит, ты был виновен, неважно, совершал ли ты преступление или нет!

Его властные слова шокировали всех практиков в округе. Что до практиков в малиновых халатах, они выглядели обрадованными. Они с фанатизмом взирали на своего бесстрашного патриарха.

— Верни украденное, сдайся и признай свою вину. После этого я пошлю гонца в твой клан, чтобы они прислали за тобой патриарха. У тебя нет выбора!

Гуру Небесные Облака сказал это с презрением и холодом. Свои безапелляционные требования он подкреплял силой. Обычно он вёл себя очень осторожно, но в таких ситуациях всегда поступал подобным образом. Не имело значения, кто был прав, а кто виноват. В его владениях он всегда был прав!

Одной из причин, почему рынок Небесные Облака смог просуществовать так долго, была эта осторожность и властность его характера. Всё-таки немногие из могущественных групп хотели загонять гуру Небесные Облака в угол, особенно из-за всяких мелочей. Он в любой момент мог ступить на царство Дао, что являлось его главным козырем. К тому же человек, способный перейти на царство Дао, был желанным приобретением для любой организации, что являлось ещё одним козырем. Разумеется, он понимал, что Мэн Хао не был слабаком, но, по его мнению, у всякой силы имелся предел. Поэтому-то он и смотрел на него свысока. Его младший брат находился на поздней ступени царства Древности, но его культивация была полнейшим мусором. Гуру мог убить его одним мановением руки.

Хоть его водопад мечей даже не поцарапал Мэн Хао, он не сомневался, что со своим богатым опытом легко с ним справится. Всё-таки перед ним был лишь кронпринц клана Фан, что само по себе не являлось таким уж высоким постом. Титул, безусловно, звучал крайне помпезно, однако это явно говорило о номинальности его статуса. Гуру Небесный Ветер не мог поверить, что после кровопролитной войны на планете Восточный Триумф, клан Фан ввяжется в новый конфликт из-за какого-то жалкого кронпринца. Он просто не мог поверить в важность Мэн Хао. Даже с ученичеством сразу в трёх великих даосских сообществах он всё равно не считал его достаточно важным, чтобы клан Фан ввязался с гуру Небесный Ветер в конфликт, который мог легко вылиться в жертвы и с той, и с другой стороны.

Фан были большим кланом, но гуру Небесные Облака многое повидал и знал, что любая секта или клан в первую очередь руководствовалась интересами большинства, а не одного человека. Когда предстояло выбрать идти на оскорбление или же пойти на попятную, интересы клана всегда перевешивали интересы одного человека.

Его анализ оказался верным: если бы это произошло до визита Мэн Хао в мир Сущности Ветра, клан Фан действительно бы устроил скандал, но в конце тихо бы разрешил всю эту ситуацию. Это бы позволило обеим сторонам сохранить лицо. В конце концов нефритовая бирка досталась бы клану Фан, а рынок Небесные Облака получил бы все бессмертные нефриты.

Гуру Небесные Облака уже доводилось участвовать в похожих конфликтах, и все они заканчивались похожим образом. К несчастью для него, он не знал одной очень важной детали: что действительно значило быть истинным главой всевышнего клана!

На игру мускулов гуру Небесный Ветер Мэн Хао отреагировал коротким смешком. С холодным блеском в глазах он взглянул на перемещающий портал клана Фан. Рядом с ним находились шесть членов клана Фан, которые казались знакомыми, но он не смог вспомнить их имён. Мэн Хао почувствовал слабое присутствие семени Дао в каждом из них, хотя в их случае оно было едва уловимым. Только один из них обладал более-менее жизнеспособным семенем Дао, остальные — нет. Их маленькая группа всё ещё пребывала в состоянии шока. Они с первого взгляда узнали своего кронпринца, но его конфликт с гуру Небесные Облака потряс их до глубины души.

— Вы шестеро, слышали, что сказал гуру Небесные Облака? — невозмутимо спросил Мэн Хао. — Доложите обо всём клану и спросите патриарха Шоудао, не хочет ли он захватить рынок Небесные Облака и переименовать его в рынок клана Фан.

Слова Мэн Хао прозвучали даже более властно, чем недавнее объявление гуру Небесные Облака. Он изначально планировал направиться на планету Южные Небеса напрямую, а уже потом вернуться в клан Фан на планете Восточный Триумф. Однако последние события заставили его пересмотреть этот план. Раз уж он планировал отправиться выразить почтение родителям, он вполне мог взять с собой весь клан Фан!

Его родители не могли покинуть планету Южные Небеса, но он всё равно мог оказать им честь, заставив клан явиться к ним на поклон! Будучи их сыном... это действительно был самый большой подарок, который он мог им сделать! Благодаря своему сыну они удостоятся величайшей почести!

Шестеро членов клана Фан переглянулись и поклонились Мэн Хао. Трое незамедлительно растворились в перемещающем портале, ведущим в клан Фан. Гуру Небесные Облака даже не попытался их остановить. Он парил в воздухе и холодно улыбался, дожидаясь появления влиятельных членов клана Фан. С его точки зрения, как только в конфликт окажется втянут весь клан Фан, Мэн Хао уже не сможет разрешить его в одиночку.

Мэн Хао взглянул на гуру Небесные Облака, как вдруг его глаза сверкнули желанием сразиться.

— Что ж, — холодно сказал он, — пока мы ждём их появления, мне любопытно взглянуть, насколько великая завершённость царства Древности... сравнима со мной в плане силы!

— Молодёжь совсем от рук отбилась, ты...

Прежде чем он успел закончить, Мэн Хао сделал шаг вперёд. Всё вокруг задрожало, и воздух затопил треск. Бушующий вокруг гуру Небесные Облака тотчас рассеялся. Помехи в естественных законах и эссенциях исказили воздух вокруг него. В мгновение ока Мэн Хао в лучах лазурного света возник перед гуру Небесные Облака. Взмахом руки он обрушил множество бессмертных гор.

Разум гуру Небесные Облака дрогнул, он почувствовал угрожающее давление, исходящее от Мэн Хао. Он без колебаний вскинул руку перед собой. Вокруг него возникли все лампы души и начали выводить в воздухе рисунок, напоминающий магическую формацию. От их вращения узор полыхнул силой естественного закона, превратившегося в мириады нитей, которые ударили в Мэн Хао.

— Природа преобразись! Треволнение Ветра и Туч! — закричал он.

После этой команды горы Мэн Хао рассыпались на части, но к этому моменту Мэн Хао уже сделал второй шаг и взмахнул указательным пальцем. Воздух перед ним прорезал огромный разлом, откуда высунулась кроваво-красная голова — Великая Магия Кровавого Демона. Только в этот раз появилась не только голова, но и весь кровавый демон. Из раскрытого им разлома брызнул багряный свет. Кровавый демон бросился вперёд в попытке схватить остолбеневшего гуру Небесные Облака.