После того, как знамение появилось над Сектой Покровителя, все ученики Внешней Секты с благоговением устремили взгляды в небо. Но их глаза ничего не выражали, поскольку они никак не могли осмыслить увиденное.

Когда они посмотрели на золотые письмена в небе, их сердца дрогнули. Толстяк, точа свои зубы чешуйчатым мечом, чуть не подавился. Он чудом не проткнул свой язык лезвием при виде знамения в небесах.

Шангуань Сю, даже будучи в уединенной медитации, резко поднял голову. Когда он понял что происходит, всё его тело задрожало, а глаза засветились недоверием. Лицо Шангуань Сю исказилось, когда его внезапно посетила невероятно пугающая мысль. Он молниеносно поднялся. Появилось телепортирующее заклятье, которое он подготовил много лет назад.

Он спешно прыгнул в заклятье и испарился.

В главном храмовом зале на Восточной Горе, при появлении Мэн Хао и остальных, лицо Хэ Лохуа исказила гримаса. Глядя на небо, он заметно побледнел и попятился на пару шагов.

Главный Старейшина Оуян выскочил из главного храма и мрачно уставился на небо.

«Вы трогали что-нибудь в зоне для медитации Патриарха?» – спросил он, резко обернувшись к ним. Выражение его лица и его тон были предельно серьезными.

«Когда мы уже собирались уходить, перед нами выросла каменная плита, – с болью в голосе сказал Чэнь Фан, – мы боялись, что если заберем ее с собой, то на Секту может обрушиться катастрофа. Вместо этого мы сделали копии». Вместе с Мэн Хао и Сюй Цин он достал нефритовую табличку и передал ее Главному Старейшине Оуяну.

«Это…» – Главный Старейшина Оуян нахмурил брови и недоверчиво уставился на таблички.

«Нет смысла на них смотреть, это подделка, – тяжело вздохнул Хэ Лохуа, – каменная плита и знамение в небе – всё подделка». Он опустил голову и покачал головой.

«Другие Секты Государства Чжао уже на подходе. Секте Покровителя никак не избежать этого бедствия. Их цель – наш Патриарх», – он взмахнул рукавом и грохот прокатился по всей Секте Покровителя. Возникшее мягкое сияние объяло всю секту.

«Вы трое – ученики Внутренней Секты, подождите в главном храмовом зале», – как только эти слова слетели с его губ, с разных сторон около двадцати ярких вспышек света со свистом пронеслись по небу.

Когда эти вспышки света достигли щита, накрывшего Секту Покровителя, земля и небеса задрожали. Четыре горных пика затрясло так, что, казалось, они могут обрушиться. На окружающие Секту горы опустилась тишина. Дрожа в страхе, дикие звери не смели даже пискнуть.

Из двадцатки людей в небе, шестеро составляли ядро этой группы. Четыре мужчины и две женщины, одетые в роскошные одежды. Все они уже были в возрасте, а от их Культивации кровь стыла в жилах.

У каждого из этой шестерки за спиной находилось два-три Практика, Культивация которых могла сравниться с Культивацией Главного Старейшины Оуяна. Эти двадцать человек являлись самыми могущественными людьми Государства Чжао. И теперь они все собрались над Сектой Покровителя, словно грозовые тучи.

«Секта Покровителя!» – прогремел голос, подобно раскату грома. Здания во Внешней Секте начали ходить ходуном, готовые развалиться в любую минуту. Множество учеников Внешней Секты с расширенными от страха глазами начали кашлять кровью.

«Секта Морозного Ветра сильна», – хмыкнул Хэ Лохуа. Он стоял на вершине горы, а его слова, подобно удару грома, подавили только что прозвучавший голос. Он поднял правую руку и всё загудело, словно откуда ни возьмись появился невидимый ветер, который устремился к говорившему. Окружив его, он внезапно окрасился в черный цвет и превратился в огромный бесформенный рот, который уже было собирался проглотить этого самодура на стадии Создания Ядра. Лицо говорившего исказилось, он без раздумий быстро отступил назад.

«Довольно, Брат Даос. Знамение в небесах появилось из твоей Секты. Отдай его нам», – сказал один из могущественных экспертов на стадии Создания Ядра.  Хоть и сказано это было спокойно, в его голосе таилась давящая мощь. Он был одет в длинный пурпурный халат, который покрывали рисунки флейт. Нахмурившись, он поднял руку и черный бесформенный ветер рассеялся.

Над Внешней Сектой повисла гробовая тишина. Ученики почувствовали на себе дыхание смерти. В главном храмовом зале Мэн Хао, Сюй Цин и Чэнь Фан тоже хранили молчание. Они понимали, что с их ужасающей Культивацией незваные гости могут уничтожить их всех щелчком пальцев.

Увидев этих людей, сердце Мэн Хао учащенно забилось. Он впервые в жизни видел настолько могущественных людей. Глубоко внутри он ещё больше захотел стать сильней.

Хэ Лохуа стоял на вершине Восточной Горы и сверлил глазами появившуюся группу Практиков. Наконец он вздохнул.

«Что вам отдать? Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы».

«Лучше сдайся без боя, – угрожающе сказал человек в пурпурном халате, ­– сними главное защитное заклятие Секты Покровителя. Позволь нам свободно её обыскать. Это мы имели ввиду, когда сказали тебе отдать его нам. Воспротивишься, и не посмотрим на то, что мы собратья Практики Государства Чжао. Разрушим главное защитное заклинание и сотрем Секту Покровителя с лица земли».

«Сотрете Секту Покровителя с лица земли…» – засмеялся Хэ Лохуа. Его смех становился все громче. Он эхом прокатился по всей Секте Покровителя. Сквозь смех он увидел стоящего рядом с ним Главного Старейшину Оуяна, судя по всему он был готов драться до последнего. Он так же видел трех учеников Внутренней Секты понуро сидящих в главном храмовом зале . И наконец его взгляд упал на истекающую кровью толпу учеников Внешней Секты. Внутри он понимал, что надежды нет и сопротивление бесполезно. Да и как они вообще могли дать им отпор?

Что он мог сделать, чтобы эти дети из Внешней Секты увидели зарю нового дня? Что он мог сделать, чтобы не допустить катастрофы…

«Пока я – Лидер Секты Покровителя, я не позволю чужакам задирать и унижать нас. Но я один не могу защитить всех…» – рассмеялся он горько. Но в горечи мелькнул маленький лучик надежды.

«Даже если вы не уничтожите Секту Покровителя, боюсь мне недолго осталось. Посему… с сегодняшнего дня больше не будет никакой Секты Покровителя. Я её распускаю! Мне больше не нужны эти заурядные горы!» – он взмахнул рукавом и взлетел. Потрясенный Главный Старейшина Оуян за ним. Они зависли в воздухе глядя на Секту Покровителя, которая была их домом многие годы. На их лицах застыла печаль.

«Ученики, вот вам мой приказ. Сегодня я распускаю Секту Покровителя! Теперь вы больше не ученики. В этом мире больше нет Секты Покровителя!» – его глаза покраснели. Не скрываясь, двадцать экспертов Государства Чжао презрительно ухмылялись, услышав речь Хэ Лохуа.

«Теперь вы довольны? – спросил он. – Все сокровища и знамения теперь не имеют никакого отношения к этому старику и к этим юнцам без роду и племени. Если вы посмеете кому-то навредить, я взорву главное защитное заклятие и тогда… мы все отправимся на тот свет». Твердость и горечь в его словах заставила сердца экспертов Государство Чжао дрогнуть.

«Брат Даос Хэ, раз уж ты принял такое решение, мы не станем все усложнять, – сказала пожилая женщина, одна из шести могучих экспертов, – Секта Покровителя распущена. Если ты не станешь чинить нам препятствия, мы не тронем твоих учеников. Будь спокоен». Её взгляд искрился, подобно молниям. Оглядев Секту Покровителя, она заключила, что объект, который произвел знамение, сейчас находится здесь, но не в чьих-то конкретных руках.

Мэн Хао наблюдал за сценой, разворачивающейся в небе. Когда он услышал слова Хэ Лохуа, то невольно вспомнил о законе джунглей. Несмотря на все свое могущество, Лидера Секты всё равно заставили распустить Секту.

Чэнь Фан хранил молчание, но его ноги начало подкашивать и он попятился на пару шагов назад. Сюй Цин опустила голову.

«Раз уж Сестра Даос Тяньлао поручилась, я могу спать спокойно», – Хэ Лохуа взмахнул рукавом и главное защитное заклятие рассеялось. После чего он вместе с Главным Старейшиной Оуяном собрались уйти.

Глаза некоторых из группы в небе маслянисто заблестели, они явно не хотели отпускать его. Но сейчас все их внимание сосредоточилось на редком шансе обшарить всю Секту Покровителя.

Внутри главного храмового зала, Чэнь Фан заметно побледнел. Он сделал несколько шагов назад, пока не наткнулся на статую Патриарха Покровителя.

В этот самый момент, небо сотряс грохот. Приближалось множество разрядов молний. Холодный смех потряс всех Практиков до глубины души. Даже лица экспертов Государства Чжао скривились.

«Никто никуда не пойдет», – прогремел голос. Чудовищных размеров купол накрыл всю Секту Покровителя и всё вокруг неё на сотни тысяч километров. Даже пожелай кто уйти, ничего бы не вышло.

Хэ Лохуа изменился в лице. Он взглянул в небо и увидел огромный, примерно триста метров в диаметре, Фэншуй Компас. .  На нём стояла красивая женщина в роскошном тёмно-зеленом халате. Ее волосы держала заколка в форме феникса. Вокруг нее стояли десятки Практиков, большинство из которых оказались женщинами неземной красоты. Они холодно и надменно смотрели на всех присутствующих.

(Прим. Лопань так же известен как Китайский компас)

«Именно, никому не позволено покинуть это место», – неожиданно воздух будто рассекли надвое. Хохоча, появился крупный мужчина, закованный в броню. За спиной у него виднелся огромный золотой меч. С ним тоже прибыли десятки людей, все крупные и высокие, на лицах у них застыла жажда убийства.

«Чжао Шаньлин из Секты Золотого Мороза, Защитник Дао, – холодно констатировала красивая женщина, стоящая посреди Фэншуй Компаса, – у тебя и вправду острый нюх». От ее голоса задрожал воздух.

«Если пришли дамы из Секты Черного Сита, – возразил Чжао Шаньлин со смехом, – почему нам, из Секты Золотого Мороза, нельзя поучаствовать?»

И тут кто-то вздохнул за пределами огромного купола. Холодный свет спустился с небес, пронзив сияющий купол. В образовавшуюся дыру влетел трехсотметровый летающий меч.

Это был древний синий меч без изысков. Его окружало холодное Ци, из-за которого на всей территории Секты Покровителя начал падать снег. На мече стоял мужчина средних лет, одетый в длинный халат ученого.

Он сложил руки за спиной. Кроме него на мече никого не было, но он источал ауру человека, который может свободно путешествовать среди небес.

«Секта Одинокого Меча!» – воскликнул Хэ Лохуа. Он узнал этого ученого из Секты Одинокого Меча, первой Секты Южного Предела. В их Секте есть поговорка: «Чтобы сотрясти небеса, достаточно лишь одному мечу покинуть секту».