Используя все свои техники третьей ступени, сила и скорость Чжао Угана возросла в несколько раз. Отвратительно и жадно ухмыляясь, он устремился к Мэн Хао, остро заточенные когти сверкали на солнце.

Он бы абсолютно уверен, что Мэн Хао сломается от страха. Он может убежать, но спастись — никогда.

«Беги», — засмеялся Чжао Уган своим звериным оскалом, его голос настолько сильный, что воздух вокруг задрожал. «Тебе не спастись от навыка Чжао Угана».

Пока Чжао Уган перекидывался в демоническую форму, Мэн Хао уносил ноги, что есть сил. Уголком глаза он заметил, что случилось, по его лицу скользнуло удивление. Затем, видимо какая-то другая мысль промелькнула у него в голове, и удивление на его лице сменилось чем-то другим. Демоническая форма выглядела точно так же как и форма других зверей, которых он взорвал при помощи медного зеркала. На самом деле, его шкура сияла много ярче, чем шкуры этих зверей.

Мэн Хао внимательно посмотрел на Чжао Угана, на лице по-прежнему странное выражение. Густая, золотая шерсть делала его похожим на царя зверей.

Чжао Уган, увидев выражение лица Мэн Хао, был потрясен. Когда он пробился на третью ступень Конденсации Ци он испытал Демоническую трансформацию, но впервые он показал её кому-то постороннему. Странное выражение лица Мэн Хао разозлило его. Он хмыкнул, и в его глаза загорелись убийственным светом.

«Я думаю… тебе должно понравиться это медное зеркало», — сказал Мэн Хао. Видя как скорость Чжао Угана в демонической форме возросла, он осознал, что тот сократит разделяющее их расстояние очень быстро. Он сделал пару шагов назад и хлопнул по своей бездонной сумке правой рукой. Тут же появилось медное зеркало. На лице по-прежнему странное выражение, он сверкнул зеркалом в сторону Чжао Угана, и оно блеснуло надменно и величественно.

Как только зеркало заблестело, Мэн Хао почувствовал ранее не виданный жгучий жар. По сравнению с другими демоническими созданиями, его реакция на Чжао Угана была намного сильнее. Словно из него был высвобожден неутолимый голод. В этот момент невидимый Ци вырвался из зеркала, и устремился вперед.

Чжао Угана прыгнул на Мэн Хао, от него исходила смертоносная, свирепая аура. Неожиданно он ощутил, как странный Ци проник в его тело. Он яростно бурлил внутри, снаружи это выглядело так, словно Ци скребся, пытаясь выбраться наружу. Чжао Уган изменился в лице. Все его внутренности сотрясла острая боль, которая быстро возросла до критического уровня. Не раздумывая, он протолкнул Ци вниз, в свой даньтянь для того чтобы вывести его из тела.

Ци был очень силен, казалось, искал слабое место, чтобы выбраться наружу. Когда он втолкнул Ци в свой даньтянь, тот устремился в сторону его ягодиц, и мгновенно, причинив мучительную боль, вырвался наружу. Чжао Уган издал душераздирающий вопль.

Он никогда в жизни не издавал подобных звуков, потому что подобное он испытывал впервые в жизни. Всё его тело задрожало, и он гневно уставился на Мэн Хао. Смертоносный огонек в его глазах разгорелся еще сильнее.

“Старший Брат Чжао”, — сказал Мэн Хао. Сердце бешено стучит. Впервые в жизни он с кем-то сражался. «Почему бы не закончить всё сейчас? Если ты не будешь усложнять жизнь мне, я в свою очередь сделаю то же самое. Счастливый конец». Он сомкнул руки на зеркале. Истошные крики его противника выбили его из колеи. Он больше не могу выносить это. Всё-таки, он человек, а не демоническое создание.

“Ах ты, мелкий ублюдок!» — закричал Чжао Уган. «Сегодня, я не просто убью тебя. Я спущусь с этой горы, найду твою семью и убью их! Я опорочу весь твой клан!» От боли он практически сошел с ума.  С горящими глазами, он издал дикий рёв и бросился на Мэн Хао, его острые когти готовы разорвать его на куски.

Мэн Хао был простым ученым, который никогда не участвовал в битвах. Но он был не робкого десятка, услышав слова Чжао Угана, его глаза загорелись смертоносным огнем. Нет смысла договариваться с тем, кто явно пытается спровоцировать его. Он не мог вынести этих несчастных воплей, но услышав подобные угрозы, любой бы вышел из себя. Он отступил на пару шагов и решительно поднял зеркало.

Приближаясь, Чжао Уган ощутил, как что-то с грохотом приближается к нему. Еще раз ужасающий Ци проник в его тело. Учитывая пережитое, он защитил себя, запечатав Ци так, чтобы энергия не мог вырваться. Он уже было обрадовался своему успеху, как вдруг она с грохотом прошла через всё его тело и вырвалась через его левое ухо.

Боль был во много раз сильнее, чем раньше, он издал пронзительный, нечеловеческий вопль. Следом его правое ухо взорвалось, окатив все фонтаном кровавых брызг.

Голова как будто была готова расколоться надвое, его лицо побелело. Отупело, он уставился на Мэн Хао. Затем на его лице появилось выражение чудовищной жестокости.

«Я убью всю твою семью, а затем уничтожу весь твой клан! Я заставлю их почувствовать ту же боль, а потом, насладившись их воплями, я позволю им сдохнуть!» Терпя боль, ничего не слыша, он прыгнул на Мэн Хао, полный безумной решительности прикончить его.

«Я сохраню тебе лицо и пропущу это мимо ушей!“ — сказал Мэн Хао в изумлении. Он никогда не видел, чтобы зеркало взрывало ухо. Непреклонный, он еще отступил и вновь сверкнул зеркалом в Чжао Угана.

“Мэн Хао!!” — закричал Чжао Уган, его правое ухо рвалось на куски. Оба уха опухли. Он больше не выглядел свирепым и яростным, а скорее изумленным и напуганным. Он развернулся, быстрее, чем когда-либо в жизни, и попытался сбежать, не желая больше иметь дело с Мэн Хао. Но от страха он дрожал настолько сильно, что не смог даже сбежать. Вместо этого он собрался и опять вызвал свое желание убивать. Он причинит страдание семье Мэн Хао, и заберет это проклятое медное зеркало.

Однако когда он развернулся, зеркало, впервые, вылетело из рук Мэн Хао. Казалось, оно заинтересовалось происходящим. Оно полетело за Чжао Уганом, многократно атаковав его. В глазах Чжао Угана отчаяние. Какая-то могучая сила проникла в его тело. Не в силах сдерживаться или бежать, он закричал. Что-то подбросило его в воздух и его левое ухо, правое ухо, грудь и ноги взорвались.

Ци вырвалось, окатив всё вокруг фонтаном кровавых брызг, спустя десять вдохов глаза Чжао Угана потухли, а его тело медленно превратилось обратно в человека. Мех исчез и видимо, поэтому медное зеркало, потеряв интерес, вернулось обратно к Мэн Хао. Тело Чжао Угана упало на землю.

Повсюду кровь. В пустых глазах Чжао Угана застыли ужас и отчаяние. Лицезрев подобную сцену любой бы дрогнул.

Глядя на бездыханное тело Чжао Угана, Мэн Хао сделал глубокий вдох. Медное зеркало вновь легло в его руку, от чего он поежился. Он затрепетал в благоговейном ужасе. Взорвать дикое животное — это одно, живой человек — совсем другое дело. От раскинувшейся перед ним кровавой сцены, его затрясло. От зеркала исходил запах смерти, и ему нестерпимо захотелось избавиться от него. Он ослабил хватку, и оно упало на землю.

Всё-таки он был обычным ученым. Зеркало поначалу казалось интересным, но его ужасающая природа шла в разрез с Конфуцианскими идеалами, в которые верил Мэн Хао.

Он молча постоял некоторое время, в сердце бушевал конфликт. В его глазах разочарование. Глубоко внутри он по-прежнему был ученым из уезда Юньцзе. Он говорил людям правду, никогда не вступал в драки, не говоря уже об убийстве. Это уже стало частью его натуры, и было нелегко это изменить. Пока он обдумывал ситуацию, его сердце металось в поисках решения.

«Этикет, счастье, доброта и справедливость Конфуцианства, поиск истины, требование воздерживаться от смертоубийства. Но Секта провозглашала: ‘Сильный поедает слабого’. Теперь я понял смысл этих слов, но понять и применить — разные вещи…» От одной мысли о произошедшем Мэн Хао сковывал ужас. Спустя некоторое время, он глубоко вздохнул, и собрался было уже уходить.

Но сделав пару шагов, он, скрипя зубами, обернулся и подошел к телу Чжао Угана. Он поднял его бездонную сумку, затем вызвал Огненную Змею и направил её на тело.

Огонь не смог полностью сжечь тело, поэтому Мэн Хао проглотил пилюлю Духовной Конденсации и выстрелил Огненной Змеей еще три раза. Вскоре он сжег тело до неузнаваемости.

Он совершил несколько дыхательных упражнений. Затем нехотя выстрелил Огненной Змеей еще два раза. Теперь тело превратилось в пепел.

Глядя на зеркало, он стиснул зубы, подошел, крепко схватив, поднял его.

Запутавшийся и напуганный, Мэн Хао спешно направился к своей Пещере Бессмертного. Он сел в оцепенении и просидел так долгое время, прежде чем, наконец, открыть сумку Чжао Угана. Увидев содержимое, его глаза засверкали. Мрачное настроение от его первого убийства неожиданно пропало.

«Этот парень богач», — затаив дыхание, воскликнул он. В бездонной сумке находились восемь Духовных Камней, семь пилюль Духовной Конденсации и костяной обломок, покрытый странными символами.

Он рассмотрел костяной обломок, затем отбросил его в сторону. Там описывалась техника Демонической Трансформации. Он не посмел коснуться её. У него не было ни малейшего желание обернуться демоном и быть уничтоженным собственным зеркалом.

Отбросил костяной обломок, он неожиданно вспомнил о летающем мече. Он сразу же вышел из пещеры и отыскал его в джунглях. Подняв короткий белый меч, он вернулся в пещеру, чтобы изучить его.

Мэн Хао не мог придумать способа как увязать между собой путь Бессмертных и путь Конфуция. Он решил прекратить размышлять об этом. Возможно, однажды он поймет как, но сейчас самым важным для него было найти способ выжить в Секте.

Полный решимости, он достал Духовные Камни и ощупал их. Следом он достал медное зеркало и положил его рядом, глядя на него еще некоторое время.

«Старший Брат Чжао спровоцировал меня», — прошептал он, «я должен был дать сдачи. Я пытался всё уладить, но он отказался. Я убил человека, но я пытался быть благоразумным. Я проявил доброту, он же хотел смерти. От зеркала разит кровью. В руках злодея, — это будет орудие зла, но в моих руках оно будет иным. В моем сердце Конфуцианская доброта, и это сокровище принадлежит мне. Оно будет иным». Он посмотрел на зеркало и сделал глубокий вдох.

«Оно не просто что-то взрывает, и не просто жаждет крови. В будущем я буду использовать его с осторожностью». Он бормотал это про себя некоторое время, затем поднял голову, думаю о других тайнах зеркала и его надежде. Он заскрипел зубами.

«Успех или неудача. Теперь то мы посмотрим. В случае успеха, я буду практиковать культивацию в невиданной ранее манере». Отбросив сомнения, Мэн Хао вытащил Демоническое Ядро и половину Духовного Камня, затем положил их рядом на зеркало. Весь в предвкушении он принялся ждать.

Прошло достаточно времени, чтобы прогорело пол палочки благовоний, но ничего не произошло. Демоническое Ядро не изменилось, Духовный Камень не исчез. Оставалось только одно Демоническое Ядро.

Мэн Хао нахмурился. Он начал мерить шагами пещеру, прежде чем вновь взглянуть на зеркало.

«Не может быть. В прошлом месяце их точно было два…» Он, глубоко задумавшись, уставился на Духовный Камень на зеркале. Спустя некоторое время, он хлопнул по бездонной сумке и вытащил еще половину Духовного Камня, которую он аккуратно положил на зеркало.

Как только Духовный Камень коснулся поверхности зеркала, черная аура прокатилась по поверхности зеркала, делая его похожим на озеро. Два Духовных Камня погрузились в него, чернота покрылась рябью, сгущаясь на Демоническом Ядре. Затем рядом с первым Демоническим Ядром появилось еще одно!

Это ошеломило Мэн Хао. Хотя он приготовился к чему-то подобному, это всё-таки поразило его до глубины души. Спустя пару мгновений он поднял два Демонических Ядра и взволнованно их обследовал.

«Так это правда! Изумительно!» Ему стало трудно дышать, потребовалось некоторое время, прежде чем он взял себя в руки. Внезапно всё стало возможным. Он сделал пару глубоких вдохов и попытался повторить процесс еще раз.

Один Камень, два Камня… девять Камней, в конце у него остался только один. Перед ним лежало четыре целых Демонических Ядра. Если считать оригинал, то пять.

Ядра источали сладкий, пьянящий аромат. Его лицо растянула глупая улыбка, он осознал, что раньше он никогда не владел, таким богатством. Перед ним предстало то, чего не видел ни один ученик Внешней Секты.

Его веселье растянулось глубоко за полночь. Стиснув Демонические Ядра, он положил одно на язык и проглотил его. Два часа спустя он открыл глаза и съел еще одно.

Раньше он никогда не поступал так расточительно. К тому времени, как казалось безграничная, энергия Демонических Ядер полностью рассеялась в его теле, на горизонте забрезжил рассвет.

Его тело гудело и больше количество нечистот выделялось через поры. Когда он открыл глаза, они ярко сияли.

«Третья ступень Конденсации Ци!» Мэн Хао было этого мало. Взгляд его упал на три оставшихся ядра. Он съел еще одно. К рассвету следующего дня он израсходовал все Демонические Ядра. Его Культивация был на волосок от пика третьей ступени Конденсации Ци.

Что касается восьми пилюлей Духовной Конденсации, они не сильно помогут Мэн Хао, учитывая его текущую Культивацию. Даже если он использует их всех, толку будет не много. Он подозревал, что это как-то связано с Демоническими Ядрам. Учитывая, что пилюли Духовной Конденсации распределялись в секте на постоянной основе, они не должны быть такими малоэффективными.

«Небольшое их количество мало чем поможет. Даже если я проглочу дюжину, особого эффекта не будет». Мэн Хао закрыл глаза, концентрируя духовную энергию в своем теле. Теперь это был не ручей. Он превратился в реку. Река была не такая уж большая, но точно больше ручья. Циркулируя по его телу, она давала ему чувство силы. Его наполняла невероятная сила.

Если учесть шокирующий уровень силы, Мэн Хао знал, что по сравнению со вчерашним днем, он совершил полное перерождение. Раньше он был слабым Практиком, которого любой мог задеть. Теперь же среди учеников третьей ступени, кто занял Публичную Зону, благодаря своей Культивации он с легкостью мог бы занять место одного из сильнейших учеников.

Он взволнованно взмахнул рукой, появилась Огненная Змея размером с его руку. Её жар сразу же нагрел Пещеру Бессмертного. Огненная Змея внушала благоговейный ужас. Она изрыгнула волну огня.

Если бы он столкнулся с Чжао Уганом сейчас, со своим нынешним уровнем силы, его Огненная Змея самое меньшее серьезно бы его покалечила или вовсе убила.