Глава стоял на месте и долго кричал вслед бывшему другу. Но это ни к чему не привело, так что ему пришлось сдаться.

Он больше ничего не говорил, но глаза его зловеще сверкали. Трое верных ему людей были тяжело ранены и лежали на земле. Он уставился на них, как змея на добычу, и, пока троица не догадалась о его планах, он подошёл и быстро перерезал им шеи острым кинжалом.

Ярко-красная кровь растеклась по земле. Если всё оставить как есть, то она скоро приведёт тёмных зверей и дьявольские растения к трупам и Главе. Но Герман не волновался. Он медленно рисовал кровью на земле замкнутый магический круг.

Чёрный демонический туман появился из центра законченной фигуры и постепенно сгустился в человеческую форму. Постепенно тень затвердела, открыв чрезвычайно красивое и злое лицо.

Если бы Боуэн и его группа всё ещё были здесь, они наверняка узнали бы этого человека. Это был тот самый «герцог Хьюберт», который великодушно сопроводил Боа к эльфам.

– Удивительно, но я никогда бы не подумал, что сам Глава центральной церкви вызовет меня! – мужчина растянул свои тёмно-красные губы в улыбке, будто смотрел на что-то очень интересное.

Глава не чувствовал себя смущённым – чтобы вернуть себе власть, он был готов заплатить любую цену. Он поклонился, а затем взмолился:

– Приветствую Бога Тьмы. Пожалуйста, выслушайте моё желание.

– Ммм? Если я удовлетворю его, что я получу взамен? – мужчина заинтересованно поднял бровь.

– Я готов посвятить вам свою душу и буду служить, как ваш вечный слуга. И я могу помочь вам выиграть войну! – не колеблясь, предложил Глава.

– А? Как заманчиво. Но почему ты думаешь, что у тебя есть хоть что-то, что даст мне выиграть войну? – мужчина чуть не расхохотался вслух. Никто лучше него не знал правды о так называемой «войне» – это была просто игра, в которую Монарх играл, чтобы развеять свою скуку.

Глава на мгновение задумался, а затем изложил свой тщательно разработанный план.

Выражение лица мужчины из небрежного стало серьёзным, затем удивлённым, и когда Глава закончил, он даже почувствовал некоторое восхищение им. Он был достоин того, чтобы получить божественную силу от Монарха. Он действительно был особенным.

План Главы состоял в том, чтобы Бог Тьмы вселил его душу в тело Джошуа. Он заменит его, а затем снова станет Главой – самым могущественным человеком на материке. Затем, когда Бог Света примет его в храм Божий, он тайно пошлёт послание Богу Тьмы, чтобы убить Бога Света, когда тот будет наиболее уязвим.

Эта идея была слишком смелой, слишком высокомерной, слишком порочной… и изумительной даже для самого Короля Тьмы.

– Герман, ты талантливый человек, неудивительно, что Мон... Бог Света когда-то так ценил тебя. Жаль, что ты не пришёл в мой Храм Тьмы, чтобы стать тёмным жрецом.

– Это значит «да»? – с надеждой спросил Глава.

– Отдай мне свою душу, и я перенесу твою душу в Джошуа, – мужчина протянул ему руку.

Глава был вне себя от радости, он тут же опустился на колени и позволил мужчине дотронуться до его макушки и высосать душу без всякого сопротивления. Его душа была совершенно чёрной, наполненной всевозможными грязными, злыми мыслями и честолюбивыми желаниями. Уровень её испорченности не уступал ни одному из его королей-дьяволов.

Мужчина на мгновение изумился, а затем превратил его в бусину души.

Герман думал, что если он останется на какое-то время в качестве бусины души, то сможет получить совершенное и сильное тело, но он ошибался. Это была не обычная бусина души, а та, что использовалась для очищения, где жертва будет испытывать бесконечную муку, горя в адском огне, вечно желая смерти. Он горестно вскрикнул:

– Выпусти меня! Бог Тьмы, ты предал своё слово! Помогая мне, ты поможешь себе, неужели ты так глуп?!

– Извини, но у демонов нет такой вещи, как честь, – мужчина почесал в затылке и продолжил. – Я забыл тебе сказать, что хоть я и Бог Тьмы, но я должен отвечать перед Богом Разрушения. Он сильнее меня, поэтому естественно, что я не могу его провоцировать.

Человек исчез в облаке чёрного тумана, оставив после себя четыре быстро разлагающихся трупа.

—————–

Боуэн следовал за группой священника Джошуа. Когда группа встречала тёмного зверя или дьявольское растение, они выходили, чтобы помочь в битве, позволяя людям королевства Сакья усердно охранять жреца.

Во время битв Джошуа несколько раз смотрел на них, но его глаза были бесстрастны, как будто он смотрел на предметы. Боуэн подавлял свою тревогу каждый раз, когда смотрел на него, убеждая себя и других:

– Подождите, сейчас не время просить о помощи.

Наконец, священник Джошуа взял свою статуэтку Отца и начал свою ежедневную молитву. Его глаза были закрыты, лицо спокойно, а холодность в мгновение ока сменилась мягким и дружелюбным нравом.

Боуэн немедленно спрыгнул с ветки дерева, встал рядом с оглоблей кареты и стал ждать. Люди из группы Джошуа боялись прервать молитву священника, поэтому они только свирепо смотрели на него, но не затевали драки.

Чжоу Юнь Шэн открыл глаза и увидел сидящего перед ним Боуэна, однако его лицо всё ещё было расслаблено после молитвы.

Он улыбнулся и спросил:

– Ну? Ты вернулся?

Мягкое выражение лица и тон заставили Боуэна почувствовать облегчение, и он сразу перешёл к делу:

– Я... Я хотел бы пригласить вас в деревню эльфов и зверолюдей в качестве гостя. Молю вас, взгляните на человека, который доставил Боа в наш клан, герцога Хьюберта. Возможно, он и не человек вовсе...

– Боа действительно был в ваших землях? – Чжоу Юнь Шэн задумался на мгновение, а затем покачал головой. – Я не хочу иметь контакт с кем-либо, отвергнутым Отцом, поэтому я не пойду. Я помню, что ты светлый священник уровня святого, как ты можешь не опознать демона? Всего лишь немного света могло бы решить эту проблему.

– Но если это – Король Дьяволов или что-то сильнее его, то даже десять светлых священников святого уровня не смогут опознать его. Вы отличаетесь от нас. Я вижу след золота в ваших глазах – это божественная сила. Ни один демон не сможет ускользнуть от вашего взгляда, – криво усмехнулся Боуэн.

Прошло несколько дней, и две трети эльфийского леса уже были поглощены демоническим туманом. Такое быстрое распространение было неслыханно. Это заставило его скептически относиться к личности демона, скрывающегося в их стране. Он боялся, что это был вовсе не Король Дьяволов.

На ступень выше Короля Дьявола? Бог Тьмы?! Чжоу Юнь Шэн втайне удивился, но вскоре вспомнил, что у Боа действительно был Бог Тьмы в качестве одного из его любовников, и он даже принял облик смертной личности герцога из какого-то Королевства, так что это не было странно.

«Не иди! Ты должен держаться подальше от Боа и его любовников!» – напомнил ему рассудительный Шэн.

Безмозглый Шэн был с ним согласен, он уже собирался открыть рот, чтобы отказаться, когда Боуэн сказал:

– Только в этом лесу есть Храм Света, который построили наши кланы. Священник Джошуа уже давно не молился в храме, верно?

Хоть, молитва и может быть совершена где угодно, молитва в храме делает шанс быть услышанным Отцом более вероятным. Из-за того, что он всю дорогу оставался в карете или в дикой местности, всегда окруженный телохранителями, безмозглый Шэн долгое время не встречался с Отцом.

До тех пор, пока он думал, что сможет увидеть Отца в храме, даже если путь лежит через адский огонь, он всё равно дойдёт.

– Хорошо, я пойду с тобой, – он твёрдо кивнул, отчего его разумная вторая половина почти исчезла в подсознании.

Боуэн и его спутники обрадовались и быстро повели отряд к жилищам своих кланов.

***

Кланы эльфов и зверолюдей жили в деревне, накрытой толстым светлым кругом. Некогда прекрасные сказочные пейзажи сменились депрессивными – растения не могли получать достаточно питательных веществ из земли и засохли. Их листья были нездорового жёлтого цвета, а плоды, которые они несли, уже не были сладкими.

Это была очень тревожная ситуация для эльфов, которые были вегетарианцами.

Однако диких животных, не заражённых демоническим туманом, тоже становилось всё меньше, так что и у хищных зверолюдей были проблемы с нехваткой пищи.

Хотя это не было опасно для жизни, жители леса были морально побеждены – у каждого проходящего мимо эльфа и зверочеловека было измождённое лицо.

– Верховный Жрец, вы вернулись. А это ещё кто? – к ним подбежала эльфийка с луком в руках.

– Это священник Джошуа, – с уважительным тоном ответил Боуэн.

– Тот самый Джошуа из царства Сакья? – глаза эльфийки внезапно заострились, она вынула стрелу из колчана и натянула лук, продолжила она уже угрожающим голосом. – Если это он, то он враг эльфов и зверолюдей! Зачем вы привели его сюда?