Мэн Хао уже много лет занимался культивацией. С того дня на горе Дацин, когда начался его путь практика, до этого момента он не раз попадал в смертельно опасные ситуации. Но ещё никогда смерть не подбиралась настолько близко! Его до сих пор преследовали чудовищные последствия от убийства одного из сынов Цзи. Первые признаки пробуждения мастиффа воодушевляли и дали ему небольшую надежду. Вот только сейчас...

Лично став свидетелем смерти старика-червя, Мэн Хао как никто другой понимал, что у него нет ни единого шанса против Кармического Отсечения! Он резко побледнел, когда мир вокруг него внезапно застыл. Члены пяти великих племён, неодемоны, даже облака на небе неподвижно застыли. Только рыболовная леска и Мэн Хао могли двигаться. Он со всей возможной скоростью пересёк золотой свет и рванул к огромным вратам. Его тело озарило сияние Золотого Ядра, и он растворился внутри. Но рыболовная леска устремилась во врата следом за Мэн Хао, двигаясь при этом с неописуемой скоростью.

Врата оказались не средством для перемещения, а проходом. Оказавшись на другой стороне, Мэн Хао обнаружил себя окружённым горами. Горы были бледно-золотого цвета, при этом от них исходило едва уловимое давление. Впереди вдалеке виднелись горы без привычных заострённых вершин. Вместо них были глубокие провалы, откуда валил дым и обжигающий жар. Вулканы! Всего их было семь, причём все были соединены вместе. Это место называлось святой землёй племён Ворона Божества, а также являлось вотчиной Золотого Ворона.

Оказавшись внутри, Мэн Хао не мешкал ни секунды. Но пока он летел вперёд, воздух вокруг него начал покрываться чем-то, похожим на трещины. Из них сочился пугающий ци. Мэн Хао не покидало чувство, что если натолкнуться на одну из таких трещин, тело разорвёт на мелкие кусочки. Странный ци пронизывал всё это место. Царство вулканов было загадочным и многообразным, словно здесь жило несметное число неодемонов.

Пока Мэн Хао летел вперёд, он внезапно заметил нечто чёрное, похожее на облако, вдалеке. Словно учуяв его присутствие, оно полетело ему наперерез. Оказалось, что чёрное облако состояло из множества чёрных воронов. Более тысячи птиц полностью заполонили небо. Их скорость поражала. Когда они оказались достаточно близко, Мэн Хао увидел, что их крохотные красные глаза горели безумным блеском. Судя по эманациям культивации, Мэн Хао заключил, что вороны находились на 7 ранге, сила которого не уступала начальной ступени Создания Ядра. Десять птиц обладали 9 рангом!

Лицо Мэн Хао потемнело, когда серебряная рыболовная леска проникла в святую землю Ворона Божества. От неё исходил громкий гул, который заполнил округу обездвиживающей силой. Вскоре всё внутри святой земли Ворона Божества стихло и застыло. Трава перестала шуршать, а трещины в воздухе внезапно замедлились, пока вовсе не застыли. Приближающиеся чёрные вороны тоже застыли, словно изваяния. Даже из жерла вулканов перестал валить жар и дым. Но впереди, в самом центре семи вулканов, находилось место, свободное от оков неподвижности!

"Чувствую там присутствие жизненной силы!" — подумал Мэн Хао с блеском в глазах. Он без промедления полетел в ту сторону. Позади его по-прежнему преследовала серебряная леска. На её конце едва заметно поблескивал крючок!

Всё произошедшее случилось в считанные секунду. Мэн Хао направил культивацию на повышение скорости. Затем без колебаний использовал Кровавый Рывок, который помог мгновенно оказаться в нескольких сотнях метров впереди. В момент страшнейшей опасности он решил ничего не оставлять в резерве. В мгновение ока он оказался рядом со стаей неподвижных чёрных воронов. Он хотел уже продолжить бегство, как вдруг его сердце дрогнуло.

"Присутствие рыболовной лески обездвижило всё вокруг, включая этих неодемонов. Можно сказать, что такая возможность выпадает раз в тысячу лет. Готов спорить, что за всё время существования святой земли Ворона Божества такого ещё ни разу не случалось... Будет очень обидно упустить такую великолепную возможность. Это риск, на который я готов пойти!"

Его глаза ярко блестели, как у человека, уже принявшего решение. Он молниеносно взмахнул рукой перед обездвиженными воронами. Они совершенно потеряли контроль над собой, поэтому не могли ничего сделать, когда их превратили в чёрные лучи, которые устремились в сумку ИньЯнь. Закончив с воронами, он опять бросился бежать. Рыболовная леска позади нагоняла!

Задыхаясь, Мэн Хао прикусил язык и сплюнул немного крови. Тело залил свет техники Кровавый Рывок, который мгновенно помог набрать ему драгоценную дистанцию. Его лицо побледнело, но он совершенно не колебался. В следующий миг он достиг территории с высокой травой. Там он обнаружил группу из семи-восьми ядовитых ос. Они тоже неподвижно висели в воздухе. Позади гигантское осиное гнездо окружало ещё несколько дюжин ос.

Завидев их, Мэн Хао стиснул зубы и взмахнул рукой. Осы вместе с гнездом отправились в сумку. А потом Мэн Хао вновь применил Кровавый Рывок. "Такой шанс представляется не каждый день, нужно использовать его по полной!" — мысленно убеждал себя Мэн Хао, при этом его одолевали смешанные чувства. Это был момент смертельной и крайне серьёзной опасности, возможно, самый критический в его жизни. Однако... именно он превратил святую землю Ворона Божества в настоящую сокровищницу!

Стечение обстоятельств остановило всё живое в этом месте, позволив Мэн Хао получить доступ к различным неодемонам. От предвкушения сердце Мэн Хао бешено забилось. Особенно... когда он посмотрел на жерло одного из неподвижных вулканов. Оттуда наполовину высунулась гигантская ящерица. Её туловище достигало несколько дюжин метров в длину. Но сомнений становилось всё больше.

— Всё или ничего! — взревел он.

Его тело молниеносно рвануло к гигантской ящерице. Взмахом руки он затянул её в сумку ИньЯнь. А потом сплюнул немного крови и умчался вперёд в мощном рывке. В этот момент Мэн Хао практически забыл, что его жизни угрожает опасность. Как только в поле зрения оказывался неодемон, он тут же летел в его сторону и забрасывал того в сумку. Стаи неодемонов и могущественные неодемоны одни за другим оказывались в сумке ИньЯнь. Эти существа жили в святой земле бесчисленное множество лет. Каждый раз после ритуала поминания предка, в святой земле членам племён Ворона Божества приходилось избегать этих опасных существ с помощью особых техник. Но сейчас все эти чудища... застыли, словно изваяния, никак не в силах помешать Мэн Хао собирать их.

Группа из более чем тысячи москитов неподвижно зависли в жерле вулкана. Они явно хотели сразиться с гигантским крокодилом, наполовину погружённым в лаву. Заточенные носы москитов сияли загадочным светом, а их тела были покрыты острым мехом с шипами. Выглядели они крайне свирепо. Что до крокодила, тот был ярко-красного цвета с угольно-чёрными глазами. Он наполовину всплыл из лавы, источая невероятную ауру.

"Откуда столько стай неодемонов взялось в этом месте?!" — уже не первый раз спрашивал себя Мэн Хао. Давящее чувство внутри было сильным, как никогда. Серебряная леска позади постепенно увеличивала скорость. Теперь их разделяло всего сто пятьдесят метров.

— Проклятье!

Глаза Мэн Хао налились кровью, и он вновь задействовал Кровавый Рывок. Оказавшись в жерле вулкана, он быстро взмахнул рукой. Москиты и красный крокодил исчезли в его сумке ИньЯнь. А потом Мэн Хао вновь бросился бежать. За это время серебряной леске удалось сократить расстояние ещё на пятьдесят метров.

Ощущение неумолимой опасности у Мэн Хао сейчас достигло апогея. Его глаза полностью покраснели: больше не осталось времени на сбор неодемонов. Вместо этого он устремился в сторону единственного активного вулкана. Вот только... оказавшись поблизости, он заметил впереди курган!

Курган покрывали трещины, через которые виднелся гроб. В гробу лежало странное существо: наполовину человек, наполовину зверь. Но Мэн Хао удивило другое. На груди существа лежал деревянный меч!

При виде деревянного меча, его глаза расширились от удивления. Мэн Хао сразу понял, что похороненное существо на самом деле не было мёртво. Даже его глаза были открыты. Несмотря на неподвижность, он ощущал исходящую от существа угрожающую ауру и могучее давление стадии Отсечения Души. "Это уже третий найденный мною деревянный меч!" — подумал он, тяжело дыша. Как только Мэн Хао увидел меч, то уже знал, что должен заполучить его любой ценой. Вместе с дубликатом у него станет четыре деревянных меча.

О происхождении мечей Мэн Хао практически ничего не знал. Но интуиция подсказывала, что только у чего-то уникального стоимость одной копии могла быть в две тысячи духовных камней высшего качества. На вопрос, почему они до сих пор не проявили свою огромную силу, у него имелась всего одна теория. Возможно, он просто не собрал достаточно мечей. Мэн Хао не покидало ощущение, что если он не воспользуется ситуацией, то уже никогда не получит шанс похитить деревянный меч у этого странного мертвеца.

Со смесью отчаяния и счастья он прикусил язык и рванул в сторону мертвеца. Оказавшись рядом с курганом, он засунул руку в одну из трещин и схватил деревянный меч. Когда Мэн Хао вытянул клинок, то услышал тихое яростное рычание, исходящее от мертвеца. Но времени разбираться с этим не было. Мэн Хао залила вспышка, и он полетел к центральному вулкану. Серебряная леска оказалась в вулкане практически в тот же момент, что и Мэн Хао.