Хотя эти целебные травы не являлись небесными материями и земными сокровищами, большинству Практиков потребуются десятилетия для сбора коллекции подобной редкости.

Тем не менее в бездонной сумке Шангуань Сю их лежало несколько сотен. Рядом с ними находились еще две нефритовых шкатулки внутри которых покоились две целебные пилюли: оранжевая и синяя. Очевидно невероятно ценные.

«Эти травы нужны для изготовления Пилюли Совершенного Основания… Что до двух целебных пилюль…» Рассмотрев их поподробней, он перевел взор на кусочек панциря в руке.

«Пилюля Совершенного Основания состоит из семи малых пилюль, — его глаза сверкнули, — две из семи Шангуань Сю уже приготовил».

Когда Мэн Хао накрыло осознание, он почувствовал легкую немоту. Шангуань Сю с Культивацией Конденсации Ци даже за пятьдесят лет не сумел собрать все ингредиенты воедино.

«А ведь за ним стоял целый Город Млечного Пути…»

Мэн Хао по-прежнему ощущал, ускользающую от него, неуловимую деталь. Дабы сварить Пилюлю Совершенного Основания, Шангуань Сю тайно похитил несколько предметов из сокровищницы Патриарха Млечного Пути, а так же не побоялся одолжить еще больше ценностей, собранных его кланом за сотни лет. В довесок он обыскал не один уголок этих земель, в поисках необходимых ингредиентов.

Несмотря на все это, ему по-прежнему не хватало нескольких важных трав. Он сумел добыть один стебель довольно редкого растения, а ему требовалось целых три. Наконец до Мэн Хао дошло откуда взялось то исступление, с которым Шангуань Сю желал заполучить его медное зеркало, в конце концов в результате подобной одержимости все его добро упало к ногам Мэн Хао.

Знай, как все обернется, Шангуань Сю никогда бы не приблизился к Мэн Хао. Но, сделанного не воротишь, и все пятьдесят лет тщательной подготовки — насмарку.

Мэн Хао стоял посреди леса, глядя в небесную синеву, при этом мысли о Совершенном Основании медленно разжигали огонь в его глазах. Сердце от этого начало биться быстрее.

Глубоко вздохнув, Мэн Хао положил кусок панциря и целебные травы обратно в бездонную сумку, которую вместе с остальными убрал в свою сумку ИньЯнь

«Стоит проглотить пилюлю, тут же нагрянет Грозовое Бедствие. Мне еще рано думать о Совершенном Основании, когда я достигну стадии Возведения Основания, тогда и буду решать. Сейчас есть более неотложные дела: надо разобраться с тремя великими Сектами и Патриархом Покровителем». Он закрыл глаза, и попытался задвинуть подальше грызущие его тревожные мысли. Когда они вновь открылись, в них царило спокойствие.

«Уже год миновал с нашего разговора с Патриархом Покровителем. Он сулил щедрую награду, если я приведу к нему экспертов Государства Чжао… — глаза Мэн Хао заблестели. — Провернуть что-то подобное будет очень трудно».

Он сдвинул брови, внезапно его обуяли сомнения: «С моей Культивацией на стадии Конденсации Ци я словно маленькая лодочка буду противостоять огромным волнам. Похоже, мне лучше не ввязываться, все-таки Патриарх Покровитель сказал год спустя, но не назвал точной даты. Когда моя Культивация станет выше, скажем после Возведения Основания, я обдумаю это ещё раз. С такой Культивацией привлечение экспертов будет немного безопасней».

Он поднял голову. С тех самых пор, как Патриарх Покровитель заставил трехцветное копье испариться, доверие к благонадежности Патриарха слегка подкосилось.

«Однако, не стоит забывать про награду за мою голову, ученики трех великих Сект разыскивают меня. Если я попаду в переделку, тогда не взирая на опасность, придется вести их к зоне для медитации Патриарха». Приняв решение, дальше Мэн Хао пересекал горы в тишине.

Ни с того ни с сего у него появилось нехорошее предчувствие, а сердце екнуло, словно невидимая рука сжала его сердце. Он внезапно почувствовал, будто у растительности вокруг выросли глаза, которые неусыпно следят за ним.

Это чувство продлилось считанные мгновения, и пропало так же внезапно, как и появилось, однако Мэн Хао все равно побледнел. Он огляделся. Стояла тишина, ничего рядом с ним не намекало на источник этих странностей. Быть может у него воображение разыгралось?

«Что это было?» — мелькнула нерешительная мысль. Спустя мгновение его глаза сверкнули и он рванул вперед.

Тем временем на горе находящейся очень далеко от Мэн Хао, но все еще в государстве Чжао, в лилово-синем халате сидел старик. Его глаза были закрыты, но пальцы правой руки двигались, словно он использовал заклинание. Его глаза медленно открылись, и он устремил взгляд к горизонту.

«Попался, — невозмутимо сказал он, — три великие Секты хотели скрыть тебя от меня. Курам на смех». С взмахом рукава, старик исчез.

В это же время Лю Даоюнь спешил вперед на всех парах. Мэн Хао сумел оторваться от него, но он видел в каком именно месте Мэн Хао вошел в горы. Он бросился в погоню, источая ауру жгучей ненависти. Ненависть к Мэн Хао выросла настолько, что казалось, проникла даже в его кости. Кровавый инцидент с серебряным копьем сделал из него посмешище на все Государство Чжао, а заодно чуть не стал причиной войны между двумя великими Сектами. Пусть войну удалось предотвратить, за тот случай ему все равно пришлось поплатиться.

Его сводили с ума воспоминания о том дне, когда он предстал перед Старейшинами Секты. В качестве наказания его привязали к Ограничивающему Столбу, и отхлестали Огненным Хлыстом более сотни раз. Ох, горе и мучения!

Хлестал его человек с тяжелой рукой. После нескольких ударов хлыст разорвал кожу, обнажив плоть. Боль была просто невыносимой. Даже сейчас он часто просыпался в холодном поту посреди ночи, каждый раз его желание убить Мэн Хао только крепло.

Он не желал захватить Мэн Хао живым, как того хотели все остальные. Если он первый его поймает, ему не жить!

Это может вызвать неудовольствие у его Секты, но он твердо решил бросить ее. В худшем случае после убийства Мэн Хао ему придется сбежать из Государства Чжао. Южный Предел широк, наполнен бесчисленными государствами Практиков, особенно ближе к центу. С Культивацией девятой ступени Конденсации Ци наверняка отыщется место, готовое его принять. Однажды он вернется в государство Чжао и сотрет Секту Морозного Ветра с лица земли, он смоет боль и позор их кровью.

Сейчас он летел на предельной скорости, вкладывая в скорость всю свою силу. Он рассчитывал поймать и убить Мэн Хао, прежде чем покажутся эксперты стадии Возведения Основания и Патриархи стадии Создания Ядра.

«Мэн Хао беги, беги, но тебе не спрятаться!» — жажда убийства Лю Даоюня взлетела до небес. Его уверенность в способности убить Мэн Хао подкрепляло невероятное сокровище, которое он позаимствовал.

На своем прозрачном мече он влетел в горы, внимательно огляделся. Будучи на девятой ступени Конденсации Ци и учеником Внутренней Секты, у него в распоряжении находилась нефритовая табличка передачи голоса, которой он не преминул воспользоваться, сообщив всем ученикам в окрестностях, чтобы при виде Мэн Хао его немедленно уведомили.

Прошло совсем немного времени, внезапно он хлопнул по своей бездонной сумке, вытащив сияющую нефритовую табличку. Он приложил ее к своему лбу и рассмеялся. Он сменил курс, полетев в сторону ученика, который с ним связался.

До места он добрался за время горения половины палочки благовоний. Там он сразу заприметил Мэн Хао на чудесном веере, того самого человека пронзившего голову ученика Секты Морозного Ветра одним ударом.

В этот же миг Мэн Хао обернулся и хмуро посмотрел на Лю Даоюня. С тех пор как он почувствовал невидимую руку у себя на сердце, ему постоянно казалось, что за ним следят. Как и следовало ожидать вокруг крутилось немало Практиков из трех великих Сект.

Избежать их не выйдет, даже если он начнет избавляться от них, новости в любом случае разойдутся благодаря нефритовым табличкам.

“Мэн Хао!” — закричал Лю Даоюнь. Пальцы его правой руки сложились в заклинание, летающий меч под его ногами, издав протяжный звук, полетел на Мэн Хао.

«Интересно, куда ты сбежишь в этот раз? Я, Лю, сегодня разорву тебя на куски! Только тогда утихнет ненависть в моем сердце!» Стоило ему увидеть Мэн Хао, глаза Лю Даоюня налились кровью, а жажда крови стала еще явственней.

Глаза Мэн Хао сверкнули, он уже собирался продолжить лететь вперед, как внезапно его разум дрогнул. Кроха Духовного Сознания до сих пор сохранилась, поэтому Мэн Хао резко рванул назад. Откуда не возьмись поднялся мощный порыв ветра, отшвырнув в сторону прозрачный меч. Вместе с ветром появился старик. Он был облачен в сине-лиловый халат, старение оставило след на его лице, но его глаза внушали благоговейный ужас, повергая в трепет дух любого, кто на него посмотрит. В блеске его глаз скрывалось солнце, луна и звезды, настолько глубокие, что в них можно утонуть. На его халате вышит диковинный узор: алтарь в середине которого было одинокое око. У этого глаза была дурная аура, намного опасней глаз самого старика.

«Какая сильная обида», — глядя на Лю Даоюня, невозмутимо сказал старик. От слов старика духовная энергия вокруг Мэн Хао словно сошла с ума, внезапно он почувствовал, что не может пошевелить и мускулом. Опять появилось ощущение невидимой руки, сжавшей его сердце. Его лицо исказилось, а сердце начало бешено стучать.

Лю Даоюнь при виде старика заметно поник, сделав пару шагов назад он поднял руки в знак приветствия: «Я, Лю Даоюнь, из младшего поколения. Приветствую вас, Лорд Провидение».

Как только Лю Даоюнь сложил руки, в небе появилось шесть фигур. Они возникли довольно далеко от них, но за один вдох все шестеро оказались на месте.

При появлении этой шестерки внутри у Мэн Хао похолодело. Он узнал их. Это были те самые Эксцентрики Государства Чжао стадии Создания Ядра, которые присутствовали при роспуске Секты Покровителя. Самое больше впечатление на Мэн Хао произвела Эксцентрик женщина.

Почти сразу после их прибытия, с гулом небо прорезали еще около дюжины огней. Эти люди не парили, а по-настоящему летели. Грохот от их появления заставил всю живность в округе сжаться в страхе. Взгляды всех новоприбывших сосредоточились на Мэн Хао.

Он мрачно оглядел их. Он заметил раздражительного Практика Возведения Основания, который пытался атаковать его в тот злополучный день.

Мощное давление накрыло все земли вокруг них. Лю Даоюнь побледнел и попятился еще на несколько шагов. Он свирепо смотрел на Мэн Хао, жажда убийства была умело скрыта, но не злобное выражение на его лице.

Мэн Хао пал духом. От всех этих людей ему не спрятаться. Правда, уныние продолжалось недолго. Глубоко вздохнув, он надел привычную для лица маску спокойствия и посмотрел на экспертов Государства Чжао, собравшихся вокруг. Он не произнес ни слова.