Прогремел оглушительный взрыв, гигантская ладонь в воздухе была рассечена красным лучом. Начиная с промежутка между средним и безымянным пальцем, луч рассек ладонь пополам. Один удар смог рассечь всю руку.

«Ты!!!» – воскликнул Лорд Провидение. Его лицо исказилось, он поднял голову и сверкнул глазами.

По землям Государства Чжао прокатился оглушительный грохот. Только что гигантская ладонь шириной в пять тысяч километров, заслонившая Мэн Хао весь обзор, накрывала собой все окрестные земли, мгновение спустя Мэн Хао смог увидеть голубое небо сквозь появившуюся в ней прореху. Ладонь распалась на две половины, каждая из которых упала на землю по бокам от Мэн Хао. Под весом ладони земля начала оседать, горы превратились в пыль, вся живность в этих краях, которая не успела спастись, в мгновение ока погибла.

Все меры, предпринятые Практиком из Секты Морозного Ветра, мало чем ему помогли, за столь короткое время он просто не успел уйти далеко и был насмерть раздавлен. Что до трех Патриархов стадии Псевдо Зарождение Души – их Культивацию трудно было назвать заурядной, к тому же Лорд Провидение не избрал их целью своей атаки. Пожертвовав частью своей Культивации, они умудрились ускользнуть за пределы досягаемости огромной ладони. Спасение обошлось им лишь кровавым кашлем. Позади земля позади словно превратилась в разбушевавшееся море из камня и грязи.

Раньше Секту Покровителя окружали бескрайние горы, теперь от всего этого великолепия остался огромный след от ладони на земле. Правда, след ладони оказался неполным. Посреди высилась неровная каменная колонна, она возвышалась над всем, словно могучая гора. На вершине этой колонны стоял Мэн Хао, под его ногами находился участок земли около трехсот метров в ширину. Со всех сторон эту неровную платформу окружал глубокий провал, изначально этой горы здесь вообще не должно было быть, но после этого катаклизма… осталась только она.

Странный огонек загорелся в глазах Мэн Хао. Он смотрел на небо, гадая о личности своего спасителя. Почти сразу под его ногами возник летающий меч, он превратился в радужный луч света и полетел по направлению к границе огромного отпечатка ладони на земле.

«Никак не ожидал встретить в этом захолустном Государстве Чжао прославленного Лорда Демона Южного Предела, – Лорд Провидение угрюмо взмахнул рукавом, так, что его голос прогремел подобно раскату грома, – но ты всего лишь клон, твое истинное я подавлено и не может самолично явиться сюда, как и не может остановить меня от уничтожения Патриарха Покровителя!»

Ответом на его возглас была тишина. На секунду могло показаться, что этого кроваво-красного сияния вовсе не было.

“Патриарха Покровитель, выходи, будь ты проклят!”

«Выходи, чтоб тебя!» Лорд Провидение бушевал, его рука ударила по колоколу Провидения.

Колокольный звон заполнил небо, его эхо прокатилось по всем окрестным землям, неся с собой раскатистый клич Лорда Провидение. По всему Государству Чжао, при звуках этого глубокого и древнего голоса, множество гор начали покрываться трещинами и крошиться. Никто не мог сказать, откуда появился этот голос, но одно было ясно, его услышали все жители Государства Чжао.

«Ты… действительно хочешь, чтобы я вышел?» – при звуках второго голоса глаза Мэн Хао сузились. Голос принадлежал Патриарху Покровителю, но с ним что-то было не так. Сейчас в нем было меньше безрассудства. Он стал более величественным, более древним.

«Итак, ты, наконец, соизволил мне ответить, – произнес Лорд Провидение, сверкнув глазами, – Патриарх Покровитель, хватит прятаться. Я до сих пор не свел с тобой счеты за тот случай тысячу лет назад. Даже если ты преуспел в Отсечении Души, ты не должен был трогать мой клон стадии Зарождение Души! Сегодня мы сразимся, в конце останется только один, и этим человеком буду я!» Он хлопнул по колоколу Провиденияе, вновь раздался переливчатый звон, вместе с ним возник слепящий свет. Сияние окутало Лорда Провидение, отчего он сам начал ярко светиться.

Что до предстоящей битвы, у него не вызывала сомнения его победа. Уровень Патриарха Покровителя был ему известен, тогда как сам он сам уже завершил второе Отсечение Души. С этой силой он мог без труда уничтожить Патриарха Покровителя. Поэтому грядущее сражение даже не взволновало его, он был абсолютно уверен в победе. Он отбросил осторожность и пришел сюда своим истинным я. Появление Лорда Демона, а так же его невероятной магии, ничуть его не испугали. К тому же у него имелся финальный козырь, который не оставит Патриарху Покровителю ни шанса. Он принес с собой колокол Провидения, сей предмет многие годы впитывал в себя бесчисленное число молитв и жертвоприношений со всего Государства Провидения. Он обладал душой и являлся его самым ценным сокровищем. Вместе с ним ему не страшны даже Практики с третьим Отсечением Души, к тому же Бессмертный Зари даровал ему порцию Духовного Сознания.

Долгое время стояла тишина. И тут вновь раздался голос Патриарха Покровителя, голос, наполненный глубокой древностью.

«В то время… В моем сердце было только Море Млечного Пути». Голос звучал очень странно, отражался эхом так, словно он мог просуществовать целую вечность. Эхо разнеслось по всему Государству Чжао с такой силой, что земля начала дрожать. Эти подземные толчки почувствовали даже смертные. Мэн Хао пригнулся и прибавил скорости.

«Я не знаю, сколь много лет минуло, не ведомо мне, сколь много раз я просыпался и засыпал вновь. В тот день, когда я открыл глаза, то увидел этого конченого ублюдка, который заслуживает тысячи, нет, десяти тысяч смертей!» Судя по интонации Патриарха Покровителя, эти воспоминания были не из приятных. Последние слова он прошипел сквозь сжатые зубы. С каждым словом землетрясение в Государстве Чжао только усиливалась, горы дрожали, высокие здания вообще начали раскачиваться из стороны в сторону. В трех великих Сектах, оставшиеся Практики в панике озирались, не понимая, что происходит. Нечто похожее происходило и в Городе Млечного Пути.

У Мэн Хао закружилась голова. Ему внезапно стало очень любопытно, о каком ублюдке говорит Патриарх.

«Этот треклятый ублюдок не мог сам повергнуть меня, поэтому он привел с собой еще ублюдочных помощников. Сражение с ними затянулось на долгие годы. В конце-концов они обманули меня. Они много чего мне посулили, убедив меня покинуть Море Млечного Пути и прийти в Южный Предел…» В голосе Патриарха Покровителя начали звучать гневные нотки. Земля от его голоса еще сильней задрожала. На севере государства, громоподобный рокот сотряс Небеса. Чудовищная трещина прорезала землю на миллионы километров и начала увеличиваться! Если бы кто-то мог посмотреть на эту трещину с неба, то увидел бы не прямую линию, а скорее изогнутую.

«Когда я прибыл в Южный Предел, эти ублюдки обманули меня. Наговорив с три короба, наобещав золотые горы, они поместили меня под невидимую печать!!! Они пообещали, что через пару лет, одарят меня неким особым благословением хорошей удачи. Некоторое время спустя все эти треклятые ублюдки либо умерли, либо исчезли. Пока, наконец, не остался только он, тот, с кого все началось. Пока я пребывал в забытье, он ускользнул на другую планету, оставив мне Нефрит Заклинания Демонов, который я должен был передать преемнику. На самом деле эти ублюдки боялись Небесного Бедствия и хотели заставить меня сражаться с ним!» Казалось, Патриарх Покровитель скрежещет зубами. Этот звук эхом пронесся по землям вокруг. Огромная трещина появилась на восточной стороне Государства Чжао, ее сопровождал громоподобный рокот. Теперь трещина походила на невероятных размеров полукруг.

Происходящее не ускользнуло от Лорда Провидение, выражение его лица слегка изменилось, а внутри у него начало зреть недоброе предчувствие. У Мэн Хао перехватило дыхание, ведь Нефрит Заклинания Демонов сейчас находился у него.

«Эти ублюдки нарушили слово. Обманули меня! Я пришел в ярость, даже несмотря на забытье, я умудрился выпустить наружу небольшую часть Духовной воли. Слабая, ограниченная законами Дао Неба, она перевоплотилась в обычного смертного и начала Культивацию с чистого листа. Их обман стал причиной, по которой я решил отсечь их наследие! Я изменил имя Секты Заклинания Демонов на Секту Покровителя, с тех самых пор моя Духовная воля стала прозывать себя Патриарх Покровитель!» С последней фразой глаза Мэн Хао удивленно расширились. Он не спускал глаз с земель Государства Чжао, которые в унисон с голосом Патриарха вздымались, подобно океану.

От последних слов Патриарха недоброе предчувствие Лорда Провидение переросло в страх, не раздумывая ни секунды, он бросился бежать. Очередной громогласный рокот сотряс государство Чжао, в этот раз невероятных размеров трещина появилась на юге. Вместе с ней еще одна трещина появилась на востоке. Четыре гигантских трещины соединились, окружив Государство Чжао огромным кольцом.

Теперь, когда все Государство Чжао окружало громадное кольцо… оно начало медленно подниматься в воздух. Обнажилась черная почва, которая начала падать с границ этого круга вниз, занялся могучий ветер. Пока круг медленно поднимался, земля дрожала, в небе начали клубиться облака. Лорд Провидение заметно побледнел, в его глазах мелькнул страх.

С рокотом земля поднималась все выше. Три тысячи метров, пятнадцать тысяч метров, тридцать тысяч. Это зрелище было совершенно ни на что не похоже. Мэн Хао по-прежнему находился на этой земле, поэтому взлетел вместе с ней. Ему показалось, что он приближается к Небесам. На земле никуда не делись города смертных, три великих Секты, Город Млечного Пути, бессчетное число живых существ. Государство Чжао целиком взлетело в воздух, удаляясь от земель Южного Предела. Там, где раньше находилось Государство Чжао, теперь зияла огромная яма.

Над этой ямой зависла злобная черепаха, размером со все Государство Чжао, тело ее покрывало множество черных шипов!!! Он выглядела в точности как мифическая Сюань У – черная черепаха!!!1

Земля покрывала огромный панцирь черепахи толстым слоем. Этой землей, конечно же, было… Государство Чжао. Из панциря медленно высунулась гигантская голова, размером с одну десятую Государства Чжао. Когда черепаха подняла голову, с черной, морщинистой кожи начала осыпаться почва. Ее огромные глаза остановились на задыхающемся от страха Лорде Провидение. Похожий на маленького жука, все его тело дрожало, а на лице застыл страх и неверие.

«Ты звал меня. Хочешь сразиться?»