После слов главы клана Императорского Рода глаза Мэн Хао странно сверкнули. Его шестое чувство внезапно затрубило тревогу: надвигалась неописуемая опасность.

Мэн Хао не стал убирать излучающую невероятное давление Девятую Гору, оставив её возвышаться над полем боя.

Когда глава клана Императорского Рода указал пальцами вверх и вниз, призванный разряд голубой молнии внезапно пронзил Небо и Землю... Неподалёку от поля боя имелось место, полностью скрытое от чужих глаз. Внезапно оно стало видимым, словно невидимая рука сорвала скрывающий его покров... явив огромную клетку! В этой клетке сидела красноглазая обезьяна, покрытая магическими символами. Похоже, её снедало безумие, способное пожрать сами Небеса.

Как только Мэн Хао увидел клетку с обезьяной, у него зазвенело в голове. Даже он... всё это время не мог почувствовать присутствие этой клетки. Это говорило об огромной разнице между силой этой клетки и культивацией Мэн Хао!

Сейчас даже лжебессмертный не мог полностью скрыться от Мэн Хао. Что, в свою очередь, значило, что клетка... была сравнима с истинным бессмертным! К тому же клан Императорского Рода никогда бы не использовал что-то менее могущественное в качестве своей клановой скульптуры!

Это было ценное сокровище, созданное за долгие годы накопления резервов ци.

Клетка медленно поднялась в воздух, её со всех сторон окутала молния, протянувшаяся от земли до неба. Глава клана Императорского Рода рухнул на колени, склонил голову и вскинул руки к небу, словно в молитве, после чего начал нараспев читать какое-то причудливое заклинание.

В воздухе внезапно зазвучала музыка великого Дао. Она была подобна пению мириад голос, однако звук был слишком монотонным и приглушённым, чтобы можно было разобрать слова. Но у услышавших её практиков всё внутри задрожало. Патриархи пика Поиска Дао в небе выглядели удивлёнными.

Мэн Хао втянул полную грудь воздуха. Чувство смертельной опасности достигло критической точки. Он поднял Треножник Молний, позволив накрыть своё тело молниям. В следующий миг он поменялся местами с практиком неподалёку от главы клана Императорского Рода. Он взмыл в воздух и послал в старика Великую Магию Кровавого Демона. Нельзя было ему позволить закончить заклинание. Странная древняя клетка наполняла сердце Мэн Хао необъяснимым страхом.

С грохотом его божественная способность обрушилась на главу клана Императорского Рода, который даже не попытался уклониться. Он по-прежнему стоял на коленях, нараспев читая слова заклинания. Когда божественная способность Мэн Хао достигла старика на её пути встала какая-то невидимая сила и заставила её исчезнуть.

Мэн Хао помрачнел. В этот момент глаза обезьяны внезапно блеснули. Покрывающие её тело магические символы зашевелились, а потом и вовсе начали плавать по телу зверя. От обезьяны ударил золотой свет вместе с аурой бессмертного божества.

У Мэн Хао всё похолодело внутри, а чувство опасности стало ещё сильнее. Сообразив, что он не может помешать главе клана Императорского Рода, он начал отступать, готовясь оставить позади поле боя и эту жуткую клетку. Но стоило ему начать пятиться... Как глава клана Императорского Рода поднял своё перекошенное безумной гримасой лицо.

— Клановая скульптура, — закричал он во всё горло, — пожалуйста, убей этого человека!

Вокруг клетки затанцевали молнии, сделав её похожей на электрическое солнце. Магические символы на теле обезьяны начали двигаться ещё быстрее. А потом все магические символы на её правой руке внезапно исчезли, рассеявшись по остальным частям тела. Эти магические символы, подобно печатям, постоянно подавляли обезьяну. И вот теперь... правая рука лишилась печати. Следом за этим часть клетки перед обезьяной искривилась, немного разойдясь в стороны.

Со свирепым блеском в глазах обезьяна внезапно взревела:

— Мир бессмертных есть корень всего зла! Бессмертные... должны быть усмирены!

Обезьяна просунула руку через щель в клетке и попыталась схватить Мэн Хао. Тот без промедления задействовал Треножник Молний и исчез, переместившись как можно дальше от клетки, где уже превратился в луч света и помчался прочь.

Как только он взмыл в воздух, торчащая из клетки рука начала увеличиваться в размерах. В мгновение ока она выросла до трёхсот метров в длину, в следующий миг уже до трёх тысяч, а потом и до тридцати тысяч!

Огромная рука рванула к Мэн Хао. Настолько большая, что могла заслонить свет с неба и накрыть горы и реки, она приближалась к Мэн Хао. Сложно было определить, что это была за божественная способность. Мэн Хао, как и эксперты пика Поиска Дао, явно не ожидал ничего подобного. Мэн Хао сплюнул немного крови, чтобы повысить и без того высокую скорость. Однако рука, похоже, могла растягиваться сколько угодно. Было такое чувство, будто за ним гонится целый континент. Огромная рука окружила его со всех сторон, а её пальцы напоминали пять смыкающихся над ним горных пиков!

Глаза Мэн Хао расширились от удивления, но потом в них вспыхнул холодный огонёк, и на его лбу проступил образ птицы Пэн. Он рванул вперёд, окружённый образом рыбы, чей хвост каждым своим взмахом раскалывал пространство, придавая ему ещё большую скорость. Мэн Хао призвал боевую колесницу и начал циркулировать ци техники Бессмертный Укажет Путь. Над полем боя прокатился рокот, когда он верхом на колеснице помчался вперёд. Благодаря ей ему удалось проскочить между двумя огромными пальцами.

Оставшийся позади глава клана Императорского Рода закашлялся кровью. На руке обезьяны в клетке вновь вспыхнули магические символы. Глава клана был в бешенстве. Как так вышло, что клановая скульптура не сумела поймать Мэн Хао?

"Проклятье, это уже ни в какие ворота не лезет!" Глава клана Императорского Рода прикусил язык и сплюнул немного крови. А потом вытащил фрагмент черепа и вдавил его себе в лоб. Его затрясло, и тут с рокотом из него ударил свет и зазвучало множество голосов:

— Клановая скульптура, пожалуйста, запечатай этого человека!

От крика главы клана Императорского Рода у обезьяны заблестели глаза. Больше они не сияли алым светом, теперь они потемнели, словно загорелось пламя её жизненной силы. Именно в этот момент обезьяна превратилась в каменную статую. Клетка засияла слепящим светом и начала увеличиваться в размерах. А потом она неожиданно исчезла.

Тем временем Мэн Хао летел на своей колеснице, выжимая из неё всю возможную скорость. За считанные мгновения он оказался очень далеко от поля боя. Обернувшись и не увидев огромной руки, он с облегчением выдохнул. А потом в его глазах разгорелась жажда убийства. Когда он уже собрался вернуться, в его разум словно ударила молния.

Вокруг него раскинулась широкая равнина. В мире, казалось, царила тишина и покой. И, кажется, в округе не было ничего живого. Оглядевшись, он заприметил горную гряду впереди.

"С учётом мощи боевой колесницы и того, как я её гнал, я должен был уже увидеть море Млечного Пути..."

У него начало зреть дурное предчувствие. Он направил колесницу к горной гряде, чтобы развеять опасения. Но тут он резко изменился в лице. Это были... никакие не горы, а огромные колонны!

У Мэн Хао холодок пробежал по коже. Он обернулся и обнаружил себя перед колоссальных размеров статуей, изображающей обезьяну с презрительной ухмылкой на морде.

В голове Мэн Хао как будто зарокотала буря. Если бы он всё ещё не догадался, что случилось, он не имел бы право носить имя Мэн Хао.

"Я внутри клетки!" — ошеломлённо заключил он, ведь совсем недавно ему благодаря колеснице удалось улизнуть от руки обезьяны. Тяжело задышав, он вновь направил колесницу вперёд. После непродолжительного полёта он окончательно убедился, что вместо Южного Предела его забросило в странный мир в форме квадрата. В каждой из сторон света стояли колонны. А в центре находилась гигантская каменная обезьяна. Мэн Хао окончательно сник.

В этот момент со всех сторон до него начали долетать голоса, что-то читающие нараспев. Эти голоса, казалось, обладали какой-то необъяснимой силой. Мир задрожал, а потом прямо на глазах у Мэн Хао... начал уменьшаться. Следом обрушилось чудовищное давление.

Чем сильнее съёживался мир, тем сильнее становилось давление. Под этой подавляющей силой Мэн Хао задрожал. Было такое чувство, будто на него давила огромная гора.

Тем временем в мире снаружи Дух Пилюли, патриарх Сун и остальные на поле боя были потрясены до глубины души. Практики Южного Предела выглядели как люди, потерявшие надежду. Всё потому, что в окутанной множеством молний клетке в небе теперь был заключён Мэн Хао! И, похоже, его, уменьшенного до крошечных размеров, подавляла странная сила клетки.

В глазах главы клана Императорского Рода танцевал зловещий огонёк. Он убрал фрагмент черепа и сплюнул полный рот крови. Его тело заметно постарело. Такова была цена за использование клановой скульптуры.

— В этой военной кампании всё идёт совершенно не так, как предполагалось. Сплошные заминки. Одно хорошо, проблема в виде Мэн Хао наконец-то решена. Без него война с Южным Пределом будет закончена, и Северные Пустоши полностью возьмут под контроль этот регион. Бессмертная судьба точно появится в практике Северных Пустошей!

Он запрокинул голову и расхохотался. Несмотря на непомерную цену, избавление от Мэн Хао того стоило. С кровожадным блеском в глазах старик взмыл в небо и полетел в сторону сражающихся патриарха Сун и Духа Пилюли. С их гибелью победа будет у них в кармане.

Практики Южного Предела внизу совсем отчаялись, а вот мораль воинов Северных Пустошей, наоборот, была как никогда высокой. С рёвом и криками армия Северных Пустошей пошла в атаку. Южный Предел понёс тяжёлые потери в столкновении и был оттеснён назад. Им ничего не оставалось, как вернуться под защиту магических формаций.

Эти магические формации были крайне прочны, но недостаточно крепки, чтобы сдержать натиск сотен тысяч рассвирепевших практиков. Огромные золотые врата были подняты десятком тысяч практиков. Сначала была разрушена четвёртая магическая формация, а следом и третья. И хоть практики Северных Пустошей гибли в процессе, им удалось пробить и вторую формацию.

Девятая Гора до сих пор не исчезла. От неё исходил гулкий рокот, словно кто-то пытался выбраться из-под неё.

Южный Предел оказался перед лицом страшной катастрофы!