В небе схлестнулись множество слоев облаков, грохотал гром. Тем временем внизу Мэн Хао и Чжоу Цзе шли навстречу друг другу. Их взгляды скрестились, вокруг бушевала мощь их Духовного Сознания. Атаки Духовным Сознанием не имеют формы, их невозможно увидеть, но их потенциал, как смертоносного оружия во много раз превосходил магические предметы!

Не спуская глаз с оппонента, Мэн Хао и Чжоу Цзе одновременно задрожали. Чжоу Цзе чувствовал себя так, словно его придавила гигантская гора. Из уголков его рта капала кровь. Он стиснул зубы в свирепом оскале. На Мэн Хао их игра в гляделки тоже повлияли. Его губы растянулись в тонкую линию, но крови не было. Холодно хмыкнув, он сделал шаг вперед. Как только его нога коснулась земли, оба опять задрожали. Чжоу Цзе немного побледнел, он уже понял, что Мэн Хао превосходит его в плане Духовного Сознания. Без колебаний он отскочил на несколько шагов, одновременно исполнив магический пас левой рукой. В другой его руке струйка дыма из тридцатисантиметровой благовонной палочки тут же превратилась в изогнутый меч, который без промедления рванул к Мэн Хао.

Пока меч со свистом летел к Мэн Хао, дым, из которого он состоял, начал расширяться, пока в нем не стали видны очертания человека с изогнутым мечом в руках. Когда фигура из дыма замахнулась мечом, глаза Мэн Хао сверкнули. Левой рукой он исполнил магический пасс, отчего два жаждущих крови деревянных меча громко загудели, превратились в два луча света и рванули наперерез дымному мечнику. Мечи покрыли разделяющее их расстояние до цели в мгновение ока. Не было ни уклонения, ни каких-то других маневров: две атаки неслись друг на друга словно заклятые враги. Сила их столкновения была таковой, что один из мечей непременно должен был разбиться. Одновременно со взрывом Мэн Хао взмахнул двумя руками, будто кукловод управляющий деревянными мечами с помощью невидимых нитей. Деревянные мечи засияли настолько ярко, что по воздуху пошла рябь, всё вокруг задрожало. Кто посмеет к ним приблизиться?

После взрыва в глазах Чжоу Цзе возник странный блеск. Он еще раз взмахнул левой рукой и опустил благовонную палочку в правой. Из нее повалило еще больше дыма. В мгновение ока дым превратился в десять призрачных фигур с оружием в руках. Все они бросились на Мэн Хао. При виде приближающихся фигур на лице Мэн Хао не дрогнул ни один мускул. Он поднял руки и выставил их перед собой. Два деревянных меча с пронзительным свистом неожиданно начали притягивать к себе всю энергию Неба и Земли. Аура мечей вокруг них увеличилась на тридцать метров, сами мечи казалось превратились в два Инлуна-клинка, которые принялись кружить вокруг Мэн Хао. С ревом несущиеся призраки из дыма один за другим начали растворяться в воздухе, не в силах добраться до Мэн Хао.

— Смотрю, тебе нравится сидеть в защите, — холодно прокомментировал Чжоу Цзе, — это можно исправить.

Когда левая рука выполнила магический пасс и нажала на благовонную палочку, его глаза полыхнули холодным светом. Палочка начала гореть быстрее, выпуская еще больше дыма. Дым формировал кольца, которые расходились вперед концентрическими кругами. Каждое новое кольцо было больше предыдущего. Как только собралось больше сотни колец они обрушились на Мэн Хао. Они окружили его, словно намереваясь обволочь со всех сторон.

Даже когда кольца из дыма готовы были его поглотить, на лице Мэн Хао оставался его обычное спокойное выражение. Он открыл рот и выплюнул Грозовой Туман. В прошлом Грозовой Туман сумел вобрать в себя Треволнение Грома, а также волю молний из квадратного треножника. Похоже это послужило причиной для невероятной трансформации. Стоило туману раскинуться, как в небе над сражающимися прогремел гром. Грозовой Туман, похоже, как-то повлиял на тучи: те начали сгущаться, готовые разразиться молнией в любую секунду. Судя по всему, на территорию за пределами Грозового Тумана Мэн Хао вскоре обрушится град из молний!

Дым всё увеличивался, пока с грохотом с неба не обрушилась молния. При контакте с молнией дым разорвало на клочки. Чжоу Цзе прищурился. Такая тактика была для него в новинку. Под прикрытием Грозового Тумана Мэн Хао пошел вперед. Дым вокруг него бурлил, в небе стоял оглушающий грохот. Раззадоренные молнией, два деревянных меча вспыхнули удушающей жаждой убийства.

Под проливным дождем шел юноша с развивающимися волосами, у любого при виде Мэн Хао душа бы ушла в пятки от пугающего, демонического чувства. Внезапно от Мэн Хао начала исходить властная аура, такую ауру он демонстрировал впервые!

— На самом деле, — небрежно бросил Мэн Хао, — мне намного лучше удается нападение.

Словно переполненный сокрушительной силой, как какой-то древний зверь, готовый поставить мир на колени, он шагал вперед. Чжоу Цзе лишь с большим трудом удержал себя от бегства. Мэн Хао сейчас кардинально отличался от человека, сидящего в защите, буквально пару мгновений назад. Его переполняла свирепость, будто раньше он походил на клинок в ножнах… который сейчас обнажили. Пришло время демонстрации!

Один шаг, второй, третий… С каждым шагом Мэн Хао гром становился всё громче. На небе сверкнула молния. Мэн Хао вспыхнул всей силой своей Культивации, которую подкрепляло его развернутое Духовное Сознание. Чжоу Цзе пораженно застыл, он нутро чуял, что нельзя позволить Мэн Хао взять преимущество. Иначе схватка закончится крайне быстро. После третьего шага его противника Чжоу Цзе принял решение. Он разжал пальцы правой руки, отчего наполовину сгоревшая благовонная палочка неожиданно взлетела в воздух.

Когда он двумя руками принялся выполнять магические пассы глаза Чжоу Цзе начали наливаться кровью.

— Истребляющий Дым Западного Перевала! — выставив перед собой руки, нараспев произнес он.

Благовонная палочка еще раз вспыхнула. Для новой порции дыма ей пришлось пожертвовать значительным количеством своей длины. Густой дым полетел прямо на Мэн Хао.

— Взрыв! — закричал Чжоу Цзе.

Густой туман сразу же взорвался. Все вокруг затрясло, звук взрыва перекрыл даже гром в небе. Дым покрыл собой молнии, когда он прокатился зеленоватой волной, неся с собой смертоносную силу истребления. Мэн Хао затрясло. Грозовой Туман замерцал, а потом просто схлопнулся под таким чудовищным напором. Два деревянных меча еще сопротивлялись последней атаке, сам Мэн Хао попятился на пять шагов. В уголках его губ показалась кровь. «Похоже Дети Дао из великих Сект крепкие орешки…» Мэн Хао сделал глубокий вдох, его глаза сверкнули.

Немного бледный Чжоу Цзе выставил вперед руки для очередного магического пасса. Благовонная палочка почти прогорела, сейчас от нее осталось не больше пяти сантиметров. Густой дым опять устремился к Мэн Хао.

— Взрыв! — взвыл Чжоу Цзе.

Надвигающийся дым Мэн Хао встретил пятью ударами перед собой: Пять Ударов Секты Черного Сита! Техника пяти ударов была выполнена в мгновение ока. Пока истребляющий дым увеличивался в размерах перед Мэн Хао возникла огромная рука, которая ринулась прямо на клубящийся дым. От взрыва содрогнулась земля, все капли дождя вокруг превратились в мелкую морось. Мэн Хао прищурился и отошел на шаг. Его пять Совершенных Дао Колонн вращались, позволяя ему снова и снова выпускать атаку из пяти ударов. Одна гигантская ладонь, вторая. В следующий миг перед Мэн Хао возникло по меньшей мере десять гигантских ладоней. Весьма впечатляющее зрелище. Все ладони, сияя золотым светом, со свистом полетели на Чжоу Цзе.

К этому моменту глаза Чжоу Цзе почти полностью покраснели. Его руки быстро один за другим выполняли магические пассы. Благовонная палочка полностью сгорела, ее дым полетел наперерез атакам Мэн Хао. При контакте прогремел очередной оглушающий взрыв. Взрывная волна рябью прошла по воздуху, погнула деревья и превратила капли дождя в пар. Изо рта Мэн Хао брызнула кровь, однако выражение его лица стало еще свирепей. Чжоу Цзе шатаясь попятился на семь-восемь шагов. Не в силах сдерживать подступивший к горлу ком, он закашлялся кровью. Несмотря на бледность лица его глаза ярко блестели.

Оба молча сверлили оппонента взглядом. Оба знали… битва еще далека от завершения. Чжоу Цзе использовал только один магический предмет. Он пока не применил магических техник Секты или смертельных приемов. Как, впрочем, и Мэн Хао. Они схлестнулись в поединке взглядов где-то на три вдоха, после чего Чжоу Цзе запрокинул голову и расхохотался.

— Великая Ладонь Черных Туч! Мне знакома эта магическая техника! Брат Мэн, раз и тебе она известна, думаю сегодня нам выпал отличный шанс обменяться опытом. Позволь мне продемонстрировать почему технику Великая Ладонь Черных Туч Секты Черного Сита еще называют Черными Тучами!

Он поднял правую руку и внезапно его дыхание сбилось. Одновременно с движение руки появилось двадцать шесть призрачных образов. Каждый образ выглядел как рука. Чжоу Цзе прищурился и выставил руку в сторону Мэн Хао.

— Это настоящая Великая Ладонь Черных Туч! — с криком он ударил перед собой, после чего возникла гигантская рука.

От гигантской руки, словно сотканной из тумана, исходило темное свечение. Схожесть черного тумана с черными тучами дала имя этой технике! Великая Ладонь Черных Туч со свистом и громоподобным рокотом устремилась к Мэн Хао. В плане глубины понимания и силы эта атака намного превосходила неполную версию Мэн Хао.

Глаза Мэн Хао сверкнули, но он ничего не сказал. Это было частью его характера: во время магических поединков он почти не разговаривал. Все свои слова он вкладывал в атаки, сохраняя молчание, он увеличивал мощь каждого своего удара. Мэн Хао поднял правую руку и рассек подушечку пальца. Как только палец окрасила кровь мир перед глазами Мэн Хао покраснел.