С блеском в глазах У Динцю взмыл в воздух и полетел вперед.

— Ученики подразделения Пилюли Востока не прикасайтесь к трупу, — зычно приказал он, — подразделение Пурпурного Ци, за мной! У нас есть время, пока горит одна благовонная палочка! Воспользуемся им и добудем немного крови Бессмертного!

Практики подразделения Пурпурного Ци полетели за своим лидером. Члены подразделения Пилюли Востока вокруг Мэн Хао тоже начали взлетать в воздух. Их место было в арьергарде.

При взгляде на Мэн Хао в глазах Чу Юйянь на секунду вспыхнул озорной огонек. Она повернула к нему гибкую спину и немного согнула свои длинные ноги. Мэн Хао не сводил глаз с ее халата, туго облегающего ее крепкую попку. Не говоря ни слова, Чу Юйянь присоединилась к Линь Хайлуну и остальным алхимиками и устремилась к впадине, окружающей Пещеру Перерождения. Разумеется, именно там лежал труп Бессмертного.

Мэн Хао с тяжелым вздохом полетел следом. После нескольких попыток ему удалось выбросить Чу Юйянь из головы и сосредоточиться на предстоящей задаче. К нему внезапно подлетел Е Фэйму. Пролетев какое-то время в тишине, Е Фэйму принялся объяснять Мэн Хао ситуацию:

— Путь к трупу ничего не преграждает. Однако стоит к нему прикоснуться, как человека тут же засасывает в какое-то странное место. Некоторые потом возвращаются, другие бесследно исчезают. Каждый день в одно и тоже время странная сила трупа внезапно наполовину ослабевает. Именно тогда обитающая в Пещере Перерождения жизнь выбирается наружу. Поэтому собравшиеся патриархи из разных сект отправляются туда первыми, чтобы обезопасить территорию и дать ученикам небольшое временное окно. В отличие от других сект нам нужно всего лишь немного крови. Подразделение Пурпурного Ци вполне вероятно преследует какие-то свои цели. Но они согласились нам посодействовать. Когда кровь будет у нас, мы можем сосредоточиться на других задачах. Секта прислала столько алхимиков и Пурпурных Мастеров Тиглей, потому что кровь трупа Бессмертного оказалась невидимой. Как только она покидает тело, то сразу же исчезает между Небом и Землей. Только люди практикующие Дао алхимии, вроде нас, могут воспользоваться моментом пока кровь еще не исчезла и с помощью алхимической техники переплавить рассеивающиеся капли крови.

Объяснение Е Фэйму оказалось очень детальным. Закончив, он склонил голову и увеличил скорость. Похоже, он держался Мэн Хао, только чтобы всё ему объяснить. Мэн Хао чувствовал повисшее между ними легкое напряжение. Однако в его объяснении сквозил вызов, который как бы говорил, что он с нетерпением будет ждать, кто быстрее переплавит кровь Бессмертного. Вот только Мэн Хао пришел сюда не за кровью. Он оказался здесь ведомый странным голосом. Кроме Мэн Хао, никто не знал, что этот мертвец… на самом деле был еще жив!

Летя в луче радужного света, в его голове мелькал калейдоскоп мыслей. Вскоре он заметил впереди Ли Даои, Чжоу Цзе, Сюй Цин и остальных. Все они слетались к одной точке – впадине. Больше всего его заинтересовал молодой человек с фамилией Цзи. Его культивация находилась на пике начальной ступени Создания Ядра. Вокруг него плотным кольцом держалось семь-восемь стариков, скорее всего его стража. Юношу окружала горделивая и величественная аура. Не обращая совершенно никакого внимания на практиков из Южного Предела, он летел к центру впадины.

Туда же летела девушка с фамилией Фан, на ее лице холодная, отстраненная маска. Тело девушки окружало слепящее серебряное сияние. Из-за ярких отблесков этого сияния было больно смотреть, стоило кому-то на нее лишь посмотреть.

В глазах остальных практиков юноша Цзи и девушка Фан выглядели одинаково ошеломительно. Намеренно или нет, но они с самого начала попали в центр всеобщего внимания. Рядом с ними любой Избранный или Дитя Дао выглядел не крупнее муравья. Разрыв в статусе был слишком большой. Избранные и Дети Дао Южного Предела, разумеется, не могли просто так смириться с этим. Всех их, как и Мэн Хао, предупредили о могущественных силах, стоящих за этими двумя, поэтому они благоразумно помалкивали.

Среди летящих можно было заметить и практиков Западной Пустыни, высоких, мускулистых людей, покрытых тотемными татуировками. Их тотемы заметно поблескивали. Выглядели они как угодно, но уж точно не заурядно.

Довольно скоро наступил момент, которого все так долго ждали. Не важно, какие цели преследовали секты, все их ученики сейчас мчались вперед. Что интересно, много учеников из сект помельче, которые находились снаружи главного периметра, рассчитав время, сейчас тоже летели вперед.

Предельно сосредоточенный Мэн Хао ускорился где-то на десять вдохов. Внезапно ему в лицо ударил ветер. Ветер принес с собой трупный смрад. Одного порыва ветра хватило, чтобы Мэн Хао почувствовал странное липкое ощущение на коже, будто он сильно вспотел. Причудливый гниющий ветер прошел насквозь через его плоть. Лицо Мэн Хао скривилось. Он заметил похожую реакцию и у остальных учеников.

Тем временем аура практиков стадии Зарождения Души начала слабеть, будто какая-то неведомая сила яростно ее подавляла. Мэн Хао припомнил, что его предупреждали о чем-то подобном. Довольно скоро подавленная культивация У Динцю понизилась до великой завершенности Создания Ядра. Несмотря на неестественную бледность, он бесстрашно вел за собой людей через черный туман, постепенно приближаясь всё ближе к гигантскому, словно гора, трупу.

Когда Мэн Хао увидел впереди тело, то вынужден был признать, что труп действительно напоминал небольшую гору. Его пепельно-серую кожу покрывали отметины, которые чем-то напоминали магические символы. Символы мягко сияли и слабо извивались в причудливом танце. Пятицветное сияние мерцало в воздухе, но из-за черного тумана его сложно было разглядеть. Чем ближе приближались практики, тем ярче становилось сияние. Магические символы составляли какой-то большой текст. При виде магического текста некоторые практики восторженно воскликнули:

— Это Трактат Дао Божества!

Больше половины практиков спустились на землю, приняли позу лотоса и начали изучать текст трактата. Несколько учеников секты Пурпурной Судьбы присоединились к ним. Мэн Хао посмотрел на происходящее и слегка нахмурился. Он внезапно почувствовал, как его Духовное Сознание немного сбилось. Поэтому он переключил внимание на труп впереди. Ученики из других сект, которых больше интересовал мертвец, приближались к нему. Оказавшись рядом он воочию смог оценить нешуточные размеры трупа.

У Динцю осторожно вел учеников подразделения Пурпурного Ци, явно опасаясь странного перемещающего эффекта. Он лишь хотел рассечь кожу мертвеца и извлечь немного крови. Внезапно в голове Мэн Хао вновь послышался зов.

«Приди… Приди ко мне… Всё это время я ждал тебя… Всю правду, все ответы, я объясню тебе всё, мой наследник…»

Зов заполнил каждый уголок тела Мэн Хао, заставив его задрожать. Оглядевшись, он убедился, что никто кроме него не слышал звучащего в его голове сейчас зова. В эту же секунду из трупа раздался оглушительный рёв. Земля задрожала. Всю Пещеру Перерождения сотрясала мощная вибрация. Громоподобный рёв привлек внимание собравшихся практиков.

— Он пошевелился! — закричал неизвестный практик. — Я только что видел, как рука мертвеца шевельнулась!

— Не неси чепухи! Он мертв уже много лет. С чего бы ему сейчас начать двигаться?!

— Я тоже видел! Труп едва заметно пошевелился… Мне не показалось…

Мэн Хао тяжело задышал. Он тоже заметил, как у предположительно мертвого тела шевельнулась правая рука! Ему не померещилось. Ведь он уже довольно давно знал, что тело, которое все считали покойником… на самом деле было живым!

Пока звучали удивленные вскрики, раздался очередной оглушительный рёв. Все практики посмотрели в сторону тела. Труп… медленно поднял гигантскую руку вверх. Движение казалось медленным, но в следующий миг рука поднялась к голове, словно собиралась коснуться лба. Но вместо этого она с огромной скоростью понеслась к земле. От этой сцены у многих холодок пробежал по коже. Когда все уже было хотели броситься бежать… рука с грохотом обрушилась на землю.

Бум!

Бум!

Бум!

С неописуемым грохотом задрожала земля, а небо лишилось красок. В это же время к небу устремился клокочущий туман. По земле волнами расходилась невероятно мощная вибрация. Послышались душераздирающие вопли. Всё вокруг потускнело, а потом воцарился хаос.

Грохот стоял просто невообразимый. Патриархи из различных сект, которые проложили путь к Пещере Перерождения помрачнели. Достигший неба туман внезапно забурлил и устремился обратно вниз. Следом за этим неизвестно откуда взялась невообразимая сила притяжения. Исходящая от трупа сила притяжения начала затягивать к нему всё до чего могла дотянуться. Ближайших к нему практиков, которые не успели увернуться, тотчас затянуло к трупу. Коснувшись мертвеца, они исчезли.

Ли Шици, Ван Юцай, Ли Даои, Ван Лихай, Чэнь Фан, Чжоу Цзе — все они тоже попали под воздействие силы притяжения. В следующий миг их затянуло к трупу. Никто не спасся, всех их перенесло неизвестно куда. Чу Юйянь и Е Фэйму, парящие неподалеку от Мэн Хао, как и остальные члены подразделений Пурпурного Ци и Пилюли Востока, не успели сбежать. Их постигла та же судьба, что и остальных.

Мэн Хао чувствовал себя так, словно его тащила в сторону трупа огромная невидимая рука. Он никак не мог остановить её. Несмотря на всю невероятность ситуации, выглядел он абсолютно спокойно. Мэн Хао сходу мог сказать, что держащая его сила не хотела ему зла. Если бы она хотела причинить ему вред, он бы всё равно не смог её остановить. В этом он был уверен.

— Коль скоро ты трижды воззвал ко мне, думаю, будет очень невежливо отказаться!

Его глаза ярко засияли. Трижды почувствовав зов и услышав послание, он сразу понял, что просто обязан прийти сюда! Даже Небо и Земля по важности уступали собственному отцу и матери. С самого детства его тяготила загадка исчезновения родителей. Его не покидало чувство, что сегодня он получит на нее ответ!

Перед самым исчезновением Мэн Хао увидел, как юношу из клана Цзи и девушку из клана Фан тоже засосало к мертвецу, и как они оба исчезли.

В следующий миг мир погрузился во тьму…