Мэн Хао сразу об это пожалел, ему не стоило задавать этот вопрос. Откуда ему было знать, что холодец выдаст такую длинную тираду. Он глубоко вдохнул, но прежде чем он успел хоть что-то сказать, лицо холодца посветлело.

— О, кажется я понял. Ты не достиг стадии Создания Ядра, поэтому она не может выйти. Ха-ха-ха! Она не может выйти...

Мэн Хао бессильно опустил голову и кисло улыбнулся холодцу. Он заскрипел зубами, но все же сказал:

— Если ты сейчас не заткнешься, я отнесу тебя обратно в Секту Черного Сита!

Сейчас он мечтал только об одном, чтобы назойливое жужжание в его ушах наконец стихло.

— Не страшно. В любом случае я связал себя узами с хозяином, поэтому для переплавки меня им придется переплавить и тебя. Эй? — на лице холодца мелькнуло удивление, он задумался на пару мгновений и продолжил. — А это хорошая идея! Интересно будет испытать переплавку на себе, что я почувствую? Надо подумать.

Лицо холодца загорелось в предвкушении, Мэн Хао чувствовал нарастающее бессилие.

— Как я могу заставить тебя уйти? — с горьким смешком спросил он.

В этот раз его вопрос прозвучал гораздо мягче, чем раньше, отчего холодец мгновенно стал серьезней. Серьезным, почти лекторским тоном он принялся за объяснение. Мэн Хао не слушал, он просто задрал голову к небу. Когда в его голове сгорела одна воображаемая благовонная палочка он услышал.

— ... если кратко, я никогда тебя не покину! Мне нужно обратить эту птицу. Пока я ее не обращу, я никуда не уйду!

Мэн Хао всегда думал, что способен оставаться собранным, фокусироваться на поставленной задаче и не отвлекаться. Теперь он понял, что ему просто раньше не доводилось сталкиваться с холодцом. Не важно кто, он или какой другой непревзойденный эксперт, этот пустомеля, этот словесный рог изобилия кого угодно сведет с ума... Мэн Хао сделал глубокий вдох. Теперь он гораздо лучше понимал характер этой штуки. Самое главное правило — не давать ей тем для разговора! Он склонил голову и где-то через час достиг состояния, в котором мог почти полностью блокировать галдеж в ушах. Несмотря на болтовню холодца, Мэн Хао достал Пилюлю Сита Земли и принялся ее изучать. На его лице стояло серьезное выражение, но игнорировать бессвязную речь холодца было очень трудно. Это стало еще сложней, когда холодец спрыгнул с головы и приземлился прямо перед ним. Похоже холодца задевало, когда на него не обращали внимание.

— Ты не можешь так поступать. Какое бесстыдство!!! — закричал он, заведя очередную тираду.

Наступила ночь. Мэн Хао выглядел весьма измучено. Его глаза покраснели, он полностью игнорировал нескончаемый стрекот холодца в ушах. С ужасом и отчаянием он выяснил, что даже без темы для разговора холодец все равно продолжал болтать. Всю ночь до рассвета, потом до следующей ночи. И тут, наконец-то, у холодца похоже закончились темы для разговора. Мэн Хао облегченно вздохнул, холодец тем временем полетел к берегу... и начал беседовать с рыбой в озере...

Мэн Хао еще раз облегченно вздохнул. Он достал медное зеркало вместе с духовными камнями Клана Сяо и продублировал одну Пилюлю Сита Земли. Задумавшись на секунду, он отправил Духовное Сознание в пустую нефритовую табличку, и она вылетела в окно. Пару мгновений спустя девушка Клана Сяо с Духовной обезьяной нервно подошла к его апартаментам. Обезьяна неожиданно завизжала. Девушка посмотрела в сторону озера и увидела шляпу-холодец, которая орала на рыб в озере.

— Сяо Цайфэн приветствует вас, Почтенный, — сказала девушка, переведя взгляд с орущего холодца на Мэн Хао, которого окружал Грозовой Туман.

Она с поклоном протянула поводок Духовной обезьяны. Глаза Мэн Хао распахнулись. Не говоря ни слова, он послал Пилюлю Сита Земли обезьяне, та, не задумываясь, ее проглотила. Она закатила глаза и завизжала. Глаза Мэн Хао блестели, пока он проверял обезьяну с помощью Духовного Сознания. Неожиданно лунный свет начал превращаться в тонкие нити, которые впитывала обезьяна. Теперь обезьяна закатила глаза от удовольствия. Мэн Хао наблюдал за обезьяной четыре часа, всё это время Сяо Цайфэн терпеливо стояла неподалеку. Наконец Мэн Хао кивнул.

— Очень хорошо, — сказал он невозмутимо.

Сяо Цайфэн облегченно вздохнула, сложив ладони, она поклонилась Мэн Хао и увела обезьяну. Даже невооруженным глазом было видно, что зверь стал намного сильнее. Мэн Хао задумчиво качнул головой. С помощью духовных камней Клана Сяо он принялся дублировать пилюлю. Полное название пилюли было Пилюля Лунного Сита Матери Земли, принимать ее нужно только ночью. Она впитывала лунный свет, поэтому результат от ее использования был выше всяких похвал. Стоимость одного дубля пилюли оказалась немаленькой, да и Клан Сяо сложно было назвать великим Кланом. Ему передал не очень много духовных камней, истратив половину, Мэн Хао получил всего шесть Пилюль Сита Земли. "Пришлось истратить одну пилюлю, никогда не бывает лишним перестраховаться". Занялся рассвет. Мэн Хао посмотрел на шесть разложенных Пилюль Сита Земли. Он закрыл глаза и попытался прикинуть: сколько пилюль ему потребуется для возведения четвертой Дао Колонны. Завершив круг из трех Дао колонн, совсем скоро начнут проступать очертания четвертой Дао колонны.

Шло время, наступил полдень. Холодец по-прежнему сидел на берегу и болтал с озерной водой. Духовное Сознание Мэн Хао подсказало, что вся рыба давно уже сбежала на дно озера, осталась только одна, она билась головой о берег, словно не в силах терпеть мучения. Со страхом в сердце Мэн Хао принялся собирать оставшиеся духовные камни. Его не пугало количество духовных камней, он боялся привлечь внимание холодца. Еще не хватало дать холодцу новую тему для разговора.

Он отозвал Духовное Сознание, и тут выражение его лица изменилось. Мэн Хао посмотрел сквозь Грозовой Туман наружу, к горной деревушке Клана Сяо со свистом приближалось два луча радужного света. Практик в авангарде носил черный халат. Невысокий, можно даже сказать карлик. Его длинный халат скрывал его лицо, длинные полы халата хлопали на ветру. С первого взгляда никто бы даже не заметил карлика внутри халата, только черный халат летящий по небу. Позади карлика летел мрачный Сюй Лоди, его глаза полыхали жаждой убийства. Карликом был не кто иной, как Господин Сан Ло, помощью которого заручился Сюй Лоди. Оба двигались невероятно быстро, они достигли горной деревушки за несколько вдохов. Карлик что-то сказал, его жестокий, пронзительный голос громыхал подобно молнии, достигая каждого уголка Клана Сяо. Сяо Цайфэн побелела, Сяо Чанэнь прищурился, в его глазах застыл страх. Прежде чем кто-либо сумел выйти наружу, с грохотом защитный барьер Клана Сяо разлетелся на куски. Главные ворота Клана Сяо рядом с озером превратились в кучу щепок. Поднялся сильный ветер. Особняк Клана Сяо закачался. Не практикующие Культивацию члены Клана Сяо задрожали, услышав этот голос. Бледный Сяо Чанэнь быстро повел группу людей на улицу. Он с удивлением увидел разбитые вдребезги главные ворота, карлика, неспешно шагающего к нему, а также черный халат, который волочился за ним по земле. Сяо Чанэнь попятился:

"Это же тот дикарь... похоже злой рок навис над моим Кланом Сяо..."

Из-за карлика он не мог призвать ни капли своего боевого духа. Господин Сан Ло был известен в их регионе. Он не связывался с Сектой Кровавого Демона, но среди соседних Кланов Практиков никто не хотел с ним связываться. Ведь его Культивация находилась на поздней ступени Возведения Основания, и совсем скоро он взойдет на стадию Создания Ядра. Прослывший жестоким и свирепым человеком, он атаковал любого, кто на него косо посмотрит. Из-за этого за ним закрепилась такая пугающая репутация. Но этого недостаточно, чтобы занять его текущее положение в их регионе. Всё-таки Кланы Практиков здесь все были связаны с Сектой Кровавого Демона. Вот только... Сан Ло когда-то был учеником текущего поколения Секты Кровавого Демона. Он был изгнан, когда нарушил правила Секты. Его Культивацию оставили нетронутой, а также не стали препятствовать ему делать что вздумается в мире снаружи. Сяо Чанэнь даже слышал, что у него был брат не карлик с невероятным скрытым талантом. По слухам, его брат принадлежал к Избранным Секты Кровавого Демона.

— Я, Сяо Чанэнь, приветствую Господина Сан Ло, — сказал бледный Сяо Чанэнь, наблюдая как Сан Ло и Сюй Лоди медленно приближаются.

Сюй Лоди выглядел невероятно довольно, отчего Сяо Чанэнь тяжело вздохнул. На Мэн Хао надежды было мало. Его Духовное существо — очень сильное, но Культивация его самого слишком слабая. Сан Ло громко хмыкнул, медленно приближаясь к Клану Сяо вместе с Сюй Лоди. Его глазки торчали из халата.

— Сяо Чанэнь, позови Практика Шамана, которого ты пригласил! — рассмеялся Сюй Лоди холодно. — Что? Боишься показаться, а, Шаманишка? Выходи, будь ты проклят!

Сяо Чанэнь мог только стоять, не смея и слова сказать. Позади дрожали его соплеменники. Только Сяо Цайфэн стояла неподвижно, несмотря на бледность лица ее глаза яростно горели. Сан Ло наслаждался страхом в глазах членов Клана Сяо. Предложение Сюй Лоди его воодушевили, но он не мог удержаться от вздоха. Его жизнь, подобно снегу, была пустой. На вершине всегда одиноко, глубоко в душе он всегда хотел повстречать человека, который бы смог победить его. Ему было невдомек, что Мэн Хао поднялся на ноги, когда голос Сюй Лоди прошел сквозь Грозовой Туман. Мэн Хао слышал, как холодец постепенно подводил итоги своего монолога. По его прикидкам скоро он опять примется досаждать ему.

— Мне позарез нужно найти кого-то, кто освободит меня от этой пытки, — подумал он, — этой муки! — скрипя зубами, он вышел на улицу.

Когда Грозовой Туман покинул пределы помещения, воздух вокруг озера задрожал. Мэн Хао с кислой улыбкой зашагал вперед. Под ним зашевелилась почва, и лианы вырвались из-под земли с пронзительным шипением. Покрасневшими глазами, всё благодаря холодцу, Мэн Хао посмотрел на карлика и Сюй Лоди. Он решил атаковать человека с поздней ступенью Возведения Основания в надежде, что их поединок продлиться дольше нескольких мгновений.

— Ничтожество на начальной ступени Возведения Основания? — сказал самоуверенно Сан Ло, глядя на приближающегося Мэн Хао, — Сюй Лоди ты просто жалок.

Его глаза выглянули из халата, они горделиво сверкали. Но сердце его наполняло одиночество снега.

— Господин Сан Ло, почтенный, меня не в чем винить, — начал оправдываться Сюй Лоди, — помоги мне избавиться от его Духовного существа. Без него я в два счета размажу этого парня по земле.

Он кровожадно посмотрел на Мэн Хао. Сюй Лоди было невдомек, что не Мэн Хао станет целью истинной кровожадности и жестокости, ею будет, одинокий как снег Сан Ло. То, что произойдет дальше Сан Ло не забудет до конца своих дней. До самой смерти его будут мучить кошмары событий, оставившие след в его душе... и это произойдет очень скоро. Возможно в будущем он не будет чувствовать себя так же одиноко, как снег...