Ван Тэнфэй с покрасневшими глазами ударил в Мэн Хао со всей силы, отчего у того изо рта брызнула кровь. Несмотря на полученный откат, Ван Тэнфэй с рёвом ещё раз бросился в атаку.

— Так ты тоже знаешь, что горам неведомы печали и кручины,

Но снежных пиков блеск напоминает о сединах.

Вода не ведает ни горя, ни страстей,

И всё же ветер оставляет рябь морщин на ней.

Острая боль в сердце Ван Тэнфэя была ничуть не меньше, чем у Мэн Хао. Он с самого начала любил Чу Юйянь, это не изменилось, но он позволил гордыне управлять собой. В молодости именно гордость позволила ему оставаться к ней безразличным. Тогда он считал, что должен победить Мэн Хао. Ради того чтобы стать сильнее, он был готов пожертвовать всем... включая Чу Юйянь! Но, потеряв всё, он с горечью осознал, что у него ничего не осталось. С тех пор он втайне желал Чу Юйянь счастья и жизни, полной улыбок и смеха.

Минули годы, и он убедил себя, что забыл свою первую любовь, но однажды по окончании уединённой медитации один из собратьев по клану рассказал ему о случившемся с Чу Юйянь. Он незамедлительно поспешил сюда, но по прибытии увидел Мэн Хао и полностью потерял контроль над собой.

— Если тебе было наплевать на неё, тогда зачем ты украл её у меня?! Мэн Хао!!! — закричал Ван Тэнфэй и вновь атаковал.

Мэн Хао никак не ответил. Он просто стоял, сокрушённо понурив плечи. Его сердце было разбито. Ван Тэнфэй обрушился на него, как разряд, молнии и принялся избивать его, но он в ответ даже не поднял рук. Мэн Хао считал, что это всё его вина, уж слишком велик был его долг перед ней, слишком глубоко сожаление... Он сожалел обо всём сделанном в прошлом, о совершённых тогда ошибках. Он никогда не осознавал, насколько серьёзно затрагивал жизни других людей.

— Прости... — горько прошептал он.

Услышав шёпот, Ван Тэнфэй застыл на месте. Его кулаки бессильно опустились, и он заплакал. Мэн Хао подошёл к гробу и взглянул на прекрасную, казалось, спящую Чу Юйянь. Со слезами на глазах он наклонился и нежно коснулся её лба рукой. Его горячие слёзы упали на щёку Чу Юйянь... Спустя мгновение он поднял глаза на Духа Пилюли и древнего старика, парящего в воздухе рядом с ним.

— Со смертью Чу Юйянь что-то не так. В чём дело, отвечай! — медленно отчеканил каждое слово Мэн Хао.

Под конец его голос оглушительно загрохотал над всем сообществом Куньлунь, вызвав цветные вспышки в небе, подняв ураганный ветер и начав землетрясение. Его культивация вспыхнула силой, продемонстрировав его способность убивать практиков царства Дао. Сейчас он мог зарубить эксперта царства Дао с 1 эссенцией, стать настоящей головной болью для практика с 2 эссенциями и даже... схватиться в бою с дао лордами с 3 эссенциями!

Дух Пилюли удивлённо покосился на старика рядом. Он никак не озвучил свои подозрения относительно смерти Чу Юйянь. Дух Пилюли предположил, что после достижения Бессмертия фундамент Чу Юйянь дестабилизировался, что в свою очередь рассеяло её душу. Дух Пилюли оказался не единственным, кто удивлённо посмотрел на старика. От изумления у Ван Тэнфэя расширились глаза, да и многие ученики сообщества Куньлунь в шоке уставились на старика. Он являлся одним из патриархов сообщества Куньлунь. При взгляде на Мэн Хао старик не удержался от вздоха. Он слышал немало историй о силе Мэн Хао, но только сейчас лично убедился в правдивости слухов. Неудивительно, что Мэн Хао обнаружил скрытые намёки относительно смерти Чу Юйянь.

— Её душа хунь (1) пропала... Вернувшись из последнего путешествия, с ней всё было в порядке, но в действительности она уже потеряла свою душу хунь. В ней осталась только душа по. В таком состоянии вообще удивительно, что она столько продержалась. Без поддержки души хунь... её душа просто рассеялась. Вот почему она умерла, и по этой же причине я не смог обратить ситуацию вспять и воскресить её...

В тихих словах старика не было ни капли лжи. Он в деталях объяснил, как пытался исцелить Чу Юйянь. Мэн Хао трясло, с его уровнем культивации он отлично знал о последствиях потери души хунь. С одной душой по человек лишался фундамента, а значит, мог потерять связь с реальностью и погибнуть.

После своего возвращения Чу Юйянь начала слабеть, каждый день она сопротивлялась смерти, но, к сожалению, никак не могла предотвратить неизбежное. Ей ничего не оставалось, как ожидать окончательного рассеивания души по и дня своей кончины... Понимая, что умирает, она послала Мэн Хао... последнюю весточку.

"Мэн Хао... я надеюсь, что тебя с Сюй Цин ждёт спокойная и счастливая жизнь..."

Глаза дрожащего Мэн Хао покраснели, его сердце пронзала нестерпимая боль. С нынешним уровнем культивации ему не составило труда подтвердить слова старика проверкой тела Чу Юйянь.

"Её душа хунь пропала... так куда именно она подевалась?.."

В глазах Мэн Хао разгорелся безумный огонёк. Он знал, что всему виной были серьёзные раны, полученные в мире Сущности Ветра, когда она пыталась ему помочь. С другой стороны, хоть её душа и стала очень хрупкой и готовой разбиться в любую секунду, когда она возвращалась в воронку, душа была целой. Мэн Хао видел её перед уходом, поэтому в этом он был точно уверен. Что-то явно случилось после того, как Чу Юйянь исчезла в воронке, ведущей из мира Сущности Ветра на Девятую Гору. Мэн Хао тоже возвращался через эту воронку, тогда путешествие заняло у него лишь мгновение. Очевидно, этого мгновения хватило... чтобы Чу Юйянь лишилась своей души хунь!

"Душа по живёт благодаря душе хунь. Душа хунь насыщает душу по... Если я найду душу хунь Чу Юйянь, тогда, быть может... вернуть её к жизни будет посильной задачей!"

Мэн Хао с одержимым блеском в глазах посмотрел на Чу Юйянь, он решил, что обязательно найдёт душу хунь Чу Юйянь! Правой рукой он выполнил магический пасс Кармического Заговора и осторожно прикоснулся ко лбу Чу Юйянь, вот только кармы не появилось. Его глаза засияли безумием, и он внезапно начал ходить вокруг гроба. Он двигался всё быстрее и быстрее, пока не появились его призрачные образы. Сперва один, потом два, три, четыре... Из-за такой скорости поднялся ветер, а количество призрачных образов продолжало множиться: десять, пятнадцать... всё больше и больше.

Мэн Хао без колебаний решил воспользоваться особой техникой ходьбы, чтобы вернуться... на день назад! В день, когда душа по Чу Юйянь ещё до конца не рассеялась!

Ходьба Мэн Хао постепенно наращивала силу Времени. Появившаяся аура затуманила мир перед глазами окружающих его практиков, даже в глазах Духа Пилюли застелила пелена. Только в глазах патриарха сообщества Куньлунь промелькнуло удивление.

"Дао... путешествия во времени! Не могу поверить, что Мэн Хао использует Дао путешествия во времени!"

Его чувства разделяли и другие патриархи царства Дао сообщества Куньлунь. Наблюдая за всем с помощью божественного сознания, они были потрясены способностями Мэн Хао. У них на глазах появлялось всё больше призрачных образов, пока они не слились в одно кольцо.

В центре этого кольца находился гроб, который, похоже, двигался назад во времени. Расходящаяся по воздуху рябь колыхала траву, множество людей то уходило, то подходило к гробу.

Никто из зрителей не видел, насколько сильно побледнело лицо Мэн Хао. Эту причудливую и загадочную технику ходьбы было невероятно трудно применить для возвращения Чу Юйянь на день назад, однако Мэн Хао и не думал сдаваться. Он шёл всё быстрее и быстрее. Его не заботила текущая изо рта кровь, усыхание собственного тела и дрожь культивации, он продолжал терпеть.

Вокруг Чу Юйянь расходилось всё больше ряби, и её скорость тоже увеличивалась. Шло время, как вдруг глаза Чу Юйянь резко открылись. В этот момент Мэн Хао остановился. Его одолел чудовищный приступ кровавого кашля, часть его волос поседела, а потом и вовсе обратилась в пепел, да и он сам сильно постарел.

В глазах Чу Юйянь застыла апатия — именно таким был её взгляд в день гибели. Она ничего не видела вокруг себя, не чувствовала, как Мэн Хао вернулся на день назад, только чтобы увидеть её.

Всё ещё кашляя кровью, он без колебаний выполнил пасс магии заклинания демонов и прикоснулся пальцем ко лбу девушки. Его разум дрогнул, но тут вокруг Чу Юйянь появились едва заметные нити кармы. Больше половины нитей соединялись с самим Мэн Хао, что лишь усилило его душевные терзания, но сейчас было не время убиваться, каждая секунда была на счету. Он сосредоточенно принялся изучать оставшиеся нити кармы в надежде найти связь с её душой хунь!

Не став сдерживаться, он раскрутил культивацию на полную и вспыхнул лазурным светом. Наконец он нашёл нужную нить кармы, уводящую куда-то в пустоту. Он послал за ней божественное сознание, всё дальше и дальше, пока он тоже не достиг пустоты.

Там Мэн Хао заметил воронку, причём очень знакомую... именно её сотворила парагон Грёзы Моря после исчезновения мира Сущности Ветра, чтобы все могли вернуться домой. Именно там нить кармы начала разрушаться. Видя, что нить вот-вот исчезнет, Мэн Хао с рёвом опять взорвался магией Времени. Добавив культивацию вместе с Кармическим Заговором, он опять пошёл с помощью Дао перемещения во времени. Он использовал всю свою силу, что позволило ему увидеть... два видения!

В первом бледная Чу Юйянь вошла в воронку. Это был момент, когда все возвращались через воронку парагона Грёзы Моря. С помощью этой божественной способности Мэн Хао смог проследить за Временем до его эссенции и увидеть, что произошло в прошлом. Он видел, как Чу Юйянь вошла в воронку и прошла мимо девяти гор мира Горы и Моря. Проходя мимо Восьмой Горы и Моря, из воронки внезапно раздался голос:

— Душа, приди ко мне!

---

1. В мифологическом представлении существует две души: хунь и по. Душа хунь считается связанной с силами ян, а с инь соотносится душа по. Соответственно первая из них управляет духом человека, а вторая — его телом. Предполагается, что после смерти человека хунь улетает на небо, а по уходит в землю или рассеивается.