Несмотря на застенчивую улыбку, его ладонь с невероятной скоростью рванула вперёд. Настолько быстро, что крупный практик из Северных Пустошей не успел заблокировать смачную пощёчину. После громкого хлопка у здоровяка всё поплыло перед глазами, ему казалось, что ему на голову внезапно обрушилась целая гора.

Изначально удар должен был отправить его в полёт, но в последний момент Мэн Хао отвёл руку, а потом схватил здоровяка за голову и впечатал его лицом в землю. Сперва здоровяка подбросило в воздухе, а потом он почувствовал болезненный контакт тела с землёй. Всё с той же застенчивой улыбкой Мэн Хао начал втаптывать здоровяка в землю ногами.

Его жертва отчаянно пыталась вырваться. Культивация здоровяка ярко вспыхнула, но в следующий миг под ударами Мэн Хао, в которые тот вложил силу своего физического тела, он отчаянно закричал. Здоровяк, к всеобщему удивлению, подобрал ноги, а руками попытался прикрыть голову. Но Мэн Хао вновь схватил его за голову и ещё раз впечатал в землю.

— Это вразумило тебя?! — гневно спросил Мэн Хао кашляющего кровью здоровяка. Он ещё раз задрал голову несчастного и с силой впечатал его в землю.

— Я поздравлял всех вас. Желал вам удачи! И что я вижу: в знак благодарности вы решили убить меня?!

Мэн Хао вдавил голову здоровяка в землю ещё сильнее. Тот в отчаянии вопил, а всё его тело сотрясала дрожь. На лице здоровяка застыло неприкрытое изумление, а сердце пребывало в полнейшем смятении, пока его безжалостно избивали.

— Так нельзя! — воскликнул Мэн Хао. — Какое бесстыдство!

Он поднялся на ноги и принялся избивать здоровяка ногами, оставляя на нём после каждого удара отпечаток ноги. Отчаянно вопящий здоровяк пытался хотя бы прикрыть голову руками.

— Вы совершенно не цените хорошего отношения! Разве так надо себя вести? Я поздравил вас, и вы отплатили мне вот этим?

Глаза Лю Цзычуаня заблестели от радости, когда Мэн Хао начал избивать напавшего на него практика. Его сердце дрожало, но не от страха, а от возбуждения. Всё-таки гораздо приятней осознавать, что не ты один угодил впросак.

Самыми напуганными были другой практик из Северных Пустошей и член клана Цзи. Только они оба бросились в атаку на Мэн Хао, как начавшееся избиение практика заставило их резко затормозить. Только они хотели отойти назад, как Мэн Хао посмотрел на них с нескрываемой болью в глазах.

— Почему люди меня так ненавидят? — вопрошал он. — Я ведь просто хотел пожелать вам удачи! Если бы всего один из вас не оценил широты моего жеста, тогда я бы ещё смог это стерпеть. Но, похоже... вы двое тоже не оценили мою доброту! — печально закончил Мэн Хао. У обоих практиков всё внутри похолодело, и они начали осторожно пятиться. Но тут Мэн Хао резко поднял руку и поманил их к себе.

— Вам лучше предоставить достойное объяснение, иначе вы уже никуда не уйдёте.

Оба практика с изумлением почувствовали, что после манящего жеста Мэн Хао они потеряли контроль над собственными телами. Их резко притянуло к Мэн Хао, где он незамедлительно влепил им обоим по пощёчине. Только они рухнули на землю, как на них обрушился град ударов Мэн Хао.

— Почему?! — скорбно кричал Мэн Хао.

Он схватил члена клана Цзи и впечатал его в землю по меньшей мере восемь раз. Практик из клана Цзи был в бешенстве, но, сколько бы культивации он ни использовал, какие бы магические предметы ни применял, всё это превращалось в пыль от пары ударов Мэн Хао. Только он хотел что-то прокричать Мэн Хао, как вдруг его опять схватили за голову и с силой впечатали в землю.

Второй практик из Северных Пустошей в ужасе закричал, когда увидел, с какой лёгкостью Мэн Хао избивает беспомощного члена клана Цзи, словно тот был крохотным птенцом в полной его власти. Это его настолько перепугало, что он начал молить о пощаде. Но это не помогло ему избежать возмездия Мэн Хао. Каждый раз, как Мэн Хао подпрыгивал в воздух и приземлялся на них, раздавались крики трёх его жертв, а землю вокруг окропляли кровавые брызги...

— Этим вы действительно задели меня! — надрывно воскликнул Мэн Хао. — Непростительно! Ведь я и вправду говорил от чистого сердца!

Сцена избиения трёх практиков Мэн Хао потрясла всех собравшихся. Остальные практики клана Цзи и Северных Пустошей тяжело задышали. Они были настолько потрясены, что даже не смогли этого скрыть. К этому чувству ещё примешивалось невероятное облегчение, когда они поняли, что поступили верно, решив не нападать на Мэн Хао. Особенно были рады двое практиков, которые чуть было не сделали шаг вперёд. Сейчас они чувствовали себя так, словно избежали страшной катастрофы.

Они были не в силах отвести от Мэн Хао полные ужаса глаза. Этот холодный страх заставил их почувствовать себя даже хуже, чем во втором мире. Всё потому, что они сейчас выяснили... что он может изводить их и в третьем мире!

Цзи Сяосяо изумлённо хлопала глазами. Глядя на Мэн Хао, она никак не могла избавиться от ощущения, что смотрит на безумца. На безумца, которого она по-настоящему боялась. Словно образ Мэн Хао со второго мира был перенесён в третий без каких-либо изменений!

Только Лю Цзычуань испытывал от происходящего неподдельную радость. Про себя он кричал: "Давай! Размажь их!" Но внешне он со скорбной миной наблюдал за избиением несчастной троицы. Двое оставшихся, помимо Цзи Сяосяо, члена клана Цзи заколебались. Один из них, мужчина постарше, произнёс сквозь стиснутые зубы:

— Старший брат Мэн... они действительно поступили плохо, но раз это всего лишь их первый проступок...

— Да, — подхватил один из практиков Северных Пустошей. — Старший брат Мэн, если ты и дальше будешь их избивать, они могут умереть...

Этот человек не преувеличивал. Избитая троица лежала в луже крови, отчаянно хватая ртом воздух. Хоть они и были практиками, но сейчас их действительно избили до полусмерти.

— Ты тоже хочешь отплатить мне злом за добро? — спросил Мэн Хао, смерив испытующим взглядом практика из клана Цзи, который заговорил первым. Под его взором тот весь сжался и попятился на пару шагов.

— Эти люди зашли слишком далеко! — гневно прокричал он. — Знаете, каких людей я больше всего ненавижу? Тех, кто платят злом за добро! Старший брат Мэн, пожалуйста, продолжай. Не обращай на меня внимания.

Практик из Северных Пустошей, который заговорил после него, нервно переминался с ноги на ногу. Когда Мэн Хао начал поворачивать голову в его сторону, он с деланной яростью закричал:

— Старший брат Мэн! Избавь мир от этих мерзавцев, защити хороших людей! Как же я хочу быть похожим на тебя! Когда-нибудь я стану носителем высокой морали, как и ты!

Лю Цзычуань, стоя в стороне, хотел было презрительно фыркнуть, но сдержался. Он всё ещё считал себя сильнее всех этих людей, за исключением Мэн Хао, разумеется.

На лицо Мэн Хао тем временем вернулась застенчивая улыбка. Только он поднял ногу, чтобы нанести очередной удар, как съёжившийся на земле член клана Цзи внезапно понял, что наступил момент истины.

— Собрат даос Мэн, послушай, мои... мои находки... ты можешь взять из них шестьдесят процентов!

Нога Мэн Хао застыла в воздухе. Явно проникнувшись его словами, Мэн Хао опустился на корточки и робко похлопал говорившего по плечу.

— Братец, ох, братец-братец, — сказал он, — мне очень не хочется этого говорить, но, знаешь, у меня есть принципы. Как насчёт восьмидесяти процентов? Нет? Нестрашно...

— Э-э-э? — пропищал член клана Цзи, чувствуя, как у него кровь отлила от лица. Он только хотел было ответить, как его опередил один из практиков из Северных Пустошей.

— Восемьдесят процентов! Старший брат Мэн, восемьдесят процентов моих находок достанутся тебе!

Мэн Хао тотчас впечатал члена клана Цзи в землю и помог практику из Северных Пустошей подняться. Выглядел он при этом застенчиво и немного виновато.

— Мне даже неловко, брат. Такая щедрость, — сказал Мэн Хао. — Так и быть, если ты мне доверяешь, тогда я искренне желаю тебе удачи. Пожалуйста, постарайся добыть в третьем мире как можно больше сокровищ...

Практик из Северных Пустошей хотел расплакаться, но слёзы почему-то не приходили. Он посмотрел на Мэн Хао и энергично закивал. Впечатанный недавно в землю член клана Цзи внезапно подал голос:

— Восемьдесят процентов! Я тоже готов отдать восемьдесят процентов!

Оставшийся практик стиснул зубы и тоже прокричал своё согласие.

Заметно растроганный Мэн Хао помог им встать на ноги.

— Собратья даосы, я словами не могу выразить, насколько благодарен вам за вашу доброту, — сказал он с взволнованным вздохом, — мне даже немного неловко. Ладно, ладно, раз вы так настаиваете, я принимаю ваше предложение, — Мэн Хао сказал это так, будто искренне верил в существование под Небесами добрых людей.

Трое практиков с трудом держались на ногах, но они не решались отвести взгляд от Мэн Хао. Про себя они проклинали его на чём свет стоит, однако никто не решился высказать это вслух. Сейчас никто не боялся Мэн Хао так, как эта троица.

Остальные лишь наблюдали за происходящим, но они почувствовали всё это на собственных шкурах. Каждый удар Мэн Хао не содержал ни капли магии. Всё это он сделал одной лишь силой своего физического тела. Одной лишь физической силой он избил их практически до полусмерти, не позволив им нанести даже удара. Самое странное было другое, его кулаки и ноги были способны полностью рассеивать магические техники. Такое монструозное физическое тело могло кого угодно заставить почувствовать себя беспомощным. Застенчивая улыбка Мэн Хао отныне будет источником их самых страшных кошмаров.

Троица была вынуждена сложить ладони и поклониться Мэн Хао. После чего их подхватили товарищи и оттащили обратно к группе. Мэн Хао многозначительно посмотрел на Цзи Сяосяо. Та, в свою очередь, нервно проглотила комок в горле. Никто этого не заметил, но Цзи Сяосяо поняла, что Мэн Хао этим взглядом напомнил ей об её обещании отвести его к трупу Цзи Минфэна.

Повисла неловкая тишина. Все уже давно забыли про сдерживающее заклятие и ценности внутри. Сейчас все нервно поглядывали на Мэн Хао.

Сам Мэн Хао какое-то время не сводил глаз со сдерживающего заклятия, дома внутри и сохранившегося трупа. Как вдруг его лицо окутала печаль — он узнал погибшего. Только в его воспоминаниях он был не стариком, а юношей. Во втором мире он был одним из друзей Мэн Хао, тем самым, у которого на спине росли крылья. Мэн Хао помнил, что его звали И Сюаньцзы.

После нескольких секунд тишины Мэн Хао сложил ладони и низко поклонился своему мёртвому другу.

— Собрат даос И Сюаньцзы, — сказал он, — быть может, ты не помнишь меня, но в моих воспоминаниях мы были друзьями... Если твой дух уже в потустороннем мире, пожалуйста, открой сдерживающее заклятие. Я хотел бы похоронить тебя, чтобы ты мог упокоиться с миром.

Сейчас Мэн Хао совершенно не заботили какие-либо магические предметы. Он говорил от чистого сердца. Он действительно хотел похоронить своего друга из второго мира, чтобы тот мог упокоиться с миром.

Спустя довольно много времени он распрямился. Даже не став проверять сдерживающее заклятие на какие-либо изменения, он просто развернулся и пошёл прочь. Но тут сдерживающее заклятие позади него ярко засветилось. Среди мерцающих разноцветных огней беззвучно образовался проход. Он открылся для Мэн Хао!

Вздрогнув, он обернулся.

Увидев, что произошло, остальные практики не могли поверить своим глазам.