Мэн Хао беззвучно скользил сквозь туман, подобно одинокому волку в ночи. В клубах тумана можно было увидеть только светящиеся алым светом глаза и эманации Великой Магии Кровавого Демона. Он охотился только за практиками царства Древности, причём настолько умело, что ни одна из его жертв даже не успела закричать. С помощью Великой Магии Кровавого Демона Мэн Хао медленно исцелялся, хотя процесс шёл не так быстро, как на могильном камне, однако Мэн Хао просто нужно было пробудить вечный предел. С ним восстановление пойдёт значительно быстрее.

Он поглощал всех встреченных в тумане практиков. Что до размытой тени, она неотступно следовала за ним в ожидании подходящего момента для того, чтобы нанести удар и вселиться в Мэн Хао. Она не видела, ни как Мэн Хао убил Хун Чэнь, ни преследовавшего его Сюань Даоцзы. Тем не менее она чувствовала жуткую ауру Мэн Хао, а когда он применял Великую Магию Кровавого Демона, особенно вызываемое ей бурление ци и крови, желание тени вселиться в Мэн Хао становилось ещё сильнее.

— Я, Жадность, всю жизнь был любимцем судьбы, — пробормотала тень. — В юности меня чуть не убил мой заклятый враг, как вдруг с неба ему на голову упал огромный камень и раздавил его насмерть! Из всех моих вылазок во внешний мир я никогда не возвращался с пустыми руками, куда бы ни направился, всюду мной находились сокровища. Моя культивация росла не по дням, а по часам без каких-либо проблем. Но достигнув вершины, я повстречал этого треклятого ублюдка, который заслуживает самой мучительной смерти! Кроме него, никто не мог превзойти меня. Даже заключение здесь — это лишь временное препятствие на моём пути. Я не стану вечность торчать здесь. Этот человек — величайший дар, посланный мне самими Небесами.

Маслянистый блеск в глазах тени стал ещё явственней, однако она по-прежнему ждала подходящего момента. Прошлая атака провалилась, поэтому тень заняла выжидательную позицию, продолжая просто следовать за своей целью. Она выжидала...

Резня Мэн Хао шла полным ходом. К этому моменту от его руки пало несколько дюжин практиков. Его пальцы сомкнулись на голове практика, через которую он начал вытягивать его жизненную силу, как вдруг у него на затылке волосы встали дыбом. Не став поглощать свою жертву до конца, он со всей возможной скоростью отлетел назад. В этот самый момент из тумана молниеносно высунулась рука, покрытая чёрной шерстью, и схватила ещё не пришедшего в себя практика. Воздух зазвенел от дикого крика, когда практика утащило в туман, после чего оттуда послышалось чавканье и мерзкий хруст.

— Хочу есть... очень хочу есть...

Из тумана раздался то ли рык, то ли вой и звук, похожий на звяканье железных цепей. Мэн Хао в спешке бросился в противоположную сторону, страшная аура в тумане чуть не застала его врасплох.

Спустя довольно много времени аура исчезла, и вой начал удаляться. С тревогой оглядевшись, Мэн Хао вновь отправился искать себе нового практика альянса Небесного Бога. Во время методичного истребления практиков он ещё три раза сталкивался с жуткой рукой, один из которых чуть не перерос в страшную катастрофу. Ни на секунду не ослабляя бдительности, он поглотил ещё одного эксперта царства Древности, как вдруг внутри него что-то загудело, а в глазах заплясали багряные сполохи. Наконец-то вечный предел пробудился от спячки. Он медленно приступал к работе по восстановлению его жизненной силы и энергии. Алый свет в его глазах потух, отныне полученные раны будут заживать сами собой.

В этот момент из тумана впереди на него накатился поток божественного сознания. Он полетел в противоположную сторону, но божественное сознание оказалось слишком быстрым. Проверив его, оно начало собираться в этом месте.

— Вот так дела, кто бы мог подумать, что я найду тебя здесь, — проскрежетал древний голос.

Опустившееся на это место давление разогнало висевший там туман. Мэн Хао прищурился. Интенсивность давления выдавала в его хозяине эксперта выше уровня дао лорда. К тому же это давление было ему знакомо, оно принадлежало старику, который пытался в самом начале помешать ему покинуть альянс Небесного Бога. Мэн Хао понимал, что с таким противником ему точно не справиться, даже если бы он находился на пике формы. Без колебаний он перекинулся в лазурную птицу Пэн и полетел прочь, но давление, словно стрела, мчалось сквозь туман следом за ним. Что интересно, если бы не туман, то старик в мгновение ока нагнал бы Мэн Хао.

Пока Мэн Хао спасался бегством, Сюань Даоцзы в другой части туманного мира с кровожадным блеском в глазах использовал одну из своих секретных техник, чтобы обнаружить местоположение Мэн Хао. Использование такой техники требовало пожертвовать значительное количество долголетия и жизненной силы, в результате чего от него остались только кожа да кости. Даже его аура ослабела, хоть культивация и осталась на прежнем уровне.

— Мэн Хао, в этот раз ты точно труп! — прокричал он, словно ураган помчавшись к Мэн Хао.

Лицо Мэн Хао исказила гримаса. Он мог какое-то время сражаться с Сюань Даоцзы, но преследовавший старик уж слишком превосходил его в силе, что пугало даже Мэн Хао. Стиснув зубы, он продолжил своё бегство. Когда давление уже почти настигло его, послышался едва уловимый вой и причитание.

— Хочу есть... как же я хочу есть...

Помимо этого воя ещё послышалось звяканье железных цепей. Мэн Хао прищурился, осознав на кого натолкнулся старик из альянса Небесного Бога. Нацеленное на него божественное сознание внезапно было отозвано, с другой стороны, кровожадная аура Сюань Даоцзы по-прежнему двигалась в его сторону. С холодным блеском в глазах Мэн Хао резко развернулся и послал в Сюань Даоцзы эссенцию Божественного Пламени и бессмертные горы. После оглушительного взрыва изо рта Мэн Хао брызнула кровь. Только он хотел использовать взрывную волну, чтобы совершить рывок назад, как Сюань Даоцзы отозвал свою силу, испортив замысел Мэн Хао.

— Я знал, что ты попытаешься провернуть нечто подобное! — с холодной усмешкой процедил Сюань Даоцзы.

Внезапно его тело начало расплываться под влиянием эссенции времени, словно он начал двигаться сквозь поток времени. Мэн Хао изменился в лице и тоже использовал свою технику ходьбы. Оба практика в своей борьбе использовали Дао времени, из-за чего туман пришёл в движение, постепенно принимая очертания водоворота. С разрастанием воронки нарастал и рокот, пока он не перерос в оглушительный грохот. Кашляя кровью, Мэн Хао отлетел в сторону. Изо рта Сюань Даоцзы тоже текла кровь, но он не собирался сдаваться. Несмотря на раны, его глаза восторженно блестели, а сердце готово было вырваться из груди. Только что его эссенция в предвкушении зашевелилась.

При виде пытавшегося сбежать Мэн Хао в его глазах промелькнул холодок, и он внезапно закричал во всё горло:

— Собратья даосы, я Сюань Даоцзы. Помогите мне остановить Мэн Хао! Если при встрече с ним вы немедленно известите меня в качестве благодарности секта Сокровенного Единства подарит вам сокровище Псевдо Дао!

Сюань Даоцзы понимал, что Мэн Хао был скользким малым, если дать ему уйти, повторно выследить его будет очень трудно. Поэтому он и решился во всеуслышание пообещать столь щедрую награду всем практикам в тумане. Благодаря силе культивации Сюань Даоцзы, его голос прогремел настолько громко, что его слышали все без исключения люди, находящиеся в туманном мире. У них тут же заблестели глаза. Просто сообщить Сюань Даоцзы о местоположении Мэн Хао было намного безопасней попыток убить его. Всё, что от них требовалось, так это послать сообщение. Если эта наводка поможет Сюань Даоцзы одолеть Мэн Хао, они получат сокровище Псевдо Дао. Перспектива лёгкой наживы взбудоражила всех практиков.

Лицо Мэн Хао потемнело, но он не прекратил своего бегства. Довольно быстро размытая тень впереди внезапно превратилась в практика царства Древности. При виде Мэн Хао он радостно закричал:

— Мэн... — его крик оборвался на первом же слове.

Мэн Хао молниеносно схватил его за голову и использовал на нём Великую Магию Кровавого Демона. Практик задрожал, когда его ци, кровь, жизненная сила, культивация и душа растворились в ладони Мэн Хао. И всё же одного этого вскрика хватило, чтобы Сюань Даоцзы решительно полетел в его сторону, как и несколько других экспертов. Жажда убийства в глазах Мэн Хао была очевидной. Только он хотел нырнуть в туман, как вдруг послышался новый крик.

— Мэн Хао, он здесь!

Голос прозвучал довольно далеко от Мэн Хао, заставив преследователей резко затормозить. Даже Сюань Даоцзы нахмурился.

— Он здесь! Скорее! — послышался новый крик.

— Я вижу Мэн Хао! Он здесь! — раздалось из другой части тумана.

Сюань Даоцзы заскрежетал зубами и полетел в другую сторону. Мэн Хао совершенно не ожидал, что найдутся люди, которые захотят помочь ему. Обдумывать случившееся не было времени. Он на всех парах полетел прочь, как вдруг резко затормозил, почувствовав знакомую ауру, владелец которой даже не пытался ее скрыть.

— Хань Цинлэй... — медленно произнёс Мэн Хао, когда Хань Цинлэй вылетел из тумана неподалёку. На расстоянии в несколько дюжин метров он остановился и посмотрел на спасённого им человека.

— Премного благодарен! — сказал Мэн Хао, все детали мозаики наконец сложились вместе.

Он сложил ладони и поклонился Хань Цинлэю. Тот смотрел на Мэн Хао со смесью эмоций. Мэн Хао выглядел неважно, даже хуже, чем во время передряги в мире Сущности Ветра. Его тело покрывали опасно кровоточащие раны, лицо осунулось от усталости. Такую усталость не могли снять ни целебные пилюли, ни исцеление ран, только время. И всё же среди бури эмоций Хань Цинлэй не мог не чувствовать восхищение. Он слышал все последние новости касательно Мэн Хао: как на него объявили охоту во всём альянсе Небесного Бога, как он убивал практиков царства Дао. Эти деяния сделали Мэн Хао известным на весь альянс Небесного Бога.

С холодной маской Хань Цинлэй сказал:

— Мне не нужны твои благодарности. Пока я здесь, единственные, кто имеют права убить тебя, это практики Эшелона! Я помог тебе только потому, что мне так захотелось! Поэтому можешь забрать свои благодарности. Мне они не нужны, к тому же принять их будет ниже моего достоинства. Ты не достоин того, чтобы благодарить меня. Никто на Небе и Земле не достоин этого, ведь я Хань Цинлэй. В будущем я буду несравненным и не знающим себе равных экспертом! Однажды мы с тобой схлестнёмся в смертельном поединке, и я одержу над тобой победу.

Во время своей пафосной и высокомерной речи он сложил руки за спиной и высоко задрал подбородок. Мэн Хао вздохнул. Он никогда не забудет того, как Хань Цинлэй сегодня его спас, но при виде его заносчивости, гордыни и высокомерия не смог удержаться от комментария:

— Ты знаешь, если бы не твоё самодовольство, от которого меня так и подмывает хорошенько тебе всыпать, мы бы вполне могли бы стать хорошими друзьями...