— Ты не представляешь, сколько раз я это слышал, — холодно произнёс Мэн Хао. — В самый последний момент такие, как ты, просто обожают говорить: «Как ты смеешь?!», наивно полагая, что эти слова способны хоть кого-то остановить. На это у меня всегда один ответ…

Выполнив магический пасс, Мэн Хао указал пальцем в направлении восьмого парагона. Казалось, этим он поджёг фитиль. Сначала все услышали глухой рокот, потом тело восьмого парагона надулось, а потом с громким хлопком его разорвало на куски. Во все стороны брызнула кровь и куски плоти, больше всего досталось алтарю. Главу школы не задело, но кровавый дождь щедро окропил Цзинь Юньшаня и Ша Цзюдуна. Помрачневший Цзинь Юньшань ожёг взглядом Мэн Хао.

— Ну давай, скажи это ещё раз, — подначил Мэн Хао, холодно взирая на Цзинь Юньшаня.

По правде сказать, единственная причина, почему восьмой парагон погиб так быстро, крылась в длительности погони, давшей Мэн Хао достаточно времени для подготовки. В итоге атака убила его практически мгновенно. Мэн Хао пообещал забрать его жизнь и сразу же сдержал слово! Всё потому, что он всю погоню отправлял в беглеца один заговор за другим. Это и стало причиной такой шокирующей сцены смерти.

Повисла гробовая тишина. Шангуань Хун и остальные парагоны молчали. Со смешанными чувствами все до единого смотрели на Мэн Хао. Только что он не словом, а делом показал всем значение слов «властный и тиранический». Цзинь Юньшань со зловещим смехом медленно поднялся. Его взгляд, направленный на Мэн Хао, стал ещё холоднее.

— Ты прикончил шестого и восьмого парагонов и теперь хочешь убить меня?

Небо окрасили разноцветные вспышки, следом поднялся сильный ветер, который быстро перерос в ураган диаметром пять тысяч километров. Остальные члены школы Безбрежных Просторов напряглись и принялись осторожно пятиться, не желая оказаться на пути разъярённого Цзинь Юньшаня. Все знали, что молодость Цзинь Юньшаня была обманчивой, на самом деле он занимался культивацией веками и практически стоял в одном ряду с главой школы. Из-за непостоянства характера его нередко посещали приступы гнева, отчего он прослыл человеком жестоким. Чем громче он смеялся, тем выше становился его гнев.

— Именно этим я и собирался заняться, — хладнокровно согласился Мэн Хао.

Цзинь Юньшань запрокинул голову и захохотал во всё горло, словно услышал самую смешную шутку на свете. В то же время небо прорезали яркие росчерки молний, протяжно загрохотал гром. Цзинь Юньшань внезапно шагнул вперёд, рассыпавшись на остаточные образы.

Пространство между ним и Мэн Хао разорвало множество открывшихся разломов. Воздух просто не мог выдержать скорости Цзинь Юньшаня. В мгновение ока он оказался перед Мэн Хао.

— Всего лишь бездомный пёс, которому некуда вернуться. И ты посмел вызвать меня на дуэль?

Цзинь Юньшань ударил в грудь Мэн Хао пальцем. С его кончика тотчас сорвалась энергия пика 9 эссенций. Он не собирался недооценивать своего противника, поэтому ударил в него всей имеющейся силой. Цзинь Юньшань лишь прикидывался взбешённым, на самом деле он полностью контролировал свои эмоции. Убийством восьмого парагона Мэн Хао явно пытался разозлить его, вывести из равновесия. Если практик такого уровня поддастся провокации, это может плохо дня него закончиться! Выкрикнутая им издёвка тоже преследовала цель посеять хаос в душе Мэн Хао. В ответ на атаку пальцем Мэн Хао совершенно спокойно взмахнул рукавом, послав эссенцию Божественного Пламени вместе с магией заговоров и силой физического тела. Сила, способная расколоть Небо и Землю, была подобна удару целого мира. В чудовищном грохоте Мэн Хао попятился на несколько шагов. Стоило ему поднять глаза, как Цзинь Юньшань кровожадно бросился вперёд в очередной атаке.

— Пик 9 эссенций… впечатляет.

В глазах Мэн Хао разгорелся азартный огонёк. Он тоже сорвался с места и схлестнулся с Цзинь Юньшанем. Загрохотали взрывы. Мэн Хао был похож на монстра. Иногда он в своей излюбленной тиранической манере начинал жёстко давить на оппонента. Но в своей многогранности уже в следующую секунду исчезал, словно дым на ветру. В следующий миг в нём вновь пробуждалась свирепая аура жуткого зверя.

Цзинь Юньшань атаковал его силой пика 9 эссенций. Пока ещё он не использовал ни одной серьёзной божественной способности, но это было и не нужно. Его культивация, физическое тело, каждый аспект находился на великой завершённости его нынешнего уровня. Это наделяло каждый удар силой, способной всколыхнуть Небо и Землю.

В мгновение ока они обменялись таким количеством выпадов, что наблюдатели уже сбились со счёта. По губам Мэн Хао текла кровь. Немного побледневший Цзинь Юньшань со всевозрастающей ненавистью смотрел на Мэн Хао. Кажется, его нисколько не удивил текущий уровень силы Мэн Хао. Увиденное совпадало с его ожиданиями. Мэн Хао явно был не простым экспертом с 9 эссенциями, если учесть, что он уже убил шестого и восьмого парагонов.

— Ты переоцениваешь себя! — презрительно бросил он.

В ответ на движение его руки брызнул золотой свет, в котором скрывались острейшие золотые шипы. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это были не шипы, а лучи золотого света. В следующий миг Цзинь Юньшань призвал золотое солнце, которое тотчас начало увеличиваться в размерах. Всё вокруг задрожало. Казалось, будто это солнце заменило собой солнце целого мира!

— Дао Золотого Солнца! Магия Высокочтимого Небожителя!

Цзинь Юньшань широко развёл руки, отчего к нему начала стекаться энергия Неба и Земли и аура Безбрежных Просторов. Пока росла его энергия, невольные зрители начали быстро отступать, не желая быть случайно задетыми.

Цзинь Юньшань выполнил двойной магический пасс, подвёл руки к груди, а потом резко выбросил их перед собой. С рокотом золотое солнце стало сжиматься и искривляться, превращаясь в бесконечный рой золотых летающих мечей! Никто не мог подсчитать их точное количество, но от одного их вида у всех присутствующих по коже пробежал холодок. Реакция парагонов с 9 эссенциями оказалась не такой яркой, как у парагонов с 8 эссенциями. Те даже невольно ахнули.

В этом скоплении было по меньшей мере сотни миллионов мечей! И все эти клинки закружились в воздухе, строясь в нечто похожее на солнце.