С горы Кровавого Демона прогремел древний голос:

— Пришло время закончить эту войну.

За исключение учеников секты Кровавого Демона, все люди на поле боя примёрзли к месту. Даже марионетка-лжебессмертный под управлением патриарха в чёрном халате, преследовавшая Мэн Хао, тоже резко остановилась.

Рыжий старик из секты Золотого Мороза, третий патриарх клана Ли и даже клон Бессмертного Зари застыли на месте. Они не могли двигаться, но разум всё ещё мог соображать... и сейчас там не было ничего, кроме изумления!

— То, что вы сумели вынудить меня это сделать, показывает, что я действительно недооценил вас, практики Южного Предела, — прогремел древний голос. Голос был крайне уставшим, и всё же он нёс с собой непередаваемую мощь и гордость. — Бессмертный Зари, недавно ты спрашивала, в чём причина моей уверенности. Ну что ж, сейчас я тебе покажу... почему я так уверен в себе. Вы действительно наивно полагаете, что в пещере бессмертного на горе Кровавого Демона сидит моя истинная сущность?

Пока гремел голос, патриарх Кровавый Демон медленно поднялся и, сделав всего один шаг, оказался за пределами пещеры бессмертного горы Кровавого Демона. Когда он ступил на горную вершину, позади него разверзлось море крови. Это было настоящее кровавое море, чьи воды взметнулись до небес. В мгновение ока оно накрыло собой округу, окрасив всё над собой в цвет крови. Оно даже скрыло небо, отчего создавалось впечатление, что весь мир теперь состоял из крови. В этом мире крови на вершине горы Кровавого Демона стоял патриарх Кровавый Демон. Закованный в доспехи, он взирал на мир своими преисполненными древностью глазами.

Рыжий патриарх секты Золотого Мороза задрожал, а его сердце сковал липкий страх. Третий патриарх клана Ли был удивлён не меньше рыжего старика, интуиция подсказывала ему, что грядёт нечто ужасное. Клон Бессмертного Зари не сумела скрыть своего изумления, внезапно она осознала, что не знала... всех секретов патриарха Кровавый Демон. Марионетка-лжебессмертный под управлением старика в чёрном халате тоже дрожала. По одному обрушившемуся на его плечи давлению он понял, что его могли убить одной лишь силой мысли!

"Невозможно! Как он может быть настолько силён?!"

На поле боя внизу более сотни тысяч практиков объединённой армии трёх сект и клана ошеломлённо застыли.

— В Южном Пределе обо мне гуляет немало историй и баек, — спокойно произнёс патриарх Кровавый Демон. — По некоторым из них, я воплощение капли крови демона. Вот почему... моё имя патриарх Кровавый Демон. Эти истории правдивы.

Он стоял на вершине горы Кровавого Демона, при этом его культивация вообще не источала каких-либо волн. Как ни посмотри, он казался простым смертным.

— И тем не менее эти истории ошибочны! — когда он это сказал, земля начала дрожать. Она начала трескаться и покрываться трещинами, словно какое-то гигантское существо, скрытое глубоко в недрах, пробудилось и собиралось подняться из земли. — Я сказал, что они правдивы, потому что я действительно воплощение капли крови. Я назвал их ошибочными, потому что это сотворённое из капли крови тело... не моя истинная сущность!

Гулкий рокот и треск усиливались, а разломы в земле постепенно расширялись. Однако ошеломлённые практики не сдвинулись с места. Даже если земля уйдёт у них из-под ног, они продолжат парить в воздухе.

Что до учеников секты Кровавого Демона, они отступили на территорию пяти горных пиков. Среди них был и немного опешивший Мэн Хао, который крепко прижимал к себе Сюй Цин. Сама Сюй Цин давно открыла глаза и изумлённо смотрела на гору.

— Причина моей уверенности в моей истинной сущности. У меня осталось совсем немного времени, и я не хотел двигаться... но этой битвой вы заслужили право увидеть меня.

Когда эти слова сорвались с его губ, из недр земли послышался протяжный рокот. Всё вокруг задрожало, а потом из земли вырвалась колоссальных размеров ладонь. За ней последовала рука несколько тысяч метров в длину. Словно гигантская гора с грохотом поднималась откуда-то из глубин.

Земля разверзлась, и оттуда показалась голова с кожей цвета крови, изо лба которой торчал рог. Исполин был облачён в древние и ветхие доспехи. Всего за несколько мгновений... он полностью поднялся из земли.

В высоту он был около тридцати тысяч метров. Алый исполин был покрыт множеством сложных магических символов. Он выглядел точь-в-точь как демоническое воплощение Великой Магической Формации Кровавого Демона, которой недавно управлял Мэн Хао, только этот гигант был древнее и выглядел куда реалистичней!

У рыжего старика из секты Золотого Мороза загудела голова. Побледнев, он начал судорожно хватать ртом воздух. Патриарх клана Ли рядом с ним во все глаза смотрел на гиганта. Клон Бессмертного Зари дрожала, а Запредельная Лилия у неё за спиной сжалась в страхе. Что до марионетки-лжебессмертного под управлением патриарха в чёрном халате, она тоже дрожала.

С появлением колосса стоящий на горе патриарх Кровавый Демон ступил с обрыва и перелетел на гигантскую голову, где сел в позу лотоса. А потом он медленно погрузился в гигантского демона. Именно в этот момент глаза демона внезапно открылись.

— Это моя истинная сущность! Когда меня серьёзно ранили, я выбрал это место, чтобы восстановить силы. Сотворив клона из капли крови, я основал секту Кровавого Демона.

Его голос, словно раскаты грома, звучал над полем боя. Кроваво-красное небо загадочно мерцало. Более сотни тысяч практиков в ужасе задрожали, даже самые могущественные эксперты не сумели сохранить самообладания. Мэн Хао был потрясён не меньше.

— К сожалению, от моего когда-то огромного могущества у меня осталась лишь частица силы. С ней мне было бы трудно ранить истинного бессмертного, однако убить лжебессмертного... будет проще простого.

С этими словами его гигантская рука схватила клона Бессмертного Зари. Раздавшийся рокот перекрыл истошный вопль Бессмертного Зари. Запредельная лилия у неё за спиной извивалась и отчаянно пыталась вырваться. В руке исполина клон не продержался и пары мгновений — её тело раздавило. Вместе с Запредельной Лилией она начала растворяться в воздухе.

Перед тем как окончательно исчезнуть, прозвучал холодный и лишённый жалости голос Бессмертного Зари:

— Кровавый Демон, я отказываюсь верить, что тебе удастся долго удерживать это демоническое тело! Коль скоро тебя ждёт смерть, твоё демоническое тело достанется мне!

— Ах, и вправду... ты ведь пришла сюда за моим демоническим телом.

В этот момент взгляд Кровавого Демона остановился на рыжем старике из секты Золотого Мороза. Когда на старика указал гигантский палец, тот задрожал, не в силах оказать сопротивление. А когда палец Кровавого Демона коснулся его, старику показалась, будто на него обрушилась огромная гора. Его тотчас разорвало на куски, осталось только зарождённое божество. Старик затравлено озирался, понимая, что ему не сбежать. Когда он уже мысленно попрощался с жизнью, патриарх Кровавый Демон спокойно сказал:

— Я сохраню тебе жизнь.

С кроваво-красных небес ударил алый свет. Окутав рыжего патриарха, он превратил старика в нечто, напоминающее кровавого клона. Получив новое тело, на лице старика застыло отсутствующее выражение, словно все его прошлые воспоминания были начисто стёрты.

— Отныне ты — защитник дхармы секты Кровавого Демона! — спокойно объявил патриарх Кровавый Демон.

Следом его палец указал на третьего патриарха клана Ли. Старик задрожал, а потом его тело разорвало на куски. Когда кровь и плоть рассеялись, оставшееся зарождённое божество было тоже облечено в новое кровавое тело. Его воспоминания были стёрты, и патриарх Кровавый Демон нарёк его вторым защитником дхармы секты.

Патриарх Кровавый Демон устало закрыл глаза, словно у него не было сил даже держать веки открытыми. Похоже, всё сделанное далось ему с большим трудом. Спустя мгновение он заставил себя открыть глаза. Его взгляд остановился на марионетке под контролем патриарха в чёрном халате.

— И теперь ты... Думаю, и тебя можно сделать защитником дхармы секты Кровавого Демона.

— Этого нельзя оставлять в живых! — внезапно сказал Мэн Хао.

Глаза Кровавого Демона блеснули. Не говоря ни слова, он схватил марионетку-лжебессмертного и с силой сжал пальцы. При этом было раздавлено и зарождённое божество старика в чёрном халате. Старик успел только издать леденящий душу вопль, а потом его настигла смерть.

Совершив всё это, гигантский Кровавый Демон закрыл глаза. Судя по всему, у него совсем не осталось сил. Он вновь сел в позу лотоса и начал погружаться под землю. На его голове вновь возник образ патриарха Кровавый Демон. В этот раз он выглядел совсем измотанным, а окружающая его аура смерти стала намного плотнее, чем раньше. Когда огромный демон исчез под землёй, патриарх Кровавый Демон вернулся на гору Кровавого Демона. Стоило ему войти в пещеру, как море крови, накрывшее собой небо, сжалось и исчезло в пещере, где приняло форму Кровавого пруда. Патриарх Кровавый Демон с заметным трудом сел в позу лотоса и погрузился в медитацию.

Внезапно Мэн Хао услышал у себя в голове усталый голос патриарха Кровавый Демон:

— Я не хотел использовать моё настоящее тело, поскольку за это придётся дорого заплатить. У меня осталось слишком мало сил. Но ты... символизируешь надежду, которую я не могу просто так оставить... Мне нужно поспать, моё следующее пробуждение состоится через сто лет. Хотя, кто знает, быть может, я уже никогда не разомкну очей. Что до секты Кровавого Демона... теперь она твоя... Берегись Бессмертного Зари. Она одновременно Запредельная Лилия и не Запредельная Лилия... И помни, грядёт великая война за территории.

Проломы и трещины в земле закрылись, а сдерживающие заклятия в округе растворились в воздухе. Более сотни тысяч практиков на поле боя вновь получили возможность двигаться. Дрожащие люди в ужасе уставились на гору Кровавого Демона. Сложно сказать, кто двинулся первым, но толпа бросилась врассыпную, словно стая крыс. Практики расталкивали друг друга лишь бы поскорее убраться с поля боя.

Что до семидесяти тысяч оставшихся в живых учеников секты Кровавого Демона, их жажда убийства была сильна как никогда. На этой войне их секта чудом избежала уничтожения. Их ярость могла утолить только кровавая месть.

— Кровавый принц!

— Кровавый принц!

Все ученики секты Кровавого Демона повернулись к Мэн Хао, ожидая его дальнейших приказаний. Мэн Хао окинул взглядом измученных учеников секты Кровавого Демона и спустя пару мгновений задумчиво сказал:

— Долг крови может оплатить лишь кровь! Мы отдохнём месяц, а потом я возглавлю поход... целью которого будет объединение Южного Предела!

Жгучая жажда убийства, а также перспектива по объединению всего Южного Предела обрадовала и воодушевила их. Радостные настроения захватили всю потрёпанную войной секту Кровавого Демона.

Тем временем за пределами секты Кровавого Демона в небе в позе лотоса сидел старик. Под ним находилась алхимическая печь. Он со смешанными чувствами смотрел на секту Кровавого Демона. Этим стариком был Дух Пилюли, также известный как совершенный Пурпурный Восток секты Пурпурной Судьбы.

— Патриарх Кровавый Демон, чтобы подготовить его к отсечению дьявола и переходу на Поиск Дао тебе пришлось слишком дорого заплатить. Он — мой ученик, поэтому ему нет нужды платить за оказанную тобой доброту. Я возьму на себя ответственность, я отплачу тебе.

Одарив секту Кровавого Демона долгим взглядом, он развернулся и исчез.