Остановившись на отметке в пятнадцать тысяч метров, Мэн Хао сделал глубокий вдох. Девятая жизнь потребляла слишком много его жизненной силы. Учитывая, что он находился на полпути к двум святым землям, его со всех сторон окружало чудовищное давление.

Оно нестерпимо давило на каждый сантиметр его кожи, мускулов, на каждую частичку его плоти и крови. Его тело непрерывно хрустело, словно кости внутри постоянно тёрлись друг о друга. Несмотря на могущественное физическое тело, он не мог пройти дальше и шага.

Сила двухсот пятидесяти шести зарождённых душ великой завершённости сопротивлялась давлению, но это не продлится долго. Скоро она полностью истает. Будь патриарх Хуянь жив и окажись он на месте Мэн Хао, то это чудовищное давление вмиг бы разорвало его на куски.

Мэн Хао сделал ещё один глубокий вдох и посмотрел на святые земли в пятнадцати тысячах метрах в небе. Его глаза ярко блестели. Всё, как говорили Кэ Цзюсы и истинный дух Ночь, с его нынешней культивацией он не смог пройти этот путь до конца. Вот только Мэн Хао был таким человеком, который не мог просто согласиться с тем, что говорили другие.

Да, он доверял Кэ Цзюсы, но он не смог бы успокоиться, пока хотя бы раз не попробовал добраться туда. Сколько бы его ни предупреждали о сложности, он хотел лично убедиться во всём.

— Выходит, это и есть мой предел, да? — хрипло пробормотал он.

Из-за давления его глаза налились кровью, а под кожей взбугрились вены. Движения крови в жилах замедлилось, что означало начало угасания жизненной силы. Он молча посмотрел на Кэ Цзюсы, истинный дух Ночь и Чжисян, которую уже давно заметил. Они находились в пятнадцати тысячах метров от него. Если он захочет сдаться сейчас, ему будет достаточно расслабиться, и он упадёт вниз, в безопасность.

"Но, — решительно подумал он, — я хочу провести ещё одну проверку, чтобы убедиться... действительно ли это предел моей силы!" С этой мыслью он поднял глаза к небу. Его наполовину поседевшие волосы развевались на ветру, как и полы широкого халат. Он поднял ногу и заставил себя сделать ещё один шаг!

Пройти ещё три метра!

Бум!

По его телу пробежала дрожь. Его физическое тело натужно захрустело, да и культивация была напряжена до предела. Настолько сильно, что двести пятьдесят шесть зарождённых душ великой завершённости были готовы рассыпаться на куски в любую секунду.

Мэн Хао побелел. Но тут он кое-что заметил, отчего его лицо озарила радостная улыбка! Он боялся поверить в происходящее. Тем не менее, несмотря на чудовищное давление и кровавый кашель, он заставил себя сделать ещё один шаг! Достигнув отметки в пятнадцать тысяч метров, Мэн Хао прошёл ещё девять метров!

Всё его тело загудело, а его самого закачало из стороны в сторону. Изо рта брызнула кровь, а лицо стало белым как бумага. Через его кожу начала выделяться кровь. Похоже, это давление было готово в любую секунду разорвать его на части. Вот только глаза Мэн Хао сияли безумной радостью. Сделанное только что открытие привело его в полнейший восторг.

"Я и подумать не мог... что возможна такая трансформация!" Мысленно он всё ещё с трудом верил в реальность происходящего, при этом он был настолько взволнован, что просто не мог спокойно всё это обдумать. Причиной тому было невероятное давление, а точнее его влияние на двести пятьдесят шесть зарождённых душ великой завершённости. Под его влиянием они начали соединяться вместе!

В любом другом месте такого бы никогда не могло произойти. Мэн Хао просто не мог придумать место, которое бы было способно на подобное. Только здесь и только сейчас это стало возможным!

Всё благодаря давлению трёх гор старших демонов и двух святых земель. Можно даже сказать, что на всей Девятой Горе и Море всего несколько мест могли продемонстрировать такую пугающую силу. И всё же в этом давлении без труда угадывалась определённая мягкость. Возможно, существовали места, где давление было гораздо сильнее, но они явно не годились для практика, ещё не достигшего бессмертия. В этом месте хранилось наследие, вот почему к давлению и примешивалась мягкость. Для соединения вместе его культивации… для Мэн Хао не было лучше места!

Двести пятьдесят шесть зарождённых душ могли показаться жуткой силой, но стоит соединить их вместе, как их мощь... перейдёт все мыслимые и немыслимые границы. Это будет... истинная сила Отсечения Души!

Ранее Мэн Хао уже размышлял об Отсечении Души и о том, как один его аспект включал в себя просветление, а другой трансмутацию культивации. Но ему так и не удалось прийти к конкретному выводу. Поэтому он был вынужден подавлять свою культивацию, пока он естественным путём не доберётся до желаемой трансформации.

Сейчас эффект давления на Мэн Хао просто не могло не вызвать у него восторг. Он переключил свое внимание с наследия на следующий самый важный шаг пути культивации! Если он преуспеет, тогда быстрее сможет войти на Отсечение Души. По сути, он сможет напрямую войти на Отсечение Души, пропустив следующие триста лет занятий культивацией.

"Здесь я смогу закалить моё физическое тело!" — подумал Мэн Хао. Сделав глубокий вдох, он принял позу лотоса прямо в воздухе, позволяя давлению прессовать его культивацию.

У Чжисян глаза на лоб полезли. "Он что, действительно решил заняться культивацией?!" — мелькнула у неё мысль.

Кэ Цзюсы выглядел предельно серьёзным, хотя уголки его губ предательски поползли вверх.

Когда догорела благовонная палочка, по телу Мэн Хао прошла дрожь, и он резко открыл глаза, которые ярко сияли, хоть и были налиты кровью. Пока он поднимался на ноги, от него во все стороны расходилась неимоверно сильная энергия. Сейчас у него было уже не двести пятьдесят шесть зарождённых душ. Теперь их стало на десять меньше! И всё же, несмотря на уменьшения их количество, в плане могущества он стал значительно сильнее.

"Для меня это настоящая благословенная земля!" — заключил он и с блеском в глазах сделал ещё шаг.

Бум!

Под возросшим давлением Мэн Хао затрясло. Но его культивация сжалась ещё на пять зарождённых душ. Теперь у него осталось двести сорок одна душа. Даже после такого незначительного сжатия сильные эманации его культивации позволили ему сделать ещё один шаг!

А потом ещё, и ещё, и ещё...

Его била крупная дрожь, словно ещё секунда, и его разорвёт на кусочки. Но он продолжал упорно идти вперёд, с каждым шагом всё сильнее сжимая свою культивацию. Двести тридцать шесть, двести двадцать шесть... вплоть до ста восьмидесяти зарождённых душ! К этому моменту Мэн Хао добрался до отметки в шестнадцать тысяч метров!

Если бы практик на втором отсечении добрался бы сюда, полагаясь лишь на силу своей культивации, она бы тут же стала нестабильной и была бы уничтожена. Мэн Хао чувствовал, как его тело буквально разрывает на части. Физическое тело существовало в отрыве от культивации, словно панцирь. В этом плане Мэн Хао отличался от обычных практиков на втором отсечении. Он использовал физическое тело для защиты культивации. С таким физическим телом в этом месте он мог спрессовать свою культивацию до состояния полного затвердевания. С его ног начала капать кровь, когда по всему телу начала рваться кожа. В этих зияющих ранах можно было увидеть даже кровоточащую плоть. Мэн Хао находился на грани полного уничтожения, но его глаза ярко блестели.

Он быстро хлопнул по своей бездонной сумке и вытащил целую пригоршню целебных пилюль. Одни пилюли были нужны, чтобы поддержать его физическое тело. Другие повышали долголетие. Разумеется, последние он принимал не из-за нехватки долголетия. Скрытая в них жизненная сила насыщала физическое тело, позволяя ему и дальше держаться в этих нечеловеческих условиях!

Сделав глубокий вдох, он двинулся дальше. Наконец он остановился на отметке в шестнадцать тысяч двести метров. Вокруг его тела клубился кровавый туман, а его трясло, словно у него началась лихорадка. На данный момент его культивация уменьшилась до ста шестидесяти трёх зарождённых душ.

"Слишком медленно..." — подумал Мэн Хао. На его лице отразилась внутренняя борьба, которая быстро сменилась решимостью. "Богатства и почёт добиваются в риске. Если я сдамся сейчас, то уже никогда не найду место, которое бы похожим образом давило на мою культивацию. Следующий мой визит сюда состоится через несколько сотен лет. Я не могу ждать так долго!" Мэн Хао начал вращать свою культивацию, а потом превратился в зелёный дым и чёрную луну. С отметки в шестнадцать тысяч двести метров он стрелой помчался вперёд.

Кэ Цзюсы встревоженно поднялся в воздух.

"Ты совсем с ума сошёл?" — мысленно закричала Чжисян. Она словно наблюдала за летящим к открытому пламени мотыльком.

Мэн Хао действительно чем-то напоминал мотылька, только его рывок был гораздо безумней. Пока он мчался вперёд, его окутало пламя. Его плоть, кровь и мускулы загорелись. Мэн Хао казалось, что каждый миллиметр его тела пронзают острые иглы. Пламя сожгло большую часть плоти и крови. Сейчас он выглядел как кровавый метеор. Однако такой безумный рывок позволил ему преодолеть сразу тысячу восемьсот метров. Мэн Хао вновь появился в воздухе на отметке в восемнадцать тысяч метров. И тут же зашёлся кровавым кашлем. Его тело превратилось в кровавое месиво, готовое в любой момент рассыпаться на части.

"Трансформация Пурпурного Ока!" В самый последний момент его глаза стали пурпурного цвета. Ценою утраты долголетия его практически уничтоженное тело смогло продержаться один дополнительный вдох!

За этот вдох культивация Мэн Хао сжималась с совершенно невероятной скоростью.

Бум!

Произошёл скачок со ста шестидесяти трёх на девяносто восемь, а потом и вовсе на тридцать две души. Скорость просто потрясала. Энергия Мэн Хао стремительно росла, но, к сожалению, ему никак не удавалось остановить коллапс своего физического тела.

"Больше не могу!" — прорезала его сознание мысль, когда он ещё раз задействовал Трансформацию Пурпурного Ока. Он вновь пожертвовал долголетием, отчего его волосы полностью поседели, а тело задрожало, получив ещё один вдох времени.

Тело Мэн Хао затопил гул. Никто не мог его слышать, но для Мэн Хао сейчас не существовало звука громче. Сила тридцати двух душ сжалась до шестнадцати, а потом и до восьми!

Это стало последней каплей для Мэн Хао. Его тело обмякло, и он начал падать вниз с высоты в восемнадцать тысяч метров. В процессе падения давление ослабевало, позволяя его плоти и крови восстанавливаться.

Приземлившись на ладонь истинного духа Ночь, его скрутил очередной приступ кровавого кашля. Однако внешне он выглядел абсолютно здоровым. Единственным отличием были его длинные волосы, которые вместо чёрного цвета теперь были седыми. Что до культивации, её взрывной рост привёл в движение ветра и тучи, заставив их закружиться вихре вокруг него.

Сейчас Мэн Хао стал значительно сильнее прежнего!

Конец 4 книги: Пятицветный Парагон