Безграничная духовная энергия мощным потоком затопила Культивацию Мэн Хао. Глубоко внутри вторая Дао Колонна постепенно уплотнялась.

«Если бы не постоянная утечка духовной энергии я бы смог оформить вторую Дао Колонну в любой момент», — вздохнул Мэн Хао.

Несколькими днями позже он открыл свои сверкающие глаза. Он не подозревал сколько шуму наделал своим одновременным завершением формации вместе с Ван Лихайем и Сун Цзя. Кто-то предположил, что Мэн Хао должен быть Избранным из какой-то Секты. Однако доказательств этому не было, отчего относительно его личности вспыхнули жаркие дискуссии. С таким неоднозначным выступлением Мэн Хао превратился в своего рода «темную лошадку» турнира. После всех бесед и споров общественность пришла только к одному общему мнению: Ван Лихай должно быть испытывает какие-то трудности, если бы все было в порядке, он завершил формацию намного раньше.

Мэн Хао скосил взгляд на своего щенка, и теплая улыбка озарила его лицо. Щенок стал еще больше, размером с теленка он теперь доставал Мэн Хао до пояса. Густой, блестящий красный мех покрывал его крепкое тело, которое буквально источало внутреннюю мощь. Зубы во рту Кровавого Божества походили на заточенные клинки, когти были толщиной с человеческий кулак, казалось были настолько острыми, что могли разрезать небо и землю. Алый свет его глаз довершал этот невероятно свирепый облик. Удивительно, но он вырос из простого щенка во взрослую собаку: Кровавого Мастиффа!

Пес стоял в такой позе, словно на его территорию вот-вот ворвутся нарушители. Любой, кто рискнет приблизиться к Мэн Хао будет разорван на части. Мэн Хао смотрел на мастиффа и выражение его лица смягчилось. Всего за несколько месяцев он вырос из крошечного ничем не примечательного щенка, до таких внушительных размеров. Борьба и сражения в формациях выковала между ними крепкие узы дружбы. Они вместе атаковали, вместе получали раны, вместе боролись не на жизнь, а на смерть, вместе были омыты кровью на поле брани. Словно почувствовав взгляд хозяина, мастифф повернул голову и посмотрел ему в глаза. Свирепость тут же сменилась щенячьим восторгом, виляя хвостом, он подбежал к Мэн Хао, высунул язык и лизнул ему руку. Улыбка на лице Мэн Хао стала еще теплее. Когда он потрепал лохматую голову мастиффа и тот довольно зажмурился, Мэн Хао не удержался от смеха.

Мэн Хао перевел взгляд на третью формацию, там он обнаружил еще троих участников, судя по всему они в ней застряли. Впереди в четвертой формации виднелось три размытых фигуры. До пятой пока добрался только один человек.

Мэн Хао погладил мастиффа по голове, и вместо четвертой формации направился в сияющую дверь во внешний мир. И снова он оказался в жерле вулкана.

За последние несколько месяцев Мэн Хао почти не вспоминал о пилюлях. Он превратился в луч радужного света и полетел к Чу Юйянь. Она медитировала в позе лотоса, но почувствовав приближение Мэн Хао, открыла глаза, однако стоило их взглядам встретиться, как девушка отвела свой в сторону. Он ловко подхватил брошенную ему девушкой пятую малую пилюлю.

С невозмутимым лицом он положил пилюлю в сумку ИньЯнь, а затем развернулся и исчез. Совсем скоро он вернулся. Взмах рукава и перед Чу Юйянь приземлилось семь пилюль.

«Сварив вместе эти семь пилюль, можно получить Пилюля Семи Громов», — сказал юноша и швырнул ей нефритовую табличку с новой формулой. Точное время на изготовление пилюли Мэн Хао умышленно удалил.

«Кто сейчас на первом месте?» — спросила Чу Юйянь, отложив на время формулу пилюли Семи Громов.

«Я не могу разглядеть его внешность, но его Кровавое Божество — дракон».

«Должно быть кто-то из Ли Клана», — после небольшой паузы заключила девушка, затем она подняла нефритовую табличку и принялась за изучение формулы.

Мэн Хао какое-то время молчал, а потом медленно произнес: «У тебя всего один шанс. В случае неудачи, ингредиентов на вторую попытку у меня нет».

Он еще немного понаблюдал за девушкой, потом превратился в луч света и растворился в тумане. Его глаза сверкали: «Когда она закончит варить пилюлю, то наверняка попробует ее съесть. Вот только на панцире черепахи четко написано, что изготовление основной пилюли из семи малых пилюль занимает три месяца… Она об этом не знает, а я уж позабочусь, чтобы оказаться рядом в нужный момент».

Он решил на всякий случай проверить сияющий щит над слоем тумана. Ничего не изменилось. После этого он вернулся к жертвенному алтарю Кровавого Бессмертного и без колебаний вернулся в зону Наследия. На широкой платформе рядом с Мэн Хао мгновенно возник мастифф. От него исходила мощная аура поздней ступени Возведения Основания, которая никак не влияла на Мэн Хао. Хозяин и его пес превратились в лучи радужного света и полетели к четвертой формации.

Куда ни глянь всюду до самого горизонта раскинулась пустыня. Хотя в небе не было палящего солнца, в этом мире стояла удушающая жара. Словно он угодил на гигантскую сковороду, на которой будут жариться все, кому не повезло здесь оказаться, пока от них не останутся высохшие каркасы.

Мэн Хао настороженно осмотрелся, после второй и третьей формации он уже имел какое-то представление о том, как здесь все устроено. Однако в безмолвной пустыне ничто не двигалось, как и не было древнего голоса, объясняющего суть испытания. Мэн Хао какое-то время задумчиво посидел на месте, потом поднялся и побрел вперед. Мастифф быстро пристроился сбоку от хозяина. Человек и собака вместе шли по запустелой и безлюдной пустыне. Пройдя несколько шагов, Мэн Хао обернулся и с удивлением обнаружил, что следы, оставленные им на песке, почернели. А потом черная аура начала подниматься из его следов, песок вокруг загудел. Судя по скорости, с которой рассеивалась аура, она словно не смела приблизиться к Мэн Хао.

Внезапно черная аура превратилась в цветок с тремя лепестками, который выглядел как демоническое лицо. И тут он внезапно исчез. От подобной сцены глаза Мэн Хао сузились, а мастифф начал подвывать. Мэн Хао увидел, как издалека к ним приближаются коричневые скорпионы, настолько много, что их невозможно было сосчитать, эта орда растянулась от самого горизонта и стремительно приближалась.

Мастифф взлетел в воздух и взревел. Небо над ними начало темнеть, свет начал меркнуть, словно опустились сумерки. Но это были вовсе не сумерки, если внимательно приглядеться, то можно увидеть, что приближались не грозовые тучи, а еще одна орда уже крылатых скорпионов, которые просто затмили собою небо. В мгновение ока они полностью заполонили небо, окружив человека и собаку.

«Яд…» — пронеслась мысль в голове Мэн Хао.

Он обернулся назад, его следы позади стали полностью черными. Он потрепал мастиффа по голове и направился к толпе скорпионов. Мастифф угрожающе зарычал, но последовал за Мэн Хао, не спуская, правда, холодных глаз со скорпионов.

Как только Мэн Хао приблизился к коричневым созданиям, они попятились и пронзительно зашипели. Словно они не смели даже приблизиться к Мэн Хао. Он даже не сбавил шага, обратив скорпионов в отчаянное бегство. Некоторые твари оказались не столь проворны, как остальные. Тотчас, с макушки головы Мэн Хао срывался красный жгут и пронзал замешкавшееся создание, превратив тело скорпиона в лужу черной крови, которую тут же впитывал песок.

Не только скорпионы на земле вели себя подобным образом, их крылатые собратья тоже не решались приблизиться, создав вокруг Мэн Хао довольно большой пустой круг. Мастифф и Мэн Хао шли сквозь неисчислимые орды практически в кромешной тьме. Казалось яд в этом месте не имел ни шанса против яда в теле Мэн Хао, и поэтому ему ничего не оставалось, как расступиться перед ним.

В глазах Мэн Хао возникло два мерцающих образа цветка, который имел форму то ли смеющегося, то ли плачущего демонического лица. Позади него постепенно проявлялась… трехцветная Запредельная Лилия!

Три цвета Запредельной Лилии сливались друг с другом и бледно сияли, делая невозможным приблизиться к себе какому-либо другому яду.

На лице Мэн Хао застыло каменное выражение. Через день пути перед ним предстало бескрайнее море ядовитых змей. В лицо ему ударил едкий ветер. Но он продолжал идти вперед, словно ничего не изменилось. При его приближении змеи начали извиваться, а потом опасливо шипя, они расползлись в сторону. Некоторые даже позволили на себя наступить, не проявляя какого-либо сопротивления. Когда фигура человека шла дальше, змеи позади начинали постепенно приходить в себя.

Как будто внутри Мэн Хао находилась мощь властелина всех ядов. При встрече с этой силой яд или ядовитые существа могли только опустить головы в знак покорности.

В отличии от Мэн Хао, Ван Лихай хмуро продвигался по пустыне, ему приходилось постоянно принимать рассеивающие яд пилюли. За последние семь турниров за Наследие эта ядовитая пустыня появлялась дважды. Великие Секты и Кланы особенно заострили на ней свое внимание. Она не появлялась на каждом турнире, поскольку формации постоянно изменялись, но, когда это происходило, для ее прохождения требовалась серьезная предварительная подготовка.

Правда пилюли отражения яд никогда не обладали стопроцентной эффективностью, доходило до того, что в некоторых случая они едва могли что-то сделать с некоторыми видами ядов. Например, сейчас Ван Лихай столкнулся с густым ядовитым туманом. Его глаза беспокойно метались. С самого первого дня, как он покинул Ван Клан до этой минуты он никогда не видел ничего подобного. Он до сих пор гадал, почему Патриарх настоял, чтобы именно он оказался здесь. Судя по странному выражению лица старика, у него должна быть какая-то веская причина.

«Я же не умру здесь, верно?» — его глаза странно сверкнули.

Сун Цзя тоже столкнулась с ядовитым туманом четвертой формации. Ее красивое, миловидное лицо сейчас портили нахмуренный лоб, это при том, что ее окружал и защищал зыбкий щит.

Остальные участники столкнулись в четвертой формации с похожей ситуацией. Время шло, они медленно продвигались вперед. Даже песок под их ногами был ядовитый. Любое неосторожное движение может закончиться смертью.

Можно сказать, что четвертая формация становилась смертельной формацией для любого неподготовленного участника. Даже с должной подготовкой отражающие яд предметы теряли свою эффективность по мере продвижение к сердцу пустыни. Участникам приходится надеяться на свою Культивацию и удачу.

Но Мэн Хао не вписывался в эту картину… Он шел сквозь ядовитый туман с бесстрастной маской на лице. Он делал вдох, но ядовитый туман даже не пытался что-то ему сделать, вместо этого вокруг Мэн Хао был тридцатиметровая сфера чистого воздуха.

Мастифф охотно следовал за хозяином. Ему очень нравилась их беззаботная прогулка по четвертой формации. Иногда он ловил какую-нибудь ядовитую тварь, кусал или разрывал ее когтями. Судя по всему, ему было очень весело. За семь дней Мэн Хао оставил далеко позади остальных участников турнира.

В монотонном пейзаже пустыни внезапно что-то привлекло его внимание. Медленно приблизившись, он обнаружил место без единой песчинки, из которого торчал одинокий цветок.

Этот цветок… имел четыре лепестка разных цветов. Его листья были изумрудно-зеленого цвета, а лепестки имели форму демонического лица, которое то ли плачет, то ли смеется… Это была четырехцветная Запредельная Лилия.

Запредельная Лилия, растущая в пустыне магической формации.