Запятнанные компоненты наследуемых сокровищ секты Одинокого Меча, секты Золотого Мороза и клана Ли упали на землю. Поскольку всеобщее внимание было приковано к патриарху пятого пика и его героическому поступку, никто не заметил одной небольшой детали, даже Мэн Хао. Необычное гало внезапно вспыхнуло вокруг наследуемого сокровища секты Одинокого Меча. Судя по всему, это гало существовало всегда, но до этого момента оно было подавлено, запечатано. Теперь, когда сокровища были запятнаны, печать немного ослабла, и гало впервые стало видимо невооружённому глазу.

Хотя этот меч и не являлся главным сокровищем, а лишь его компонентом, произошедшее стало чем-то вроде искры, упавшей в стог сена. Эту искру, хоть и совсем крошечную, невозможно было затушить. К тому же это затронуло даже главное сокровище в руках старика в чёрном халате высоко в небе, который сейчас сражался с клоном патриарха Кровавый Демон.

— Что за чертовщина?! — закричал он во время выполнения очередного магического пасса.

Рядом с ним находилось истинное наследуемое сокровище секты Одинокого Меча — бамбуковый меч. Раньше он был беспредельно острым и испускал жуткое давление. Даже патриарх Кровавый Демон вынужден был с ним считаться. Но теперь от меча потянуло уникальной аурой. И не просто уникальной... эта аура напоминала силу Времени! С появлением ауры бамбуковый меч стал ещё удивительней, что изрядно обрадовало старика в чёрном халате из секты Одинокого Меча.

Патриарх Кровавый Демон нахмурился. Он мог распылить свою силу на несколько клонов или сосредоточить её всю в одном. Единственный клон мог с лёгкостью расправиться с любым практиком пика Поиска Дао, примером тому был патриарх Шесть Дао. Вот только сейчас ему противостояло сразу три эксперта пика Поиска Дао, да ещё и с наследуемыми сокровищами наперевес. Только увеличив количество клонов, он мог противостоять всем своим противникам. К тому же глубоко внутри его терзало странное чувство, будто за ним кто-то наблюдает из места, которое он никак не мог определить.

"Очень жаль, что я не могу позволить моей душе покинуть Кровавый пруд..." — подумал он со вздохом. И всё же в его глазах не было ни намёка на страх. Он был абсолютно уверен в своей способности справиться с любым возникшим кризисом или опасной ситуацией. Такая уверенность пустила корни глубоко в его сердце и не ослабевала ни на йоту, каким бы плохим ни казалось его положение.

Сражение в небе продолжалось. Он использовал клонов, чтобы противостоять трём экспертам пика Поиска Дао, а также патриарху Шесть Дао, который с помощью секретной техники сжёг своё долголетие для временного восстановления культивации для схватки с патриархом Кровавым Демоном. Ненависть к патриарху Кровавому Демону в его сердце постепенно превратилась в одержимость.

Сражение внизу тоже сменило русло. Став свидетелями гибели патриарха пятого пика, обрушения пятого слоя барьера и запятнания трёх компонентов сокровищ сотни, тысяч практиков были потрясены до глубины души. Тем временем толпа учеников секты Кровавого Демона за четвёртым слоем барьера напоминала рой жутких кроваво-красных мечей.

— Атакуйте брешь! — холодно приказал практик на начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча.

Находясь в авангарде, его окружали марионетка секты Золотого Мороза, практик из клана Ли, а также множество экспертов стадии Отсечения Души. Все они помчались к четвёртому слою барьера.

— Сдохните! — взревели сотни тысяч бросившихся в атаку практиков.

И вновь их армия, словно океанская волна, обрушилась на секту Кровавого Демона, грозясь затопить и разрушить её до основания. По другую сторону четвёртого слоя барьера Мэн Хао тяжело вздохнул и зашагал вперёд. В этот раз за ним последовали два Железных патриарха и более десяти тысяч жаждущих крови учеников секты Кровавого Демона. Видя их полные решимости глаза, Мэн Хао понял, что не сможет остановить их от участия в сражении.

"Раз так, значит, сегодня мы будем сражаться до самого конца!"

В его глазах вспыхнули красные искры. Острия Мечей Времени построились над ним в лотос, испуская при этом чудовищную силу Времени. Даже пространство вокруг них искажалось под влиянием этой силы.

Одновременно с этим вокруг Мэн Хао вспыхнуло едва заметное алое свечение. Сперва оно выглядело как призрачный образ, но стоило ему двинуться вперёд, как стало ясно, что это был кровавый клон!

Кровавый клон клана Цзи!

— В бой!

Мэн Хао выполнил магический пасс, отправив вперёд Формацию Мечей Времени. Глаза кровавого клона блеснули. В небо взмыл кроваво-красный луч, испускающий зловещую волю. Следом он превратился в алый росчерк, который перемещался от практика к практику. Каждую его жертву начинало трясти, а потом поле боя оглашал душераздирающий крик. Чтобы высосать из неё всю кровь этому росчерку требовалось всего одно мгновение. Оставив после себя высохший труп, кровавый клон отправлялся пировать дальше.

Пожирая практиков одного за другим, со временем в кровавом клоне пробудилась частичка сознания. Именно по этой причине Мэн Хао не очень хотел использовать его в бою. В прошлом ему удавалось подавить сопротивление кровавого клона, но чем больше крови он поглощал, тем тяжелее давался над ним контроль. Более того, имелся шанс, что клон вообще может взбунтоваться.

Сейчас в гуще сражения у Мэн Хао не было времени размышлять о последствиях своего решения. С появлением на поле боя кровавого клона алое сияние залило собой небо. Кровавый клон... мог считаться неумирающим существом, да и выглядел он довольно причудливо. Хоть он и не успел убить много вражеских практиков, его появление переполошило немало людей на поле боя. Начали раздаваться изумлённые и растерянные выкрики:

— Что это за штука?!

— Не позволяйте этой кроваво-красной штуке вас коснуться! Она — само зло!

— Секта Кровавого Демона культивирует только демоническую магию. Такие зловещие колдовские искусства — одна из причин, почему секта Кровавого Демона заслуживает быть уничтоженной!

Душераздирающие вопли, гневные крики, безумный рёв и грохот взрывов — от этой какофонии звуков затряслось всё поле боя.

Два Железных патриарха и десять тысяч учеников секты Кровавого Демона сошлись с противником лоб в лоб. Что до Мэн Хао, он в одиночку схватился с патриархом секты Одинокого Меча на начальной ступени Поиска Дао, марионеткой секты Золотого Мороза, практиком из клана Ли, а также несколькими экспертами стадии Отсечения Души. Золотые воронки третьей ступени Великой Магии Кровавого Демона раскинулись вокруг своего хозяина. С помощью богатого арсенала магических техник Мэн Хао не позволял своим могущественным и весьма опасным противникам покинуть место их схватки.

Сделать это было крайне непросто, особенно против старика из секты Одинокого Меча, который холодно хмыкнул и высвободил естественный закон. Сделав шаг, он возник рядом с двумя Железными патриархами и обрушил на них смертоносную атаку. Глаза Мэн Хао сверкнули жаждой убийства.

— Взрыв! — прорычал он, заставив взорваться одно из остриёв Мечей Времени в Лотосовой Формации Мечей.

Высвобожденная сила Времени превратилась в жуткую бурю. Эксперт на пике Поиска Дао мог проигнорировать такую бурю Времени, но никак не практик на начальной ступени Поиска Дао. Старик изменился в лице и был вынужден прервать атаку и отступить.

— Практики Отсечения Души! — закричал он. — Новый приказ. Задержите его!

Практики стадии Отсечения Души из секты Одинокого Меча повиновались. Марионетка секты Золотого Мороза и практик клана Ли прокричали похожие команды. В следующий миг множество практиков стадии Отсечения Души бросились на Мэн Хао, на ходу выпуская в него божественные способности и магические техники.

Одновременно с этим марионетка секты Золотого Мороза попыталась пролететь мимо места, где находился Мэн Хао. Практик клана Ли хотел провернуть похожий манёвр.

Как вдруг в глазах Мэн Хао вспыхнул холодный огонёк.

— Взрыв! Взрыв! Взрыв!!!

Три острия Мечей Времени взрывались один за другим. Марионетка секты Золотого Мороза и практик из клана Ли были вынуждены остановиться, когда внезапно разверзлись несколько бурь Времени. В этой битве Мэн Хао ничего не жалел. Он зашагал вперёд и резко рубанул рукой перед собой.

— Взрыв!

Из оставшихся остриёв Мечей Времени взорвались пять. Теперь у него осталось всего одно. Огромная буря Времени раскинулась во все стороны, отчего на поле боя всё загрохотало и задрожало.

С душераздирающими воплями эксперты стадии Отсечения Души стремительно старели. У некоторых даже закончилось долголетие, и они погибли, остальные же в панике отступили. Мэн Хао тут же превратился в зелёный дым и растворился в воздухе, после чего возник за спиной одного из убегающих экспертов. Молниеносный удар рукой, и шея с хрустом была сломана. Ещё одно перемещение — ещё один удар. Ещё один враг повержен.

Мэн Хао, словно тень, перемещался от одного практика к другому. За несколько коротких вдохов он расправился с семью практиками стадии Отсечения Души.

К этому времени буря Времени утихла. Эксперт начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча, марионетка секты Золотого Мороза и практик из клана Ли объединили усилия и атаковали Мэн Хао самыми своими могущественными божественными способностями, явно намереваясь раздавить его.

Прогремел взрыв. Тело Мэн Хао рассыпалось на части, а потом вновь собралось воедино. Его лицо заметно побледнело. Его не покидало чувство, что, если его тело и дальше будет разрушаться подобным образом, совсем скоро наступит момент, когда оно больше не восстановится... и он действительно погибнет.

Сейчас многих учеников секты Кровавого Демона, сражающихся на поле боя, настигла физическая смерть, после чего и их зарождённые души подвергались уничтожению. Перед смертью большинство прибегали к самоуничтожению. Каждый такой взрыв раскрывался на поле боя подобно великолепному алому цветку. Такая храбрость и самоотверженность были достойны уважения!

Оставшиеся за четвёртым слоем барьера ученики секты Кровавого Демона с покрасневшими глазами наблюдали за ходом боя. Десятки тысяч учеников вылетели наружу вместе с тремя патриархами Демонического Пламени. Но против орды в несколько сотен тысяч врагов лучшее, что они могли делать, — это их задержать. И даже эта задержка будет довольно короткой.

Под непрекращающимся натиском экспертов секты Одинокого Меча и Золотого Мороза, а также клана Ли Мэн Хао медленно отступал.

Девятая Гора обрушилась. Он больше не мог использовать чёрную и белую жемчужины. Он взорвал всю Формацию Мечей Времени. Щупальца сокровища Отсечения Души — Запредельной Лилии — были отсечены, а сама она была в крайне тяжёлом состоянии. Его тело сильно ослабело!

Мэн Хао раз за разом прибегал к Великой Магии Кровавого Демона, вот только с появлением яркого магического света наученные горьким опытом практики быстро отступали.

Что до эксперта начальной ступени Поиска Дао, марионетки секты Золотого Мороза и практика из клана Ли, третья ступень Великой Магии Кровавого Демона не обладала достаточным могуществом, чтобы остановить их.

"Патриарх сказал, что четвёртая ступень Великой Магии Кровавого Демона позволит мне сразить эксперта на начальной ступени Поиска Дао, — вспомнил Мэн Хао, — четвёртая ступень... мне надо достичь этой ступени!"

С покрасневшими глазами он продолжал отступать. Он в очередной раз задействовал Великую Магию Кровавого Демона, а потом его тело вновь разорвало на части, после чего оно опять восстановилось.

"Нужно заставить воронку вращаться быстрее! Если она будет достаточно быстрой, то я достигну четвёртой ступени! Между третьей и четвёртой ступенью не должно быть труднопреодолимой стены. Я уже нахожусь на стадии духовных меридиан, осталось только заставить золотую воронку... начать вращаться быстрее! Намного быстрее!"

Его культивация ярко вспыхнула, когда он задействовал Великую Магию Кровавого Демона и попытался достичь четвёртой ступени. Когда эксперт начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча, марионетка секты Золотого Мороза и практики из клана Ли возобновили свой натиск... внезапно разум Мэн Хао обрёл кристальную ясность, а мир вокруг него, казалось, замедлился. Он поднял руку и указал перед собой.

Раскрывшаяся золотая воронка была в десять раз больше предыдущей. Она возникла прямо над экспертом начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча, а также дюжины практиков рядом с ним.

Эта золотая воронка тут же вспыхнула безумной силой притяжения. Поглощая культивацию вместе с ци и кровью, она практически мгновенно превратила всех практиков, кроме эксперта секты Одинокого Меча, в сморщенные и высохшие трупы!

Только старик холодно хмыкнул и уже хотел было обрушить воронку, как вдруг у него глаза расширились от удивления. Он осознал, что эта воронка отличалась от предыдущих. Мощная сила притяжения уже высосала по меньшей мере треть его культивации! Но куда важнее было другое — он не мог вырваться из воронки! Она крепко держала его на месте!

— Немыслимо! — прохрипел старик.

По скорости поглощения сила притяжения этой воронки заметно превосходила третью ступень Великой Магии Кровавого Демона. Мэн Хао прекратил отступать и с кровожадным блеском в глазах посмотрел на застрявшего в воронке эксперта стадии Поиска Дао.

"Великая Магия Кровавого Демона. Четвёртая ступень!"

Он совершил прорыв!